Gorilles et 1000 Collines du Rwanda

Rendez-vous à votre aéroport de départ pour embarquer et rejoindre le Rwanda, le pays des Mille Collines… et des grands primates ! L’arrivée à Kigali se déroule généralement en fin de journée, accueil et trajet privé vers votre hôtel, accompagné de votre chauffeur-guide francophone.

La journée commence par un moment fort en émotion, la visite du Mémorial de Kigali. Ce lieu de mémoire abrite une vaste exposition permanente dédiée au génocide rwandais de 1994, ainsi qu’à d’autres génocides survenus à travers le globe. Conçu pour sensibiliser les visiteurs venus de tous horizons, il invite à une réflexion profonde sur la mémoire collective et la prévention des atrocités. Après la visite, vous découvrez le marché animé de Kimironko et déjeunez en ville, avant de partir pour une promenade guidée dans le quartier de Nyamirambo, en compagnie d’un guide du Nyamirambo Women Center.

Ce matin, vous prenez la route pour la forêt de Nyungwe avec un arrêt à Nyanza en chemin pour visiter le palais du roi. Nyanza fut le siège de la monarchie rwandaise entre la fin du XIX^e siècle et 1961, année de l’indépendance. Construit avec des matériaux traditionnels, ce palais reconstitué comprend trois huttes et abrite les vaches royales Inyambo, symboles de la royauté. À côté, le palais moderne où le roi a vécu jusqu’à sa mort, est également accessible. Sur la colline de Mwima, repose le mausolée du roi Mutara III, la reine Rosalie Gicanda et le roi Kigeli IV. Après cette étape culturelle, visite d’une coopérative de café. Une promenade guidée dans les plantations permet de découvrir la fabrication du café, du tri manuel à la torréfaction, suivie d'une dégustation. En fin de journée, vous atteignez le village de Gisakura, aux portes du Parc national de Nyungwe. Ce territoire protégé abrite l’une de plus anciennes forêts équatoriales d’Afrique alimentant deux des plus grands fleuves du monde : le Nil et le Congo.

Le matin, vous partez à la recherche des chimpanzés, une quête pouvant durer plusieurs heures, au cœur du Parc national de Nyungwe. Le terrain montagneux oscille entre 1600 et 3000 mètres d’altitude et abrite plus de 200 espèces d'arbres et 100 variétés d'orchidées, ainsi que 13 espèces de primates. Une fois les chimpanzés trouvés, vous avez le privilège de les observer durant une heure. Les points de comparaison avec l’espèce humaine sont multiples et les voir évoluer dans leur habitat est un moment chargé en émotion. L'après-midi, une marche sur la passerelle de la canopée dans la forêt de Nyungwe vous attend. Ce parcours suspendu offre une vue exceptionnelle sur les cimes et est idéal pour observer les oiseaux.

Difficile de mettre des mots sur les émotions de la veille ce matin encore, la rencontre avec les chimpanzés a laissé des souvenirs impérissables. Reprise de vos aventures après le petit-déjeuner. Vous rejoignez la ville lacustre de Kibuye. Entourée de collines, cette partie du voyage offre des paysages très surprenants avec une côte très découpée, laissant émerger de nombreuses petites îles. L’après-midi, vous découvrez ce panorama sous un nouvel angle et embarquez pour une excursion en bateau sur l’immense lac Kivu pour atteindre l’île Napoléon. Avec sa forme rappelant étrangement le chapeau de l’illustre empereur, vous débarquez sur cette petite île avec, si la chance est avec vous, l’accueil de centaines de chauves-souris peuplant l’îlot. Balade possible en aller-retour menant au sommet et offrant une vue magnifique à 360°.

Aujourd’hui, cap vers le Nord-Ouest du pays. Votre chauffeur vous conduit ce matin vers Musanze en passant par la petite ville de Gisenyi, au nord de Lac Kivu. L’après-midi vous découvrez la beauté de la campagne rwandaise lors d'une aventure originale en canoë le long de la rivière Mukungwa avec les volcans Virunga en toile de fond. En quelques heures, vous êtes porté par les eaux tranquilles tout en admirant de superbes paysages, parsemés de nombreuses espèces d'oiseaux (martins-pêcheurs, tisserins...) et, avec un peu de chance, de loutres curieuses. C’est aussi l’occasion de rencontrer les habitants et profitez de cette immersion en pleine nature, un moment privilégié au cœur de la verdoyante vallée de Musanze.

Aux premières lueurs du jour, la brume se dissipe lentement sur les montagnes recouvertes de jungle dense. Dans le Parc national des Volcans, accompagné d’un guide et de pisteurs, vous partez à la rencontre des gorilles de montagne. Ces groupes, composés d’un mâle dominant et de plusieurs femelles et jeunes, vivent en harmonie dans la forêt humide. Le dos argenté, pouvant atteindre 250 kg et 1,70 m, veille calmement sur sa famille. Leur observation, dans leur habitat naturel, offre un moment rare et intense. Quelle sensation lorsque son regard croise le vôtre ! Après cette expérience inoubliable, déjeuner tardif à votre lodge de Musanze.

L’observation des singes dorés diffère totalement d’un pistage des gorilles. Ces petits primates, joueurs et agiles, se déplacent sans cesse, sautant de branche en branche, et jouent avec l’objectif des visiteurs du jour. Endémiques des volcans Virunga, ils se sont adaptés à l’altitude. Deux groupes, Kabatwa près du camp de base et Musanga près du volcan Karisimbi, sont habitués aux humains, l’occasion parfaite de capturer ces moments uniques avant de rentrer à Kigali pour votre vol en soirée.