Départ matinal pour Otavalo. Depuis des siècles, cette ville indienne accueille l’un des marchés les plus réputés des Andes. Ce matin, balade à travers les étals du marché qui se tient sur la Plaza de los ponchos, l'occasion de faire quelques emplettes. C’est un lieu de rencontres privilégié, très coloré où l’on trouve de magnifiques tissages, des chapeaux, des vanneries, des hamacs ... Nous y croisons aussi les Otavalenos, un peuple indigène prospère et organisé qui sert de modèle à toutes les communautés andines. Ils portent avec fierté de magnifiques costumes : les femmes s’habillent de blouses blanches brodées de fleurs, se couvrent les cheveux d’un foulard et se parent de colliers de perles dorées, les hommes eux, ont les cheveux tressés en une longue natte, sont vêtus d’un impeccable poncho bleu nuit et portent aux pieds des sandales de toile blanche proches de nos espadrilles. Après le déjeuner, nous rejoignons la lagune Cuicocha, à 3060 m d’altitude. Son nom « lac du cochon d’Inde » fait référence aux deux îlots arrondis qui se trouvent au milieu de la lagune et semblent blottis l’un contre l’autre. Balade facile, sur le "sentier des orchidées" autour du cratère que la nature a transformé en lagune ; l’occasion de découvrir une multitude de plantes andines et d’orchidées. Cette marche d’acclimatation, toute en descente, se déroule au pied du volcan Cotacachi. Le paysage est ouvert et, par temps dégagé, la vue porte sur le volcan Imbabura et les cimes glaciaires du Cayambe et du Cotopaxi. De retour au véhicule, court trajet vers le village de Cotacachi, spécialisé dans l'artisanat du cuir (vestes, chapeaux, portefeuilles, sacs...). En fin d’après-midi, nous nous installons pour la nuit dans une hacienda de charme, au pied du volcan Imbabura. L’hacienda Las Palmeras est située à 5 km du célèbre marché indien d’Otavalo. Construite il y a 150 ans, elle a été restaurée avec goût et offre désormais des chambres chaleureuses.