Une version du trekking du Grand Tour du Mustang explorant les recoins les plus sauvages du Nord Mustang

Vol sur une compagnie régulière avec escale, puis continuation vers Kathmandu.

L’arrivée à l’aéroport de Kathmandu (en général dans l'après-midi) marque déjà notre entrée dans un autre monde… Formalités de douanes, récupération des bagages et accueil par notre guide local francophone. La traversée de la ville jusqu’à l’hôtel Gokarna offre déjà une première découverte de la capitale du Népal, grouillante et colorée. Bus, camions, vélos et vaches sacrées s’entrecroisent dans une sympathique pagaille… Selon l’horaire d’arrivée, visite des environs ou simplement installation et repos à l'hôtel avant votre dîner à l’hôtel.

Petit-déjeuner et finalisation des bagages. Vol pour Pokhara dans la matinée. Installation à l’hôtel en centre-ville, découverte des rues marchandes et des berges du lac Phewa.

Vol matinal pour Jomosom (2700 m). L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167m). Arrivée à Jomsom, gros bourg de la vallée, et installation dans un lodge. Balade dans le village pour découvrir la population et les belles maisons de part et d'autre des rues pavées.

Départ en jeep pour la Lupra Khola. Nous partons en direction du village bön de Lupra, que nous visitons au passage. Une légère descente permet d’enjamber le torrent puis nous partons à l’assaut du premier col : le Dhangla La vers 3840 m. La montée traverse de superbes alpages sauvages entourés de sommets glaciaires. Il n’est pas rare de voir les bharals (bouquetin local) courir à quelques dizaines de mètres du sentier. C'est le premier jour, la randonnée est facile mais conséquente, nous prenons un rythme lent afin de se préserver. Nous basculons vers Muktinath et rejoignons la petite bourgade située sous le fameux Thorung La.

Ce matin nous effectuons un détour vers le sanctuaire hindouiste et ses 108 sources sacrées, c’est un lieu historique de pèlerinage : chaque année des milliers de pèlerins viennent ici pour se purifier. Descente vers la Jhong Khola et traversée par le village de Chyongur et ses champs en terrasse, jusqu’aux abords de Jhong. Installation du camp avec en toile de fond les Dhaulagiri et la face Nord des Nilgiri ! Nous sommes déjà dans l’univers médiéval du Mustang. C’est une journée courte mais nécessaire à l’acclimatation.

Derrière le village, un chemin aride, bordé de quelques chortens, nous mène au Gyu La à 4080m. Ici, nous entrons officiellement au Mustang et prenons le temps de nous retourner pour admirer les grands sommets : Dhaulagiri, Nilgiri, Tilicho Peak et Annapurna I. Un peu au-dessus du col, à flanc de montagne, nous entamons une longue traversée à plus de 4000 m entre alpage et désert d’altitude. La vue s’étend du Dhaulagiri au Nord Mustang, c’est déjà superbe et coloré… Nous entrons dans les alpages du haut Mustang et rejoignons Green camp pour passer la nuit dans un lieu sauvage et silencieux…

Notre périple continue sur le même chemin en balcon que la veille, qui évolue entre 4300 et 4050m. Quelques minutes de descente plus raide nous amène à la Yackchu khola que nous traversons vers 4000m (les sandales sont éventuellement utiles). Le sentier, raide au départ, permet de rejoindre un joli vallon, où yaks et chèvres partagent l’alpage en période d’estive. Nous prenons le repas dans les environs, c’est l’alpage de Khampa Camp ! Le chemin s’élève ensuite régulièrement jusqu’à un petit col vers 4650 m offrant de belles vues au Sud sur les sommets enneigés. Depuis ce col, nous redescendons dans les pâturages du versant Nord pour atteindre le bord de la rivière à Narsing Khola. Sur cet itinéraire, il n’est pas rare de croiser bergers et troupeaux se déplaçant d’un alpage à l’autre.

Aujourd’hui nous peaufinons notre acclimatation avec une journée toute en traversée et des vues qui portent très loin dans des paysages d’exception. Nous partons sur le versant d’en face pour rejoindre un vallon d’alpage qui nous mène à un col vers 4480m. Ici nous partons en traversée sous les arêtes et rejoignons les hauteurs de Paha à 4450m avant de gagner l’alpage de Paha où nous profitons de la pause pique-nique. Descente pour rejoindre la Yak Khola que l’on traverse. Nous installons le camp au magnifique village de Tanggye, petite oasis perdue au cœur d’un désert de galets. Chortens et maisons typiques agrémentent l’ambiance aux couleurs chaudes !

Notre itinéraire remonte un éboulis raide pour se faufiler entre des cheminées de conglomérat. Au sommet, la pente s’adoucit et la vue s’ouvre vers le Nord Mustang et les plateaux désertiques aux roches sculptées. Le panorama englobe les Mustang Himal, le Dhaulagiri et le Tukuche Peak. Descente vers les tentes nomades (tea shop) de la Dechyang Khola (3400 m). Le pique-nique terminé et la rivière franchie (sandales bien utiles), nous remontons sur un plateau entrecoupé de failles érodées. En 2h nous rejoignons Yara et ses falaises sculptées, au pied desquelles s’étendent des champs colorés soigneusement irrigués. Camp au village.

Nous nous élevons doucement à travers champs pour rejoindre rapidement un univers aride de galets et de terre ocre. Le chemin de Lori se faufile au-dessus des gorges. Pour atteindre Lori, suspendu dans les roches, il faut emprunter une arête puis un sentier aménagé, un peu aérien sur la fin. A l’intérieur de la gompa en ruines nous découvrons un chorten et des fresques bouddhiques d’exception… Descente au monastère principal, puis nous mettons le cap sur l’alpage de Khete. Le chemin louvoie sous des arches colorées pour sortir au Ghara La, à 4380 m. Depuis ce point de vue superbe sur la vallée de Yara, nous achevons l’étape du jour par la traversée d’un beau plateau qui redescend sur l’alpage d’Amaka où nous installons notre camp.

Une journée rare, unique par son relief, son ambiance, ses couleurs se terminant en apothéose avec une découverte culturelle exceptionnelle, celle d’un patrimoine mondial en voie de disparition… Nous quittons Amaka pour rejoindre une crête à 4430 m qui s’étire en forme de plateau incliné, pour finalement s’affaisser et plonger dans les gorges de la Chaka Khola… La descente est technique et s’effectue quasiment face à la pente sur 500 mètres de dénivelé. Les bâtons sont bien utiles et il faut rester attentif pour déjouer les pièges. Une fois dans le lit de la rivière, nous dégainons les sandales pour une heure de marche entre galets et gués… Nous sortons des gorges par un raidillon qui rejoint un alpage à yaks où s’élèvent d’anciens chortens, juste avant d’arriver au camp sur les bords de la Chödzong Khola. De là, nous montons une centaine de mètres pour découvrir un complexe monastique unique et hors du temps… Un pur bonheur ! Ici nous vous demandons le plus grand respect des lieux sacrés, ainsi qu’une surveillance bienveillante et pédagogique (autant que possible) vis-à-vis des locaux qui n’ont pas toujours conscience de la valeur de ces lieux.

Nous retournons sur nos pas pendant 30mn puis cheminons entre des roches colorées avant de gagner une arrête blanche et ocre. Un petit plateau contourne un mamelon sculpté de sillons érodés, c’est le col qui s’ouvre vers Chöser et le plateau de Takhla… Ici le sentier disparaît plus ou moins dans les alpages d’altitude où nous décrivons un arc de cercle de plusieurs kilomètres à plus ou moins 4600 m. L'itinéraire passe sous les pentes du Takhla Peak à 5086 m, dernière barrière naturelle avant le Tibet situé à 4km. Descente rapide vers la Samdzong Khola. Superbe camp au croisement des vallées.

Nous démarrons à plat, le long du torrent, dans une gorge qui remonte plein Nord. Vers 4200 m, un sentier de chèvre escarpé et plus ou moins bien marqué, nous impose des lacets afin de nous hisser vers Kimbu sans trop d’efforts ! Découverte du dzong avec une vue fantastique : nous sommes à la pointe Nord du royaume de Lo, la vue s’étend du Tibet aux Annapurnas en passant par les Mustang, les Damodar Himal et le Dhaulagiri ; une centaine de 6000, plusieurs dizaines de 7000, deux 8000 m et les oasis du Mustang à nos pieds ! Nous traversons le plateau puis, dans le fond de la vallée, visitons une grotte. Elle contient d’anciennes peintures sur stuc représentant des mandalas et diagramme de Kalachakra qui, malheureusement sont en voie de disparition. Le sentier se fait tortueux et se faufile le long de tours ocre. L’érosion en a fait basculer une… C’est Jhong (le château). Nous arrivons bientôt au village de Nyi. Installation du camp dans la cour de l’école monastique, accueil et ambiance tibétaine garantie. Visite du petit monastère troglodyte puis nous rejoignons le stade de foot municipal, surmonté d’une grande barre rocheuse criblée de cavités. En approchant nous découvrons un escalier qui s’engouffre par une trappe dans un dédale de pièces formant un véritable immeuble troglodyte ! Les traces montrent qu’une communauté a vécue là il y a déjà plusieurs siècles. Ces immeubles troglodytes se voient dans tous les recoins du Mustang, mais celui-ci est facile d’accès. Retour au camp pour une soirée avec les jeunes moines.

Un joli sentier passe de village en village jusqu’à Barcha… Là, nous retrouvons Puna Zangmu, gardienne de la clef qui ouvre la porte de la fameuse grotte de Konchokling. Départ avec Puna entre cheminées de fées et crêtes hérissées. Nous atteignons une croupe donnant accès à un promontoire d’où la vue sur les Mustang Himal est somptueuse et colorée. Descente par un sentier étroit et aérien vers la porte d’entrée de la grotte. La vue est absolument unique, étonnante, impressionnante et décalée des normes géographiques habituelles. Les peintures et gravures, bien que très abîmées, sont encore superbes. Depuis la grotte, vue étonnante vers l’Est et notre parcours des derniers jours. Retour sur nos pas jusqu’à Barcha pour un repas bien mérité. Nous poursuivons notre pèlerinage à travers champs pour passer à Nenyul. Traversée de la Mustang Khola sur un pont suspendu, nous arrivons bientôt au pied de la citadelle de Lo. Entrée dans Lo Manthang par les chortens Nord, l’âme de la cité nous imprègne immédiatement! Installation au lodge pour 2 nuits.

Découverte le matin de la citadelle fortifiée et des différents monastères intramuros, la place du palais, les ruelles médiévales où s’entassent des murs à mani et des lignées de chortens… Le monastère de Tupchen offre depuis ses toits une vue intéressante sur la ville et les alentours, quant au monastère de Jampa, en rénovation 6 mois par an, il donne l’occasion d’appréhender les techniques ancestrales de réalisation des fresques murales ainsi qu’une approche iconographique de toute beauté. Au monastère de Ngonga Chöde, nous découvrons sa grande école et son petit musée. Repas au lodge. Après-midi libre ou, pour ceux qui le souhaitent, balade jusqu’au village et monastère de Namgyal, jolie rando qui offre une vision de Lo Manthang depuis les hauteurs ainsi que la possibilité de belles rencontres en revenant à travers champs.

Nous quittons la capitale du Mustang par l’Ouest, pour monter jusqu’à l’alpage de Samduling, situé sous les Mustang Himal. Par des petits cols et de beaux vallons nous rejoignons le monastère de Ghar, le plus ancien monastère Nyingmapa du Mustang… Visite (une frontale est appréciable) puis pique-nique au monastère. Descente par le village de Lo Gekar puis Marang avant de remonter sur les champs de Tsarang. Découverte du gros bourg et installation du camp au cœur du village. Visite du monastère de Tsarang perché sur un promontoire offrant des vues superbes et contrastées. Visite possible, selon les périodes, de l’ancien palais d’hiver du Raja du Mustang.

Nous repartons à travers les champs de Tsarang dans une superbe ambiance. Cap vers les alpages avant de rejoindre un petit col d’où la vue sur les ocre du Mustang, vers le Nord-Est, est vraiment somptueuse. Du Dakmar La (4000 m), nous plongeons au travers d’un dédale de roches ciselées pour atteindre le village de Dakmar où nous déjeunons. Nous prenons le temps de flâner. Nous prenons ensuite un chemin aux vues très esthétiques. Un sentier d’alpage qui démarre dans les champs de Dakmar et passe un petit col à 3940 m. LLa vue sur les orgues ocre de Dakmar est alors sans précédent depuis cette belle montée… Nous arrivons au très beau village de Ghami. Nous recupérons des jeeps qui nous poussent jusqu'à Syangmochen où nous installons notre camp.

Départ par un joli sentier nous descendons dans une gorge de plus en plus profonde, ambiance Grand Canyon ! Au torrent, le sentier remonte jusqu’à une grotte karstique dissimulée dans un somptueux décor naturel. Elle recèle un monastère gardé à l’année par un moine ermite avec qui nous partageons un petit thé. Nous nous extirpons des gorges et atteignons une petite crête d'où la vue superbe sur l’Annapurna I est superbe. Descente vers un alpage, un dernier raidillon nous donne accès à la porte d’entrée de Samar. Nous traversons le beau village de Samar. Visite possible du nouveau monastère aux peintures très vives, l’occasion de bien interpréter et reconnaître les différentes divinités. Nuit à Samar.

Descente vers Chele et Chusang, par un sentier magnifique taillé dans la roche au dessus des gorges.. Traversée de la Kali Gandaki pour arriver à Chusang puis nous embarquons dans les Jeeps jusqu’à Kagbeni où nous devons faire viser nos documents de sortie du Mustang. C’est l’occasion d’une rapide visite du vieux village fortifié qui était autrefois un mirador incontournable pour contrôler la vallée. Retour en Jeep jusqu’à Jomosom. Installation au lodge et dernière soirée avec l’équipe.

Vol matinal vers Pokhara avec les mêmes vues grandioses qu'à l'aller. Installation à l’hôtel, près du lac Phewa. Balade en ville pour faire des achats, louer une barque pour naviguer sur le lac ou rejoindre la Pagode de la Paix perchée sur une crête dominant la ville.

Vol pour Kathmandu puis transfert au même hôtel qu'en début de séjour et temps libre pour découvrir la ville à votre gré. Plusieurs possibilités : visite de Durbar Square (ancien palais royal et maison de la Kumari), flâner dans les rues alentour, observer le coucher de soleil sur la vallée depuis le stupa de Swayambunath. Nuit à l’hôtel.

Matinée libre à Kathmandu. Le guide reste avec le groupe (mais ne pourra pas se diviser si chacun va de son côté...). Départ pour le centre-ville vers 9h30 et temps libre dans Thamel. Rendez-vous pour le repas de midi, puis selon l'horaire du vol de retour vers la France, nous prenons encore un peu de temps pour flâner ou nous partons directement pour l’aéroport afin de prendre notre vol de retour.