La Grande Traversée de la Nouvelle Zélande

Dans la matinée (ou en milieu de journée), après les formalités de douane, accueil par notre guide francophone et installation dans le centre-ville et certainement petite sieste ! Il y a 12 heures de décalage horaire et nous venons de faire un peu plus de 24 heures d’avion ! En fin d'après-midi, nous partons pour une rapide découverte d’Auckland, la plus grande ville polynésienne. Malgré son million d’habitants, elle a des airs de petite ville de province. Visite du centre et du "waterfront"...

Aujourd'hui nous partons à pied à la découverte de la ville et notamment le quartier de Devonport. Nous rejoignons ce quartier situé en face du quartier des affaires par le ferry, l'occasion de découvrir qu'en Nouvelle Zélande, tout est lié entre terre et mer. Découverte du quartier en longeant la côte à pied en suivant King Edward Parade, puis jusqu'à North Head, d'où la vue sur la ville et la mer est très belle. Petite balade en bord de mer pour se rafraichir les pieds sur la plage, puis retour dans le centre d'Auckland jusqu'à notre hôtel. Reste de la journée libre pour continuer les visites ou se reposer.

Ce matin, cap vers le Nord. Nous prenons la direction de Bay of Islands, là où commence l’histoire de la Nouvelle Zélande. Les Maoris, comme les Européens, sont arrivés sur l’île du Nord par cette région et c’est ici que le traité de Waitangi, à la base de la constitution du pays, a été signé. L’autoroute fait vite place à une belle route qui s’enroule tranquillement dans un paysage de collines. Après Whangarei, une ville typique des campagnes néo-zélandaise, nous quittons la Highway 1 à Whakapara. Une petite route, qui tourne beaucoup, nous conduit tranquillement jusqu’au village de Russell. Superbes panoramas, le long de la côte de l’océan Pacifique : Whangaruru Bay, Taupiri Bay… Arrivée en fin d’après-midi à Russell qui fut la première capitale du pays, et première découverte. Ce village est charmant et contraste fortement avec la bruyante Paihia qui se trouve en face de la baie. Installation à Russel même ou dans les environs.

Le programme du jour nous fait découvrir les alentours de Russel. Nous enchainons quelques petites balades nous pemettant de découvrir le littoral, merveilleuse côte rocheuse avec des points de vue sur Bay of Islands (la baie des îles) ou depuis le cap Tapeka (très belle et facile balade à faire sans le guide, d'une vingtaine de minutes en aller-retour). L'environnement est très agréable entre terre et mer et peut être pourrez-vous rencontrer le weka, grand oiseau endémique à la Nouvelle Zélande et incapable de voler, comme d'autres espèces locales. Deuxième nuit à Russell ou dans les environs.

Nous quittons la côte Est et l’océan Pacifique pour rejoindre la côte Ouest et la mer de Tasman. Quelques kilomètres après Russell, nous traversons sur Opua, en utilisant un bac qui évite une longue route sinueuse faisant le tour du fjord de Waikare. Premier arrêt pour visiter le site de Waitangi. Le traité de Waitangi fut signé ici le 6 février 1840 entre les représentants de la couronne britannique et les chefs de la Confédération des tribus unies, ainsi que d'autres chefs tribaux locaux. Le traité fit formellement de la Nouvelle-Zélande une colonie britannique et peut être considéré comme l'acte de fondation de la Nouvelle-Zélande en tant que nation. Deuxième arrêt à Opononi, au débouché de Hokianga Harbour, un aber qui remonte loin dans les terres. Petite balade à la sortie du village pour profiter des vues dominantes sur la mer et sur une dune immense, située sur l’autre rive. Nous continuons plus au Sud pour arriver dans la Waipoua Forest où se trouve la plus grosse concentration de kauris du pays. De courtes balades nous mènent successivement au pied du kauri le plus grand du pays puis vers le kauri le plus vieux (3 000 ans). Nous arrivons en fin de journée à Kaipara Harbour.

Après le petit déjeuner, matinée tranquille et libre afin de profiter du bel environnement alentour. Nous sommes au bord du Kaipara Harbour, une sorte de golfe de 60 kilomètres de long sur 6 de large et en grande partie protégé par une bande de terre qui l’isole de la mer de Tasmanie. Toute une ramification de canaux et rivières, ainsi qu'une impressionnante étendue de mangrove, constitue Kaipara, ce qui lui donne cette forme géographique si particulière. Après le lunch, nous reprenons la route pour la région des Waitakeres. En chemin, nous faisons un stop dans la station balnéaire de Muriwai. Cet endroit est célèbre pour sa colonie de fous australs. Le spectacle est magnifique, avec des milliers d’oiseaux qui nichent au-dessus de falaises se jetant dans la mer. Un sentier aménagé permet de dominer le site. En fin d’après-midi, arrivée à Auckland’s Waitakere Estate, une adresse confidentielle, remarquablement installée, dominant Manukau Harbour et la ville d’Auckland.

Dans la matinée, nous partons nous balader sur Karekare, une célèbre plage de sable noir de la côte Ouest. C’est sur cette plage que le film "La leçon de Piano" a été tournée ! La route qui y mène est superbe avec de nombreusesfougères arborescentes. Puis nous reprenons la route pour rejoindre la région de Bay of Plenty (littéralement la "baie d'abondance") et dont le produit phare est le célèbre kiwi néo-zélandais ! En chemin, passage par la gorge de Karangahake où l’exploitation minière, l’or notamment, était l’activité principale de la région jusqu’au milieu du XXe siècle. A proximité, une mine d’or à ciel ouvert est toujours en fonctionnement. Balade vers la gorge avant d'atteindre la station thermale de Rotorua en fin de journée. Le soir, nous vous proposons en lieu et place d'une soirée folklorique et touristique une expérience intimiste : un dîner au sein d'une famille locale.

Première journée libre et non guidée du voyage en raison du repos légal du chauffeur-guide. Rotorua se caractérise par une forte odeur due à l’hydrogène sulfuré qui s’échappe du sol. Cette ville est aussi le centre de la culture maorie. Vous pouvez aller vous balader dans le centre en découvrant notamment, de l’extérieur seulement, le bel édifice du Bath House qui fut jadis un luxueux établissement thermal. Votre guide vous donnera la veille toutes les informations utiles pour vous déplacer et découvrir la ville à votre aise. Voici différentes activités possible : Te Puia (institut des arts maoris), Polynesian Spa (bassins d'eau thermale), Volcanic Air Tour 3B (vol en hélicoptère au-dessus du cratère du Mt Tarawera).

Ce matin, balade libre pour découvrir le quartier maori d'Ohinemutu, et sa petite église en bord du lac. Puis nous retrouvons notre guide pour nous rendre à Waimangu Volcanic Valley qui est l’écosystème géothermique le plus jeune au monde. Il est le résultat de la terrible éruption du Mont Tarawera en 1886 où la terre s’est ouverte sur 17 km ; le lac Rotomahana a alors vu sa taille multipliée par 20 ! Au début du XXe siècle, cette vallée abritait également un très grand geyser de plus de... 400 m de haut ! Nous poursuivons notreroute vers le sud, direction Wai o Tapu, l'un des sites les plus emblématiques de Nouvelle Zélande. Signifiant en langue maorie "eaux sacrées", l'activité géothermique y est toujours présente, avec ses fumerolles, ses geysers et ses lacs aux couleurs chaudes et multiples. Découverte à pied de l'immense site. Retour à notre véhicule et découverte du lac Taupo, le plus grand de Nouvelle Zélande, né de l’explosion d’un volcan en l’an 186, puis des impressionnantes chutes d’eau de Huka Falls, avant de rejoindre en fin de journée les contreforts ouest du massif du Tongariro, plus vieux parc national du pays et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce matin, après avoir rejoint le village de Whakapapa (1150 m), nous partons pour une marche sans difficulté au cœur de paysages volcaniques du massif du Tongariro, terre sacrée des Maoris… A travers un terrain de lave solidifiée et une végétation de landes d’altitude et de bruyères, nous rejoignons rapidement Taranaki Falls, belle chute d’eau d’une vingtaine de mètres environ. En toile de fond, se détache majestueusement l’immense cône du Mont Ngauruhoe (2291 m), le plus jeune des trois volcans du massif et le Mont Ruapehu (2797 m), le plus haut sommet de la région. Poursuite ensuite par une autre balade, en aller-retour et plus courte, vers Tawhai Falls.

Nous quittons le parc de Tongariro et prévoyons quelques arrêts photos puisque le spectacle est derrière nous, avec les 3 volcans du parc alignés. Nous poursuivons ensuite notre route le long de la côte Kapiti. Nous apercevons au loin l’île du même nom qui fut la première à être éradiquée de tous ses prédateurs (cette opération a pris six ans). Aujourd’hui plus de 1500 kiwis y vivent, la situation en est même devenue paradoxale puisqu’ils sont trop nombreux, ce qui permet par conséquent de repeupler d’autres zones. Pause pique-nique en bord de mer du côté d’Otaki Beach avant de rejoindre dans l'après-midi Wellington. C’est la capitale de la Nouvelle-Zélande depuis 1875 et la troisième ville la plus peuplée du pays. Les principales institutions financières néo-zélandaises sont réparties entre Wellington et Auckland, et certaines organisations ont des bureaux dans les deux villes. Wellington est en revanche le centre politique de la Nouvelle-Zélande, le siège du parlement, des ministères et des départements d'État. Son centre-ville dense est le foyer d'une scène artistique, d'une culture des cafés et d'une vie nocturne que pourraient lui envier bon nombre de villes de taille similaire. Première découverte de la ville.

Dans la matinée, visite de la capitale la plus australe au monde et notamment de l’excellent musée Te Papa, avec une introduction à la faune, à la géologie et à la culture maorie. Avant de nous rendre au terminal des ferrys qui voguent vers l’île du Sud, petit tour en minibus jusqu’au sommet du Mont Victoria, un superbe belvédère sur la baie, permettant d’appréhender au mieux la topographie de cette ville, qui a des allures d’Ushuaia et de San Francisco. De l'extrême Sud de l'île du Nord, nous quittons les villas victoriennes à flanc de collines, la baie de Wellington et traversons en ferry le détroit de Cook. Progressivement, se dessinent les sounds (ou abers ou rias) de Marlborough, une côte particulièrement déchiquetée... Entre terre et mer, ce sera notre terrain de jeu pour demain ! Cette traversée est très belle et offre souvent l’occasion d’observer baleines et dauphins avant l’arrivée à Picton sur l'ile du sud (durée de 3h environ). L’ambiance et le décor sont totalement différents sur cette île du Sud. Nous logeons à Picton pour deux nuits successives.

Ce matin, départ en bateau taxi (1h de traversée environ) de Picton pour rejoindre le point de départ de notre marcheau cœur des Marlborough Sounds. Depuis Ship Cove, nous allons parcourir à pied une portion de la fameuse randonnée Queen Charlotte Track. Le sentier suit principalement un chemin amenant à un petit col, offrant une jolie vue sur les alentours. Puis redescente jusqu'au littoral, pour prendre un chemin côtier plaisant. Dans cette région maritime isolée, les canots demeurent l’unique mode de transport et de communication pour les quelques maisons parsemées. C'est ce moyen de transport que nous allons prendre pour revenir à Picton, avant une portion de la randonnée aléatoire, car dépendante des conditions de marée. Ne voulant pas en être dépendant, le bateau taxi vient nous récupérer avant Furneaux Lodge, pour nous ramener à nouveau sur Picton (30/40 min de traversée environ).

Départ matinal… Nous avons une journée intense devant nous. Nous traversons Havelock, capitale de la moule verte géante ! Poursuite sur Nelson puis Motueka. La route grimpe ensuite jusqu’à un col qui permet d’accéder à la Golden Bay. Il nous faut encore une heure pour finalement arriver au bout de la route, à l’extrémité Nord de l’île du Sud. Un sentier très court nous conduit au point de vue sur le Cape Farewell. C’est l’Etretat du bout du monde, une très belle ambiance, avec des falaises, une mer souvent déchaînée, une végétation étonnante ! Puis nous empruntons autre chemin qui traverse des pâturages et se termine entre les grandes dunes de la plage spectaculaire de Wharariki. Un lieu de toute beauté. Retour en arrière en longeant la Golden Bay. Le mouvement hippie dans les années 60 est parti d’ici et l’ambiance y est particulière. Stop possible à Mussel Inn, un bar-restaurant célèbre dans toute la Nouvelle Zélande, avant de repasser le col. De l’autre côté, le Parc national Abel Tasman fait son apparition le long de la Tasman Bay.

Deuxième journée non véhiculée en raison du repos légal du chauffeur. Abel Tasman est le plus petit parc national du pays mais il est l’un des plus visités. De nombreux randonneurs y viennent pour marcher sur l’Abel Tasman Coastal Track, une randonnée de 5 jours et 4 nuits à la base. Ce matin, nous partons en bateau-taxi pour remonter toute la côte jusqu’à Totaranui. Au passage, nous découvrons Split Apple Rock, la baie de Marahau, la côte sauvage et les différentes criques qui se terminent en plages de sable fin. Devant Tonga Island, nous pouvons observer des otaries à fourrure. Le bateau nous dépose ensuite à Bark Bay. De là, départ pour notre randonnée sur un sentier qui va nous conduire à Anchorage Bay. Cette balade balisée se fait au niveau de la mer avec des incursions dans la forêt. A 16h, retour en bateau-taxi (environ 3h de navigation sur la journée) pour Kaiteriteri.

Ce matin, nous poursuivons notre périple et rejoignons la côte Ouest de l’île du Sud. Par une petite route bucolique, nous longeons la Buller Gorge, une rivière localement célèbre pour ses descentes en raft et en canoë. Progressivement, commencent à apparaître les contreforts des Alpes du Sud. Juste avant Westport, nous obliquons vers le Cape Foulwind. Nommé ainsi par James Cook (Cap du Vent Furieux), suite à la forte tempête qu'il essuya quand son bateau Endeavour y fit escale en 1770. Poursuite sur Punakaiki, au cœur du Parc national de Paparoa. La dernière partie de la route, entre Tiromoana et Punakaiki est particulièrement esthétique ! Sur ce littoral sauvage, la végétation est très dense avec entre autres de superbes nikaus, ces palmiers endémiques à la Nouvelle Zélande, qui ont la particularité d’être l’espèce la plus australe du monde. Une fois arrivés à Punakaiki, balade le long d’impressionnantes falaises dominant la mer, au milieu des Pancake Rocks, étonnantes formations calcaires de "crêpes empilées" sculptées par le vent, la pluie et l’océan. A marée haute, l’eau s’engouffre dans les anfractuosités et jaillit violemment par certaines cavités, générant des geysers maritimes verticaux.

Nous poursuivons notre trajet le long de la côte Ouest… les Alpes du Sud commencent à faire leur apparition. Après avoir traversé Greymouth, la plus grande bourgade de la région, arrêt à Hokitika, capitale du jade en Nouvelle Zélande. La pierre de jade a une place primordiale dans la culture maorie. Ils utilisaient cette pierre verte semi-précieuse pour confectionner outils, armes et autres bijoux. Léger détour pour se rendre à Hokitika Gorge, où se trouve une rivière d’un bleu éclatant et pause pique-nique à Ross, village jadis florissant qui abrite d’anciennes mines d’or. Dans l’après-midi, nous arrivons dans le Parc national de Westland, magnifique région où les glaciers se jettent quasiment dans la mer ! Nous nous arrêtons au village de Franz Josef afin d'y faire 3 petites balades permettant une découverte nature des environs. Nous marchons ainsi sur le Sentinel Rock pour avoir un point de vue sur le glacier Franz Josef, situé à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer et à seulement 19 km du littoral. Comme de nombreux glaciers, il a perdu ces dernières année son côté spectaculaire à cause de la fonte rapide des glaces. Mais le cadre environnant reste magnifique avec ses sommets enneigés et la forêt pluviale très dense. Puis marche vers Peter Tools et enfin vers le lac Wombat. Retour à nos véhicules et nous poursuivons jusqu’à Fox Glacier.

Aujourd’hui, nous quittons les glaciers pour les landes d’altitude et la région des grands lacs autour de Wanaka. La première partie de la route est côtière avec de jolies plages et une végétation généreuse le long du littoral de la mer de Tasman. Avant de grimper au Haast Pass, nous nous enfonçons dans une forêt pluviale de toute beauté. Après ce col, nous arrivons dans une zone de landes avec les lacs Hawea et Wanaka aux couleurs si particulières, et les montagnes du Parc national de Mt Aspiring en toile de fond. Dans l’après-midi, arrivée à Wanaka et jolie balade découverte au Mont Iron. Cette colline est un impressionnant monticule rocheux sculpté par les glaciers qui s’élève à près de 250 m au-dessus de la campagne environnante. Depuis le sommet, le panorama sur les alentours est exceptionnel, notamment sur les chaînes montagneuses environnantes et le lac Wanaka.

Après le petit-déjeuner, nous rejoignons, par une route les abords de l’immense Parc national du Mont Aspiring, situé à l’ouest du lac Wanaka. Nous atteignons le point de départ d’une belle balade sans difficulté, menant d’abord au Diamond Lake, puis sur un sentier offrant un joli point de vue sur les nombreux bras du lac Wanaka. Pour ceux qui le souhaitent, le chemin se poursuit jusqu’au sommet de Rocky Mountain. Cette dernière partie offre une vue extraordinaire à 360 degrés sur la région mais se mérite, car quelques passages sont raides (comptez une heure et demie de plus aller-retour et 200 m de dévivelé). Pique-nique face à ce beau paysage, avant de redescendre, faire le tour du lac, puis prendre le retour sur la ville de Wanaka. Fin d’après-midi à la découverte de cette petite ville, à l’ambiance particulièrement tranquille !

Ce matin, pour rejoindre Queenstown, nous roulons sur la route la plus élevée du pays à travers les Crown Ranges d’où nous avons une vue époustouflante sur Queenstown, le lac Wakatipu et les montagnes Remarkables. Nous faisons une pause à Arrowtown, ancien village minier qui a gardé son cachet d’époque. Nous découvrons à la fois de beaux édifices sur la rue principale ainsi que les vestiges des anciens mineurs chinois ayant remplacé les Européens... Queenstown est la capitale mondiale des activités de plein air. Nous y faisons un arrêt de quelques heures, pour nous imprégner de l’ambiance et faire quelques photos du lac Wakatipu et des montagnes Remarkables. Pendant ce temps libre, nous conseillons la montée en téléphérique menant au belvédère de Bob’s Peak (option à régler sur place). Dans l’après-midi, nous partons pour Te Anau et la région de Fiordland, en longeant au départ le lac Wakatipu. La route qui surplombe le lac est particulièrement belle. La petite ville de Te Anau est bâtie à l’extrémité sud du lac éponyme. Petite balade à pied le soir, le long du lac, pour aller dîner dans le centre-ville, un bien grand mot pour désigner l’unique rue commerçante de Te Anau !

Troisième et dernière journée non véhiculée en raison du repos légal du chauffeur. Au programme du jour, une croisière sur le grandiose Doubtful Sound, un fjord beaucoup moins connu que le célèbre Milford Sound et pourtant 2 fois plus grand (40 km de long) et plus profond ! Pour se rendre dans cette zone reculée du Parc national de Fiordland, il n’y a pas d’accès direct par la route. Nous devons d’abord prendre un premier bateau pour traverser le lac Manapouri. Le long d’une piste, un bus permet ensuite de traverser le col de Wilmot Pass, belvédère offrant une vue exceptionnelle sur le Doubtful Sound en contrebas. De là, embarquement à bord de notre bateau à Deep Cove, situé à l’extrémité du fjord. Au fil de l’eau, nous remontons progressivement le Doubtful Sound jusqu’à son débouché sur la mer de Tasman. Les ambiances sont superbes ; nous découvrons successivement les luxuriantes forêts primaires, de belles cascades, des à-pics vertigineux… et sans doute toute une faune marine peuplant les lieux : dauphins, otaries à fourrure et parfois manchots Gorfou. C'est sans aucun doute l’un des plus beaux sites naturels de la planète, classé Patrimoine mondial par l’Unesco. Selon la légende maorie, les fjords ont été créés par un personnage divin qui arriva en brandissant une hache magique, tout en prononçant des incantations. Au fur et à mesure qu’il ouvrit la Terre, la mer s’y engouffra. En fin de journée, alors que le bateau jette l’ancre dans une baie abritée, nous avons la possibilité d’explorer le rivage en petit bateau ou en kayak de mer... Les plus courageux pourront même se baigner. La journée se termine par un dîner buffet avant de rejoindre nos cabines pour la nuit à bord.

Nous prenons le petit-déjeuner à bord puis retournons jusqu’au débarcadère à Deep Cove où la croisière se termine vers du 10h du matin. Il nous faut alors faire tout le trajet à l’envers jusqu’au lac Manapouri pour rejoindre notre chauffeur et notre minibus que nous avions quitté la veille ! En début d'après-midi, nous partons sur le Kepler Track qui traverse une forêt de hêtres australs recouverts de mousses et de lichens. Dans ce véritable décor féérique nous atteignons une une tourbière qui abrite quelques spécimens de plantes carnivores. Nous retrouvons Te Anau et son lac éponyme en fin d'après-midi. 

Ce matin, cap vers l’extrême sud de la Nouvelle Zélande, à la découverte d’une région côtière méconnue qui s’étend de Waipapa Point à Nugget Point. Nous visitons plusieurs endroits magnifiques le long de cette côte ventée nommée Catlins : hautes falaises, belles plages, chutes d’eau, forêt pétrifiée… L’extrême sud de la Nouvelle Zélande est une région rurale connue également pour ses élevages importants de moutons. 

Ce matin, nous continuons notre exploration de ce littoral déchiqueté des Catlins. Le phare de Nugget Point marque notre dernière pause de la région avant de rejoindre dans l’après-midi, la ville historique de Dunedin, fier de son héritage écossais. Dans l’après-midi, après un court trajet à proximité de la ville, balade sur un sentier court mais raide pour atteindre la splendide plage de Tunnel Beach (soumise à ouverture selon autorisation administrative). Nous découvrons dans ce secteur une portion de côte particulièrement esthétique. Au pied de grandes falaises de grès battues par les vagues, une petite anse sablonneuse est accessible par un astucieux tunnel creusé dans la roche. Nous retournons sur Dunedin et découvrons à pied le centre de cette ville universitaire avec son patrimoine et son architecture victorienne uniques en Nouvelle Zélande. Sa superbe gare ferroviaire et la place Octagon en sont les incontournables. Installation à Dunedin pour deux nuits.

Avant de partir à la découverte de la péninsule d’Otago, petit tour dans la Baldwin Street, qui a la réputation d’être la rue la plus pentue du monde ! Montée en minibus à Signal Hill, pour une vue dominante de la ville de Dunedin et de la péninsule d’Otago. Nous débutons la visite de la péninsule en suivant Highcliff Road pour arriver à Sandymount où un très beau sentier nous conduit à The Chasm, un promontoire qui fait face à l’infini du Pacifique. De là nous poursuivons vers le bout de la péninsule, ce sera l'occasion de voir des oiseaux tels que les échasses, les hérons ou les cygnes noirs en chemin. Nous embarquons sur un petit bateau pour longer la pointe de la péninsule avec de grandes chances d'admirer le vol incroyable de ces géants du ciel que sont les albatros. D'autres animaux marins sont régulièrement observés : otaries, lions de mer, manchots, spatules royales... Retour à Dunedin en suivant la belle route sinueuse qui longe la baie d’Otago.

Nous quittons ce matin Dunedin en remontant la côte Est jusqu’à la localité de Moeraki. Nous passons par Moeraki Boulders, étonnantes formations rocheuses en forme de boules géantes posées sur la plage, à demi enterrées ou complètement sorties du sable. Pouvant atteindre jusqu’à deux mètres de diamètre, elles se sont formées en plusieurs millions d’années par accumulation de dépôts calcaires autour d’un noyau. Le site est particulièrement photogénique. Puis, nous quittons le littoral pour rejoindre à nouveau l’intérieur des terres et ses montagnes. Bientôt apparaît le lac Pukaki,aux teintes turquoise, avec les montagnes enneigées du Mont Cook en second plan… nous sommes dans un environnement à couper le souffle ! Dans l'après-midi, nous arrivons au sein du parc national du Mont Cook qui fut le terrain d’entraînement de Sir Ed Hillary avant son ascension de l’Everest. Le nom maori Aoraki a récemment été ajouté à celui de Mt Cook, il signifie le perceur de nuage. Depuis notre arrivée dans la zone des glaciers de l'île du Sud, nous avons découvert quatre parcs nationaux : Westland, Aspiring, Fiordland et Aoraki / Mt Cook formant Te Wahipounamu, une des plus grosses zones mondiales classées au Patrimoine mondial de l’Unesco. Première découverte des lieux.

Après le petit-déjeuner, départ pour une très belle marche en aller-retour jusqu'à la vue panoramique de Kea Point, situé dans le parc national d'Aoraki/Mount Cook. Il s'agit d'une agréable randonnée qui offre de belles vues sur le lac Mueller et la grande silhouette du Mont Cook (3724 m), point culminant du pays. Puis seconde et courtebalade au fond d’une vallée grimpant aisément sur une moraine et dominant le gigantesque Glacier Tasman (23 km de long). Joli belvédère sur un impressionnant lac glaciaire et de nombreux icebergs se détachant en permanence. Retour par le même chemin et temps libre en fin de journée pour se reposer ou visiter par exemple l’intéressant musée dédié au Mt Cook et à l’alpiniste néo-zélandais, Sir Edmund Hillary (entrée à régler sur place).

Nous longeons de nouveau la rive ouest du lac Pukaki et après un dernier coup d’œil sur les glaciers étincelants des Alpes du Sud, route pour la ville de Christchurch en passant par Tekapo et le Mont John. Ce promontoire sur les montagnes environnantes et sur le lac Tekapo en contrebas, abrite par ailleurs un observatoire astronomique. En traversant les grandes plaines de Canterbury, nous arrivons à Christchurch dans le courant de l’après-midi. Installation dans notre hébergement et découverte à pied de la plus grande ville de l’île du Sud. De nombreux édifices rappellent son riche passé colonial, et nous profitons de Hagley Park ainsi que de son jardin botanique.Dernière journée et soirée en Nouvelle Zélandeavec votre guide, car le lendemain il est en repos.

Dernière journée de visite en Nouvelle Zélande, libre et non guidée (repos obligatoire du chauffeur-guide). Transfert (avec un chauffeur anglophone, en navette partagée) jusqu’à l’aéroport de Christchurch et vol retour vers la France.