Festival de musique Baroque et Missions Jésuites

Arrivée matinale à Santa Cruz (prévue à 5h du matin). Accueil à l’aéroport par votre guide francophone et direction l’hôtel. Chambre disponible à l'arrivée. Fin de matinée libre pour vous reposer et prendre une douche. Déjeuner à l'hôtel. Dans l’après-midi, visite guidée de Santa Cruz, véritable capitale économique qui ne cesse de s'agrandir grâce à ses importantes richesses tirées de l'exploitation du gaz, du pétrole, de l'agriculture et de l'élevage. Balade sur la place centrale ombragée de tamariniers et de quelques "toborochi" (surnommé l'arbre bouteille du fait de l'enflure de son tronc) aux magnifiques fleurs de couleur rose. Visite de la cathédrale et du petit musée ; découverte des peintures murales de Lorgio Vaca, du marché, de la maison Melchor Pinto (grande demeure du début du XXème siècle qui a été entièrement restaurée et qui se veut un centre culturel articulant les différents arts et promouvant l'identité et la culture de Santa Cruz à travers différentes expressions : musique, théâtre, peinture, sculpture...). Retour à l'hôtel avant d'aller dîner en ville.

A 120 km à l'ouest de Santa Cruz se trouve le village colonial de Samaipata, classé au patrimoine mondial par l'Unesco. La route est belle pour l'atteindre, escaladant les premiers contreforts des Andes. Installation à l'hôtel. Visite dans l’après-midi du site archéologique d'"El Fuerte", le plus important monument rupestre d'Amérique latine avec ses figures et motifs taillés dans un bloc de roche tendre. Ce site archéologique préhispanique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Si l'on ne connait pas son origine, il est certain que le lieu fut occupé par les Incas. Ils le transformèrent en forteresse, érigée pour contrôler l’invasion des indiens Guaranis. Il faut dire que l'emplacement est stratégique, avec cette position dominante entre la fin des Andes et les vastes plaines de l'oriente. La vue est saisissante sur la Serrania de volcans du Parc Amboro. Sur le chemin du retour, nous ferons halte à la Bodega 1750, un vignoble artisanal spécialisé dans la production de vins d´altitude. Retour à l'hôtel avant d'aller dîner en ville. 

Départ ce matin pour l'un des secrets les mieux gardés de Bolivie, le parc National Amboro. Sur la route, nous nous arrêtons près du lieu-dit de Palermo. Nous commençons une randonnée en prenant de la hauteur petit à petit sur un agréable sentier qui monte au milieu de la végétation. Rapidement nous observons le sommet arrondi de la fameuse montagne nommée « Codo de los Andes », le coude des Andes. C’est un chemin agréable qui offre de belles vues sur les montagnes environnantes. De là, nous poursuivons sur une jolie crête jusqu’au pied du Codo de los Andes. Après 2h de marche et une ultime montée un peu raide, nous nous hissons sur son sommet. Magnifique point de vue dans ce décor idyllique. De majestueux « volcans » émergent comme par magie d’une végétation luxuriante. C’est l’endroit idéal pour pique-niquer. Descente par le même chemin en un peu plus d'une heure. Nous retrouvons notre véhicule et poursuivons jusqu'au refuge des Volcans, installé en lisière sud du parc national Amboro. La route traverse un paysage de montagnes tropicales, recouvertes d'une végétation exubérante avant de rejoindre une vallée verdoyante, plantée de pitons rocheux rougeatres. Installation pour deux nuits dans le spectaculaire cadre naturel du refuge des Volcans. Nous sommes dans une clairière entourée de forêt tropicale et dominés par les pitons rocheux du parc Amboro. Dîner sur place.

Le Parc National Amboró est un chef d’œuvre écologique de plus d'un demi-million d'hectares avec une situation unique, au confluent de tois écosystèmes : le bassin amazonien, le Chaco du nord et les Andes. Il est très réputé pour l'observation des oiseaux ; plus de 800 espèces fréquentent ce parc soit plus que les États-Unis et le Canada réunis. Par sa localisation géographique unique, le Parc national d'Amboró contient une flore et une faune d´une extrême variété. Cette journée sera l'occasion de découvrir une végétation tropicale unique avec des fougères géantes endémiques, appelées Helechos et de nombreuses variétés d’orchidées sauvages. Le parc contient aussi plusieurs espèces d'arbres appréciées pour leurs bois fins comme le Mara et une grande variété de palmiers. Le Parc Amboró est aussi le terrain de jeu du jaguar, du Jucumaré (ours endémique) ainsi que de nombreuses espèces de mammifères natives de l'Amazonie.

Différentes balades sont possibles, de longueur et difficulté variables (de 30 mn à 5h de marche). La plus longue emprunte le sentier "Cumbre" (sommet). Démarrage facile, en forêt, à plat, en longeant la rivière. Il n'est pas rare sur cette portion d´apercevoir des singes et des aras. L'itinéraire remonte ensuite sur le versant rocheux et escarpé de la vallée. Nous pourrons observer la roche couverte de broméliacées et de nombreux lézards qui se prélassent au soleil. Avec un peu de chance, des condors, toutes ailes déployées, planeront au-dessus des ravins rougeâtres de la vallée. Arrivés au sommet, une vue panoramique éblouissante nous attend. Pique-nique en chemin. Descente par le même chemin. Fin de journée libre. Dîner sur place.

Matinée libre pour continuer à profiter de ce cadre enchanteur. Ceux qui le souhaitent pourront poursuivre leur découverte du parc national Amboro en empruntant l'un ou l'autre des chemins. Ce pourra être le "sentier des Orchidées" (facile, 30 mn à 1h de marche) qui traverse plusieurs fois la rivière Elvira ou le "chemin des 3 cascades" (facile, 30 mn à 1h de marche) avec la possibilité,  si le niveau de l'eau le permet, de se baigner dans des piscines naturelles ou pourquoi pas le "sentier Condor", d'une difficulté modérée (2 à 3h de marche) qui traverse plusieurs rivières avant d'atteindre une vaste zone avec d'immenses Bibosi, des arbres endémiques de la région. Après une montée soutenue de 20 mn dans la jungle humide, arrivée sur un magnifique point de vue panoramique sur le lodge et ses environs. Descente par le même chemin. Après le déjeuner, retour en véhicule privé à l'aéroport de Santa Cruz de la Sierra. Dans l'après-midi, nous prenons un vol à destination de Sucre, capitale constitutionnelle de la Bolivie. Arrivée dans cette ville située au cœur des vallées du Chuquisaca et entourée de petites montagnes. Pour les Boliviens, Sucre, avec son impressionnant patrimoine colonial, est la plus belle ville de Bolivie. Installation pour 4 nuits à l'hôtel. Fin de journée libre pour profiter de la douceur de cette belle ville coloniale.

Avec son impressionnant patrimoine colonial et la douceur de son climat qui invite à la flânerie, Sucre, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, est la ville préférée des Boliviens, comme la plus belle du pays. Fondée en 1538 sur les ordres de Pizarro, la plus ancienne ville coloniale d'Amérique Latine est un joyau d’art baroque où flotte encore parmi les ruelles un vieux parfum d'Europe... L’indépendance du pays y fut proclamé en 1825, d’où l’importance historique de la ville. Nous consacrons la journée à Sucre, déambulant dans les rues anciennes de la « Ville Blanche » aux façades blanchies à la chaux. Notre visite démarre sur la place d’Armes, coeur névralgique de la cité, appelée ici la place du 25 mai et agréablement ombragée. A proximité, la cathédrale et la Casa de la Libertad, ancienne université jésuite transformée en musée présente l'histoire de la ville et du pays. Nous gagnons les hauteurs de la ville pour découvrir le couvent franciscain de la Recoleta qui recèle de jolis patios fleuris et un petit musée plein d’intérêt. Arrêt photo à un mirador pour visualiser la magnifique situation dont jouit la ville, au coeur des vallées du Chuquisaca. Descente vers le passionnant et très riche musée des textiles où l’on découvre les tissus tinguipaya, aux motifs géométriques, les j’alqa, de couleurs rouge et noire ou encore les tarabuco, ornés de motifs et de personnages représentant notamment la vie des champs. La journée s’achève dans l’étonnant monastère San Felipe Neri, aujourd’hui transformé en école. Depuis les terrasses surplombant l’église, nous profitons d’une vue panoramique unique sur les toits de tuiles rouge de la ville. Retour à l’hôtel et dîner à l'extérieur.

Ce matin, nous nous rendons dans la bourgade « quechua » de Tarabuco. Nous sommes dimanche, jour du marché hebdomadaire traditionnel, au déroulement inchangé depuis des siècles. Les paysans indiens convergent des environs sur la place centrale, souvent coiffés du "montera", un chapeau mou en cuir bouilli confectionné d'après la forme du casque des conquistadors ! Déambulation entre les étals qui proposent une extraordinaire palette de produits : variétés de fruits, légumes, céréales andines… et bien sûr de très beaux tissages ethniques. Après le déjeuner, nous rejoignons le village de Candelaria où nous sommes reçus par une famille de tisserands. Elle nous fera une démonstration des techniques traditionnelles de tissage de la région avant de visiter le petit musée du textile de la communauté. Selon le temps disponible, balade dans les alentours du village pour découvrir une ancienne hacienda datant du XIXème siècle, réputée à l'époque pour la qualité de son café. D'ailleurs, lors de l'exposition universelle de Saint-Louis en 1904, elle a remporté le prix du meilleur café. Retour à Sucre en fin de journée. Dîner en ville.

Excursion originale pour découvrir la merveille géologique de la région, le cratère de Maragua, réputé pour ses roches colorées. Enclavé au milieu des montagnes de la Cordillère de los Frailes, il a été formé par un effet de compression. Un court trajet nous amène au village de Chataquila (3 650 m). C'est parti pour une étonnante balade sur un ancien chemin inca qui se faufile dans le creux d'un canyon jusqu'au village de Chaunaca. Essentiellement en descente, le parcours est aisé. Après le pique-nique, découverte des beautés naturelles du cratère de Maragua. Passage à la cascade de la gorge du Diable. Une nouvelle balade nous mène au coeur du cratère, dans le bourg d'Irupampa (3 050 m). En chemin, nous admirons un superbe camaïeu de couleurs entre les roches colorées et les champs cultivés. Retour en véhicule à Sucre. Sur la route, halte à un belvédère pour un dernier coup d'oeil sur le cratère.

Après cet intermède dans les contreforts des Andes, entre ville coloniale, nature spectaculaire, site archéologique et rencontre, nous rejoignons en avion la ville de Santa Cruz de la Sierra. C'est parti pour une boucle de 7 jours à la découverte des villages et missions Jésuites de l'Oriente bolivien. Ce long séjour permettra de vibrer au son de la musique baroque à l'occasion de cet étonnant festival qui tous les 2 ans réunit des formations venues du monde entier célébrer cette musique. Départ pour le village de San Javier. En chemin, pause dans la petite ville de Cotoca. Visite de l’église à la vierge miraculeuse et observation des paresseux qui, en général, se prélassent dans les toborochi en fleurs (arbre "bouteille" caractéristique de la région) de la place centrale de Cotoca. Après un arrêt San Ramon, nous arrivons pour le déjeuner à San Javier. Peuplée d’Indiens Chiquitanos, la petite ville de San Javier est la plus ancienne des missions de la région ; elle fut créée en 1691 par les jésuites José de Arce et Antonio Rivas. Visite du village, de son musée et de sa magnifique église baroque aux grandes façades blanches ornées de dessins bruns. L’intérieur est en pur style baroque avec colonnes dorées et anges voltigeurs… De belles peintures racontent l’histoire de la fondation de la mission et de l’église. Un dernier trajet et nous atteignons Concepción, ville fondée au début du XVIIIème siècle. Après un dîner dans un restaurant local, la soirée nous donne l’occasion d’entendre notre premier concert dans le cadre du Festival de Musique Baroque de Bolivie.

Le matin, visite du musée local (instruments de musique, livres anciens, sculptures), du joli cloître et de la cathédrale construite entre 1753 et 1756 par Martin Schmid. Ici, l’expression du baroque espagnol est à son apogée. A l'intérieur, se trouve notamment un magnifique retable en bois sculpté polychrome dédié à l´Immaculé Concepcion. Ensuite, nous nous rendons au village de Santa Rita (10 km de route) afin de partager un moment avec une association de tisserandes. Les femmes tissent des vêtements avec des fils de coton grâce à des techniques ancestrales. Dans les maisons des femmes qui ont rejoint ce projet, il y a des métiers à tisser en bois, où elles installent de longs brins, préalablement teints avec des graines d'urucu ou bien des cosses d'indigo. Puis, nous partons pour le village de San Ignacio. Installation pour deux nuits à l'hôtel avant d'aller déjeuner dans un restaurant local. En début d'après-midi, découverte de l’église du village qui fût construite avec les indiens Guarayos, Zamucos et Chuquitanos et de divers ateliers de fabrication d’instruments de musique. Ensuite, pour ceux qui le souhaitent, nous nous rendons à la grotte de Yes, située à proximité du village. C'est un lieu où, à l'époque des Jésuites, le kaolin (argile blanche) était extrait et utilisé pour blanchir les maisons à la place de la chaux. Après un dîner dans un restaurant local, la soirée nous donne l’occasion d’entendre un concert dans le cadre du Festival de Musique Baroque.

Route vers la mission jésuite de San Miguel. Découverte de son église authentique avant de visiter l'atelier artisanal Hans Roth, où sont fabriqués différents objets tels que des piliers, des anges ou bien des représentations de la culture Chiquitana en bois de cèdre. Passage par le village de San Rafael, la seconde mission jésuite créée en Bolivie en 1696. Son église se distingue par son clocher en bois, son intérieur recouvert de mica et un riche autel décoré de feuilles d’or. Il est toujours surprenant de découvrir dans la décoration, sculpture et peinture, un mélange de foi catholique et de traditions indiennes. Les saints de l’Evangile font « bon ménage » avec les chefs indiens locaux…  Poursuite de la visite de San Rafael avec la découverte d’ateliers artisanaux. Départ pour Santa Ana, magnifique petit village, un peu hors du temps, avec une jolie place ombragée. Son église, la plus simple de toutes, a été édifiée par les Jésuites et terminée par les indigènes après l’expulsion des missionnaires. Elle contient notamment un joli petit orgue d’époque au son clair et pétillant… Le seul de toute la Chiquitania. Retour par une piste de terre à San Ignacio. Dîner en ville avant d'aller assister au concert du soir.

Route pour San José de Chiquitos à travers de très beaux paysages. Avec un peu de chance, nous apercevrons un python ou un caïman se prélassant au cœur de la verdure... En chemin, nous tenterons de rencontrer la colonie Ménonite « Nueva Esperanza », les Amish d'Amérique du sud… un voyage dans le temps assuré si le contact se fait. Arrivée à San José pour le déjeuner. Installation pour 3 nuits à l'hôtel. L'après-midi, visite d'un complexe missionnaire construit en pierre et du musée de la mission qui présente des peintures murales uniques. En fin d'après-midi, pour ceux qui le souhaitent, balade facile à travers la forêt sèche du Chiquitana jusqu'à atteindre le belvédère de la Montañeta. Magnifique vue sur la forêt, la ville de San José et le Cerro Turubó. Dîner dans un restaurant local avant un concert en soirée.

Le matin, nous partons rejoindre le village de Chochis, qui abrite le sanctuaire Mariano de la Torre et la Tour de David, une dent rocheuse spectaculaire. A son pied se dresse le sanctuaire de la Vierge, un havre de paix au pied de la chaîne de montagnes Chiquitos fréquenté par les fidèles de la "Vierge d'Asunta" (Vierge d’Assomption). À l'intérieur, découverte d'une spectaculaire collection de bois sculpté. Ces oeuvres témoignent du grand héritage laissé par les jésuites qui ont enseigné une partie de cet art aux indigènes de cette ville en plus de les évangéliser. Poursuite vers Santiago de Chiquitos. Après la visite de son église, nous nous rendons aux eaux thermales curatives « Aguas Calientes ou Los Hervores ». Ces eaux, dont la température oscille entre 41º et 45 ºC, possèdent des vertus médicinales en raison de leur concentration en minéraux. Retour à San Jose de Chiquitos en fin de journée. Dîner à l'hôtel. Concert prévu en soirée.

Journée dédiée à la rencontre et à l'échange grâce à la "pascana". Ce mot de la langue quechua est utilisé pour désigner un lieu de rencontre entre les hôtes locaux et les voyageurs afin de générer un échange culturel. L'amphitryon ouvre la porte de sa maison et partage avec ses "posokas" (visiteurs en langue chiquitano) des saveurs traditionnelles, comme les collations et les boissons typiques (jus de cacahuète, maté au charbon…), des connaissances ancestrales, la fabrication d'artisanat ou bien la préparation d´un met local. Trois rencontres sont au programme. Nous commençons par la pascana « Las Hamacas » où nous ferons la rencontre de Maria Luz. Elle nous montrera toutes les étapes de fabrication d'un hamac depuis la fleur de coton jusqu'à l'objet final. Elle a appris cette technique ancestrale du tissage horizontal par sa grand-mère. Ce sera aussi l'occasion de goûter du cuñapé, sorte de pain fabriqué avec un mélange de fromage et de farine de manioc ainsi qu'une boisson typique à base de Chirimoya. Puis, rencontre avec Juanita et son poêle à bois à la pascana « La Siesta del Posoka ». Elle nous apprendra à cuisiner les pains au riz, cuire le « maté » (infusion d'herbes) de façon traditionnelle pour le déguster avec le « Pan de arroz ». Dernière rencontre à la pascana « La Tranquera », dans la maison de Pythagore Luis de son vrai nom. Il nous racontera comment la cuisine est devenue une passion jusqu'à tenir un petit kiosque de rue où il vend ses plats traditionnels. Mais sa passion principale reste la fabrication des masques d’"Abuelo" (grand-père) portés lors de la danse des Abuelos Chiquitanos, rituel qui reflète le syncrétisme culturel de la région. Il nous montrera étape par étape la fabrication traditionnelle de ce masque typique de la région, réalisé à partir de racines de l’arbre de Toco. Dégustation aussi de la fameuse chicha, préparée à base de maïs, d'arachides, de manioc ou encore de riz qu'on laisse fermenter pour qu’elle devienne légèrement alcoolisée et pétillante. Après le dîner en ville, nous assistons à notre dernier concert dans le cadre du festival de musique baroque.

Aujourd'hui, notre boucle s'achève à travers les missions Jésuites de l'Oriente bolivien. Il est temps de rentrer à Santa Cruz. En chemin, il n’est pas rare de croiser des mennonites au travail ou sur leur charrette de bois. Leur mode de vie reste très traditionnel et éloigné de toute technologie moderne ou système poussant à la consommation. Déjeuner en ville. Dans l'après-midi, nous rejoignons l'aéroport. Il est temps de faire nos adieux à notre guide. Vol de nuit sur Air Europa avec une escale à Madrid. Décollage prévu à 21h15.