Road Trip Argentine 3 semaines : de Mendoza à Salta

A votre arrivée, vous êtes accueillis par un guide francophone puis transfert privé à votre hôtel. L’après-midi, vous démarrez la visite guidée deBuenos Aires par la découverte des principaux sites et monuments historiques en empruntant la célèbre Avenue 9 de Julio, la plus large du monde, dominée par l'obélisque. Vous passez successivement devant le Théâtre Colon, la Plaza de Mayo, la Casa Rosada... La journée se termine par le coloré et pittoresque quartier de Boca.

Ce matin vous rejoignez en véhicule privé l’aéroport national de Buenos Aires. Vol domestique Buenos Aires – La Rioja. A votre arrivée, vous récupérez votre véhicule de location, point de départ du fantastique voyage itinérant que vous vous apprêtez à vivre. Puis départ vers El Chiflon, un site au cœur du bassin géologique Talampaya–Ischigualasto, dont il partage les paysages grandioses, les curiosités géologiques et l’intérêt culturel. Son nom évoque le souffle du vent qui s’engouffre entre les formations rocheuses sculptées par le temps. Classé parc provincial depuis 2002, El Chiflón protège près de 9000 hectares de territoires désertiques aux couleurs spectaculaires. Installation à l’hôtel, puis temps libre pour partir randonner au cœur du parc et profiter pleinement de ses panoramas saisissants.

Départ matinal pour rejoindre le splendide Parc national de Talampaya, vaste sanctuaire naturel de 215 000 hectares créé en 1975 afin de protéger un exceptionnel patrimoine archéologique et paléontologique. Au cœur du canyon du fleuve Talampaya, ses parois vertigineuses — où planent les condors — comptent parmi les plus grandes merveilles naturelles d’Argentine. Renards gris et viscaches australes se faufilent parfois entre les caroubiers centenaires et les touffes d’arums, complétant cette scène sauvage d’une rare beauté.
Accompagnés d’un guide officiel, vous partez pour une excursion d’environ trois heures à bord d’un véhicule agréé, plongeant dans un univers minéral féerique où les ocres flamboyants contrastent avec l’intensité du bleu profond du ciel. Après la visite, retour sur Chiflon dans l'après-midi.

Ce matin, départ pour le parc d’Ischigualasto, plus connu sous le nom envoûtant de "Vallée de la Lune". Il y a 225 millions d’années, cette vallée abritait un univers luxuriant de fougères géantes et de vertébrés impressionnants. Aujourd’hui, elle révèle un paysage désertique saisissant, ponctué de formations rocheuses emblématiques — le Champignon, le Sous-marin, le Sphinx — et de traces fossilisées de reptiles. Site unique au monde présentant l’intégralité des phases de l’ère triasique (248 à 206 millions d’années), Ischigualasto, qui s’étend sur 60 000 hectares, a été inscrit au Patrimoine naturel de l’Humanité par l’UNESCO. La découverte du parc se fait en voiture, en compagnie d’un guide officiel, au cours d’une visite d’environ trois heures, complétée par un petit musée présentant des reconstitutions de dinosaures ayant peuplé la région. Dans l’après-midi, route vers Villa Unión, charmante localité nichée entre montagnes et étendues désertiques.

Peu de kilomètres au programme du jour, essentiellement de la piste qu’il faudra dompter surtout avec de la patience ! Les paysages sont toujours aussi beaux, érodés et grandioses, ils sont le reflet de l’activité de la nature. La route, la Cuesta de Miranda, s’élève peu à peu, suffisamment pour dominer les vallées colorées en contrebas et contempler ce travail millénaire. Passage par l’important centre minier de Chilecito avant de rallier Chañarmuyo et son estancia en plein cœur des vignes. Arrivée, installation puis vous profitez d’une chaleureuse visite de la bodega avec la dégustation de mise.

Aujourd’hui, démarrage matinal pour rejoindre la ville deCafayate, vous découvrez une succession de petits villages pittoresques dont Santa Maria, considéré comme la capitale nationale de l’archéologie et aussi un important centre artisanal. Suit une longue traversée de paysages tout droit sortis d’un vieux western, désolés et parsemés de cactus avant d’arriver au site archéologique de Quilmes, une ancienne cité Inca aux allures de dédale. Après la visite, vous reprenez la route en direction deCafayate, charmant village niché au cœur de la vallée des Calchaquíes, dans la province de Salta. Réputé dans le monde entier pour la qualité de ses vins, la douceur de son climat et l’hospitalité de ses habitants, Cafayate séduit aussi par la beauté de ses paysages environnants. À votre arrivée, vous pouvez flâner dans ses ruelles tranquilles, rejoindre la place centrale et profiter de son atmosphère vivante et accueillante.

Pour chaque journée passée dans le Nord-Ouest Argentin, la nature semble vous concocter un nouveau spectacle, toujours plus enchanteur. Aujourd’hui, la représentation se tient dans la Quebrada de las Conchas avec ses imposantes montagnes aux stries multicolores. C'est une gorge de 70 km de long, enserrée de parois de grès ocre taillées par les éléments et jalonnée de nombreux sites naturels spectaculaires.

Au sortir de Cafayate, vous entrez dans la vallée des Calchaquies et ses vignobles à perte de vue avant de pénétrer l’univers accidenté de la Quebrada de Las Flechas et ses rocs ciselés pointés vers le ciel. Vous arrivez ensuite à Molinos où vous pourrez découvrir sa majestueuse église avant d’atteindre le paisible village indien deCachi. Ses maisons basses blanchies à la chaux confèrent une atmosphère singulière au village dans lequel vous avez plaisir à arpenter ses ruelles.

La première partie de votre road trip en Argentine touche à sa fin aujourd’hui, encore quelques heures d’autonomie au cœur des paysages spectaculaires du Nord-Ouest Argentin. Vous découvrez dans un premier temps le Parc régional de Los Cardones et ses terres arides hérissées de cactus candélabres, avant de plonger dans la gorge de Escoipe où les forêts verdoyantes s’extirpent de l’ocre de la terre.
Arrivée à Salta et restitution du véhicule de location à l’hôtel.

Aucun impératif ce matin, si ce n’est visiter Salta, très belle ville du XVIe siècle où l’architecture coloniale se mêle gracieusement aux édifices modernes. Démarrez cette journée par un passage au marché municipal San Miguel, avant de poursuivre par la visite du Musée MAAM qui expose notamment des momies retrouvées à plus de 6000 mètres d’altitude !

Epoustouflés par cette première partie de voyage, il est difficile de penser que le Nord-Ouest Argentin pourrait encore vous surprendre. Et pourtant ! Vous partez en véhicule privé avec chauffeur-guide francophone sur la route parallèle au "train des nuages" pour rejoindre San Antonio de los Cobres : cerné par les montagnes, l’absence de végétation accentué par un vent omniprésent donne la sensation d’atteindre le bout du monde. Désormais la route s’enfonce dans la montagne et vous voilà pris dans une nouvelle aventure exceptionnelle. Les salars se font immensité, toujours sous la bienveillance du regard des sommets andins. Parfois la faune rompt l’impression d’être seul au monde, vigognes, guanacos et oies sauvages agitent ce panorama figé dans le temps. Dernière étape avant l’arrivée au village de Tolar Grande, le site Ojos del Mar et ses micro-organismes similaires à ceux qui peuplaient notre planète il y a 3 500 millions d’années.

Ce matin, vous traversez le salar d’Arizaro, pour arriver au "Cono de Arita", sorte de terril à la forme conique parfaite s’extirpant de l'étendue blanche du salar. L’image est surprenante ! Après le déjeuner nous partons pour une agréable randonnée jusqu'à l'Arenal de Tolar Grande, une marche immersive qui permet d’apprécier le silence de la puna et de ses montagnes.

Après le petit déjeuner, départ en direction de San Antonio de los Cobres. En chemin, vous traversez la spectaculaire Vallée des Rêves, un paysage étonnant dominé par une montagne de sable rouge aux teintes flamboyantes, parsemée de petits cristaux de sel qui scintillent sous le soleil. Ce décor à la fois sauvage et poétique fascine par ses couleurs changeantes et ses formes sculptées par les éléments. La route se poursuit vers le plateau de Pocitos, vaste étendue désertique contrastant avec les reliefs alentour. Vous empruntez ensuite la route 51, traversez le village isolé d’Olacapato, avant de rejoindre San Antonio de los Cobres, véritable carrefour de la région.

Au programme du jour, la découverte de nombreux sites. Et la journée commence depuis la mythique Route 40 aux abords de l’impressionnant viaduc du train des nuages avant de profiter d’une baignade rafraichissante aux thermes de Tuzgle. Sur le chemin menant au hameau de Susques, dernière cité avant le Chili voisin, vous traversez un étonnant site naturel "la Jugueteria", littéralement le magasin de jouet, comme si un géant s’était amusé avec les immenses blocs rocheux avant de les abandonner sur le sol. Vous continuez vers le nord jusqu’à Mina Pirquitas. Ce village doit son existence à l’exploitation d’un important gisement d’étain, dont l’activité a marqué l’histoire et le développement de la région. Perché à 4 078 mètres d’altitude, Mina Pirquitas est l’une des localités les plus hautes d’Argentine.

Cap à l’Ouest, votre chauffeur emprunte une piste et vous fait découvrir une succession de lagunes magnifiques, soutenant la comparaison avec ses voisines chiliennes ou boliviennes. Les panoramas se succèdent, tous spectaculaires, magnifiés par la présence d’importantes communautés d’oiseaux endémiques.
 

Vous continuez ce matin l’exploration de la fantastique Route 40, avec la ferme intention de dénicher de nouveaux trésors. Le programme du jour vous conduit au village de la Cienaguilla dont la principale activité économique tourne autour de l’élevage de lamas et de moutons et la fabrication artisanale de produit dérivé. Puis, sur la route menant à Yavi, petit village datant du XV^e siècle, vous passez par la spectaculaire formation géologique El Cordon de los 8 Hermanos et pouvez observer de nombreuses gravures précolombiennes.

Matinée paisible à Yavi, vous pouvez visiter la superbe église Saint François d’Assise et sa collection de peintures de l’école de Cusco.
En début d’après-midi, vous reprenez la route en direction d’une des merveilles naturelles du Nord-Ouest Argentin, le Serrania de Hornocal, plus connu dans nos contrées sous le nom de Montagne aux 14 couleurs, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette halte sera l’occasion de faire une courte promenade jusqu’au belvédère afin de contempler l’incroyable spectacle.

Aujourd’hui, votre chauffeur vous rapproche peu à peu de la civilisation, et vous démarrez la journée au village préhispanique de Tilcara : sur place vous prenez le temps de visiter le site archéologique de la Pucara de Tilcara, une antique forteresse indienne, et poursuivez par la découverte du petit musée. Enfin, vous atteignez Purmamarca, le village de la Terre Sainte en langue aymara, un joli petit village adossé à la montagne aux 7 couleurs. Sur place, vous prenez le temps de découvrir les sites d’intérêts du village, le petit marché local avant de vous dégourdir les jambes sur le sentier Los Colorados avec ses splendides points de vue sur le Cerro de los 7 colores et ses strates colorées liées à l’accumulation de sédiments.

Avant de retourner à Buenos Aires le lendemain, votre guide francophone vous invite à découvrir une ultime merveille, le plus grand désert de sel d’Argentine, les Salinas Grandes. Sur place, le décor est pour le moins insolite, un jeu de contraste bien établi entre la vaste étendue blanche et la pureté du ciel bleu. Retour à Purmamarca et reste de la journée libre avec votre guide.

Retour aujourd’hui en direction de San Salvador de Jujuy. Vous faites vos adieux aux guides avant d’embarquer pour votre vol retour à destination de Buenos Aires. A votre arrivée, un véhicule privé vous conduit à votre hôtel. Le soir venu, un transport vous conduit pour un dernier dîner spectacle sous le signe de l’inévitable tango. Comparable au Moulin Rouge, ces shows sont très réputés, la garantie pour vous d’observer certains des meilleurs danseurs du pays.

Temps libre pour faire vos derniers achats de souvenirs avant de faire route vers l’aéroport international de Buenos Aires. Embarquement libre sur votre vol retour.