Trek du Manaslu aux Annapurnas

L’arrivée à l’aéroport de Kathmandu marque déjà notre entrée dans un autre monde… Formalités de douanes, récupération des bagages et accueil par votre guide privé francophone. La traversée de la ville offre déjà une première découverte de la capitale du Népal, grouillante et colorée. Bus, camions, vélos et vaches sacrées s’entrecroisent dans une sympathique pagaille… .

Après un départ matinal en bus privé pour rejoindre Barpak, vous longez la rivière Daraudi Khola, l’occasion aussi de traverser des rizièresen terrasse. Une longue ascension par la piste vous mène jusqu’à Barpak, principal village de l’ethnie Gurung, situé sur un petit plateau dominant la vallée. Face à vous se dresse la face enneigée du Baudha Himal (6672 m).

Première journée de trekking ! Montée par un chemin soutenu mais adoucit par la beauté de la forêt de rhododendrons et de pins. Tout au long de la montée, vous dominez le village de Barpak et profitons de la belle vue sur le Baudha Himal. La pause déjeuner au col (2780 m) vous permet de bénéficier d’une vue panoramique : de l’ouest de l’Himal Chuli west (7540 m) et Baudha Himal, du  Shringgi Himal (7165 m) au nord vers la frontière tibétaine, à la chaine des Ganesh (plusieurs sommets dépassant les 7000 m) à l’Est.  Un chemin en descente face au Ganesh vous permet de rejoindre le très surprenant "nouveau" village de Laprak, construit par le gouvernement suite au tremblement de terre. Il s’agit d’un ensemble de maisons toutes identiques mais inhabitées du fait de son éloignement des champs cultivés. L’originel village de Laprak se situe beaucoup plus bas, au milieu des cultures de blé, d’orge et de quinoa. Laprak est le second grand village de l’ethnie Gurung, il s’étale sur plus de 100m de dénivelé.

Vous commençez votre journée par une belle descente à travers les cultures puis vous empruntez un pont suspendu. Dans un premier temps, la montée sera soutenue (jusqu’à 2000 m) avant de s’adoucir avec la traversée de nombreuses cultures en terrasse. Vous rejoignez ainsi le village de Singla (2200 m). Vous poursuivez par un chemin en balcon offrant des vues spectaculaires sur les Ganesh et sur la vallée. Une grande descente avec de nombreuses marches vous mènera jusqu’à Khorla, petit village de montagne puis celui de Khorlabesi situé au bord de la Bhuri Gandali.

Vous allez maintenant remonter le cours de la Bhuri Gandaki. Une heure après, vous arrivez à Tatopani où un pont suspendu vous permet de changer de rive. Passé Dobhan, vous poursuivez en suivant un joli plateau jusqu'à Shiauli Bhoti. Montée raide vers Yaruphant. Traversée de la Yaru Khola puis passage sur la rive droite de la Bhuri Gandaki. Le sentier rejoint alors Jagat (le mur), point d'entrée réel dans la Manaslu Conservation Area. Beau chemin pavé et premier chorten.

Montée rive droite en traversant les villages de Saleri et Sirdibas jusqu'au pont sous Philim. Le chemin se transforme en sentier balcon jusqu'à Ekle Bathi (1620 m) ; belle vue sur le village de Pansing. Pendant une heure le sentier est taillé dans la falaise au-dessus d'une gorge impressionnante. A Pewa (1750 m), la vallée s'ouvre pour offrir un beau panorama sur le massif du Ganesh Himal. La végétation tropicale fait place à une végétation alpine. Traversée des gorges profondes de la Bhuri Gandaki sur un pont en fer. A cet endroit vous êtes au coeur de montagnes gigantesques aux parois vertigineuses… Le sentier évolue entre zones boisées et zones rocheuses, la végétation change progressivement. Encore quelques petits ponts de bois et c’est l’arrivée au village de Deng où l’influence tibétaine se fait déjà sentir, autant par l’architecture que par les faciès des villageois, ou encore les moulins à prières.

Depuis Deng, une courte descente conduit à un pont sur la Bhuri Gandaki, suivie d’un raidillon chaotique qui rejoint le sentier en balcon sous le plateau de Bihi. Détour possible à Bihi, beau village entouré d'un mur à mani, ici la vallée s’ouvre avec de belles cultures en terrasses. Au niveau de Suksam, on pourra admirer de magnifiques épicéas géants. La vallée se resserre à nouveau avant une dernière montée raide pour atteindre Namrung, village particulièrement typique.

Après le superbe plateau cultivé qui traverse les hameaux de Baksan, Lihi et Wangsang, vous marchez avec en toile de fond, le Manaslu, immaculé, contrastant avec la couleur des champs. Le sentier arrive bientôt à Shyo, vous offrant des belles vues sur les Ganesh puis l'Himal Chuli. Vous passez devant une belle série de chortens et de murs à mani.  Arrivés à Lho Gaon pour le déjeuner. A la sortie du village , le chemin descend vers la rivière avant d’emprunter un raidillon qui traverse une belle forêt de résineux pour atteindre Shyala.

Journée consacrée à l’acclimatation ! Vous allez tutoyer les glaciers et le fond du cirque de Ramanan Kharka (4000 m) en vous engageant dans la magnifique vallée de Pugyen. Par beau temps, c’est une journée inoubliable dans un cirque étincelant de blancheur, au pied de sommets gigantesques et majestueux : Peak 29, Manaslu, Himal Chuli. Ici, vous êtes au cœur du grand Himalaya, entouré de faces géantes dans lesquelles l’homme ne se risque que très rarement ! Le sentier, superbe, continue en balcon vers le plateau de Sama. Les grands sommets vous entourent et vous vous installez dans un lodge au cœur du village tibétainde Samagaon.

Visite matinale du monastère et possibilité de monter en direction du lac glaciaire de Birendra Kund, situé au pied du glacier du Manaslu. Balade facile vers Kermo Manan (très long mur à mani), la vallée de style alpin monte en douceur vers le village typiquement tibétain. Traversée d’un petit pont, puis une courte et raide montée permet d’atteindre le plus beau village du tour : Samdo (200 habitants). Le Tibet est tout proche par le Lajing Banjyang. Les habitants de Samdo, d’origine tibétaine, commercent encore de façon régulière avec les familles et les grands-parents vivant au Tibet. Découverte de ce village superbe et accueillant, repos.

Montée jusqu’aux baraques de Dharmashala par un sentier en balcon (4460 m). Il est important de partir tôt en raison des nombreux torrents intermittents, qui grossissent au fur et à mesure que le soleil monte ! Repas au camp, après-midi de repos ou balade dans l’une des combes en amont du camp, à la poursuite des "Blue sheep". Le camp fixe est équipé de lits dans plusieurs tentes, de tentes toilette et d’une tente mess avec tables et chaises, comme au lodge.

Départ matinal. En suivant une moraine, le chemin mène à un grand lac glaciaire pour ensuite arriver sur un grand plateau. Belles vues sur d’immenses glaciers et sur la face nord du Manaslu. Arrivée au col de Larkya en plus ou moins 4h. Vues uniques sur l'Himlung Himal, le Kang Guru, et plus loin l’Annapurna II. Après le col, le sentier monte encore légèrement dans les rocailles, pour tout juste passer la cote 5000 m, avant de plonger dans la face ouest, raide et souvent enneigée. Passage à Larcia (4700 m) puis Tabuche, des lieux-dits ! Le sentier rejoint une moraine latérale à proximité du gigantesque glacier descendant du cirque des Peri Himal. Arrivée sur le plateau verdoyant de Bimtang, situé dans un cirque entouré de sommets aux glaces étincelantes. Repos bien mérité dans un lodge rustique.

Très longue descente offrant de belles vues sur les sommets du Manaslu et sur le massif du Peri Himal. Le sentier rejoint à nouveau les exubérances de la forêt de résineux puis les rhododendrons géants, lichens, mousses.... Passage vers quelques alpages (Hampuk, Puktu Kharka) avant les premiers villages : Karche et Goh nichés sur de beaux plateaux cultivés. Installation au village de Tilje.

Descente le long de la Dudh Khola avant sa jonction avec la Marsyangdi Khola. Après Tonje, le sentier rejoint Dharapani (2000 m) par un pont suspendu. Vous bifurquez vers l’amont pour remonter le long de la Marsyangdi Khola. Le sentier est entrecoupé de terrasses cultivées et de forêts. Traversée des villages de Thonje, Bagarchhap et Danakyu. Pour arriver à Timang situé au pied du Lamjung Himal (6983 m).

Continuation le long de la Marsyangdi, la forêt devient plus dense. A Thanchok, les gorges se resserrent jusqu'au village de Chame. Vous êtes au pied du Lamjung Himal culminant quelques 4000 mètres plus haut… Entre rivière et barres rocheuses, le sentier s'élève à travers une belle forêt de pins. La vallée s'élargit bientôt sur le pays de Manang, vaste plateau où se blottissent des villages tibétains avec des vues imprenables sur les glaciers et les sommets alentour... Arrivée au hameau de Dukhure Pokhari sous l'Annapurna II et nuit au Lodge.

Montée raide jusqu’à Gyaru (3700 m). Chemin en balcon face à toute la chaîne des Annapurna ; la vue est saisissante, certainement l'une des plus belles journées du circuit. Traversée de Ngawal, hameau tibétain peu visité. Parfois, d’immenses vautours viennent planer à quelques dizaines de mètres au-dessus de vos têtes. Retour au bord de la rivière par un sentier souvent poussiéreux. Poursuite vers Braga, très beau village en fer-à-cheval au pied de roches ciselées. Visite du monastère, l'un des plus anciens de la région, construit entre des cheminées de fées. Encore quelques kilomètres en fond de vallée pour arriver à Manang, dernier vrai village de la vallée de la Marsayangdi. Manang est une sorte de camp de base avant la montée au Thorung La et l’univers de la haute altitude.

Vous quittez Manang par un bon sentier qui grimpe rapidement pour traverser les alpages de Yak Karka et de Leder. Le sentier descend vers la Kone Khola que l’on traverse sur un pont. De là, un raidillon pierreux vous amène à Thorung Phedi.

Départ très matinal en direction du col (entre 3h30 et 5h de montée). Il est préférable d’atteindre le col avant 9h pour profiter de la vue et éviter un vent parfois violent. Arrivée au col du Thorong La (5416 m) et vue extraordinaire sur les Annapurna, le massif des Chulu, les Daulaghiri, les contreforts désertiques du Dolpo et les portes du Mustang. C’est la récompense des efforts fournis depuis plusieurs jours… Longue descente sur Muktinath, petit bourg aux portes du Mustang. Visite des sanctuaires élevés entre saules et peupliers et où se croisent pèlerins bouddhistes et hindouistes.

Vous êtes aux portes du Mustang. Monde minéral de toute beauté ; falaises sculptées et habitations troglodytes. Poursuite sur des sentiers sauvages bordés de bosquets de cynorhodons en direction de Lupra, petit village Thakali possédant un monastère bön. Le chemin rejoint la Kali Gandaki pour atteindre Jomosom. Installation au lodge et dernière soirée entre Annapurna et Dhaulagiri.

Vol matinal vers Pokhara. L'avion passe au-dessus des plus profondes gorges du monde, entre les sommets de l'Annapurna (8091 m) et du Dhaulagiri (8167 m). Puis vous enchainez sur un vol pour Kathmandu, avant d'être transférés au même hôtel qu'en début de séjour. Temps libre en fin de journée pour découvrir la ville à votre gré.