le Softshell

Cette fiche technique a été réalisé par les experts de notre partenaire équipementier : SALEWA
QU’EST CE QUE LE SOFTSHELL ? 

 

Cette nouvelle matière a fait son apparition sur le marché il y a moins d’une dizaine d’années.

Elle a permis la création de vêtements très polyvalents utilisés aujourd’hui dans de nombreux sports mais aussi dans la vie de tous les jours et pour le voyage.

S’il est largement utilisé aujourd’hui, ce terme de Softshell englobe un panel de produits très différents, voici quelques conseils pour vous aider à sélectionner ce vêtement qui vous suivra bientôt partout.

                                    

Le terme de Softshell a été proposé en opposition au terme HardShell (coquille dure) qui désigne les vestes de protection considérées comme de vraies armures. Il semble que le débat sur le genre de ce nouveau mot n’a pas été tranché. De notre coté nous parlons du Softshell lorsqu’il s’agit de la matière et d’une Softshell lorsqu’on parle de la veste.

 

Un Bon Compromis

 

Pour s’habiller en montagne, il est classiquement conseillé de pratiquer la technique du Trois Couches. Celle-ci consiste à associer trois types de vêtements :

- une première couche, c'est-à-dire un sous-vêtement technique qui transférera l’humidité du corps vers l’extérieur et garantit un contact sec.

- une couche chaude qui assurera l’isolation thermique du corps en emmagasinant de l’air (polaire, duvet, laine, fibres synthétiques telles que le Primaloft,…)

-   une couche externe ou surveste qui protégera des intempéries (vent, pluie, neige…)

        

Cependant, on constate que dans notre zone du monde, et pour une utilisation non engagée (activité à la journée, sans risque de grosse intempérie), l’utilisation d’une veste Softshell permet de remplacer avantageusement la deuxième ET la troisième couche.

 

En effet, dans 80% des cas, une veste (de type Gore Tex®), restera au fond du sac. Elle sera nécessaire seulement en cas de tempête ou de forte pluie. La Softshell apporte une protection efficace contre le vent qui est le premier ennemi du randonneur, mais aussi une résistance à la pluie et à la neige. On ne peut pas considérer qu’elle soit imperméable, car même si elle peut contenir une membrane imper-respirante de type Gore Tex®, les coutures ne sont pas étanchées comme sur une veste de protection. L’eau peut donc s’infiltrer. On considère qu’une Softshell est RESISTANTE à la pluie quelques dizaines de minutes. Par contre elle protège très bien de la neige, si celle-ci n’est pas trop mouillée.

 

Elle sera souvent plus souple, donc plus confortable que la surveste, plus respirante, plus isolante et de coupe plus anatomique. C’est aussi un investissement financier moins important. La Softshell peut aussi remplacer la deuxième couche puisqu’elle possède généralement une face interne en polaire. Cette isolation thermique est suffisante pour les températures non extrêmes et peut être complétée si besoin par l’utilisation d’une micro polaire. Souple et extensible, la veste Softshell est LE vêtement de l’action. Elle suit tous les mouvements et est bien souvent très respirante, ce qui la rendra plus agréable dans la pratique des sports intensifs où on transpire vite et beaucoup. En position statique il peut être utile de la compléter par une couche interne plus chaude (une polaire) ou par une couche externe plus protectrice (une surveste).

 

Quels modèles de Softshell et quels matériaux ?

 

Lors de votre choix, vous découvrirez une large gamme de vestes Softshell :

Des vestes Softshell manches longues, sans manches ou avec manches amovibles.

Des vestes avec ou sans capuche, ou encore dotées d’une capuche d’urgence (souvent zippée dans le col, cette capuche n’est pas esthétique mais peut être efficace en cas d’intempérie).

Mais aussi les Softshell membranées qui sont 100% coupe vent, déperlantes et respirantes mais moins compactes, moins souples et moins extensibles.

 

Comment la choisir ?

Comme on l’a dit précédemment, des produits très différents sont regroupés sous le nom Softshell. On peut cependant considérer qu’une Softshell doit être :

            - résistante au vent, voire complètement coupe-vent si elle se compose d’une membrane

            - respirante pour permettre une évacuation efficace de l’humidité vers l’extérieur

            - stretch pour offrir une grande liberté de mouvement

            - de coupe ajustée pour éviter l’encombrement

            - dotée d’une face externe résistante à l’abrasion et à la déchirure.

- résistante à la pluie, c'est-à-dire obligatoirement dotée d’un traitement déperlant (de type DWR®) qui permettra à l’eau de glisser sur la matière sans la pénétrer ou l’alourdir, et si besoin d’une membrane.

 

Pour quelle utilisation ?

Sa qualité principale est d’être coupe vent mais aussi de combiner plusieurs avantages: conserver la chaleur, évacuer l’humidité et faire barrière aux agressions extérieures.

Elle est donc parfaite pour les activités intenses telles que le ski de randonnée, le ski fond, le vélo, la randonnée, le trekking, le parapente… Pour ce type d’utilisation préférez une Softshell dotée de zips de ventilation sous les bras, ils permettent une régulation rapide et efficace de la température interne et du transfert de l’humidité.

C’est un produit multi activité dont la coupe permet aussi d’être détourné pour un usage plus urbain. En voyage elle est confortable et peut faire plus habillé qu’une surveste.

La face interne est plus ou moins chaude. Pour une utilisation polyvalente toute l’année on choisira une Softshell dotée d’une face interne en polaire.

Il existe des Softshell pour l’été. Dépourvues de polaire sur leur face interne, elles sont avant tout coupe vent et très extensibles. Elles sont parfaites pour la course en montagne, l’escalade en falaise etc. Les modèles typés hiver peuvent être dotés d’une capuche, de poche pour le forfait de ski, de jupe pare neige, etc.

Pour le vélo et le ski de randonnée, les gilets sans manches font l’unanimité auprès des utilisateurs.

 

Le body mapping  ou en français la bonne matière au bon endroit.

Cette technique qui consiste à employer matériaux distincts en fonction des différentes zones du corps est particulièrement adaptée au Softshell.

On pourra ainsi compléter l’efficacité de ce vêtement en utilisant :

-       des matières plus extensibles sur les zones du corps en mouvement (dos, coudes, genoux)

-       des matières plus respirantes pour les zones de forte sudation (aisselles, arrière des genoux)

-       des matières plus résistantes pour les épaules, les coudes et les genoux

- etc..

 

Le Softshell n’est pas réservé aux vestes.

Il existe aussi les pantalons en Softshell très adaptés au ski de randonnée notamment.

 

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