Rencontres Incas

Envol matinal pour Cusco, l’ancienne capitale de l’empire inca. Accueil par notre guide francophone et court trajet vers l’hôtel. Fin de matinée libre pour se reposer et s’acclimater. Après un déjeuner typique, première découverte de Cusco, ville pleine de charme, regorgeant de trésors, classée Patrimoine mondial de l’Humanité depuis 1983. L'après-midi, au départ de la plaza de Armas, coeur des villes coloniales du Nouveau Monde, balade de places en quartiers pittoresques, jusqu’au Qoricancha, le temple du Soleil, puis vers le très animé marché couvert de San Pedro. Retour à l’hôtel avant d'aller dîner en ville.

Court trajet vers Tambo Machay (3760 m). Début d'une agréable balade, qui en plus de nous acclimater, permettra de découvrir, sur les hauteurs de la ville, plusieurs sites inca d’importance. Nous commençons par Tambo Machay, baptisé « le bain de l’Inca » où l’Empereur venait prendre un bain cérémoniel dans une source sacrée. La qualité des pierres et la présence de niches d’offrandes laissent supposer l’importance rituelle et religieuse de ce site. Juste en face, visite de Puca Pucara, littéralement « le fort rouge ». Cet ensemble servait probablement de pavillon de chasse et de poste de garde avec une vue panoramique sur la campagne de Cusco. Passage à Qenko, un énorme rocher consacré au culte du puma et percé d’un tunnel. Nous arrivons finalement à Sacsayhuaman (3600 m), mystérieuse construction avec trois imposantes murailles en forme de zigzag bâties de gros blocs mégalithiques dont certains pèsent 150 tonnes. Descente à pied par le typique quartier de San Blas vers la Plaza de Armas de Cusco. Retour à l’hôtel et fin de journée libre.

Départ matinal pour débuter notre trek de 3 jours sur les balcons de la Vallée Sacrée. En plus de la beauté des paysages, notre trek est l’occasion d’être en contact avec différentes communautés indiennes, de comprendre leur mode de vie et interaction avec la pachamama, la terre nourricière. De villages indiens en sites incas, sur d’antiques chemins incas ou à travers l’altiplano, nous découvrirons une vie indienne ancestrale et toujours vivace. Chaque soir nous serons accueillis par une communauté différente, l’occasion d’apprendre sur leur vie. Ce matin, court transfert pour Sacsayhuaman. La marche démarre ensuite par une montée (500 m en pente douce), dominant la ville de Cusco, jusqu'à un col situé à 4200m d’altitude. Puis nous traversons un plateau ondulé vers un premier mirador. Nous suivons un sentier d’ichu (sorte de toundra andine) et de rocaille jusqu’au bord de la lagune de Qoricocha. Vue magnifique sur les Cordillère de Vilcabamba, Urubamba, Vilcanota et leurs hauts sommets enneigés. Au premier plan, se détachent le sommet sacré du Pachatusan, les champs de Chincheros et de Moray et la lagune de Piuray. Traversée d’un second col à 4200 m avant d’amorcer la descente tranquille vers le village de Patabamba. Accueil par cette communauté indienne qui fut la première à s’organiser pour recevoir les voyageurs curieux, avides de découvrir leur mode de vie et savoirs ancestraux. Rapide présentation des plantes locales, toujours utilisées pour le tissage et la médecine traditionnelle.

Nous démarrons par un agréable sentier à flanc, véritable mirador sur la Vallée Sacrée et les sommets enneigés de la Cordillère Urubamba. Après le joli village de Sihua, une montée soutenue permet de franchir la difficulté du jour, le col de Pukamarca à 4200 m d’altitude. Descente facile jusqu’au magnifique village de Pukamarka, l’« endroit rouge » en quechua. Déjeuner sur les terrasses incas dominant le village, un des derniers exemples d’architecture traditionnelle avec ces maisons d’adobe aux toits de chaume. Nous poursuivons par un spectaculaire chemin inca, taillé dans les gorges du canyon Leonpunku, « la porte du puma ». Ambiance saisissante entre ces parois resserrées où seul le bruit d’une rivière trouble le silence. La végétation prend des allures tropicales. Après être passé devant un ancien poste de contrôle inca, l’horizon s’ouvre à nouveau et nous arrivons sur un secret bien gardé, le site d’Huchuy Qosqo, le petit Cusco (3670 m). Balade paisible, à travers les constructions en pierre ou en pisé et les terrasses agricoles de cette ville qui, selon les chroniques, aurait été construite par l’Inca Wiracocha au début du XVème s. Nous poursuivions notre descente jusqu'au village de Lamay par un chemin offrant de superbes vues sur la vallée sacrée. Court trajet en taxi local pour rejoindre le village de Hanaq Chuquibamba, situé en rive droite de la rivière Urubamba. Nous passons la nuit chez l'habitant au sein de cette communauté reculée. Présentation et participation à une activité de vannerie avec les membres de la communauté. Nos hôtes nous montrerons comment se préparent et s'élaborent les différents modèles en vannerie qu'ils fabriquent.

Nous traversons le village pour prendre le chemin montant vers les rives de la lagune Kimsacocha. Marche régulière jusqu'à 4300 m puis courte descente pour rejoindre un col à 4200 m sur les hauteurs de Paru Paru. Nous sommes reçus par les membres de la communauté de Paru Paru qui ont développé un parc de la pomme de terre, ce tubercule si fondamental dans la culture andine. Nous continuons notre balade jusqu’à la ferme d’élevage de lamas où notre guide nous explique la société, la gestion et l’économie des éleveurs d’alpacas et de lamas. Nous avons l’opportunité de les observer dans leur travail quotidien avec le bétail. Il ne nous reste plus qu'à descendre vers le village. Dîner indien typique avec nos hôtes d’un soir.

Après le petit déjeuner, il est l’heure de quitter nos hôtes et de continuer le voyage. Court trajet pour rejoindre les hauteurs de Pisac (3430 m), un site inca époustouflant avec ses terrasses cascadant du sommet de la montagne jusqu’aux eaux de l’Urubamba. Balade à travers cette ancienne ville inca jusqu’au village moderne, datant de l’époque coloniale (2980 m). Retour à Cusco. L'après-midi, découverte de la cathédrale qui abrite l’une des plus belles collections d’art colonial du Pérou avec plusieurs tableaux d'artistes appartenant à l’école de Cusco. Jouxtant la cathédrale, l’église de la Compagnie de Jésus la défie avec son incroyable façade baroque. A l’intérieur, l’imposant maître-autel, entièrement recouvert d’or, confirme la puissance que les Jésuites ont eu lors de la colonisation de l’empire inca.

Après la rencontre avec les communautés indiennes de la Vallée Sacrée, découverte de ses merveilles archéologiques. Nous commençons par Chinchero. Contrôlant jadis l'accès de la Vallée Sacrée, ce village est un étonnant mélange de vestiges incas et de constructions coloniales notamment une église couverte de fresques. Passage sur le pittoresque marché artisanal. Poursuite vers Moray, surprenant site avec ses terrasses en cercles concentriques censées servir de laboratoire agricole. Mais le plus beau reste à venir avec les célèbres Salines de Maras. Datant de l'époque pré-inca, les paysans exploitent ces salines depuis plus de 5 siècles, canalisant une source salée vers une myriade de bassins dévalant un versant abrupt. Agréable balade le long d’un sentier qui serpente du sommet des salines (3050 m) jusqu’aux rives de l’Urubamba (2850 m - environ une heure de marche), offrant ainsi de multiples visions de ce lieu magique où les photographes se régaleront. Déjeuner dans un cadre champêtre, au bord de la rivière. L’après-midi, nous rejoignons Ollantaytambo et c’est en train que nous poursuivons notre voyage. Après Ollantaytambo, la vallée se rétrécit. En perdant de l’altitude, la végétation réapparait et nous arrivons au village d’Aguas Calientes (2080 m) dans une ambiance tropicale. En fonction du temps disponible et pour ceux qui le souhaitent, possibilité d’aller se délasser dans les sources chaudes du village (option payante à régler sur place, environ 3 USD).

Réveil matinal pour découvrir le Machu Picchu. Un court trajet en navette nous dépose à l’entrée du Machu Picchu (2420 m). C'est parti pour une journée complète sur ce site extraordinaire avec une très belle ascension complétée par une découverte classique du site inca. Nous commençons la journée par une randonnée secrète, sur l’un des sommets coiffant le site (environ 3000 m), le Cerro Montana. Panorama exaltant, à hauteur de condor, sur ce trésor inca. Une fois redescendu, place à la visite classique. Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1983 et désignée en 2007 parmi les 7 nouvelles merveilles du monde, la cité du Machu Picchu, la « vieille montagne » en quechua, se trouve à 2500 m d'altitude, dans un site montagneux d'une extraordinaire beauté. Bâtie au sommet d’un éperon rocheux, au cœur de la forêt tropicale, elle est coupée du monde par la rivière Urubamba qui s’enroule en boucle autour de son socle rocheux. Ce lieu fut révélé au monde en 1911, par l’archéologue américain Hiram Bingham mais aujourd’hui émerveillement et mystères demeurent. Nous rejoignons la terrasse inférieure pour profiter d’un point de vue panoramique sur le site avant d’explorer les 1001 recoins de ce lieu d’exception : temple du soleil et tombeau royal, bains cérémoniels, palais royal, maison du grand prêtre, place sacrée, temple aux trois fenêtres, Intihuatana, place centrale, les trois portes, quartier résidentiel, quartier industriel, temple du Condor… Redescente au village d’Aguas Calientes . Dans l'après-midi, retour en train à Ollantaytambo.

Balade dans le village d'Ollantaytambo qui mérite une visite approfondie car c'est l'un des seuls vestiges de l'architecture urbaine inca qui recèle bâtiments, patios et rues où coure l’eau canalisée. Visite de sa célèbre forteresse bâtie à l’apogée de l’empire Inca et installée stratégiquement au sommet d’un escarpement surveillant l’entrée nord-ouest de la Vallée Sacrée. Par la route, nous rejoignons Cusco. Retour à l’hôtel et fin de journée libre. Après une semaine intense, il est bon de faire une pause pour flâner et découvrirCusco à sa guise. Entrelaçant dans ses pierres son âme inca et son histoire espagnole, la ville possède des charmes inépuisables qu’il est bon de saisir en se perdant dans ses différents quartiers, en se baladant d’une colline à l’autre, en poussant la porte d’une église ou en se reposant sur une place ombragée. D’intéressants musées peuvent jalonner une déambulation, notamment le magnifique musée Larco. Et quoi que mieux en fin de journée que de déguster un pisco sour, l’apéritif local, à la terrasse d’un café dominant la plaza de Armas, cœur névralgique de la cité.

Départ matinal en direction du sud. Le programme de la journée est d'aller découvrir cette étonnante montagne péruvienne, striée de roches colorées qui semblent surnaturelles dont nous avons tous vu des photos. 2 sites permettent de découvrir ces "montagne des 7 couleurs" ou "montagne arc-en-ciel" situées au sud de la Cordillère Vilcanota. Nous avons choisi celui de Palcoyo, spectaculaire mais beaucoup moins fréquentée que celui de Vinicunca pour une découverte plus intime. Nous approcher en vrai de cette merveille naturelle sera sans aucun doute l'un des moments forts du voyage. Nous empruntons une très belle route pour rejoindre le point de départ de la randonnée à 4780 m d'altitude. La partie finale est une piste remontant une vallée tapissée de roche rouge. Parfaitement acclimatés, nous entamons la marche vers le mirador Palcoyo (4940 m) d'où l'on admire la montagne des 7 couleurs. C'est l'accumulation de sédiments au fil des millénaires qui a créé ce jeu de couleurs éblouissant. Le jaune révèle la présence de soufre, le rouge d’oxyde de fer, le violet brun provient de la goethite ou de la limonite oxydée et la couleur verte est obtenue par le sulfate de cuivre ou le chlorite. Ce site étant encore peu connu, nous profitons de la beauté des lieux en toute tranquillité. Redescente au véhicule avant de prendre la route de Raqchi. Arrivée dans cette communauté indienne. Installation pour la nuit chez l'habitant. Repos en fin de journée avant de dîner en compagnie de notre famille d'accueil pour un moment de partage.

La journée commence par la visite du site archéologique de Raqchi. A l’époque inca, il s’agissait d’un centre religieux et administratif très important avec notamment son temple dédié à Wiracocha. A l’extérieur du site, un marché, bien organisé et très coloré, propose un bel artisanat. nous quittons la communauté qui nous accueilli et prenons la route du lac Titicaca. En chemin, bref arrêt au col de la Raya (4312 m), dominé par les montagnes enneigées de la Cordillère Carabaya, qui marque l’entrée dans la puna, vaste plateau herbeux d’altitude. Ici, la vie est dure et la population, dispersée, vit chichement de l’élevage de lamas. Au cours de la descente, nouvelle pause à Pucara, une bourgade nichée à 3950 m d’altitude où nous visitons un intéressant musée présentant cette civilisation dite « culture Pucará » (200 avant JC à 380 après JC). déjeuner sous forme de pique-nique avant de poursuivre notre route plein sud. Traversée de la ville de Juliaca pour finalement arriver en fin de journée à Llachon, sur la presqu’île de Capachica, langue de terre s’enfonçant dans les eaux du lac Titicaca. Accueil dans une communauté aymara et installation pour 2 nuits chez l’habitant.

Comme dans la Vallée Sacrée, nous vous proposons une découverte originale, complète et surtout loin des foules, des beautés du lac Titicaca. Pour notre plus grand bonheur, la presqu’île de Capachica, avec des paysages de toute beauté, demeure un lieu méconnu où peu de voyageurs s’aventurent. Pourtant, ici les traditions andines sont vivaces et les femmes sont parées de magnifiques coiffes. Ce matin, nous partons pour une magnifique randonnée. Nous suivons un large chemin inca pavé, serpentant entre hameaux, petits bois d’eucalyptus et terrasses jusqu’aux crêtes et au mirador inca Karus, point culminant de la presqu’île à 4090 m. Le tableau est éblouissant : les îles Taquile et Amantani, posées sur le lac Titicaca, vaste comme une mer intérieure et, dans les lointains brumeux, les cimes enneigées de la Cordillère Royale. Par un sentier sauvage, entre terre et ciel, nous poursuivons sur les crêtes, entre les murs de pierre sèche qui encadrent les parcelles. Descente sur la côte Nord. Nous dépassons un village isolé pour finalement atteindre la minuscule communauté de Paramis. Quelques familles vivent ici, au bord du lac, entre agriculture et pêche traditionnelle. Le mode de vie semble immuable depuis l’époque inca. Nous sommes accueillis pour le déjeuner par une famille confondante de gentillesse. L'après-midi, un chemin traversant la péninsule monte en direction d'un col à 4060 m. Après s'être empli du paysage, il ne nous reste plus qu'à dévaler la pente pour retrouver Llachon.

Après avoir découvert son pourtour, il est temps d'aller naviguer sur le lac Titicaca et débarquer sur ses îles. Une heure de navigation suffit pour accostons sur la côte Nord-Ouest de l’île d’Amantani où il n’y a ni routes ni véhicules ; tous les déplacements se font à pied et l’un des charmes est le silence. Semblable à un gros caillou bosselé, Amantani est sauvage et relativement peu fréquentée. Dans les huit villages disséminés sur les pourtours de l’île, la population quechua se consacre à l’agriculture (fève, quinoa, pommes de terre, orge, millet…), à l’élevage (chèvres et lamas) et à la vannerie. Il est tôt, l'île est paisible et les voyageurs en provenance de Puno ne sont pas encore arrivés. Nous avons Amantani pour nous ! Traversée facile de l’île, sur un large chemin pavé et restauré avec soin, en passant par les deux sommets (4120 m) occupés par des ruines de l’époque Tiwanaku, une civilisation pré-inca. Descente vers le bourg principal, sur la rive est. Après le déjeuner, nous retrouvons notre bateau qui nous conduit vers les îles flottantes des Uros. Pour se protéger des raids armés des Colla ou des Incas, les indiens Uros s’étaient installés sur des îlots flottants en totora (roseaux légers) construits au milieu de la baie de Puno. Accueillis chaleureusement par nos hôtes, nous passons la nuit sur leur île, Uros Qhantati.

Un saut de puce et nous débarquons près de Puno avant de rejoindre l’aéroport de Juliaca. Envol à destination de Lima. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Fin de journée libre. Dîner à proximité de l'hôtel. 

Ce matin, en compagnie d'un guide francophone, découverte de la ville fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. Nous nous dirigeons d'abord vers son centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991). C'est ici que s'est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l'histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d'exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l'orne encore aujourd'hui. C'est aussi là que fut proclamé en 1821 l'Acte d'Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, le Palais Archiépiscopal, la Municipalité de Lima et la Cathédrale que nous visitons. Édifiée en 1625 dans un style baroque, c'est un bel exemple de l'art colonial de l'époque. Derrière une façade relativement austère, elle conserve à l’intérieur des autels splendides surchargés, des beaux sièges choraux en bois taillé, des autels revêtus de feuilles d'or, ainsi qu'une collection admirable de tissus et des sculptures des XVIIe et XVIIIe siècles. Découverte aussi de l'église San Francisco, beau complexe architectonique colonial composé par l'église, le couvent San Francisco et les chapelles du Miracle et de La Solitude. Construit au XVIIe siècle, on remarque ses cloîtres et cours décorées avec des carreaux sévillans et sa bibliothèque spectaculaire. La basilique est construite sur un réseau de catacombes qui ont servi comme cimetière durant la Colonie et qui peuvent actuellement être visitées. Ultime déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol pour la France.