Incontournable Sri Lanka

Arrivée à l’aéroport international de Colombo, où votre chauffeur-guide francophone vous accueille. Surnommé la "Perle de l'Océan Indien", le Sri Lanka vous accueille avec son charme unique. Départ pour une visite panoramique de Colombo, ville historique fondée par des marchands arabes et développée par les Portugais. Ensuite, trajet vers Sigiriya avec un arrêt au Temple de Dambulla. Ce site classé, perché à 160 mètres, abrite cinq grottes ornées de statues et de peintures bouddhistes anciennes, une véritable plongée dans l’art historique sri-lankais.

Après un trajet en direction d'Aukana, vous visitez l’imposante statue du Bouddha taillée dans la roche au Vème siècle, avec un détail architectural remarquable et une précision unique pour l’époque. Ensuite, vous poursuivez l’immersion culturelle à Mihinthale et la découverte du "berceau du bouddhisme au Sri Lanka". Ce site sacré abrite un escalier de 1 840 marches menant à d’anciens sanctuaires et offre des vues spectaculaires sur la campagne environnante. L'après-midi, visite d’Anuradhapura, ancienne capitale bouddhique. Au coucher du soleil, immersion spirituelle au Ruwanweliseya Stupa et au Sri Maha Bodhiya, l’arbre sacré où Bouddha aurait atteint l'illumination. Un moment fort parmi les fidèles en pleine ferveur.

Départ pour l’ascension du Rocher du Lion à Sigiriya, célèbre pour ses fresques et ses vues imprenables sur les plaines environnantes. Visite de la citadelle pour découvrir ce site classé et unique, considéré comme la huitième merveille du monde. Après la visite, route vers Polonnaruwa pour explorer à vélo cette ancienne cité royale, entre ruines bouddhiques et paysages ombragés. Continuation vers Passikudah.

Trajet à Gal Oya, avec sur la route la visite du Temple Rajagala. L’après-midi, safari dans le parc national de Gal Oya, si le temps le permet (sinon, départ tôt le lendemain matin). Préservé et peu fréquenté, le parc entoure le vaste lac Senanayake Samudraya et abrite une riche biodiversité, notamment les célèbres éléphants nageurs, dans un cadre naturel intact et paisible.

Ce matin, vous découvrez la faune de manière unique en observant les animaux depuis l’eau au cours d’un safari en bateau sur le lac Gal Oya. Avec un peu de chance, vous verrez des éléphants nager entre les îles. Puis, vous enchainez avec une tout autre rencontre celle de la tribu des Veddas, les aborigènes du Sri Lanka, dans leur habitat traditionnel. Grâce à un interprète, vous échangez avec eux et assistez à des danses ancestrales pour une immersion culturelle authentique.

En route pour Peradeniya pour visiter du jardin botanique royal, l'un des plus grands et plus beaux du Sri Lanka, entouré par la rivière Mahaweli. L’après-midi, balade autour du lac avant de visiter le temple de la Dent, lieu sacré abritant une relique bouddhique symbolisant la souveraineté du Sri Lanka. En soirée, départ pour Lankathilake pour un spectacle privé de danse et tambours traditionnels. Vous profitez de la soirée pour découvrir le jeu sri lankais "Carom" et vous dégustez une boisson locale, suivie d'une démonstration de danses et de chants traditionnels, incluant la danse du cobra et la marche sur le feu.

Kandy, inscrite au Patrimoine mondial par l'Unesco, séduit davantage par sa vie locale que par son architecture. Quel plaisir de se promener dans son marché vibrant plein de fruits exotiques. Poursuite de la visite avec un musée et un atelier de pierres précieuses, avec explication de leur extraction et taille. Sur la route vers Talawakele, vous faites halte aux chutes Ramboda, ainsi que dans une plantation de thé pour découvrir l’ensemble du processus de fabrication de la plante à la tasse. Ensuite, vous prenez le train de Ramboda à Nanu Oya pour Nuwara Eliya. A 2 000 mètres d’altitude, la ville offre un décor colonial très britannique : maisons à colombages, bâtiments en briques rouges et un grand golf.

Tôt ce matin, vous prenez la direction du Parc national de Horton Plains, l'un des rares parcs à explorer à pied au Sri Lanka, qui offre des randonnées au pied des montagnes Kirigalpotta (2395 m) et Totapola (2359 m). Le plateau, à plus de 2000 m d'altitude, est parsemé de prairies, forêts, rochers, chutes d'eau et lacs brumeux. La "fin du monde", un précipice de 880 m, est un point de vue spectaculaire. Une marche de 9 km autour du World's End et des "Baker's Falls" permet de découvrir des oiseaux rares, des cerfs Sambar et des langoustes endémiques. Après cette belle randonnée, vous reprenez la route pour Ella avec en chemin, la visite du temple Dowa, avec un Bouddha debout de 4 mètres sculpté dans la roche.

Journée de transition aujourd’hui, vous mettez le cap sur Yala. En route, vous avez l’occasion d’observer de la cascade de Rawana avant de découvrir Buduruwagala, accessible par une route peu touristique, au cœur de la jungle. Ce site bouddhiste majeur abrite un bouddha géant entouré de bodhisattvas. L'après-midi, safari dans le Parc national de Yala avant de vous rendre à l’hôtel.

Départ matinal pour un safari en 4x4 au cœur du Parc national de Yala, connu pour sa faune abondante, notamment une grande concentration de léopards. Explorez cette nature sauvage, abritant éléphants, singes, buffles, crocodiles et autres animaux.  Vous poursuivez ensuite vers Galle avec un arrêt à Dickwella pour visiter un atelier de dentelles. Arrivée à Galle : visite de la ville historique, avec ses remparts datant de l'époque hollandaise. Découvrez le charmant centre colonial, la Groote Kerk, et les maisons anciennes. Temps libre pour flâner sur les remparts. Continuation vers Bentota.

Selon l'horaire de votre vol de retour, vous avez du temps libre, puis route vers l’aéroport de Colombo en véhicule privé et enregistrement libre sur votre vol international retour.