Immersion en Pays Inca

Ce sont, en général, des vols de jour, départ le matin d’Europe et arrivée le même jour à Lima en fin de journée. Après les formalités de police et de douane, un représentant de Tirawa vous accueille. Transfert rapide dans un hôtel proche de l’aéroport. Briefing et remise des vouchers et autres documents de voyage. Première nuit sur le sol péruvien. Dîner libre.

Petit déjeuner. Transfert rapide à l’aéroport avec un véhicule privé. Enregistrement libre pour le vol vers Arequipa. Vol de 1h30 à destination d’Arequipa. Après la récupération de vos bagages, accueil par un chauffeur hispanophone. Transfert de 15 minutes vers le centre-ville. Check-in puis vous effectuerez une première découverte de la ville à votre rythme. Magnifiquement située entre désert et montagnes, cette très belle ville coloniale (2350 m) est dominée par les impressionnants volcans Misti (5822 m) et Chachani (6075 m). Fondée en 1540 par les Conquistadors, Arequipa est surnommée la « Ville Blanche » du fait de ses maisons et de ses bâtiments coloniaux d’un blanc étincelant. Pour prendre le pouls de cette ville, il vous faudra commencer par la place d’Armes, le cœur de la ville. La cathédrale domine cette place et mérite une visite.

Déjeuner libre
 
Dans l’après-midi, une autre visite à faire par vous-même : le beau musée Santurios Andinos qui abrite, entre autres, le corps momifié d’une jeune Inca, la « Juanita ». En fin de journée, vous pourrez aller siroter un pisco sour, l’apéritif typiquement péruvien, sous les arcades de la Plaza de Armas.

Petit déjeuner. L’un de nos guides francophones de la ville vient vous récupérer. Départ à pied pour le centre historique. Sur la place d’armes, votre guide vous expliquera dans les grandes lignes l’histoire d’Arequipa et du Sud du Pérou. Visite de l’église des Jésuites, renommée pour sa façade ciselée et son maître-autel baroque ainsi que de ses deux cloîtres, qui abritent quantité d’échoppes et de boutiques. Ensuite direction le splendide monastère Santa Catalina. Découverte des magnifiques patios et des cloîtres ornés de fresques. C’est avec un moyen de déplacement totalement local, « la combi », que vous allez ensuite gagner Carmen Alto (très belles vues sur les volcans et les cultures en terrasse) puis l’église St Jean Baptiste de Yanahuara. 

Déjeuner dans une « picanteria », un restaurant typique de cette région qui sert tous les jours des plats traditionnels. 

Retour dans le centre-ville en début d’après-midi. Votre guide prend congé en vous donnant quelques suggestions de visites pour le reste de la journée. Par exemple un passage au vieux marché San Camillo dont la structure métallique fut dessinée par Gustave Eiffel ou la visite du couvent de la Recoleta. Fondé en 1648 par des moines franciscain, le monastère étonne par l’ampleur de ses lieux. Salles et cloîtres se succèdent, mais c’est surtout la bibliothèque (avec 20 000 livres, documents et cartes, datant parfois de plus de 500 ans) qui est un élément majeur des lieux ! 

Pour les deux prochains jours, c’est une excursion privée (avec guide francophone et véhicule privé) qui vous fera découvrir la route de Chivay et le Canyon de Colca. La route pour ce canyon est de toute beauté. Elle contourne le volcan Chachani par l’ouest et grimpe en direction de la réserve d’Aguada Blanca, un vaste plateau situé à 3800 mètres d’altitude. C’est le royaume des camélidés sud-américains : vigognes, alpacas et lamas. Arrêt au carrefour de Vizcachani (4150 m) pour une dégustation d’un maté de coca, utile pour lutter contre le soroche, le mal d’altitude. Dernier coup d’œil sur les volcans Chachani, Misti et Pichu Pichu. La route poursuit son ascension jusqu’au col de Patapampa (4900 m) à travers des marécages abritant de nombreuses espèces d’oiseaux. Depuis le col, le paysage est époustouflant sur le Coropuna (6613 m), l’Ampato (6310 m), le Sabancaya (5976 m)... Descente sur Chivay (3640 m), petite capitale du canyon de Colca, encadrée d’une mosaïque de terrasses cultivées. Installation dans votre hôtel. 

Déjeuner libre dans ce bourg sympathique et paisible. 

Après-midi libre. Au vu de l’altitude du lieu… il vaut mieux ne pas courir ! En fin de journée, possibilité d'aller se délasser dans des sources chaudes situées à quelques kilomètres du village (les sources chaudes sont payables sur place, environ 6 USD pour le transfert et l’entrée du site). Dîner libre.

Départ matinal pour rejoindre la Cruz del Condor, site qui domine le canyon de Colca. Avant d’atteindre ce point particulier, la route traverse de nombreux petits villages dont les habitants exploitent encore les champs en terrasses qui datent de l’époque inca. La Cruz del Condor (3800 m) est un mirador vertigineux situé à une cinquantaine de kilomètres de Yanque. A ses pieds, quelques 1200 mètres plus bas, la rivière Colca s’écoule vers le Pacifique. Dominant la rive droite du canyon, le volcan Mismi trône du haut de ses 5541 mètres. De ses flancs naît l’Apurimac, l’une des principales sources de l’Amazone. Depuis la Croix du Condor, et sur les multiples sentes qui courent sur le bord du canyon, on pourra observer le vol majestueux des condors, spécialement le matin, lorsque le soleil commence à chauffer les parois du canyon, créant ainsi les premiers courants ascendants de la journée. Le condor (Vultur gryphus) est l’oiseau sacré et vénéré dans le monde inca parce que c’est lui qui approche le soleil de plus près. Une heure de marche est prévue sur cette corniche sud de la rivière Colca, avant de reprendre la route jusqu’à Yanque. En chemin, stop au village de Maca, qui a été l’épicentre d’un important terremoto (tremblement de terre) en 1991. L’église et le village ont été reconstruits depuis, mais on peut encore voir des failles béantes dans la campagne alentour. L'après-midi, départ pour le village de Coporaque (3590 m), situé sur la rive droite de la rivière Colca. Visite de la magnifique église qui domine la Plaza de Armas. Un bon sentier suit, en la surplombant, cette rive… avant de plonger jusqu’à un pont permettant de rejoindre Yanque. Au niveau de ce pont, vous pourrez d’ailleurs admirer des « colca », constructions datant de l’époque inca et qui servaient de réfrigérateurs naturels. Retour à votre hôtel de Yanque ou à Chivay. Dîner sur place.

Tôt ce matin, nous partez en véhicule privé (mais sans guide, chauffeur hispanophone uniquement) pour le lac Titicaca. La route sillonne les paysages immenses et hauts en couleurs de l’Altiplano péruvien où paissent lamas, alpacas et moutons. A côté des lagunas Lagunillas et Saracocha, vous pourrez observer des colonies de flamants roses, d’ibis ou d’oies... En chemin, visite du site de Sillustani, admirablement situé au-dessus du lac Umayo. Découverte des étranges tours cylindriques appelées chullpas ; elles contenaient les dépouilles des nobles Colla, tribu guerrière qui régnait sur cette partie de l’Altiplano. Lors de cette visite, un guide francophone vous donnera les clés explicatives pour mieux comprendre ce lieu d’exception. Arrivée en fin de journée à Llachon, sur la presqu’île de Capachica, langue de terre s’enfonçant dans les eaux du lac Titicaca. Accueil dans une communauté aymara et installation pour la nuit chez l’habitant.

Un guide francophone va vous accompagner les deux prochaines journées pour cette découverte originale, complète et surtout loin des foules, des beautés du lac Titicaca. Pour notre plus grand bonheur, la presqu’île de Capachica, avec des paysages de toute beauté, demeure un lieu méconnu où peu de voyageurs s’aventurent. Pourtant, ici les traditions andines sont vivaces et les femmes sont parées de magnifiques coiffes. La randonnée du jour en est le parfait exemple : un large chemin inca pavé, serpente entre hameaux, petits bois d’eucalyptus et terrasses jusqu’aux crêtes et au mirador inca Karus, point culminant de la presqu’île à 4090 m. Le tableau est éblouissant : les îles Taquile et Amantani, posées sur le lac Titicaca, vaste comme une mer intérieure et, dans les lointains brumeux, les cimes enneigées de la Cordillère Royale. Par un sentier sauvage, entre terre et ciel, vous poursuivez sur les crêtes, entre les murs de pierre sèche qui encadrent les parcelles. Descente sur la côte Nord. Vous dépassez un village isolé pour finalement atteindre la minuscule communauté de Paramis (3850 m). Quelques familles vivent ici, au bord du lac, entre agriculture et pêche traditionnelle. Le mode de vie semble immuable depuis l’époque inca. Vous serez accueillis pour le déjeuner par une famille confondante de gentillesse. L'après-midi, retour à Llachon à pied en suivant le bord du lac.

Vous allez quitter à regret Llachon et son atmosphère hors du monde et du temps, et faire vos adieux à vos hôtes. Après une courte navigation, nous accostons sur la côte nord-ouest de l’île d’Amantani où il n’y a ni route ni véhicule ; tous les déplacements se font à pied et l’un des charmes est le silence. Semblable à un gros caillou bosselé, Amantani est sauvage et relativement peu fréquentée. Dans les huit villages disséminés sur les pourtours de l’île, la population quechua se consacre à l’agriculture (fève, quinoa, pommes de terre, orge, millet…), à l’élevage (chèvres et lamas) et à la vannerie. Nous démarrons une belle randonnée, traversant l’île par un large chemin pavé et restauré avec soin. Nous marquons un arrêt au sommet de l’île pour découvrir les ruines d’un site pré-inca datant de l’époque Tiwanaku. L’après-midi, nous retrouvons notre bateau qui nous conduit vers les îles flottantes des Uros. Pour se protéger des raids armés des Colla ou des Incas, les indiens Uros s’étaient installés sur des îles flottantes en totora (roseaux légers) construits au milieu de la baie de Puno. Accueillis chaleureusement par Christine et Victor, vous allez passer la nuit sur leur île, Uros Qhantati. A l’occasion d’une balade en barque, la famille Uros nous explique son mode de vie, entre récolte du totora et pêche artisanale.

C’est à bord d’un bus « touristique » que vous allez rejoindre Cusco, le nombril du monde, comme la nommait les Incas. En chemin, plusieurs arrêts pleins d’intérêt. Premier arrêt dans le village de Pukara, visite d’un intéressant musée de la civilisation Pukara. Le village est aussi célèbre pour ses artisans qui fabriquent les torillos, ces couples de taureaux en terre cuite ornant les toits des maisons de la région de Cusco et censés protéger les familles. Poursuite jusqu’au col de la Raya (4312 m), dominé par les montagnes enneigées de la Cordillère Carabaya, en traversant la puna, vaste plateau herbeux d’altitude. Ici, la vie est dure et la population, dispersée, vit chichement de l’élevage de lamas. Déjeuner à mi-parcours dans la petite ville de Sicuani. Juste après, à San Pedro de Cacha, visite du site de Raqchi. A l’époque inca, c’était un centre religieux et administratif très important, composé de temples, d'habitations parfaitement alignées réservées aux prêtres, et de réserves de stockages. A l’extérieur du site, un marché, bien organisé et très coloré, propose un bel artisanat. Poursuite vers l’église d’Andahuaylillas, surnommée "la Chapelle Sixtine d’Amérique Latine". Lieu privilégié pour les mariages des grandes familles cusqueniennes, l’édifice est richement décoré de peintures murales, d’autels et de retables baroques en bois sculpté. En fin d’après-midi, arrivée dans la capitale de l’empire inca : Cusco (3400 m). Installation dans votre hôtel.

Les quatre prochains jours, des guides francophones vous accompagneront sur tous les sites.  Après le petit-déjeuner, court transfert (20 km) jusqu’au site de Tambo Machay. Baptisé « le bain de l’Inca », c’est le lieu où l’Empereur venait prendre un bain cérémoniel dans une source sacrée. La qualité des pierres et la présence de niches d’offrandes laissent supposer l’importance rituelle et religieuse de ce site. Presqu’en face, visite de Puca Pucara, littéralement « le fort rouge ». Cet ensemble servait probablement de pavillon de chasse et de poste de garde avec une vue panoramique sur la campagne de Cusco. Passage à Q’enko, un énorme rocher consacré au culte du puma et percé d’un tunnel. Vous arrivez finalement à Sacsayhuaman, mystérieuse construction avec trois imposantes murailles en forme de zigzag bâties de gros blocs mégalithiques dont certains pèsent 150 tonnes. Descente à pied via le typique quartier de San Blas vers la Plaza de Armas de Cusco. Retour à votre hôtel à pied. 

Déjeuner avec votre guide.

L’après-midi est plus spécifiquement orientée sur la visite de la capitale des Incas. Vous allez débuter par le Qoricancha, plus connu sous le nom de Temple du Soleil. Ce gigantesque édifice (140 m x 135 m) représentait le cœur de l’Empire Inca. Les souverains y célébraient mariages, sacres et funérailles. C'est là que leurs momies étaient conservées, assises sur des trônes en or. Les conquistadors pillèrent totalement le lieu, ne laissant que les fondations qui, peu après, servirent d'assise à la construction de l'église et ducouvent Santo Domingo. Par deux ruelles étroites (Pampa del Castillo et Loreto) vous rejoignez la Plaza de Armas. Découverte de la cathédrale qui abrite l’une des plus belles collections d’art colonial du Pérou avec plusieurs tableaux d'artistes appartenant à l’école de Cusco. Jouxtant la cathédrale, l’église de la Compagnie de Jésus la défie avec son étonnante façade baroque. A l’intérieur, l’imposant maître-autel, entièrement recouvert d’or, confirme la puissance que les Jésuites ont eu lors de la colonisation de l’empire inca.

Dernier dîner libre à Cusco. 

Après le petit déjeuner, check-out matinal (8h15) de votre hôtel pour découvrir au mieux les merveilles de la Vallée Sacrée. Rencontre avec votre guide francophone et votre chauffeur. Vous allez commencer par Chinchero. Ce village qui contrôlait jadis l'accès de la Vallée Sacrée abrite divers vestiges incas, une église coloniale et un pittoresque marché artisanal. Arrêt dans une famille locale qui file et tisse la laine de manière ancestrale. Poursuite vers le site de Moray, surprenant amphithéâtre aux terrasses disposées en cercles concentriques et vers les célèbres Salines de Maras datant de l'époque pré-inca. Depuis plus de 5 siècles, les paysans de la région récupèrent le sel provenant de ces sources salées ! Agréable balade d'environ 1 heure, en empruntant un sentier qui serpente du sommet des salines jusqu’aux rives de l’Urubamba, offrant ainsi de multiples visions de ce lieu magique où les photographes se régalent. Déjeuner dans un restaurant champêtre avec son jardin au bord de la rivière Urubamba. 

L’après-midi, vous rejoignez Ollantaytambo (2850 m). Visite de sa célèbre forteresse bâtie à l’apogée de l’empire Inca et installée stratégiquement au sommet d’un escarpement surveillant l’entrée nord-ouest de la Vallée Sacrée. Vers 16h, transfert à la gare. Le chauffeur vous quitte devant cette bâtisse en vous remettant des billets de train a/r jusqu’à Aguas Calientes.  C’est donc en train (départ vers 16h35) que vous allez poursuivre votre voyage. La vallée se rétrécit ; en perdant de l’altitude, la végétation réapparaît et c’est dans une ambiance tropicale que vous arrivez au village d’Aguas Calientes (18h10, 2080 m). La vie de ce village est rythmée par les passages des trains (un peu western, la rue principale étant la voie ferrée) et par les départs / arrivées des navettes qui relient le village et la porte d’entrée du site du Machu Picchu. Accueil par un représentant de votre hôtel à votre descente du train.

Check-in et dîner libre.

Lever très matinal. Un guide francophone spécialisé vous attend vers 5h40 du matin à votre hôtel. Navette collective pendant vingt minutes et vous voici devant le portail d’entrée du site. Billet nominatif et passeport obligatoire pour franchir le portique. Montée directe à la maison du gardien où il est bien d’arriver avant le lever du soleil. Lorsque les premiers rayons de l’astre diurne éclairent le site, on ressent un pincement au cœur et on a de la peine à imaginer ce site lors de sa splendeur, avant la chute de l’empire Inca. 

Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1983 et désignée en 2007 parmi les 7 nouvelles merveilles du monde, la cité du Machu Picchu, la « vieille montagne » en quechua, se trouve à 2500 m d'altitude, dans un site montagneux d'une extraordinaire beauté. Bâtie au sommet d’un éperon rocheux, au cœur de la forêt tropicale, elle est coupée du monde par la rivière Urubamba qui s’enroule en boucle autour de son socle. Ce lieu fut révélé au monde en 1911, par l’archéologue américain Hiram Bingham. Avant la visite du site proprement dit, possibilité de faire l’aller et retour à Intipucu, la porte du soleil (2720 m). Cela prend, avec un rythme tout à fait normal, environ 2 heures (1h15 de montée et 45 mn de descente) sur un gros sentier bien indiqué. Un panorama exceptionnel vous attend de ce belvédère. De retour à la Maison du Gardien, une belle balade de 2 heures vous conduira ensuite, sous les explications éclairées de votre guide, vers les principaux bâtiments et temples du complexe : temple du soleil et tombeau royal, bains cérémoniels, palais royal, maison du grand prêtre, place sacrée, temple aux trois fenêtres, Intihuatana, place centrale, les trois portes, quartier résidentiel, quartier industriel, temple du Condor… 

Retour à Aguas Calientes avec une navette. Récupération de votre petit sac de voyage qui vous a accompagné à l’hôtel. 

Déjeuner libre.

A 14h30 vous êtes dans le train qui va vous ramener à Ollantaytambo. A 16h00, rencontre avec votre chauffeur (qui a dans son coffre votre bagage normal). Il reste 1h30 de route pour gagner le village de Pisac. Check-in et ce soir le dîner est inclus. Il se passera dans le restaurant de l’hôtel. Au lit… de bonne heure !

Court trajet pour rejoindre la partie supérieure de Pisac (3430 m), un site inca époustouflant avec ses terrasses cascadant du sommet de la montagne jusqu’aux eaux de l’Urubamba. A cette heure, grand privilège, vous serez quasiment seuls sur le site. Balade toute en descente à travers cette ancienne ville inca jusqu’au village indien datant de l’époque coloniale. Arrivée sur la petite plaza de Armas et temps libre pour flâner à travers les étals colorés du marché. Déjeuner sur place.

L’après-midi, vous rejoignez le village de Molleray, sur les hauteurs de Cusco. Jolie randonnée pour gagner le sommet de la montagne Huanacaure à 4060 m d’altitude. Fréquentée par les locaux qui viennent ici rendre hommage à la Pachamama, la terre mère nourricière, le sommet du Huanacaure délivre un magnifique panorama sur la ville de Cusco et les sommets enneigés des cordillères Urubamba, Vilcabamba voire Vilcanota par temps dégagé. Retour au véhicule et en fin de journée, retour à votre hôtel à Cusco. Dîner libre.

Petit déjeuner plus tardif ce matin. Durant cette dernière journée à Cusco, vous pourrez découvrir d’autres pépites, comme le Couvent San Francisco, la Merced, le marché typique et traditionnel de San Pedro sans oublier quelques musées dont les droits d’entrée sont inclus dans le « boleto turistico »*.

Déjeuner libre.

Suivant l’heure de votre vol prévu dans l’après-midi, transfert à l’aéroport. Enregistrement libre sur un vol à destination de Lima (1h15). Arrivée à Lima, et transfert pour le quartier de Miraflores.

C’est avec un guide francophone que vous démarrez la visite par le cœur historique de Lima, fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. C’est à l’emplacement actuel du centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991) que s'est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l'histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d'exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l'orne encore aujourd'hui. C'est aussi là que fut proclamé en 1821 l'Acte d'Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, la Cathédrale (bel exemple d'architecture coloniale), le Palais Archiépiscopal et la Municipalité de Lima. Visite aussi de San Francisco et de ses catacombes. 

Déjeuner avec votre guide inclus, le temps d’un échange où ce dernier vous apportera des éclairages sur l’histoire de son pays.

Découverte ensuite du musée Larco. C’est, à notre avis le musée le plus intéressant à Lima. Situé près du centre historique, il est abrité dans une vaste demeure datant de la vice-royauté du Pérou. Les collections sont présentées de manière chronologique et géographique. Vous vous rendrez compte ainsi que la civilisation Inca n’est que la résultante de quantités d’autres époques ayant connu apogée et déclin ! Vous pourrez naviguer entre différentes salles consacrées aux différentes civilisations provenant des quatre régions du Pérou : Nord (cultures Cupisnique, Virú, Salinar, Vicú, Mochica, Lambayeque, Chimú, et Inca), Centre (Lima, Chancay et Inca), Sud (Paracas, Nazca, Chincha et Inca) et La Sierra (Chavín, Huari, Chachapoyas et Inca). Il sera temps alors de rejoindre l’aéroport international. Votre guide vous quitte et vous souhaite un bon voyage de retour, avec certainement l’envie de revenir dans ce pays si attachant et si dépaysant. Enregistrement libre sur le vol de retour vers l’Europe.