Vol au départ de Paris
Vol sur une compagnie régulière avec escale, puis continuation vers Chengdu.
Un programme idéal pour une première découverte du Pays des Neiges. Temples et monastères, chortens et villages tibétains jalonnent les étapes de ce circuit. Les paysages sont exceptionnels : plateaux arides, reliefs tourmentés, lacs turquoise et sommets enneigés… Un panorama complet des richesses tant naturelles que culturelles d'un Tibet millénaire.
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Les + Tirawa
Votre voyage
Une découverte essentiellement culturelle ponctuée d'agréables balades. Être à l’aise dans des escaliers irréguliers et raides facilite la visite des monastères et permet de profiter pleinement des lieux. Il est important d'être en bonne forme car le circuit se déroule essentiellement en altitude. L'acclimatation est optimale avec 3 nuits passées à Lhassa. Enfin, s'il y avait besoin, des services médicaux spécialisés dans le mal d'altitude sont accessibles dans la capitale et des bouteilles d'oxygène présentes dans les véhicules.
Itinéraire jour par jour
Vol sur une compagnie régulière avec escale, puis continuation vers Chengdu.
Arrivée à Chengdu, formalités de police et accueil par notre guide chinois francophone. Installation à l’hôtel et, selon le temps disponible, découverte du vieux Chengdu (architecture ancienne, maisons de thé…). Dîner et nuit à l’hôtel.
En cas d'arrivée en soirée, le repas sera pris dans un petit restaurant ou un snack, car les restaurants classiques ferment très tôt.
Vol du matin à destination de Gonkhar, l’aéroport de Lhassa. Selon l'horaire de départ, le petit-déjeuner peut être pris dans l’avion. Accueil par notre guide tibétain francophone puis route pour Lhassa. Installation à l’hôtel, repas, puis chacun prend un peu de repos pour s’adapter doucement à l’altitude. Balade de repérage au centre-ville pour aller découvrir le Barkhor.
Un contrôle de police est possible à l’arrivée à l’aéroport de Gonkhar. Vous devez absolument éviter photos, livres, revues comportant des portraits du Dalaï-Lama ou des drapeaux tibétains, sous peine de confiscation et de problèmes divers.
Visite du Potala le matin ou l’après-midi (selon les réservations). Découverte de la succession de chapelles, appartements privés ou chortens commémoratifs des différents dalaï-lamas. Descente vers l’ancien village de Shöl qui se blottissait sous l’imposante façade du Potala. Déambulation sur la grande esplanade, à « la chinoise », qui permet de prendre quelques beaux clichés du Potala. Déjeuner en ville et visite du monastère de Sera, célèbre pour les joutes oratoires auxquelles se livrent les jeunes novices du collège de logique. Construit à partir de 1420, cet ensemble a hébergé jusqu’à 6000 moines, c’est un véritable village, abritant monastères, habitations des moines, collèges tantriques…
Visite du Jokhang dont la construction est attribuée, selon la légende, au roi Songtsen Gampo (VIIe siècle). Découverte de la célèbre statue du Jowo, le Bouddha historique. Montée sur les terrasses du bâtiment pour un panorama exceptionnel sur Lhassa et le Potala. Repas en ville avant un petit trajet vers le monastère de Drépung, véritable ville avec ses innombrables temples, magasins, dépendances. Cette cité a abrité jusqu’à 7700 moines et ses Guéshé (docteurs en théologie) étaient parmi les plus érudits du Tibet. Après cette visite, petit stop au temple de Néchung, situé en contrebas, qui était la résidence de l’oracle d’Etat. C’est un lieu tout à fait particulier. Jadis se mêlaient magie, rites prébouddhiques, exorcisme et mystères. De nombreux pèlerins s’y pressent encore pour rendre hommage aux différentes statues et reliques. En soirée, nous allons chez une famille tibétaine pour un cours de cuisine locale, nous apprendrons très certainement à confectionner de délicieux Momos. Dîner en famille et retour à l’hôtel.
Cap vers Ganden. En route, nous visitons le Drak Yerpa et ses anciennes grottes de méditation où ont séjourné Guru Rimpoche, Atisha, le Dalaï-lama et plus particulièrement le grand roi Tsongtsen Gampo, avant la construction du Jokhang. Puis nous allons faire étape dans un camp d'éleveurs nomades afin de découvrir leur vie quotidienne, telle que la traite des yaks, la fabrication du beurre, du fromage, etc. Continuation jusqu'à Ganden, qui fut une des premières universités monastiques du Tibet, fondée en 1409 par Tsong Khapa (créateur de l'ordre gelugpa). Vaste panorama sur la vallée de la Kyi-Chu. Montée à pied jusqu’à un petit col situé vers 4400 m puis un petit sommet à 4450 m ; vues magnifiques depuis les crêtes couvertes d’une multitude de drapeaux à prières. Retour à Lhassa en fin de journée.
Nous prenons la route en direction du Kamba La (4750 m), pour redescendre vers les eaux turquoise du Yamdrok Tso « le lac scorpion » ! Nous suivons les rives du lac avec en toile de fond les neiges du Nojin Kangsang, un sommet glaciaire culminant à 7191 m. Nous quittons la route principale pour découvrir le monastère de Samding. Trente minutes de balade nous mènent au monastère du XIIIe siècle qui se dresse sur un éperon face au lac. Nous reprenons la route vers le Karo La (5040 m), marqué par une multitude de drapeaux de prière ; les glaciers du Nojin Kangsang plongent en de multiples barres de séracs et descendent quasiment jusqu'à la route. Le ruban d’asphalte continue de se dérouler vers Gyantsé, en traversant une longue plaine désertique. Ancienne place forte et carrefour commercial important, la forteresse était située sur la route du Sikkim et du Bhoutan.
Découverte de Gyantsé avec le monastère fortifié et son célèbre Kumbum, grand chorten abritant soixante-treize chapelles et 108 portes, 108 étant un nombre sacré chez les tibétains. Petite balade dans l’enceinte des murs ocre qui délimitent l’ensemble monastique. Nous prenons le temps de réaliser une kora avec les pèlerins qui défilent chaque jour en circumambulation. Traversée des ruelles de la vieille ville pour grimper jusqu’à la forteresse, d’où la vue sur le site est exceptionnelle. Puis route vers Shigatsé. A 30 ou 40 minutes avant d'y arriver, nous quittons la grande route pour un petit détour vers Shalu. Le détour n'est pas très long et vaut bien le déplacement ; Shalu est une merveille. Dans sa structure actuelle, présente une architecture de style chinois, avec des toits en pagodes et des tuiles rondes et vernies de couleur verte. L'intérieur du monastère est encore plus passionnant que l'enceinte extérieure. D'exceptionnelles peintures de style chinois ou népalais décorent les hauts murs des bâtiments : de nombreux mandala ornent les temples alors que le déambulatoire du rez-de-chaussée contient des peintures racontant des scènes de la vie à la cour de Chine ou dans quelques principautés du sud, Inde ou Népal... En fin de journée, arrivée à Shigatsé.
Ce matin, visite de l'immense cité monastique du Tashilumpo, siège des Panchen Lamas, avec ses temples aux impressionnants chortens et son immense salle d’assemblée. Nous marchons le long du lingkor, chemin sacré qui entoure le monastère, lieu privilégié pour croiser les pèlerins qui marquent leur passage par des drapeaux à prières et de multiples offrandes. Si la route est ouverte, nous effectuons un détour par le joli village de Phintsoling, érigé au bord de la rivière Tsangpo ; nous visitons son monastère, assez ancien. Puis nous rejoignons la vallée de Sakya. Ici, le visiteur est frappé par la couleur des édifices (maisons villageoises ou temples) : les façades sont peintes en bleu gris, en hommage au protecteur Mahakala (le grand noir), spécialement vénéré en ces lieux. Nuit au village.
Lever matinal ! Balade autour de Sakya et visite du monastère et de son impressionnant hall d’assemblée (plus de 5700 m²), rempli de statues et de thangkas inestimables. A l’arrière de ce hall, une petite porte s’ouvre sur le Kunga Rawa, la fameuse bibliothèque de Sakya. 20 000 volumes, de toutes formes et de tous âges s’entassent le long d’un des murs. Nous partons en direction de Chomolungma (Everest), via le Gyatso La (5240 m), marqué par une multitude de drapeaux à prières. Poursuite vers Shegar. A la sortie du village, la route monte à l’assaut du Pang La à 5200 mètres. Depuis le col, le panorama est unique par beau temps : l’horizon est barré par une succession de sommets de plus de 8000 mètres : Makalu, Lhotse, Everest, Cho Oyu et Shishapangma. Descente en épingles jusqu’à Tashi Dzong et poursuite vers Rongbuk. Au détour d’un virage, à quelques kilomètres de l’arrivée, la gigantesque face Nord de l’Everest, haute de près de 4000 mètres, occupe tout l’horizon.
Départ lorsque le soleil commence à briller dans la vallée, pour profiter de ses doux rayons. Nous atteignons la plateforme d'accueil du camp de base de l'Everest, avec pour horizon l’immense face enneigée de l’Everest. Un instant magique ! Balade dans les environs et vues superbes sur le toit du monde. Nous reprenons la route pour Shegar où nous stoppons pour le repas. Continuation jusqu’à Shigatsé.
L'accès au camp de base de l'Everest est à présent restreint aux seules expéditions et l'entrée est gardée par des militaires. Raison pour laquelle nous n'allons dorénavant plus jusqu'au camp de base.
Transfert vers Tsethang en longeant la rive droite du Yarlung Tsangpo jusqu’à Shol. Poursuite en direction de Gongkar puis Tsethang. Installation à l’hôtel, puis nous partons découvrir le Yumbulakhang, site où s’élevait la plus ancienne forteresse du Tibet (l’actuel bâtiment est une reconstruction à l'identique de 1982). L’histoire de ce lieu remonte au mythique roi Nyatri Tsenpo, la vallée du Yarlung étant considérée comme le berceau de la civilisation tibétaine. Nuit à Tsethang.
Un court trajet nous amène à Samyé où nous passons la journée. Ce fameux monastère nyingmapa, datant du VIIIe siècle, est construit en forme de mandala ; il est connu comme étant le premier monastère bouddhiste érigé au Tibet. Nous visitons notamment l’Ütse, principale chapelle s’élevant au centre du mandala. Balade facile d’environ deux heures en aller-retour pour grimper sur le Hepo Ri, l’une des quatre montagnes sacrées du Tibet. De ce petit sommet, nous avons un beau panorama sur Samyé et les environs. Dans l'après-midi, découverte du monastère de Trandruk. C'est l’un des quatre très anciens temples du VIIe siècle, dont la construction fut ordonnée par le roi Songtsen Gampo. Ce bâtiment fait partie du réseau géomantique des 12 temples destinés à neutraliser la démone qui vivait allongée sur le sol tibétain avant l’arrivée du bouddhisme (selon ces croyances, le Jokhang perce le cœur de la démone et celui de Trandruk lui pique l'épaule gauche). Les rois passaient l'hiver ici et l'été au Yumbulakang. Aujourd’hui, environ 80 moines vivent à Trandruk. Au 1er étage, une magnifique thangka dédiée à Tara est constituée de 29000 perles, 1997 coraux et 185 turquoises. A sa gauche, une autre thangka, brodée par la princesse Wencheng il y a 1300 ans ! Puis retour en fin de journée à Tsethang.
Transfert généralement dans la matinée vers Gongkar, l’aéroport de Lhassa. Nous disons au revoir à notre équipe tibétaine avant notre survol de l'Est de la chaine himalayenne. Accueil à Chengdu par notre prestataire local et reste de la journée libre. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.
Les horaires du vol entre Lhasa et Chengdu ne sont pas connus à l'avance et des changements sont opérés sans préavis et sans information de la part des autorités. Suivant l'heure d'arrivée du vol de Lhassa, repas de midi dans l'avion ou à Chengdu. Le diner ainsi qu'une chambre pour se doucher et se changer en fin de journée sont prévus.
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