Voyage Ladakh : Les plus beaux villages et monastères

Départ matinal depuis l’aéroport de votre choix. Après avoir passé les formalités d’immigration et récupéré vos bagages, notre représentant francophone vous accueille sur le parvis du terminal des arrivées. Trajet vers votre hôtel et installation dans votre chambre. 

Transfert à l'aéroport et vol à destination de Leh, prévu généralement tôt le matin et soumis aux aléas climatiques. Beau vol au-dessus de la chaîne himalayenne (environ deux heures), avant de découvrir la capitale du Ladakh, située au cœur d’un impressionnant monde minéral. Installation à l’hôtel, petit-déjeuner et repos jusqu’à midi, afin de s'acclimater au mieux lors de cette première journée tout en douceur. Repas, puis un court trajet en Jeep vous amène à Namgyal Tsemo, un petit monastère qui domine la ville. Balade en descente, le sentier passe à côté de l’ancien Palais royal. Visite de la vieille ville et de son bazar typique, avant de revenir à l’hôtel.

Première journée de découverte des haut-lieux aux alentours de Leh. Au programme, le monastère deSpituk, l'un des plus importants de la région. Situé au sud de la ville, il offre de très belles vues sur la vallée. Ses salles décorées de peintures et d'imposantes statues permettent une approche intéressante du bouddhisme himalayen. Après 30 minutes de route, vous arrivez au palais de Stok, résidence des anciens rois du Ladakh. Transformé en musée, les collections présentées en son sein évoquent un passé récent où la famille royale régnait sur cette vallée. Vous quittez ce lieu à pied, et en suivant la petite route, vous descendez pendant 45 minutes dans la campagne. Continuation pour Stakna, monastère situé sur un promontoire au milieu de la plaine de l’Indus et offrant un magnifique panorama. Appartenant à l’école drukpa-kagyu (l'école officielle au Bhoutan), ce bâtiment religieux date du XVI^e siècle. Il possède notamment une superbe statue d’Avalokiteshvara, le Bouddha de la compassion.

Poursuite de la visite de la haute vallée de l’Indus et de ses monastères. Il faut une heure de route, en remontant le cours de l’Indus, pour arriver au monastère d’Hémis, bel ensemble architectural, de l’ordre Drukpa-Kagyu. Blotti en fond de vallée, ce monastère fut construit vers 1602 par un moine bhoutanais invité par le roi de l’époque. Retour en arrière et stop pour le déjeuner dans le beau village de Thikse, dominé par un imposant monastère gelugpa. Ce monastère de Thikse surplombe majestueusement la vallée, magnifique ensemble regroupant environ 80 moines ; découverte de la belle cour intérieure qui distribue l’accès aux différents temples. Le plus étonnant est certainement le temple de Maitreya avec sa gigantesque statue intérieure qui couvre tous les étages du bâtiment.  Pour rejoindre le prochain site, vous allez prendre le chemin des écoliers. Départ à pied du monastère de Thikse en suivant des petites routes qui traversent les champs. Il est possible de retrouver les véhicules au bout de 45 minutes de marche… ou bien d’aller jusqu’à Shey, dans ce cas compter 1h30 de balade facile. Shey, capitale du Ladakh jusqu’au XV^e siècle, est un complexe intéressant dont l’importance se mesure encore à la qualité des peintures et à la quantité étonnante de chortens ou autres monuments qui l’entourent.

Ce matin, la route suit la vallée de l’Indus et bifurque plein nord au niveau de Karu. Route pour le col de Chang La (5300 m) d’où la vue sur les massifs voisins (dont le Kang Yatse à 6400 m) est impressionnante. Au passage de Tangse, vous prenez le temps d’un petit détour au monastère étonnamment suspendu à la falaise. Encore une heure, le long d’une belle vallée, la route s’élève pour traverser un verrou glaciaire et vous découvrez le somptueuxlac Pangong, frontalier avec le Tibet, dont les couleurs changent perpétuellement. Installation à votre logement et balade sur les bords du lac en fin de journée.

Si vous le souhaitez, balade matinale sur les rives du lac pour profiter de ce lieu magique aux couleurs d’exception ! C’est l’occasion de photos mémorables… Notamment au lever du soleil, quand les premiers rayons passent à travers les cimes éloignées et viennent frapper les eaux sombres, pour les faire devenir turquoises. Quelques oiseaux migrateurs passent également au-dessus de vous, ou s'envolent à votre approche. Vous retrouvez le véhicule pour un départ matinal car une longue journée vous attend. Après avoir longé le rivage du lac Pangong, cap vers le sud, au sein d'un vaste "no man's land". Très isolés, vous avez le temps de profiter de vastes étendues quasi désertiques avant de retrouver un autre lac d'altitude, le lac Tsomoriri.

Vous découvrez aujourd'hui le haut Changtang, univers des nomades tibétains qui partagent ce territoire avec les moutons bleus, les kyangs et les loups ! Réveil sur les rives du lac et visite du petit village de Korzok situé sur ses berges, surmonté de son monastère de l’école Karmapa (XIX^e siècle), seul lieu de scolarisation des jeunes moines de la région. Balade en aller-retour dans la vallée des nomades. Puis court trajet vers la pointe nord du lac où se trouve la réserve ornithologique… Possibilité de balade en direction du sud, afin d’embrasser le paysage et d'augmenter les chances de voir des kyangs (ânes sauvages très élégants). Retour à l'hôtel en fin de journée pour profiter de la sérénité mystique et de la géographie unique de ce lac.

Vous laissez derrière vous les eaux limpides et transparentes du lac Tsomoriri pour reprendre la route plein ouest pour remonter sur le plateau du Tsokar et le lac portant le même nom. Arrêt à la gompa de Tukjee, un petit monastère recelant une grotte bouddhique. Depuis les terrasses, la vue sur le lac Tsokar en contrebasest exceptionnelle, l’occasion de superbes photos. Le lac Tsokar est également connu sous le nom de "Lac Blanc" en raison du sel qui s'y dépose et qui est collecté par les Changpas (nomades locaux). Le lac est également un excellent site pour l'observation des oiseaux, comme des grues à cou noir et des canards brahmni. Vous quittez finalement les plateaux du Changtang, via le col du Tanglang La à 5300 m, situé au bout de la chaîne des Kang Yatse. Descente vers Lhato avant de rejoindre la vallée de l’Indus à travers des gorges et finalement Leh.

Ce matin, vous quittez Leh pour partir plein ouest. Arrêt à la forteresse de Basgo, ancienne capitale du Ladakh entre le XV^e et le XVII^e siècle, site stratégique pour le contrôle des caravanes entre le haut et le bas Ladakh. Découverte des ruines et des petits temples encore en état. Poursuite jusqu’au monastère de Rizong, où vous découvrez un magnifique ensemble architectural de l'ordre Gelugpa, accroché à flanc de montagne. Avec ses ruelles et ses passages couverts, ce monastère a des allures de gros village. A l’aval du monastère, visite possible de la nonnerie. Poursuite jusqu'au village d’Alchi. Installation à l'hôtel et découverte d’un des sites les plus intéressants du Ladakh (XI^e et XII^e siècle) pour ses peintures typiques de l’art indo-cachemiri (prévoir une lampe frontale pour profiter des fresques dans la pénombre), ses statues monumentales, chortens, moulins à prières et loungta. Paisible soirée au village d’Alchi, bordé de champs d’orge, de vergers d’abricotiers et de muriers. 

En une heure et demie de route au travers des gorges de la Yapola, vous atteignez le complexe monastique de Lamayuru. Cet étonnant promontoire possède une beauté et une richesse qui contrastent avec l’aridité du vallon. Selon la légende, il aurait été construit vers la fin du XVI^e siècle : le roi, victime de la vengeance d’un Naga après avoir fait construire un canal au monastère d’Hemis, contracta une lèpre déclarée incurable ! Il fut guéri par un moine qui méditait dans une grotte au mont Kailash. Pour le remercier, le roi fit édifier Lamayuru et lui attribua de nombreux privilèges. Après la découverte du village et du monastère, vous partez à pied rejoindre le petit col du Prinkti La (3730 m), surplombant la vallée. Au col, vous laissez la géographie aride aux formes étonnantes, ainsi que le monastère de Lamayuru, derrière vous. Redescente tranquille à travers une autre vallée jusqu'au paisible village de Wanla. Retour sur Alchi en véhicule.

Aujourd'hui, vous continuez de remonter l’Indus. Peu de temps après votre départ d'Alchi, visite de Likir, monastère appartenant à l’ordre gelugpa (l'école réformée du bouddhisme tibétain) et recelant de très belles statues et une intéressante collection de thankas. Arrivée à Leh dans l'après-midi avec installation à l'hôtel et fin de journée libre. Vous pourrez explorer les anciennes ruelles, la vieille forteresse, assister à un spectacle de danses ladakhi, faire du shopping ou envisager l'une des activités optionnelles.

Après votre petit déjeuner, votre guide vous ramène à l'aéroport et vous adresse des voeux de bons augures ainsi qu'un bon voyage de retour, avec certainement l’envie de vous voir revenir dans ce pays à la population si attachante et aux traditions intactes. Vol domestique à destination de Delhi. Une chambre est à votre disposition à la journée pour vous rafraichir en attendant le transfert privé en direction de l’aéroport.