Une version du trekking du Grand Tour du Mustang explorant les recoins les plus sauvages du Nord Mustang

Vol sur une compagnie régulière avec escale, puis continuation vers Kathmandu. Nous privilégions toujours des compagnies proposant des services de qualité, un faible temps d'escale, des horaires confortables afin de faciliter les connections pour celles et ceux partant de province. N'hésitez pas à nous contacter pour plus de détails à propos de ces vols.

L’arrivée à l’aéroport de Kathmandu (en général dans l'après-midi) marque déjà notre entrée dans un autre monde… Formalités de douanes, récupération des bagages et accueil par notre guide local francophone. La traversée de la ville offre déjà une première découverte de la capitale du Népal, grouillante et colorée. Bus, camions, vélos et vaches sacrées s’entrecroisent dans une sympathique pagaille… Selon l’horaire d’arrivée, visite des environs ou simplement installation et repos à l'hôtel avant votre dîner à l’hôtel.

Petit-déjeuner et finalisation des bagages. Vol pour Pokhara généralement à la mi-journée, puis installation à l’hôtel en centre-ville. Possibilité de rejoindre à pied le stupa japonais qui surplombe Pokhara et la chaine des Annapurnas, de louer des barques pour déambuler librement sur le lac Phewa, ou d'arpenter les berges et découvrir les rues marchandes.

Vol matinal pour Jomosom (2700 m). L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167m). Arrivée à Jomsom, gros bourg de la vallée et point de départ de notre séjour au Mustang. Rapide balade dans le village pour découvrir la population et les belles maisons de part et d'autre des rues pavées, avant de prendre un chemin partant sur les hauteurs au-dessus de Jomosom. Montée continue jusqu'à atteindre un col permettant une jolie vue panoramique sur la vallée de la rivière Kali Gandaki qui coule en contrebas. Redescente vers le village de Phalyak qui accueille un sentier menant au Haut Dolpo, puis jusqu'à un pont qui enjambe la Kali Gandaki. Le vent y souffle souvent fort, attention à que rien ne s'envole durant la traversée ! Puis passage obligatoire par la piste, mais heureusement de courte durée (moins d'une heure), jusqu'à rejoindre Kagbeni, porte officielle du Haut Mustang. Ce village nous plonge instantanément dans l’univers des croyances ancestrales, si fortes dans la région, grâce aux particularités bouddhistes du lieu.

Après avoir fait valider nos permis pour le Haut Mustang, nous empruntons un pont suspendu afin de franchir de nouveau la Kali Gandaki. Ce faisant, nous évitons pour les journées à venir la piste qui se développe de plus en plus sur la rive gauche. Sur les chemins de bergers, nous suivons quasiment à plat la rivière jusqu'au hameau de Tirigaon. Puis le chemin s'élève progressivement jusqu'à atteindre les gorges de la Ghilungpa Khola, prenant sa source au Dolpo. Un pont est en projet, mais pour l'instant il nous faudra traverser à gué et trouver le bon endroit pour franchir le torrent. Prévoir ses sandales dans votre sac de la journée ! Remontée à travers un chemin escarpé jusqu'à un plateau désertique puis jusqu'au col du Mani La (3 800 m). Redescente à travers les arbustes et certains conifères chétifs jusqu'à un replat au milieu des vergers de pommiers. Quelques habitants viennent y passer la saison estivale mais en hiver, le lieu est déserté. Au-dessus de nous, quelques vielles karkas témoignent que le lieu servait de bergerie auparavant.

La journée commence par une descente dans une belle gorge et une traversée à gué, avant de remonter vers le petit col du Kheku La (3 630 m). Le sentier se poursuit ensuite à flanc de montagne et passe au-dessus de l’unique village gurung du Mustang : Gyakar. Puis le sentier redescend dans une nouvelle gorge pour remonter ensuite vers le Dajori La, à 3700 m, qui offre une belle vue sur les Annapurnas. Poursuite à travers les cultures en direction de Samar. Passés la porte du village, le sentier plonge vers le torrent pour remonter ensuite sous des roches de conglomérats. Nous traversons un petit alpage puis, par un sentier effilé, débouchons sur un petit col d’où le panorama, digne du Grand Canyon, est à couper le souffle ! Descente par une gorge de plus en plus étroite et tortueuse (encore une de plus), renforçant la sensation mystique des lieux. Au torrent, le sentier remonte jusqu’à une grotte karstique dissimulée dans un somptueux décor naturel : la grotte monastère de Chungsi. Après avoir profité des lieux, retour au sentier initial et montée jusqu'à Syangmochen dans un décor radicalement différent et plus ouvert. Redescente tranquille en contrebas vers le village de Gelling pour y passer la nuit.

Nous quittons le village de Gelling situé en fond de vallée et remontons naturellement les collines bordant les alentours, en évitant la piste. Passage d'un petit col isolé avec toujours des vues très esthétiques sur les chaines de montagnes et les canyons, dans des tons surprenants. Descente vers Ghami aux maisons blanches et couvertes de bois sur leurs toits, symboliques de l'architecture du Mustang. Puis nous quittons ce beau village par les champs, avant de traverser une rivière. Le sentier s’élève ensuite pour passer à flanc de montagne au-dessus d’une large vallée où s’étend le plus long mur à prières du Mustang... Petit à petit les rochers de Dhakmar, se dévoilent : de couleur anthracite puis ocre et rouge sang, ponctués de grottes troglodytes, ils forment un arc qui vient surplomber et protéger le village. Arrivée à Dhakmar, puis au détour d’une maison, un sentier raide se faufile entre les drapeaux à prières et les cheminées de fées… Nous nous extirpons de cet étroit passage au Dhakmar La à 4000 m. Du col la vue vers le Nord Mustang, Tsarang et les rochers découpés et colorés des gorges de la Mustang Khola est simplement somptueuse ! La descente douce dans les alpages rejoint les champs de Tsarang pour atteindre le village. Découverte du gros bourg et installation du camp au coeur du village. Visite du monastère de Tsarang perché sur un promontoire offrant des vues superbes et contrastées.

Montée vers le beau village de Marang avec ses activités agricoles et son architecture tibétaine. Détour au monastère de Ghar Gompa (Lo Gekar), le plus ancien monastère Nyingmapa du Mustang qui date du 8ème siècle. Il est cité dans de nombreuses légendes tibétaines et est considéré comme le premier monastère créé au Tibet (qui englobait le Mustang à cette époque). Poursuite vers Samdrup Ling à travers les alpages d'altitude. Un dernier col, où flottent des drapeaux à prières, s'ouvre sur la vallée de Lo Manthang, capitale de l'ancien royaume de Lo. Installation sous les murs de la ville fortifiée, puis découverte de la vieille citadelle. En fonction de l'heure d'arrivée, première visite des monuments et ruelles qui font la richesse de cette cité médiévale.

Découverte le matin de la citadelle fortifiée et des différents monastères intramuros, la place du palais, les ruelles médiévales où s’entassent des murs à mani et des lignées de chortens… Le monastère de Tupchen offre depuis ses toits une vue intéressante sur la ville et les alentours, quant au monastère de Jampa, en rénovation 6 mois par an, il donne l’occasion d’appréhender les techniques ancestrales de réalisation des fresques murales ainsi qu’une approche iconographique de toute beauté. Au monastère de Ngonga Chöde, nous découvrons sa grande école et son petit musée. Repas au lodge. Après-midi libre ou, pour ceux qui le souhaitent, balade jusqu’au village et monastère de Namgyal, jolie rando qui offre une vision de Lo Manthang depuis les hauteurs ainsi que la possibilité de belles rencontres en revenant à travers champs.

Nous quittons la capitale Lo Manthang pour remonter vers le sentier en direction du nord. Après la traversée de la rivière Musthang Khola sur un pont suspendu, nous passons le petit village de Nenyul en direction de Barcha. Hameau situé au pied d’une belle vallée où les roches colorées ont été sculptées par des siècles d’érosion, nous marquons une pause au sein d'un lodge. Là, nous retrouvons Puna Zangmu, gardienne de la clef qui ouvre la porte de la fameuse grotte de Konchokling. Départ avec Puna entre cheminées de fées et crêtes hérissées. Nous atteignons une croupe donnant accès à un promontoire d’où la vue sur les Mustang Himal est somptueuse et colorée. Descente par un sentier étroit et aérien vers la porte d’entrée de la grotte. La vue est absolument unique, étonnante, impressionnante et décalée des normes géographiques habituelles. Les peintures et gravures, bien que très abîmées, sont encore superbes. Depuis la grotte, vue étonnante vers l’Est et notre parcours des prochains jours. Retour sur nos pas jusqu’à Barcha pour un repas bien mérité. Puis nous poursuivons notre pèlerinage à travers champs pour remonter vers le village de Nyiphu. Une fois sur place, nous partons visiter le superbe monastère troglodyte de Nyiphu. Installation du camp dans la cour de l’école monastique, accueil et ambiance tibétaine garantie !

Nous rejoignons le stade de foot municipal, surmonté d’une grande barre rocheuse criblée de cavités. En approchant nous découvrons un escalier qui s’engouffre par une trappe dans un dédale de pièces formant un véritable immeuble troglodyte ! Les traces montrent qu’une communauté a vécue là il y a déjà plusieurs siècles. Ces immeubles troglodytes se voient dans tous les recoins du Mustang, mais celui-ci est facile d’accès. Puis retour à Nyiphu avant de repartir à l'assaut des collines environnantes. Le sentier se fait tortueux et se faufile le long de tours ocre. L’érosion en a fait basculer une… C’est Jhong (le château). Nous remontons le plateau puis empruntons un sentier de chèvre escarpé et plus ou moins bien marqué, qui nous impose des lacets afin de nous hisser vers Kimbu Dzong sans trop d’efforts ! Découverte du dzong avec une vue fantastique : nous sommes à la pointe Nord du royaume de Lo, la vue s’étend du Tibet aux Annapurnas en passant par les Mustang, les Damodar Himal et le Dhaulagiri ; une centaine de 6000, plusieurs dizaines de 7000, deux 8000 m et les oasis du Mustang à nos pieds ! Puis redescente de l'autre côté du plateau pour rejoindre une gorge descendant plein Sud afin de poser notre campement à côté du village.

Une journée rare, unique par son relief, son ambiance, ses couleurs se terminant en apothéose avec une
découverte culturelle exceptionnelle, celle d’un patrimoine mondial en voie de disparition… Nous quittons notre superbe camp au croisement des vallées pour remonter une pente abrupte dès le départ. L'itinéraire passe sous les pentes du Takhla Peak à 5086 m, dernière barrière naturelle avant le Tibet situé à 4km. Le sentier disparaît alors plus ou moins dans les alpages d’altitude, où nous décrivons un arc de cercle de plusieurs kilomètres, sur le petit plateau de Takhla, à plus ou moins 4600 m. Nous contournons également d'étonnants massifs minéraux érodés de nombreux sillons. Puis nous gagnons une arrête blanche et ocre et cheminons entre des roches colorées avant de descendre jusqu'à la rivière. Nous dégainons les sandales pour une demi-heure de marche entre galets et gués… Nous sortons des gorges par un raidillon qui rejoint un alpage à yaks où s’élèvent d’anciens chortens, juste avant d’arriver au camp sur les bords de la Chödzong Khola. De là, nous montons une centaine de mètres pour découvrir un complexe monastique unique et hors du temps… Un pur bonheur ! Ici nous vous demandons le plus grand respect des lieux sacrés, ainsi qu’une surveillance bienveillante et pédagogique (autant que possible) vis-à-vis des locaux qui n’ont pas toujours conscience de la valeur de ces lieux, fermés continuellement.

Aujourd'hui est une journée exceptionnelle en termes de paysages et de panoramas, partant du lit des rivières jusqu'aux hauts plateaux du Mustang. Nous retournons sur nos pas pendant 30 minutes, puis nous continuons à descendre le lit de la rivière en sandales, en effectuant de nombreuses traversées à gué. Arrivés au croisement avec une autre rivière, nous bifurquons et remontons ensuite celle-ci dans un fond de vallée un peu plus ouvert que précédemment. Nous remettons ensuite nos chaussures de marche, pour commencer une remontée abrupte sur près de 500 mètres de dénivelé et les bâtons sont bien utiles. Heureusement, dans l'autre sens, la descente serait bien plus technique et difficile ! Une fois sortis des gorges de la Chaka Khola, nous amorçons la pente plus douce d'un plateau incliné pour rejoindre finalement une crête à 4430 m amenant aux kharkas d'Amaka. Les vues depuis cet alpage sur les chaines de l'Annapurna et du Dhaulagiri sont magnifiques.

Nous quittons l’alpage d’Amaka en traversant un beau plateau en légère pente. Arrivés au col du Ghara La, à 4380 m, nous profitons d'un point de vue superbe sur la vallée de Yara située sous nos pieds, notre étape du jour. Le chemin louvoie sous des arches colorées jusqu'à l’alpage de Khete, puis nous mettons le cap sur Lori Gompa. Pour atteindre Lori, suspendu dans les roches, il faut emprunter une arête puis un sentier aménagé, un peu aérien sur la fin. A l’intérieur de la gompa en ruines, nous découvrons le monastère principal, un chorten et des fresques bouddhiques d’exception… Après nous être à nouveau rassasié de culture bouddhiste, nous prenons le chemin inverse au-dessus des gorges. Nous arrivons peu de temps après à un autre complexe monastique, les grottes de Tashi Kabum. L'accès n'étant pas aménagé, n'apportant aucune sécurité et de fort risque de chute, nous l'observons de l'extérieur. En reprenant notre chemin à travers les champs et un univers aride de galets et de terre ocre, nous arrivons peu après au village de Yara.

Notre itinéraire remonte un éboulis raide pour se faufiler entre des cheminées de conglomérat. Nous laissons derrière nous Yara et ses falaises sculptées, au pied desquelles s’étendent des champs colorés soigneusement irrigués. Le chemin passe à travers de grands plateaux et de nombreux canyons. Les sandales se révèlent d'ailleurs bien utiles ! Puis remontée vers les tentes nomades (tea shop) de la Dechyang Khola (3400 m). Le panorama englobe les Mustang Himal, le Dhaulagiri, le Tukuche Peak et les plateaux désertiques aux roches sculptées. En fin de journée, nous remontons une forte pente, avant que l’itinéraire plonge littéralement à travers des cheminées de fées, par un sentier aux galets roulants et aux faux plat népalais. Nous installons le camp au magnifique village de Tanggye, petite oasis perdue au coeur d’un désert de galets. Chortens et maisons typiques agrémentent l’ambiance aux couleurs chaudes ! Balade au sein du village : monastère et magnifique alignement de chortens dans une belle ambiance médiévale.

Aujourd'hui nous continuons notre marche sur les sentiers de bergers, loin des rives de la Kali Gandaki et dans un monde minéral et désertique. Après le petit déjeuner, nous franchissons la Yak Khola pour remonter en direction de l’alpage de Paha. Nous continuons à prendre de la hauteur en profitant de vues portant très loin dans des paysages d’exception. Longue traversée sous les arêtes jusqu'à arriver à un petit col débouchant sur un vallon d’alpage. Encore une petite descente (bien méritée après une longue montée) et nous voici aux abords de la Narsing Khola pour y planter nos tentes. Sur cet itinéraire, il n’est pas rare de croiser bergers et troupeaux se déplaçant d’un alpage à l’autre et des personnes récoltant des plantes médicinales.

Nous remontons les pâturages du versant Sud de la rivière Narsing Khola pour atteindre un petit col vers 4200 m offrant de belles vues au Sud sur les sommets enneigés. Nous redescendons un peu pour découvrir devant nous un joli vallon, où yaks et chèvres partagent l’alpage en période estival. Nous prenons le repas dans les environs, c’est l’alpage de Khampa Camp ! Puis nous repartons sur un sentier raide à quelques endroits, il faut être vigilant. Celui-ci nous amène à la Yackchu khola que nous traversons vers 4000 m (les sandales sont éventuellement utiles). Puis notre périple continue sur un chemin en balcon qui évolue entre 4300 et 4000m. Nous entrons dans les alpages du Bas Mustang et rejoignons Green camp pour passer la nuit dans un lieu sauvage et silencieux…

Depuis les alpages, la vue s’étend du Dhaulagiri au Nord Mustang, c’est une vision superbe et colorée, bien appréciable de bon matin. Nous entamons ensuite une longue traversée facile à flanc de montagne, à plus de 4000 m, entre alpage et désert d’altitude. Puis nous arrivons au col du Gyu La à 4080m. Ici, nous sortons officiellement au Mustang ! Nous prenons néanmoins le temps d'apprécier en face de nous les grands sommets : Dhaulagiri, Nilgiri, Tilicho Peak et Annapurna I. Puis redescente vers le village de Jhong grâce à un chemin aride, bordé de quelques chortens. Traversée de la Jhong Khola et remontée par le village de Chyongur et ses champs en terrasse, jusqu’aux abords de Muktinath. Quelques derniers pas et voici notre périple du Nord Mustang achevé ! Ceux-ci nous portent jusqu'au sanctuaire hindouiste et ses 108 sources sacrées. C’est un lieu historique de pèlerinage : chaque année des milliers de pèlerins viennent ici pour se purifier. Puis une jeep vient nous récupérer et nous redescendre 1000 mètres plus bas, rejoindre ainsi les rives de la Kali Gandaki et la ville de Jomosom que nous avons quitté 2 semaines plus tôt. L'occasion également de retrouver un lit au sein d'un lodge !

Vol matinal vers Pokhara. L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167 m). Puis nous enchainons sur un vol pour Kathmandu, avant d'être transférés au même hôtel qu'en début de séjour. Temps libre en fin de journée pour découvrir la ville à votre gré.

Temps libre à la découverte de la capitale et de ses alentours. Le guide reste avec le groupe (mais ne pourra pas se diviser si chacun va de son côté...). Nous vous conseillons le stupa de Bodnath tôt le matin, (pour profiter de l’ambiance des pèlerins), ainsi que les visites des anciennes villes royales de Bhaktapur (véritable musée vivant de la vallée) et de Patan. Capitales de petits royaumes aux XVIIe et XVIIIe siècles, les deux villes sont réputées pour leur magnifique architecture de style newar avec des temples de briques et de bois superbement sculptés et leurs toits en pagode de plusieurs étages. Nous nous retrouvons le soir pour un dernier diner en commun.

Matinée libre à Kathmandu. Comme la veille, le guide reste avec le groupe pour vous aider, si vous souhaitez faire des visites dans la vallée. Selon l'horaire du vol de retour vers la France, nous prenons encore un peu de temps pour flâner dans l'après-midi ou nous partons directement pour l’aéroport afin de prendre notre vol de retour.