J1 : Vol > Hanoi

J2 : Hanoi
Accueil à l’aéroport par votre guide et installation à l’hôtel, situé dans le cœur historique de la ville. Selon l’horaire d’arrivée, déjeuner et dans l’après-midi, premières découvertes du centre-ville : quartier des 36 corporations, temple de la montagne de Jade, lac de l’épée restituée…

	Transfert : 1h
	Hébergement : Hôtel
	Repas : LD
	Selon les rotations des compagnies aériennes, arrivée possible en fin de journée.

J3 : Hanoi, visite. Train de nuit
Il y a près de dix siècles, le roi Ly Thai To avait vu un dragon s'élever au-dessus du fleuve. Le songe était révélateur. L'emplacement de la capitale était décidé, ainsi que son nom Thang Long (le dragon qui prend son essor). La consultation des astrologues et géomanciens donna un urbanisme dont on peut encore voir les traces.
Les émules d'Haussmann, durant l'administration française exercèrent leurs talents dévastateurs. Mais la ville-jardin parsemée de lacs a encore de beaux restes.
Visite de la Pagode Quan Thanh, de la Pagode au Pilier unique, du Temple Tran Vu, du Temple de la Littérature et enfin du Musée d’Ethnographie, repaire important pour le voyage qui va suivre. Un passage devant le mausolée de Ho Chi Minh est aussi au programme ! En fin de journée, après le dîner pris certainement dans un restaurant traditionnel embarquement dans un train (première classe couchette) en direction du Nord-Ouest. La destination finale du train est celle de Lao Cai, mais nous nous arrêterons avant !

	Transfert : 2h
	Hébergement : Train couchette
	Repas : BLD

J4 : … Train > Pho Lu > Village de Pan Hou
Arrivée au petit matin en gare de Pho Lu. Petit déjeuner local dans cette bourgade. Trajet en véhicule privé à travers le pays tay pour le massif montagneux du Haut Song Chay, qui sépare le Tonkin du Yunnan chinois. Arrivée en fin de matinée à Pan Hou village. Hébergement dans un éco-lodge construit par nos représentants au Vietnam. Formé par un ensemble de bungalows, le site de Pan Hou est niché au creux d’une vallée traditionnelle, avec cultures en terrasses et vieux villages. En dehors du confort que l’on peut attendre de ce genre d’établissement, un bâtiment abrite une salle de « bains » traditionnelle (bains aux herbes dans des sortes de tonneaux en bois). Des séances de massage sont proposées (en option, à régler sur place). Dans l'après-midi, randonnée dans les villages tays des alentours. Petite mise en jambe, au milieu des rizières étagées sur les flancs de collines. Durant cette balade, il est possible d’aller se rafraîchir sous une grande cascade, située juste au-dessus de Pan Hou.

	Transfert : 4h/5h
	Hébergement : Lodge
	Repas : BLD
	Dénivelé : +200 m
	Dénivelé : -200 m

J5 : Pan Hou , trek
Randonnée à la journée. Après le petit déjeuner, nous partons directement de notre lodge. Remontée de la vallée de la rivière Giang, au pays des Tay et des Yao à tunique longue.
Nous sommes dans un environnement de villages avec habitat sur pilotis pour les Yao à tunique longue, comme pour les Tay. Ceux-ci sont des cousins des Thai, ceux que l’on retrouve au Sud du fleuve Rouge, au Laos, en Birmanie ou, bien sûr en Thaïlande. Ils sont les plus anciens occupants des lieux, et ont, de ce fait, les meilleures terres en fond de vallée. Le paysage s’ouvre progressivement, nous sommes dans la haute vallée de Nam Son. Montées et descentes se succèdent. Nous croisons beaucoup de villageois encore vêtus d’habits traditionnels. Le déjeuner se déroule chez l’habitant. Un cuisinier de notre équipe investit le fourneau en terre cuite et prépare le repas. La curiosité des enfants et des plus grands permet plus de contact, et bientôt, la réserve et la timidité de nos hôtes fait place à de bons moments de convivialité. Retour dans l’après-midi à Pan Hou, après une randonnée en boucle d’environ 5 heures.

	Hébergement : Lodge
	Repas : BLD
	Heures de marche : 5h
	Dénivelé : +500 m
	Dénivelé : -500 m

J6 : Pan Hou , trek
Deuxième randonnée à la journée, directement au départ de Pan Hou. Le but de cette balade est de rejoindre Phinho. Ce village de Man Ta Pan est célèbre dans la province pour la qualité de son thé cueilli sur des arbres centenaires. L’itinéraire traverse rizières en terrasses, forêts de bambous et de magnoliacées où les populations locales récoltent cardamomes et plantes médicinales. Un autre déjeuner est organisé chez l'habitant. Nous choisirons certainement une maison d’une ethnie différente de la veille, afin de bien analyser les différences qui régissent la vie quotidienne. Retour à Pan Hou vers 16 heures, le temps de savourer une bière au bar ou de se relaxer dans l’espace détente du lodge.

	Hébergement : Lodge
	Repas : BLD
	Heures de marche : 5h
	Dénivelé : +500 m
	Dénivelé : -500 m

J7 : Pan Hou > Ha Giang
Matinée tranquille au lodge de Pan Hou, seul moment d’inactivité de ce voyage ! Après le lunch, route pour la ville d’Ha Giang en repassant le col qui domine Pan Hou. En vietnamien, de nombreux cols portent le nom de « cong troi » ou « porte du ciel » ; celui situé au-dessus de Pan Hou en est un bon exemple, souvent dans la brume, on a l’impression de monter au ciel ! Une descente vertigineuse, sur les pentes du massif du Song Chay, nous conduit dans la vallée d’Ha Giang. Nous devons aller nous enregistrer à la police locale et obtenir un permis pour le séjour qui va suivre car il se déroule tout près de la Chine. La proximité des frontières, surtout celle partagée avec le « frère ennemi chinois » représente pour les Viet une zone sensible. Ha Giang ne présente aucun charme. Hébergement dans un hôtel rustique (il n’y en a pas d’autre) ou chez l’habitant.

	Transfert : 2h
	Hébergement : Hôtel rustique
	Repas : BLD

J8 : Ha Giang > Dong Van
A partir de Ha Giang, la route devient étonnante ! Etroite, escarpée, raide, elle se faufile dans des ensembles de pitons rocheux. Toute pente, même raide, est cultivée. Les H’Mong blancs et les H’Mong verts plantent du maïs absolument partout. Les Viet surnomment ces minorités les « chats », en liaison avec leur capacité à s’accrocher vraiment partout. Nombreux stops sur la route pour prendre des photos et aller à la découverte de petits hameaux. Dans la bourgade de Sa Phin, visite du palais de l’ancien roi H’Mong : Vuong Chinh Duc. Cet ancien paysan vendait à l’administration coloniale l’opium produit par son peuple. Cette même administration, en échange de son allégeance, le fit couronner roi et lui construisit ce palais en 1902. Cette soumission à la puissance coloniale fut fatale aux H’Mong qui furent longuement persécutés lorsque Ho Chi Minh accéda au pouvoir.
Après quatre heures de route depuis Ha Giang, arrivée à Dong Van, sorte de Far-West ou «Far North » devrait-on dire… Une rue, avec des bâtiments colorés, forme la ville. Installation dans un hôtel simple. La ville, outre sa position géographique dans cet ensemble karstique unique, offre un beau marché traditionnel le dimanche … et demain c’est dimanche !

	Transfert : 4h
	Hébergement : Hôtel rustique
	Repas : BLD

J9 : Marchés de Dong Van et de Meo Vac
Lever matinal, car aujourd’hui… c’est dimanche … jour de marché à Dong Van mais aussi à Meo Vac. Sous le piton rocheux où se perche l'ancien fort français, la halle de Dong Van, datant également de la période française, abrite un marché frontalier où se côtoient les nombreuses minorités de la région qui sautent allègrement la frontière sans respect pour les réalités et impératifs politiques actuels. L’activité commerciale bat son plein, on achète provisions et petits cochons (qui servent de caisse d’épargne aux paysans), on festoie, on boit, on échange les derniers potins… Vers 10 h du matin, transfert de 22 kilomètres pour rejoindre la bourgade de Meo Vac, qui abrite elle aussi un marché dominical. Cette route de 22 kms est certainement l’une des plus belles que l’on puisse imaginer au Vietnam. Elle grimpe au col de Ma Li Peng puis serpente au cœur d’une forêt de pitons acérés, avec de minuscules villages qui se blottissent dans les replats. Toutes les pentes, d’une raideur peu commune et qui plongent dans des vallées sans fonds, sont plantées et entretenues. A Meo Vac, nous assistons au plus grand marché de cette zone qui regroupe le plus grand nombre d’ethnies différentes. Dans l’après-midi, balade de quelques heures sur des sentiers reliant des hameaux entre les pitons karstiques, à la rencontre des Hmong Blancs. Retour à Dong Van pour la nuit en reprenant la même route vertigineuse, une occasion supplémentaire pour réussir quelques photos de ces paysages particulièrement spectaculaires ! Retour à Dong Van … car même si il y a un hôtel un peu meilleur à Meo Vac … cette localité n’offre à ce jour aucun restaurant offrant un minimum de plats comestibles pour des voyageurs (mais cela peut changer, dans ce cas le logement du J9 au soir se fera à Meo Vac !).

	Transfert : 2h
	Hébergement : Hôtel rustique
	Repas : BLD
	Dénivelé : +300 m
	Dénivelé : -300 m

J10 : Dong Van > Bao Lac et découverte de l’ethnie Lolo
Si nous avons passé la nuit à Dong Van … il nous faut une dernière fois prendre la superbe route du col de Ma Li Peng jusqu’à Meo Vac. En franchissant le Song Gam, nous quittons définitivement la province de Ha Giang. Les 80 kilomètres de route entre Meo Vac et Bao Lac sont une succession de lacets, de montées et de descentes. On peut croiser en chemin des Giays, une tribu du monde thai. Un peu avant Bao Lac, balade de 4 heures pour atteindre un village de l'ethnie lolo. Cette ethnie est originaire du Yunnan en Chine, et, suite à des mouvements migratoires vers le sud au 15ème et au 18ème siècle, s’est installée dans le Nord-Est du Vietnam. La population totale est d’environ 4000 personnes qui se divisent en deux groupes : les Lolo noirs et les Lolo bariolés. Ces appellations sont dues aux couleurs de leurs costumes traditionnels.
Les Lolo vivent en hameaux dans des maisons sur pilotis construites dans des endroits hauts et secs, surplombant les vallées. Leurs villages, de taille plus importante que ceux des autres ethnies minoritaires, se composent de très belles maisons en bois et constituent de véritables musés vivants particulièrement intéressants à découvrir. Chaque lignée familiale Lolo comprend plusieurs branches dont les familles membres, très liées entre elles, habitent le même hameau. La fonction de chef de branche, toujours assumée par un homme, est fondamentale. C’est lui qui assure le culte des ancêtres, garantit la solidarité, conserve les tambours sacrés qui sont des instruments permettant la communication entre le monde des vivants et le monde des morts.
En fin d’après-midi, arrivée à Bao Lac et installation dans un hôtel … rustique !

	Transfert : 3h
	Hébergement : Hôtel rustique
	Repas : BLD
	Heures de marche : 4h
	Dénivelé : +300 m
	Dénivelé : -300 m

J11 : Bao Lac > Cao Bang > Dong Khe
Un trajet de 140 kilomètres conduit à la ville de Cao Bang. La route tourne beaucoup, monte, descend, remonte … passant d’un paysage à un autre, d’une minorité à une autre. Peu de voyageurs s’aventurent dans ce secteur. De rares auberges annoncent qu’elles ont à la vente de la bile d’ours qui est la spécialité locale… Les pitons karstiques découpent le ciel. Cao Bang était une des bases stratégiques pendant la guerre en Indochine, une tête de pont difficilement accessible et l’un des points de passage vers la Chine toute proche. C’était aussi le terminus de la fameuse RC4, surnommée « la route sanglante ». Lunch dans cette bourgade puis poursuite de la route jusqu’à Dong Khe.
Les 44 kms qui séparent ces deux villes ont été le théâtre d’une des grandes tragédies de la guerre que les français ont mené contre le Viêt-Cong. En 1950, cette route était une piste, serpentant dans un capharnaüm de pics calcaires couverts de jungles et truffés de grottes, sillonnée par d’autres sentes qui ne sont que d’immenses coupe-gorges. Toute manœuvre y était impossible.
Le 17 septembre 1950, c’est le coup de semonce : les Viet s’emparent de Dong Khe et coupent la RC4 en deux. L’évacuation de Cao Bang est décidée. Le colonel Chartron, un des « Dieux » de la Légion abandonne la ville et quitte la RC4 pour prendre une piste contournant Dong Khe avec ses 2000 civils et ses troupes. La liaison avec une autre colonne militaire venue à leur secours doit se faire à Coc Xa. C’est le rendez-vous de la mort. Cerné par le Vietminh, les 2 colonnes y sont anéanties le 7 octobre 1950. Seules quelques dizaines de personnes en réchapperont…
Il est étonnant de constater que de nos jours ces évènements sont enfouis dans l’inconscient collectif. La vie dans les campagnes est toujours aussi immuable et une curieuse sérénité enveloppe ces vallées profondes ! Hébergement dans un hôtel rustique (voire chez l’habitant) à Dong Khe..

	Transfert : 5h
	Hébergement : Hôtel rustique
	Repas : BLD

J12 : Balade > Coc Xa, transfert > Lang Son
Dong Khe est situé dans une cuvette, entourée de pitons calcaire. A 3 kms au sud de cette bourgade, au hameau de Na Pa, nous suivons un sentier, passant par la montagne, et qui permet d’arriver au village de Coc Xa… lieu paisible malgré les milliers de morts qui ont ensanglanté les champs environnants. Poursuite dans un vallon vers le sud afin de rejoindre le véhicule au col de Lung Phai. La route, qui mène d’abord à That Khe, se déploie entre des falaises percées de grottes. Poursuite jusqu’à Lang Son (80 km de That Khe) au milieu d’un beau paysage de pitons calcaires. Cette ville, comme beaucoup de villes frontalières, est plutôt laide … mais recèle quelques petites pépites que nous aurons peut-être le temps de visiter, comme la pagode des Immortels ou le marché Cho Dong Kinh. Hébergement dans un hôtel plus confortable que les jours précédents !

	Transfert : 2h
	Hébergement : Hôtel
	Repas : BLD
	Heures de marche : 4h
	Dénivelé : +300 m
	Dénivelé : -200 m

J13 : Lang Son > Van Don, croisière > Baie d’Halong
Cap au sud-est en suivant une grande route rectiligne qui mène à Tien Yen (100 kms) puis plein sud jusqu’à Cua Hong. Le paysage change, c’est surtout l’élément « eau » qui donne une toute autre ambiance. Nous sommes maintenant en bordure du golfe du Tonkin. Un grand pont nous permet de passer sur l’île de Cai Bau. A Cai Rong (nommé aussi Van Don), une jonque nous attend sur l’un des quais encombrés de bateaux. Van Don est un port de pêche traditionnel, où de rares voyageurs s’aventurent ! Après l’installation à bord, et avant de mettre le cap vers le premier mouillage pour la nuit, traversée du port à bord d’une embarcation locale pour prendre pied sur un îlot. Sur ce bout d’île, un sentier raide a été aménagé. A 80 mètres au-dessus du niveau de la mer, le spectacle de centaines de cailloux plantés dans le golfe est unique. Nuit à bord.

	Transfert : 3h
	Hébergement : Jonque
	Repas : BLD

J14 : Croisière > Baie d’Halong
L’énorme avantage de partir de Van Don réside dans le fait que nous sommes quasiment seuls pour une bonne partie de la journée.
La navigation, pour rejoindre le port de Bay Chai (terminus de cette croisière), prend un jour et demi. Elle se déroule à travers les karsts et îlots de la baie dont le nom signifie « là où le dragon descend dans la mer ». Selon la légende, un dragon habitait la montagne. En rejoignant la mer, ses mouvements de queue créèrent les vallées et les pitons qui se remplirent d’eau lorsqu’il rejoignit les eaux émeraude du golfe du Tonkin. Ce site, aujourd’hui classé à l’UNESCO, est la merveille naturelle du Vietnam et d'emblée, le charme opère. Le bateau se faufile au milieu de pitons hiératiques, de forme et de taille en perpétuel renouvellement, sculptés ou creusés de grottes par l’eau et le vent. Mais la baie ne se limite pas à un paysage, c'est aussi un lieu de vie. Certaines îles sont habitées et de nombreux pêcheurs parcourent ses eaux ou s'installent sur des villages flottants pour pratiquer la pêche ou l'élevage de poissons. Possibilité de faire un stop sur une plage déserte avant de rejoindre notre deuxième mouillage.

	Hébergement : Jonque
	Repas : BLD

J15 : Croisière > Baie d’Halong > Vol de retour …
Navigation plein ouest, vers la baie d’Halong. Traversée dans la matinée de sa partie touristique. Les bateaux sont plus nombreux mais le paysage reste saisissant. Dernier déjeuner à bord avant de débarquer à Bay Chay. Départ pour l’aéroport d’Hanoi. En chemin (et ceci suivant l’heure de décollage de l’avion international), visite de la Pagode de But Thap. Vol à destination de Paris.

	Repas : BL
	Le déroulement de cette journée peut varier en fonction de l'heure de décollage du vol international.

J16 : Arrivée Paris
Arrivée à Paris dans la matinée.