Immersion Ouzbèke, de la Vallée de Fergana à Samarcande

À votre arrivée à Tashkent, accueil par votre guide ouzbek francophone, puis transfert à l'hôtel pour vous rafraîchir et prendre le petit-déjeuner. Vous partez ensuite à la découverte de la capitale ouzbèke, ancien carrefour commercial sur la Route de la Soie. Vous visitez l'ensemble architectural Khazrat-i-Imam, qui réunit le mausolée d'Abu Bakr al-Kaffal Shashi, la médersa Barak Khan, la mosquée du Vendredi et la médersa Moyie Mubarek, où est conservé un ancien exemplaire du Coran, traditionnellement daté du VII^e siècle. Vous poursuivez avec la visite du musée des Arts appliqués, installé dans l'ancienne résidence du prince Polovtsev, dont les décors raffinés illustrent le savoir-faire des artisans ouzbeks. Le musée abrite une riche collection de céramiques, broderies, textiles et objets traditionnels. 

Transfert matinal à la gare pour prendre le train à destination de Pop, où vous arrivez vers midi. Vous rejoignez ensuite Chust, ville réputée pour ses couteliers et la fabrication des doppi, calottes traditionnelles ouzbèkes. La visite des ateliers vous permet de découvrir ces savoir-faire artisanaux. Vous poursuivez vers Namangan pour visiter le mausolée de 11 Ahmad, important lieu de pèlerinage de la région. 

Le matin, vous découvrez le bazar Tchorsu de Namangan, avant de prendre la route vers le district de Marhamat. Vous y rencontrez la famille de Dorboz Bobo, célèbre funambule ouzbek, qui vous accueille dans son jardin botanique privé et vous propose un spectacle de funambules, tradition populaire encore vivante dans la vallée de Fergana. Vous poursuivez avec la visite du musée d'histoire de Davan, ancien royaume réputé pour ses "chevaux célestes", puis des vestiges archéologiques de Mingtepa. Après le déjeuner, route vers Marghilan, avec un arrêt à Kuva pour découvrir les vestiges d'un ancien site bouddhique. À Marghilan, ville réputée pour son artisanat textile, vous visitez la fabrique Yodgorlik, où les célèbres soies ikatées sont encore réalisées selon des techniques traditionnelles. Vous découvrez les différentes étapes de fabrication, avec possibilité d'acheter des tissus sur place. La journée s'achève par une promenade dans le bazar de Marghilan, entre étals colorés, épices et productions artisanales. Cette étape illustre toute la richesse des savoir-faire de la vallée de Fergana, l'un des principaux centres artisanaux et industriels d'Ouzbékistan.

Après le petit déjeuner, vous découvrez les vignobles de la vallée de Fergana et visitez une cave pour une dégustation de vins locaux, notamment des vins fruités comme celui de grenade, élaborés selon des méthodes traditionnelles. Vous poursuivez vers le village d'Avval, réputé pour ses nombreuses sources naturelles, dont sept particulièrement connues. En chemin, arrêt aux écuries Tulporlar pour découvrir les chevaux Kara Bayir, une race locale associée aux célèbres chevaux célestes de Fergana. Avec un peu de chance, vous pourrez assister à une course. Dans l'après-midi, visite du mausolée de Rashidony, grand théologien musulman du IX^e siècle. Vous rejoignez ensuite Rishtan, ville réputée pour sa tradition céramique. Vous êtes accueillis chez Usto Saïd (Maître Saïd), artisan potier qui vous ouvre les portes de son atelier et vous fait découvrir les techniques traditionnelles du travail de l'argile. Dîner en famille et nuit chez votre hôte, une belle occasion de partager le quotidien d'un artisan de la vallée de Fergana.

Après un réveil chez l'habitant, l'occasion de partager quelques instants du quotidien de vos hôtes, vous prenez la route vers Uchkuprik pour découvrir une plantation de lavande et son centre de soins et de cure. Vous rejoignez ensuite Kokand, ancienne capitale du khanat du même nom, fondé au XVIII^e siècle et important centre politique et commercial de la vallée de Fergana. Vous visitez le palais du dernier khan de Kokand, édifié à la fin du XIX^e siècle, la madrasa de Norboutabey, ainsi que la mosquée Djamyi, la plus grande de la ville, reconnaissable à sa longue galerie de colonnes en bois. Après un déjeuner dans un restaurant local, vous prenez la route vers Tashkent, où vous arrivez en fin de journée. Installation à l'hôtel.

Vous continuez aujourd'hui les visites de la capitale avec la découverte du métro, typique de l'héritage soviétique, en passant par les plus belles stations comme Mustaqilliq, Pakhtacor, Alisher Navoy et Cosmonavtii. Vous resortez ensuite pour faire une promenade versle Square Amir Timour et la Place Alisher Navoï. Puis vous vous rendez à l’aéroport pour prendre un vol vers Khiva. Un véhicule privatif vous attend à la sortie pour rejoindre cette superbe ville aux remparts rosés . Il s'agit du lieu de naissance de nombreux savants, parmi lesquels Al Khawarizmi, le père des logarithmes, ou Avicenne, le grand médecin et philosophe dont l’influence se manifesta jusqu’au XVII^e siècle. Les mausolées, médersas, caravansérails et mosquées se dévoilent au détour de chaque ruelle.

Vous partez à la découverte de la mosquée Djuma avec ses 218 colonnes de bois finement ciselées, du palais de Tach Khaouli avec ses extravagances de décoration reflétant l’opulence des potentats du XIX^e siècle, de la citadelle et de nombreuses bâtisses des époques des routes de la soie… Déjeuner dans un tchaykhana. Dans l'après-midi, visite du harem et dubazar qui fut l’un des plus importants de la région. Vous continuez les visites de la ville avec la medersa Islam Khodja et son minaret (le plus haut de la ville), le mausolée Pakhlavan Makhmoud à l'architecture remarquable et le mausolée Sayyid Alaouddin, l’un des plus anciens monuments de Khiva.

Vous prenez la route en direction de Boukhara, en longeant les rives de l'Amou-Daria, l'un des grands fleuves d'Asie centrale. Selon les récits historiques, lorsque les soldats d'Alexandre le Grand découvrirent ce fleuve en crue, ils crurent se trouver face à une mer inconnue. Aujourd'hui, ses eaux dessinent un long ruban au milieu des étendues arides du désert du Kyzyl Koum, qui couvre une grande partie du territoire ouzbek. Cette traversée offre un aperçu des paysages désertiques qui séparent les grandes cités de la Route de la Soie. Arrivée à Boukhara en fin de journée et installation dans une maison d'hôtes. À la tombée du jour, vous profitez d'une première promenade dans les ruelles de cette ancienne cité caravanière, dont les coupoles, minarets et médersas témoignent de plusieurs siècles d'histoire.

Deux journées sont consacrées à la découverte de Boukhara, l'une des plus anciennes cités d'Asie centrale et grande étape de la Route de la Soie. Important centre religieux et intellectuel du monde musulman dès l'époque samanide, au X^e siècle, la ville conserve un patrimoine architectural remarquable, façonné au fil des dynasties samanide, seldjoukide, timouride et cheybanide. Vous découvrez ses coupoles turquoise, ses minarets élancés, ses médersas et ses mosquées aux façades ornées de céramiques bleues. Parmi les principaux monuments figurent la citadelle de l'Ark, ancienne résidence des émirs, le mausolée d'Ismaïl Samani, remarquable par son décor de briques cuites, le mausolée de Tcheshma Ayoub, associé à la légende de Job, ainsi que la mosquée Kalian et la médersa d'Ouloug Beg. Vos promenades vous conduisent également sous les anciennes coupoles marchandes du Tok Sarrafon, marché des changeurs, et du Tok Telpakfourouchon, marché des chapeliers, aujourd'hui occupées par des artisans et commerçants. Vous découvrez enfin les quatre tours de Tchor Minor et le bassin de Liabi Khaouz, entouré de monuments historiques et de maisons de thé, l'un des lieux de vie les plus agréables de la vieille ville. En fin de journée, concert folklorique au sein d’une madrassa.

Vous poursuivez la visite de Boukhara, avec notamment ses monuments extra-muros. Au programme, l'ensemble architectural Bahouviddin Naqshbandi, le palais d’été des Emirs, la nécropole de Tchor Bakr. Une demi-journée de flânerie dans l'après-midi, au coeur de cette oasis, viendra parachever notre séjour à Boukhara, que tant de cultures successivement ont marquée de leur empreinte. En soirée, initiation à la peinture miniature boukhariote : sous les apprentissages d'un maître miniaturiste de Davlat Toshev, vous pourrez observer et apprendre les techniques de cet art local. Après environ une heure de démonstration et de mise en pratique, dîner chez l’artiste en compagnie de sa famille.

Ce matin, vous prenez la route en direction de Samarcande, avec un premier arrêt à Guijdouvan, réputée pour ses traditions artisanales. Vous visitez un atelier de céramique et de broderie traditionnelle, où se perpétuent des savoir-faire transmis de génération en génération. Vous poursuivez vers le caravansérail de Rabat-i Malik, ancien relais des caravanes de la Route de la Soie, et découvrez son imposante citerne souterraine, qui permettait autrefois aux voyageurs et à leurs animaux de s'approvisionner en eau. Plus loin, au pied du col de Karakarga, vous faites halte pour observer des gravures rupestres, probablement réalisées dès l'âge du Bronze, témoins des anciennes populations de la région. Vous rejoignez enfin Samarcande, l'une des grandes cités historiques d'Asie centrale. Installation à l'hôtel et première découverte de la ville.

Samarcande, cité légendaire de la Route de la Soie, dévoile aujourd'hui les grands monuments de son passé timouride. Vous commencez par la découverte de la place du Réghistan, vaste ensemble architectural bordé de trois majestueuses médersas aux façades couvertes de mosaïques et de faïences bleues. Vous poursuivez vers la mosquée Bibi Khanum, édifiée à la gloire de Tamerlan, puis découvrez la nécropole de Shah-i-Zinda, remarquable succession de mausolées aux décors de céramiques turquoise. La visite se poursuit avec le mausolée de Roukhabad et le Gour-Emir, imposant tombeau de Tamerlan, reconnaissable à sa coupole nervurée. Ce dernier abrite également les sépultures de plusieurs membres de sa dynastie, dont son petit-fils Ouloug Beg, prince et astronome du XV^e siècle. 

Vous poursuivez la découverte de Samarcande avec la visite du musée d'Afrosiab, dont la pièce maîtresse est une remarquable fresque du VII^e siècle, rare témoignage de l'art préislamique en Asie centrale. Vous rejoignez ensuite les vestiges de l'observatoire d'Ouloug Beg, édifié au XV^e siècle, où subsiste une partie de l'imposant instrument astronomique utilisé pour observer et mesurer la position des astres. La matinée se poursuit avec le mausolée de Khodja Daniyor, lieu de pèlerinage associé au prophète Daniel, puis la découverte d'un atelier de fabrication traditionnelle de papier de soie. Dans l'après-midi, vous quittez Samarcande pour visiter le mausolée de l'imam Al-Boukhari, célèbre érudit musulman du IX^e siècle, avant de regagner la ville en fin de journée.

Vous prenez la route vers Shakhrisabz, située au pied des monts Zeravchan, ville natale de Tamerlan, né en 1336, qui fit de Samarcande la capitale de son vaste empire. Vous découvrez les vestiges de l'Ak Sarai, le "palais blanc", ancienne résidence monumentale du conquérant dont subsistent les imposants portails ornés de mosaïques. La visite se poursuit avec la mosquée Kok Gumbaz, reconnaissable à sa grande coupole bleue, puis le complexe de Khazret Imam et le mausolée Gumbazi Seidan, témoins de l'architecture timouride. Dans l'après-midi, route de retour pour Samarcande.

La matinée débute par une promenade dans lebazar Siab, marché traditionnel de Samarcande situé à proximité de la mosquée Bibi Khanum. Entre étals d'épices, fruits secs, pains et produits locaux, vous découvrez l'animation quotidienne de la ville. Vous disposez ensuite d'un temps libre pour flâner dans les ruelles ou effectuer vos derniers achats. Dans l'après-midi, transfert à la gare pour embarquer à bord de l'Afrosiyob, le train à grande vitesse ouzbek, à destination de Tashkent. Environ deux heures de trajet à travers les plaines et les steppes irriguées, où s'étendent notamment les cultures de coton. Dernière soirée en Ouzbékistan.