Cusco et la Vallée Sacrée

Ce sont en général des vols de jour, départ le matin d’Europe et arrivée le même jour à Lima en fin de journée. Après les formalités de police et de douane, un représentant de Tirawa vous accueille. Transfert dans un hôtel dans le quartier de Miraflores. Briefing et remise des vouchers et autres documents de voyage. Première nuit sur le sol péruvien. Dîner libre.

C’est avec un guide francophone que vous démarrez la visite par le cœur historique de Lima, fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. C’est à l’emplacement actuel du centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991) que s'est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l'histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d'exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l'orne encore aujourd'hui. C'est aussi là que fut proclamé en 1821 l'Acte d'Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, la Cathédrale (bel exemple d'architecture coloniale), le Palais Archiépiscopal et la Municipalité de Lima. Visite aussi de San Francisco et de ses catacombes. 

Déjeuner avec votre guide inclus, le temps d’un échange où ce dernier vous apportera des éclairages sur l’histoire de son pays.

Découverte ensuite du musée Larco. C’est, à notre sens, le musée le plus intéressant à Lima. Situé près du centre historique, il est abrité dans une vaste demeure datant de la vice-royauté du Pérou. Les collections sont présentées de manière chronologique et géographique. Vous vous rendrez compte ainsi que la civilisation Inca n’est que la résultante de quantités d’autres époques ayant connu apogée et déclin ! Vous pourrez naviguer entre différentes salles consacrées aux différentes civilisations provenant des quatre régions du Pérou : Nord (cultures Cupisnique, Virú, Salinar, Vicú, Mochica, Lambayeque, Chimú, et Inca), Centre (Lima, Chancay et Inca), Sud (Paracas, Nazca, Chincha et Inca) et La Sierra (Chavín, Huari, Chachapoyas et Inca).

Retour en fin d’après-midi au même hôtel.
Dîner libre.

Après le petit déjeuner matinal, transfert à l’aéroport avec un véhicule privé. Enregistrement libre pour le vol vers Cusco. Arrivée à Cusco après 1h15 de vol, le nombril du monde Inca. Après la récupération de vos bagages, accueil par votre guide francophone qui va vous accompagner tout le long du séjour dans cette région du Pérou. Transfert de 15 minutes vers le centre-ville. La magie opère dès que l’on pénètre dans la ville historique classée Patrimoine de l’Humanité en 1983, mais gare au « soroche », l’insidieux mal d’altitude qui guette le voyageur pressé. Située à 3400 mètres d’altitude, la ville de Cusco demande de la patience pour en connaître ses coins et recoins. C’est la raison pour laquelle… vous ne passerez votre première nuit à Cusco que le soir du jour 6. 
Déjeuner pendant lequel votre guide vous remettra divers documents (plan de la ville, billet touristique*, idées sur des itinéraires dans la ville lors des temps libres, liste de restaurants recommandés etc…). 

Après ce déjeuner, départ avec un véhicule privé pour le village de Chinchero (30 km, environ ½ heure). Ce village qui contrôlait jadis l'accès de la Vallée Sacrée abrite divers vestiges incas, une église coloniale magnifique et un pittoresque marché artisanal. Visite d’une famille qui file et tisse la laine de manière ancestrale. Poursuite de la route jusque dans la vallée où coule le fleuve Urubamba (27 km, environ ½ heure). Installation dans votre hôtel. Vous êtes maintenant au cœur de la vallée sacrée à une altitude de 2800 m. Dîner libre.

Après le petit-déjeuner, départ pour une heure et demie de route (environ 50 km) afin de gagner la partie supérieure des ruines de Pisac (3430 m), un site inca époustouflant avec ses terrasses cascadant du sommet de la montagne jusqu’aux eaux de l’Urubamba. Balade tout en descente à travers cette ancienne ville inca jusqu’au village indien de Pisac datant de l’époque coloniale. Les ruines sont réparties le long de la crête en 4 groupes : P'isaqa, Intiwatana, Qallaq'asa et Kinchiraqay. Le versant de cette colline est strié de terrasses agricoles bâties par les Incas et toujours utilisées. Le nom de ce site provient du mot quechua « p'isaqa », qui signifie aile de perdrix. La forme des terrasses, situées sous la citadelle, évoque cet animal. Arrivée sur la petite Plaza de Armas et temps libre pour flâner à travers les étals colorés du marché. 

Déjeuner inclus. 

Retour à votre hôtel à Urubamba dans l’après-midi. Temps libre pour profiter des installations de votre lieu de résidence. Dîner libre.  

Après le petit-déjeuner, avec votre véhicule privé, route (30 mn) vers le site de Moray. Selon des archéologues, Moray serait un ancien centre de recherche agricole inca. Moray se compose d’un « amphithéâtre » principal et de deux secondaires, plus petits à proximité. Ils sont constitués de terrasses disposées en cercles concentriques le long des courbes de niveau. La position des terrasses crée toute une série de microclimats : la température est plus élevée au centre mais diminue ensuite en fonction de la distance de chaque terrasse. Cela permet de simuler une vingtaine de microclimats différents. Puis un autre transfert (20 mn) nous mène vers les célèbres Salines de Maras datant de l'époque pré-inca. Depuis plus de 5 siècles, les paysans de la région récupèrent le sel provenant de ces sources salées ! Agréable balade d'environ 1 heure, le long d’un sentier qui serpente du sommet des salines jusqu’aux rives de l’Urubamba, offrant ainsi de multiples visions de ce lieu magique où les photographes se régalent. 

Déjeuner dans un restaurant champêtre avec son jardin au bord de la rivière Urubamba. 

L’après-midi, vous rejoignez Ollantaytambo (2850 m). Visite de sa célèbre forteresse bâtie à l’apogée de l’empire Inca et installée stratégiquement au sommet d’un escarpement surveillant l’entrée nord-ouest de la Vallée Sacrée. Vers 16h, transfert à la gare. Le guide vous quitte devant cette bâtisse en vous remettant des billets de train aller-retour jusqu’à Aguas Calientes.  C’est donc en train (départ vers 16h35) que vous allez poursuivre votre voyage. La vallée se rétrécit ; en perdant de l’altitude, la végétation réapparaît et c’est dans une ambiance tropicale que vous arrivez au village d’Aguas Calientes (18h10, 2080 m). La vie de ce village est rythmée par les passages des trains (un peu western, la rue principale étant la voie ferrée) et par les départs / arrivées des navettes qui relient le village et la porte d’entrée du site du Machu Picchu. 

Accueil par un représentant de votre hôtel à votre descente du train.
Check-in et dîner libre.

Lever très matinal. Avec votre guide francophone vous attend vers 5h40 du matin à votre hôtel. Navette collective pendant vingt minutes et vous voici devant le portail d’entrée du site. Billet nominatif et passeport obligatoire pour franchir le portique. Montée directe à la maison du gardien où il est bien d’arriver avant le lever du soleil. Lorsque les premiers rayons de l’astre diurne éclairent le site, on ressent un pincement au cœur et on a de la peine à imaginer ce site lors de sa splendeur, avant la chute de l’empire Inca. 

Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1983 et désignée en 2007 parmi les 7 nouvelles merveilles du monde, la cité du Machu Picchu, la « vieille montagne » en quechua, se trouve à 2500 m d'altitude, dans un site montagneux d'une extraordinaire beauté. Bâtie au sommet d’un éperon rocheux, au cœur de la forêt tropicale, elle est coupée du monde par la rivière Urubamba qui s’enroule en boucle autour de son socle. Ce lieu fut révélé au monde en 1911, par l’archéologue américain Hiram Bingham. Avant la visite du site proprement dit, possibilité de faire l’aller et retour à Intipucu, la porte du soleil (2720 m). Cela prend, avec un rythme tout à fait normal, environ 2 heures (1h15 de montée et 45 mn de descente) sur un gros sentier bien indiqué. Un panorama exceptionnel vous attend de ce belvédère. De retour à la Maison du Gardien, une belle balade de 2 heures vous conduira ensuite, sous les explications éclairées de votre guide, vers les principaux bâtiments et temples du complexe : temple du soleil et tombeau royal, bains cérémoniels, palais royal, maison du grand prêtre, place sacrée, temple aux trois fenêtres, Intihuatana, place centrale, les trois portes, quartier résidentiel, quartier industriel, temple du Condor… 

Retour à Aguas Calientes avec une navette. Récupération de votre petit sac de voyage qui vous a accompagné à l’hôtel. 
Déjeuner libre

A 14h30 vous êtes dans le train qui va vous ramener à Ollantaytambo. A 16h00, rencontre avec votre chauffeur (qui a dans son coffre votre bagage normal). Il reste 2h de route pour gagner la ville de Cusco. Check-in et ce soir le dîner est inclus.

Après le petit-déjeuner, rencontre avec votre guide francophone. Classée Patrimoine de l’Humanité en 1983, Cusco, l’ancienne capitale de l’Empire Inca regorge de trésors. La visite débute par le Qoricancha, plus connu sous le nom de Temple du Soleil. Ce gigantesque édifice (140 m x 135 m) représentait le cœur de l’Empire Inca. Les souverains y célébraient mariages, sacres et funérailles. C'est là que leurs momies étaient conservées, assises sur des trônes en or. Les conquistadors pillèrent totalement le lieu, ne laissant que les fondations qui, peu après, servirent d'assise à la construction de l'église et du couvent Santo Domingo. Par deux ruelles étroites (Pampa del Castillo et Loreto) vous rejoignez la Plaza de Armas. Découverte de la cathédrale qui abrite l’une des plus belles collections d’art colonial du Pérou avec plusieurs tableaux d'artistes appartenant à l’école de Cusco. Jouxtant la cathédrale, l’église de la Compagnie de Jésus la défie avec son étonnante façade baroque. A l’intérieur, l’imposant maître-autel, entièrement recouvert d’or, confirme la puissance que les Jésuites ont eu lors de la colonisation de l’empire inca. Déjeuner et après-midi libre.

Balade possible dans les différents quartiers du centre de Cusco : la Calle Loreto et son incroyable soubassement inca, le quartier de San-Blas et ses boutiques. Vous pourrez aussi découvrir d’autres pépites, comme le Couvent San Francisco, la Merced, le marché typique et traditionnel de San Pedro sans oublier quelques musées dont les droits d’entrée sont inclus dans le « boleto turistico ».

Dîner libre

Après le petit-déjeuner, court transfert (20 km) jusqu’au site de Tambo Machay. Baptisé « le bain de l’Inca », c’est le lieu où l’Empereur venait prendre un bain cérémoniel dans une source sacrée. La qualité des pierres et la présence de niches d’offrandes laissent supposer l’importance rituelle et religieuse de ce site. Presqu’en face, visite de Puca Pucara, littéralement « le fort rouge ». Cet ensemble servait probablement de pavillon de chasse et de poste de garde avec une vue panoramique sur la campagne de Cusco. Passage à Q’enko, un énorme rocher consacré au culte du puma et percé d’un tunnel. Vous arrivez finalement à Sacsayhuaman, mystérieuse construction avec trois imposantes murailles en forme de zigzag bâties de gros blocs mégalithiques dont certains pèsent 150 tonnes. Descente à pied via le typique quartier de San Blas vers la Plaza de Armas de Cusco. Retour à votre hôtel à pied. Fin des services de votre guide qui vous a accompagné depuis votre arrivée à Cusco.

Déjeuner libre.
Après-midi à votre guise, revoir un site, aller négocier des pièces d’artisanat, buller sur la Plaza de Armas…
Dernier dîner libre à Cusco. 

Après le petit-déjeuner, transfert organisé pour l’aéroport. Enregistrement libre sur un vol à destination de Lima (1h15). Arrivée à Lima, accueil par un guide francophone et transfert vers la capitale péruvienne. Voici un programme indicatif qui sera affiné en fonction de l’heure d’arrivée à Lima. Direction une « cevicheria » pour un déjeuner inclus. Au menu, la spécialité de Lima : une préparation de poissons et fruits de mer crus, marinés dans le jus de citron. 

Pour le reste de l’après-midi, vous avez un véhicule et un guide à votre disposition. Libre à vous d’imaginer ce que vous allez faire. Les entrées de sites sont en revanche à votre charge. 

En fin de journée, il sera temps alors de rejoindre l’aéroport international. Votre guide vous quitte et vous souhaite un bon voyage de retour, avec certainement l’envie de revenir dans ce pays si attachant et si dépaysant. Enregistrement libre sur le vol de retour vers l’Europe.