Trek au Cœur du Mustang

L’arrivée à l’aéroport de Kathmandu marque déjà votre entrée dans un autre monde… Formalités de douanes, récupération des bagages et accueil par votre guide local francophone. La traversée de la ville offre déjà une première découverte de la capitale du Népal, grouillante et colorée. Bus, camions, vélos et vaches sacrées s’entrecroisent dans une sympathique pagaille… 

Petit-déjeuner et finalisation des bagages. Vol pour Pokhara généralement à la mi-journée, puis installation à l’hôtel en centre-ville. Possibilité de rejoindre à pied le stupa japonais qui surplombe Pokhara et la chaine des Annapurnas, de louer des barques pour déambuler librement sur le lac Phewa, ou d'arpenter lesbergeset découvrir les rues marchandes.

Vol matinal pour Jomosom (2700 m). L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167 m). Arrivée à Jomosom, gros bourg de la vallée et point de départ de votre séjour au Mustang. Balade dans le village pour découvrir la population et les belles maisons de part et d'autre des rues pavées, avant de remonter la vallée de la rivière Kali Gandaki en jeep, afin d'éviter de marcher sur la nouvelle piste. Puis votre véhicule vous dépose à l'entrée de la vallée de Lupra, en direction du village du même nom. Ce dernier possède l'un des derniers monastères bön de la région (une ancienne religion qui prévalait en Himalaya avant l’arrivée du bouddhisme). La vie paisible de ce village encore authentique tranche avec le monde moderne quitté quelques heures auparavant… Vous continuez votre marche par un aute chemin, en utilisant un pont suspendu et remontant les pentes des collines alentours. Petit plateau et resdescente tranquille vers Kagbeni, aux portes du Mustang. Vous en profitez pour visiter le village dont les particularités bouddhistes vous plongent instantanément dans l’univers des croyances ancestrales, si fortes au Mustang.

Départ matinal en Jeep pour ne pas marcher sur la piste. En effet, celle-ci est large à présent de plus d'une dizaine de mètres, est fréquemment emprunté par des camions et des jeeps et surtout, il n'y a pas d'autres chemins alternatifs entre Kagbeni et Chele. Vous quittez ainsi Kagbeni,porte officielle du Mustang, afin d'en franchir les portes et rentrer au Haut Mustang. Continuation vers le village de Tangbe, puis Chuksang, Chele et Samar, où votre véhicule vous dépose au centre du village. Passés la porte du village, le sentier plonge vers le torrent pour remonter ensuite sous des roches de conglomérats. Vous traversez un petit alpage puis, par un sentier effilé, débouchons sur un petit col d’où le panorama, digne du Grand Canyon, est à couper le souffle ! Descente par une gorge de plus en plus étroite et tortueuse, renforçant la sensation mystique des lieux. Au torrent, le sentier remonte jusqu’à une grotte karstique dissimulée dans un somptueux décor naturel : la grotte monastère de Chungsi. Après avoir profité des lieux, retour au sentier initial et montée jusqu'à Syangmochen dans un décor radicalement différent et plus ouvert. Redescente tranquille en contrebas vers le village de Gelling pour y passer la nuit.

Vous quittez le village de Gelling situé en fond de vallée et remontons naturellement les collines bordant les alentours, en évitant la piste. Passage d'un petit col isolé avec toujours des vues très esthétiques sur les chaines de montagnes et les canyons, dans des tons surprenants. Descente vers Ghami aux maisons blanches et couvertes de bois sur leurs toits, symboliques de l'architecture du Mustang. Puis vous quittez ce beau village par les champs, avant de traverser une rivière. Le sentier s’élève ensuite pour passer à flanc de montagneau-dessus d’une large vallée où s’étend le plus long mur à prières du Mustang... Petit à petit les rochers de Dhakmar, se dévoilent : de couleur anthracite puis ocre et rouge sang, ponctués de grottes troglodytes, ils forment un arc qui vient surplomber et protéger le village. Arrivée à Dhakmar, puis au détour d’une maison, un sentier raide se faufile entre les drapeaux à prières et les cheminées de fées… Vous vous extirpez de cet étroit passage au Dhakmar La à 4000 m. Du col la vue vers le Nord Mustang, Tsarang et les rochers découpés et colorés des gorges de la Mustang Khola est simplement somptueuse ! La descente douce dans les alpages rejoint les champs de Tsarang pour atteindre le village. Découverte du gros bourg et installation du camp au coeur du village. Visite du monastère de Tsarang perché sur un promontoire offrant des vues superbes et contrastées.

Montée vers le beau village de Marang avec ses activités agricoles et son architecture tibétaine. Détour au monastère de Ghar Gompa (Lo Gekar), le plus ancien monastère Nyingmapa du Mustang qui date du VIII^esiècle. Il est cité dans de nombreuses légendes tibétaines et est considéré comme le premier monastère créé au Tibet (qui englobait le Mustang à cette époque). Poursuite vers Samdrup Ling à travers les alpages d'altitude. Un dernier col, où flottent des drapeaux à prières, s'ouvre sur la vallée de Lo Manthang, capitale de l'ancien royaume de Lo. Installation sous les murs de la ville fortifiée, puis découverte de la vieille citadelle. En fonction de l'heure d'arrivée, première visitedes monuments et ruelles qui font la richesse de cette cité médiévale.

Découverte le matin de la citadelle fortifiée et des différents monastères intramuros, la place du palais, les ruelles médiévales où s’entassent des murs à mani et des lignées de chortens… Le monastère de Tupchen offre depuis ses toits une vue intéressante sur la ville et les alentours, quant au monastère de Jampa, en rénovation 6 mois par an, il donne l’occasion d’appréhender les techniques ancestrales de réalisation des fresques murales ainsi qu’une approche iconographique de toute beauté. Au monastère de Ngonga Chöde, vous découvrez sa grande école et son petit musée. Repas au lodge. Après-midi libre ou, pour ceux qui le souhaitent, balade jusqu’au village et monastère de Namgyal, jolie rando qui offre une vision de Lo Manthang depuis les hauteurs ainsi que la possibilité de belles rencontres en revenant à travers champs.

Ce matin, vous prenez la jeep en direction du nord de la capitale. Après un court transfert, le véhicule vous dépose au village de Nyi, où vous partez visiter le superbe monastère troglodyte de Nyiphu. En approchant, vous découvrez un escalier qui s’engouffre par une trappe dans un dédale de pièces formant un véritable immeuble troglodyte ! Les traces montrent qu’une communauté a vécue là il y a déjà plusieurs siècles. Ces immeubles troglodytes se voient dans tous les recoins du Mustang, mais celui-ci est facile d’accès. Puis retour vers Lo Manthang. De village en village, vous progressez sur un sentier bordé de fréquents lhatho et rigsum gompo, ces monuments bouddhiques protecteurs qui délimitent le territoire. Arrivée à Barcha, hameau situé au pied d’une belle vallée où les roches colorées ont été sculptées par des siècles d’érosion. Là, vous retrouvez Puna Zangmu, gardienne de la clef qui ouvre la porte de la fameuse grotte de Konchokling. Départ avec Puna entre cheminées de fées et crêtes hérissées. Vous atteignez une croupe donnant accès à un promontoire d’où la vue sur les Mustang Himal est somptueuse et colorée. Descente par un sentier étroit et aérien vers la porte d’entrée de la grotte. La vue est absolument unique, étonnante, impressionnante et décalée des normes géographiques habituelles. Les peintures et gravures, bien que très abîmées, sont encore superbes. Retour sur vos pas jusqu’à Barcha pour un repas bien mérité, afin de passer un agréable et authentique moment avec une famille Lopa ! Continuation vers Nenyul puis traversée de la rivière sur un pont suspendu et remontée vers Lo Manthang.

Départ par la piste et montée vers un col dominant Lo Manthang. De là, un sentier à l’ambiance "dunes vendéennes" vous amène sur les hauteurs de Dhi. Descente raide dans un canyon coloré, au milieu des cheminées de fées jusqu’à Dhi (3400 m). Traversée de la rivière et remontée sur Yara, dans un décor lunaire impressionnant. Les falaises sont sculptées aux couleurs beige douces comme si elles avaient été poncées à la main. Installation au cœur du village de Yara.

Aujourd'hui, balade en boucle, pour rejoindre Lori Gompa une grotte monastère très ancienne qui recèle un des rares chorten intérieur ! Le chemin louvoie sous des arches colorées jusqu'à l’alpage de Khete, puis vous mettez le cap sur Lori Gompa. Pour atteindre Lori, suspendu dans les roches, il faut emprunter une arête puis un sentier aménagé, un peu aérien sur la fin. A l’intérieur de la gompa en ruines, vous découvrez le monastère principal, un chorten et des fresques bouddhiques d’exception… Après nous être à nouveau rassasié de culture bouddhiste, vous prenez le chemin inverse au-dessus des gorges. Vous arrivez peu de temps après à un autre complexe monastique, les grottes de Tashi Kabum. L'accès étant aménagé depuis peu, vous montez en sécurité dans un site bien préservé. De même qu'à Lori Gompa, la qualité des peintures est magistrale. En reprenant votre chemin à travers les champs et un univers aride de galets et de terre ocre, vous revenez peu après au village de Yara.

Votre itinéraire remonte un éboulis raide pour se faufiler entre des cheminées de conglomérat. Vous laissez derrière vous Yara et ses falaises sculptées, au pied desquelles s’étendent des champs colorés soigneusement irrigués. Le chemin passe à travers de grands plateaux et de nombreux canyons. Les sandales se révèlent d'ailleurs bien utiles ! Puis remontée vers les tentes nomades (tea shop) de la Dechyang Khola (3400 m). Le panorama englobe les Mustang Himal, le Dhaulagiri, le Tukuche Peak et les plateaux désertiques aux roches sculptées. En fin de journée, vous remontez une forte pente, avant que l’itinéraire plonge littéralement à travers des cheminées de fées, par un sentier aux galets roulants et aux faux plat népalais. Arrivée au magnifique village de Tanggye, petite oasis perdue au coeur d’un désert de galets. Chortens et maisons typiques agrémentent l’ambiance aux couleurs chaudes ! Balade au sein du village : monastère et magnifique alignement de chortens dans une belle ambiance médiévale.

La plus longue journée de marche du circuit avec le franchissement d'un col à 4180 m et un point haut vers 4220 m. Mais cette étape est superbe avec de magnifiques passages en crêtes, offrant des vues somptueuses de tous côtés. Vous pique-niquez à Paha dans une petite maison de pèlerins. Votre cheminement n'est jamais monotone, splendide sur tous les versants avec de très belles vues sur l'ensemble du Mustang ainsi que sur le massif des Annapurnas et des Dhaulagiri. Vous traversez des paysages minéraux faits de pénitents de roche, de canyons et de cheminées colorées, avant d’entamer la dernière et longue descente avant les habitations. Installation sous le village de Tetang.

Visite de Tetang, petite cité médiévale regroupant 2 hameaux fortifiés, disposés de chaque côté du cours d’eau. Chortens et représentations des divinités composent immédiatement un paysage sacré d’exception. Montée dans un talweg avec quelques pâturages au milieu des rochers. Passage du Ghyu La vers 4100 m et découverte de l'ensemble des massifs enneigés des Annapurnas et du Dhaulagiri. Traversée de la Jhong Khola et remontée par le village de Chyongur et ses champs en terrasse, jusqu’aux abords de Muktinath. Quelques derniers pas et voici votre périple du Nord Mustang achevé ! Ceux-ci vous portent jusqu'au sanctuaire hindouiste et ses 108 sources sacrées. C’est un lieu historique de pèlerinage : chaque année des milliers de pèlerins viennent ici pour se purifier. Puis une jeep vient nous récupérer et vous redescendre 1000 mètres plus bas, rejoindre ainsi les rives de la Kali Gandaki et la ville de Jomosom que vous avez quitté 10 jours plus tôt.

Vol matinal versPokhara. L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167 m). Puis vous enchainez sur un vol pour Kathmandu, avant d'être transférés au même hôtel qu'en début de séjour. Temps libre en fin de journée pour découvrir la ville à votre gré.

Matinée libre à Kathmandu. Selon l'horaire du vol de retour vers la France, vous prenez encore un peu de temps pour flâner dans l'après-midi ou vous partez directement pour l’aéroport afin de prendre votre vol de retour.