Immersion au Mustang

Arrivée à l’aéroport de Kathmandu dans la journée et après les formalités de douanes, vous récupérez vos bagages. Accueil par votre guide local francophone à la sortie de l'aéroport et découverte du monde népalais à travers sa capitale dynamique. La traversée de la ville jusqu’à l’hôtel peu déjà offrir des souvenirs épiques en termes de vie grouillante et colorée... Selon l’horaire d’arrivée, visite du quartier de Thamel (centre-ville) et premier contact avec la civilisation népalaiseou simplement installation et repos à l'hôtel avant votre dîner.

Ce matin après le petit-déjeuner, vous finalisez vos bagages afin de retourner à l'aéroport et prendre un vol en direction de Pokhara. Celui-ci se déroulegénéralement à la mi-journée et dure de 40 min à 1h suivant les conditions météo. L'occasion d'admirer à droite de l'appareil la magnifique chaine de l'Himalaya. Arrivée à Pokhara et installation à l’hôtel situé en centre-ville, près des berges du lac Phewa. Temps libre dans l'après-midi et possibilité de rejoindre à pied le stupa japonais qui surplombe Pokhara. La vue sur la chaine des Annapurnas y est superbe. Vous pouvez également louer des barques pour déambuler librement sur le lac  ou arpenter lesbergeset découvrir les rues marchandes adjacentes.

Vol matinal pour Jomosom (2700 m). L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167m). Les vues sont spectaculaires et impressionnantes, d'autant plus que le vol d'une vingtaine de minutes permet de s'affranchir de près de 12h de jeep. Atterrissage à Jomosom, gros bourg local et point de départ de votre séjour au Mustang. Balade rapide dans le village pour découvrir la population et les belles maisons de part et d'autre des rues pavées, avant de remonter la vallée de la rivière Kali Gandaki en jeep. Arrêt et balade à Kagbeni, porte officielle du Mustang, dont les particularités bouddhistes vous plongent instantanément dans l’univers des croyances ancestrales. Vous y validez vos permis afin de rentrer "officiellement" dans le Haut Mustang. Continuation vers le village de Tangbe situé en surplomb de la rivière Mustang Khola (bel alignement de chortens), avant de monter jusqu'à Chele. Chele est un joli village tibétain situé sur un promontoire rocheux dominant toute la vallée.Panorama exceptionnel avec les lumières du soir et du matin. Les premières falaises atypiques de la région et des habitations troglodytes énigmatiques nous transportent déjà dans l'environnement qui sera le nôtre pour le reste du séjour.

Vous voici au cœur du monde sacré... Vous continuez en jeep en direction du village de Samar. Passé la porte du village, le sentier plonge vers le torrent pour remonter ensuite sous des roches de conglomérats. Vous traversez un petit alpage puis, par un sentier effilé, débouchez sur un petit col d’où le panorama, digne du Grand Canyon, est à couper le souffle ! Vue sur les massifs des Damodar et des Annapurnas avec la cime de l’Annapurna I qui émerge au-dessus des Nilgiri et Tilicho ! Descente par une gorge de plus en plus étroite et tortueuse, renforçant la sensation mystique des lieux. Une courte remontée dévoile une grotte cachée où la nature a sculpté un immense chorten dans la roche : la grotte monastère de Chungsi. Après avoir profité pleinement des lieux, retour au sentier initial et montée jusqu'à Syangmochen dans un décor radicalement différent et plus ouvert. Le repas étant prévu au lodge de Syangmochen, il faudra donc partir tôt avec quelques encas en poche… Sitôt le repas terminé la Jeep vous pousse plus au Nord. Petit arrêt photo au village de Gelling et poursuite dans une ambiance semi désertique jusqu’à Ghami. Découverte du village et installation au lodge.

Départ en jeep pour Lo Monthang, dans un paysage de plus en plus spectaculaire. A Dhakmar, les roches virent carrément au rouge-orangé. Photos indispensables mais nous aurons l'occasion d'en profiter pleinement au retour en arrivant à pied par un autre chemin. Ce sera une belle surprise. Traversée de Tsarang et arrivée à un petit col offrant un panorama exceptionnel. On découvre Lo Monthang et tout le haut Mustang. Après une petite pause, descente en direction de Lo Monthang, capitale de l’ancien royaume de Lo. Dépose des bagages au lodge et première visite de cette cité médiévale. En fin de journée, nous profitons d'un peu de temps libre pour faire une balade dans les champs alentours ou parcourir les rues marchandes de la ville.

Découverte le matin de la citadelle fortifiée et des différents monastères intramuros, la place du palais, les ruelles médiévales où s’entassent des murs à mani et des lignées de chortens… Le monastère de Tupchen offre depuis ses toits une vue intéressante sur la ville et les alentours, quant au monastère de Jampa, en rénovation 6 mois par an, il donne l’occasion d’appréhender les techniques ancestrales de réalisation des fresques murales ainsi qu’une approche iconographique de toute beauté. Au monastère de Ngonga Chöde, vous découvrez sa grande école et son petit musée. Repas au lodge. Après-midi libre ou, pour ceux qui le souhaitent, balade jusqu’au village et monastère de Namgyal, jolie rando qui offre une vision de Lo Manthang depuis les hauteurs ainsi que la possibilité de belles rencontres en revenant à travers champs.

Vous partez explorer les territoires du nord de Lo Manthang, proches du plateau tibétain. Le chemin est facile jusqu’au monastère de Namgyal. La piste contourne le promontoire du monastère et arrive par le village qui recèle toujours de nombreuses marques des croyances ancestrales prébouddhiques. Découverte du monastère, puis vous continuez votre chemin à travers les cultures. Offrant des vues magnifiques, ce parcours est particulièrement propice aux belles photos (avec une toile de fond absolument unique) ; chaque saison et chaque heure de la journée offrent des lumières différentes. Après avoir franchi des rivières à l'aide de vieux ponts en bois, vous arrivez au village de Nyi, où vous partez visiter le superbe monastère troglodyte de Nyiphu. En approchant vous découvrez un escalier qui s’engouffre par une trappe dans un dédale de pièces formant un véritable immeuble troglodyte ! Les traces montrent qu’une communauté a vécue là il y a déjà plusieurs siècles. Ces immeubles troglodytes se voient dans tous les recoins du Mustang, mais celui-ci est facile d’accès. Puis retour à Nyiphu avant de redescendre vers Lo Manthang en jeep.

Départ peu matinal par la piste et montée vers un col dominant Lo Manthang. De là, un sentier à l’ambiance « dunes vendéennes » nous amène sur les hauteurs de Dhi. Descente raide dans un canyon magnifique et coloré, au milieu des cheminées de fées jusqu’à Dhi (3400 m). Les falaises sont sculptées aux couleurs beige douces comme si elles avaient été poncées à la main. Installation au cœur du village de Dhi. Si vous le souhaitez, vous pouvez traverser la rivière et faire un aller-retour au village de Yara, dans un décor lunaire impressionnant (3h aller-retour).

De Dhi, vous suivez la rivière le long de très beaux paysages avec des roches plissées dans des teintes jaunes et beiges. Vous quittez ensuite le bord de la rivière pour attaquer une montée vers Tsarang, gros bourg tibétain qui fut aussi la capitale d'un petit royaume en des temps reculés. Découverte du monastère et des magnifiques chortens typiques du Mustang avant de repartir en jeep en passant près du beau village de Marang, avec ses activités agricoles et son architecture tibétaine. Arrêt et visite un peu plus haut au monastère de Ghar Gompa (Lo Gekar), le plus ancien monastère Nyingmapa du Mustang qui date du VIIIème siècle. Il est cité dans de nombreuses légendes tibétaines et est considéré comme le premier monastère créé au Tibet (qui englobait le Mustang à cette époque). Départ pour une marche en direction de Dhakmar. Passage d'un col et descente entre les cheminées de fées et les drapeaux de prière. Au bas, nous découvrons alors peu à peu les magnifiques falaises de Dhakmar (marpo signifiant rouge en tibétain). Les roches oscillent effectivement entre des couleurs ocre, rouge et orange et tout semble littéralement s'enflammer aux heures de fin d'après-midi. Après avoir pris le temps de profiter de lieu exceptionnel, les jeeps nous conduisent jusqu'à Ghami où nous passons la nuit.

C'est déjà l'heure du retour...  Vous quittez Ghami et le Mustang par la piste, traversant des paysages toujours aussi fabuleux qu'à l'aller, avec, au passage des différents cols, des points de vue exceptionnels sur des massifs aux montagnes étincelantes… A Chele, vous franchissez la Kali Gandaki à pied sur le pont de fer et entamez une marche de 30 mn pour Chusang (il faudra garder les sandales dans le sac à dos). Vous repartez ensuite en direction de Kagbeni où vous faites une petite pause de sortie du haut Mustang, avant de rejoindre la bourgade de Muktinath. Au fil des ans, ce village est devenu une étape incontournable marquant la fin du tour des Annapurnas et le passage du mythique col du Thorung La... Vous visitez à pied le sanctuaire hindouiste et ses 108 sources sacrées. Ici la vue s’étend sur les faces Nord et Nord-Est des Nilgiri et des Dhaulagiri somptueux… Retour en jeep vers Jomosom pour la fin de journée.

Vol matinal vers Pokhara, en repassantau-dessus des plus profondes gorges du monde, laissant derrière nous le mystique et préservé royaume du Mustang. Temps d'escale à Pokhara le plus court possible selon la disponibilité des vols, avant d'enchaîner vers Kathmandu. En effet, il est possible dans ce sens d'opérer les 2 vols dans la même journée, fait malheureusement impossible dans le sens inverse et les vols Kathmandu-Jomosom n'existant pas. Transfert au même hôtel qu'en début de séjour et temps libre en fin de journée pour découvrir les environs à votre gré.

Aujourd'hui, nous partons visiter deux des principaux sites de la vallée de Kathmandu, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous commençons par découvrir le stupa de Bodnathet ses monastères, tôt le matin, afin de profiter de l’ambiance des pèlerins. La visite est idéale pour participer à la ferveur des dévots (tibétains et sherpas), qui se pressent en circumambulation, priant et tournant les moulins avec assiduité. Puis direction Bakthapur, un véritable musée à ciel ouvert. Cette ancienne cité royale, construite au XVIIe siècle, conserve de nombreuses structures de briques et de bois de cette époque : palais royal, temples, maisons particulières qui bordent les ruelles étroites. Cette ville est réputée pour sa magnifique architecture de style newar, avec des temples superbement sculptés, et leurs toits en pagode. Nous nous retrouvons le soir pour un dernier diner en commun.

Matinée libre à Kathmandu. Le guide reste pour vous aider, si vous souhaitez faire des visites dans la vallée. Selon l'horaire du vol de retour vers la France, vous prenez encore un peu de temps pour flâner dans l'après-midi ou vous partez directement pour l’aéroport afin de prendre notre vol de retour.