Rio, Paraty et Ilha Grande

Le plus souvent, arrivée matinale à l'aéroport de Rio. Accueil à l'arrivée par un guide francophone et transfert à l'hôtel. Installation pour 3 nuits dans un hôtel du quartier Santa Teresa. Construit sur les hauteurs et refuge des artistes contemporains, Santa Teresa accueille aujourd’hui une population hétéroclite et constitue le quartier bohême du Rio moderne. Il regorge d’édifices insolites, de maisons coloniales de style victorien et de petits restaurants. Avec ses ruelles pavées et tortueuses, ses vues spectaculaires sur la baie, ce quartier est l’un des plus pittoresques de Rio. Fin de journée libre pour vous remettre des fatigues du voyage, profiter des installations de votre hébergement (piscine) voire effectuer une première balade à pied dans le quartier Santa teresa.

Ce matin, rendez-vous dans le hall de votre hôtel à 9h avec un guide francophone. C'est parti pour une journée de visite de cette ville surnommée la « cidade maravilhosa » (la cité merveilleuse) à tel point que les brésiliens ont coutume de dire que « Dieu est l’artiste, et Rio, son chef-d’œuvre ». A tout seigneur tout honneur, votre première visite est pour le Corcovado (700 m), symbole mondialement connu avec son Christ Rédempteur qui domine et protège la ville de ses bras écartés. Vous l’atteignez après un trajet en funiculaire qui traverse la "floresta da Tijuca", la plus grande forêt urbaine du monde. Depuis son esplanande, en retrait mais occupant une position centrale, vous profitez d’une vue panoramique enchanteresse sur la ville. Toute la cité est à vos pieds avec ses plages, ses pains de sucre et ses quartiers lovés dans les creux. Vous redescendez par Santa Teresa, le quartier où vous logez. Balade à pied dans ce quartier bohême et paisible pour vous imprégner de son ambiance surannée. Continuation vers le quartier de Lapa, célèbre pour les arcs de Lapa, entrés dans l’histoire de la ville comme l’œuvre la plus monumentale entreprise à Rio à l’époque coloniale. Ancien aqueduc, ils servent aujourd'hui de viaduc pour un charmant tramway qui relie Lapa à Santa Teresa. L’autre curiosité du quartier est l’escalier coloré ou "escadaria do Convento da Santa Teresa", une œuvre privée réalisée sur l’espace public par l’artiste d’origine chilienne Jorge Selarón qui a couvert de mosaïques originaires des 4 coins du monde une longue volée de marches. L'après-midi, visite du centre-ville de Rio, un quartier disparate où les immeubles d’affaires modernes côtoient les vestiges architecturaux du temps où Rio entretenait des rêves de grandeur et se comparait aux capitales européennes. On s’y balade sans trop savoir quelle identité s’impose, passant d’une avenue monumentale à une ruelle peuplée d’échoppes d’artisans. Plusieurs styles, un seul état d’esprit, telle est la meilleure définition du cocktail architectural du centre, où passé et modernité sont en harmonie. Parmi les visites possibles (à coordonner avec le guide en fonction des horaires d’ouverture, de vos centres d’intérêt, des éventuelles manifestations organisées ce jour) : palais impérial, musée national des beaux-arts, église de Notre Dame de Candelária, Théâtre Municipal (réplique de l’Opéra Garnier), fondation Banco do Brasil, casa da França (ancienne douane), musée historique National, largo da Carioca, couvent Santo Antônio, cathédrale métropolitaine, place Tiradentes ... Retour à l'hôtel vers 17h. Soirée et dîner libres.

Comme hier, vous retrouvez votre guide francophone à 9h dans le hall de votre hôtel pour une seconde journée de visite de Rio. Premier arrêt au luxuriant jardin botanique, fierté des "cariocas" (ainsi sont nommés les habitants de Rio). Chacun des 141 hectares du parc héberge des spécimens de la flore brésilienne et mondiale. Les palmiers impériaux, principale attraction du jardin, ont été semés sur ordre du prince régent Dom Joao VI, en 1809. Des arbres centenaires se mélangent à des orchidées, des vitorias regia, des broméliacées, des flamboyants, dans une ambiance baignée de senteurs tropicales. Temps libre pour déambuler à votre rythme entre les plans d’eau, et jouir de la fraîcheur et de la tranquillité du lieu. Puis, en véhicule privé, vous rejoignez le parc national de Tijuca. Située au cœur de Rio, cette oasis de verdure de 3200 hectares constitue la plus grande forêt urbaine du monde et représente la meilleure option pour randonner "autour de" et "dans" la ville. Vous passez par la "vista chinesa" et la "mesa do Imperador" qui offrent chacunes un point de vue panoramique sur la ville. L'après-midi, retour en ville pour découvrir les iconiques plages d'Ipanema et Copacabana avant de gagner le paisible quartier d’Urca. De là, vous empruntez un téléphérique pour gagner le sommet du Pain de Sucre (400 m), puissant symbole de Rio, qui marque l’entrée de la baie de Guanabara. Du sommet, la vue est admirable notamment sur les plages de Rio, les spectaculaires pitons rocheux que sont le Morro Dos Irmaos et la Pedra da Gavea ainsi que la ville de Niteroi, de l’autre côté de la baie. Après cette journée intense et pleine de contrastes, votre guide vous dépose à votre hôtel vers 17h. Soirée et dîner libres.

Ce matin, vous quittez Rio en véhicule privé climatisé (chauffeur lusophone) pour rejoindre Paraty. 4h de route asphaltée le long de la "Côte Verte", corridor de verdure entre mer et montagne. A l’arrivée des Européens en 1500, toute la façade maritime du Brésil était couverte de mata atlântica, littéralement « forêt atlantique ». C’est d’elle que fut tirée la première richesse du pays, le bois braise appelé ainsi du fait de son cœur rouge qui servait de teinture et donna son nom au pays ! Après cinq siècles de déforestation effrénée (pour faire place aux cultures de canne à sucre, café et à l’élevage), on estime qu’il ne subsiste qu’environ 5 % de cet écosystème unique au monde. La Costa Verde (côte verte), fraction de littoral qui sépare les deux plus grandes villes du pays, São Paulo et Rio, constitue l’un des derniers sanctuaires que l’on peut contempler et parcourir dans sa version primaire et quasi vierge. Sur près de 200 km, le concept de ligne droite a renoncé à s’imposer. On dirait même que le créateur s’est appliqué à le ridiculiser, soignant les rondeurs élégantes des criques et le galbe des collines qui tombent délicatement dans l’océan. Entre la mer turquoise et la forêt émeraude, la route côtière, interminable succession de virages, semble délimiter les territoires comme les nuances d’un parfait camaïeu de vert. Arrivée en fin de matinée et installation pour 3 nuits dans une pousada confortable, à quelques pas du centre historique. L'après-midi, découverte libre du centre historique de Paraty. Niché entre la mer et les premiers contreforts de la serra do Mar, Paraty abrite l’un des plus beaux héritages coloniaux du Brésil, classé au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Son histoire est liée au cycle de l’Or car c’est dans ce port qu’était embarqué le cinquième (la quinta) de tout l’or découvert dans le Minas Gerais à destination de la couronne portugaise. Le port s’agrandit rapidement, sous l’impulsion de l’important trafic. Les bateaux arrivant d’Afrique, chargés d’esclaves et de produits manufacturés, repartaient vers le Portugal chargés de quantités d’or et de diamants acheminés jusqu’à la côte par d’interminables convois de mules. Cette prospérité dura jusqu’à ce qu’une nouvelle route, plus directe, ne chamboule le destin de Paraty en faisant d’un autre bourg côtier le centre de ce commerce triangulaire … Rio de Janeiro ! Au fil des ruelles étroites et pavées, vous découvrez ce legs exceptionnel. Les demeures parfaitement rénovées et les quatre magnifiques églises baroques de la ville témoignent des fastes que connut Paraty aux siècles passés, et l’ensemble de petites maisons basses et de sobrados (maisons bourgeoises) du centre-ville (interdit aux automobiles) dégage un charme empreint de nostalgie.

Ce matin, départ en véhicule privé avec votre guide francophone pour le Sertão do Taquari, à environ 30 minutes en voiture, au pied de la Serra da Bocaina, massif montagneux côtier. Vous poursuivez à pied, sur des sentiers plongeant dans la montagne, entre forêt et rivière, pour une immersion dans la vie des "caipira" (peuple de l'intérieur du Brésil). L'objectif est d'atteindre la ferme de M. José Ferreira da Silva Neto, un personnage emblématique de la région. Agréable marche sur un sentier au coeur de la forêt et au milieu des broméliacées. Enfin, vous arrivez à la propriété "Seu Zé Ferreira", une oasis colorée. Installée dans la région depuis plus de 30 ans, la ferme est à l'origine un projet de vie qui est devenu une référence en terme de durabilité et de respect de l'environnement dans tout le Brésil. Jorge, le fils de "Seu Zé", qui a grandi sur place, vous accompagnera pour une découverte des lieux. Avec l'aide de sa famille, il a reboisé une surface d'environ huit hectares avec des milliers d'arbres et vit maintenant en totale autonomie. Pionnier de l'agroforesterie et de l'agroécotourisme, "Seu Zé Ferreira" aime partager ses connaissances. Déjeuner sur place, végétarien avec des produits issus de la ferme, l'option idéale pour découvrir les saveurs de la région. Retour à pied par le même chemin. Arrivée en fin d'après-midi à Paraty.

Aujourd’hui, excursion en bateau pour découvrir les environs enchanteurs de Paraty. A 9h, le capitaine lusophone de votre bateau vous retrouve à la pousada et vous conduit au quai pour prendre place à bord de son embarcation, un bateau de pêcheur aménagé pour la balade (banquettes et coussins, glacière). C'est parti pour une navigation privatisée exceptionnelle le long d’une côte découpée, mélangeant baies profondes, caps couverts de forêt tropicale, myriades d’îles et plages vierges. En chemin, plusieurs arrêts sont prévus sur des sites propices à la baignade ou à la plongée au milieu des poissons tropicaux (masque et tuba sont fournis) : ilha Comprida, saco da Velha, praia Vermelha ... Déjeuner libre dans un restaurant local sur l'une des îles découvertes. Retour à Paraty vers 16h et fin de journée libre. Juste avant de débarquer, profitez une dernière fois de la vue depuis la mer sur la façade blanche et jaune de l’église Santa Rita Dos Pardo, encadrée de palmiers hiératiques. Un moment magique ...

Ce matin, vous rejoignez en véhicule privé climatisé (chauffeur lusophone) la ville balnéaire d’Angra dos Reis. Embarquement à bord du bateau rapide qui effectue en 20 mn la traversée jusqu’à Ilha Grande. Vous débarquez dans le bourg principal de l'île, Vila do Abraao. Vous êtes accueilli à l'arrivée et vos bagages sont transportés jusqu'à votre hébergement. Installation pour 3 nuits et fin de journée libre pour commencer à découvrir ce coin de paradis. Ilha Grande est une île très préservée, sans voitures, où les déplacements ne se font qu'à pied ou en bateau. Montagneuse et couverte de forêt atlantique, parsemée de rares hameaux, sa côte découpée compte pas moins de 100 plages, toutes plus belles et sauvages les unes que les autres. Séjourner ici est un plaisir qu'on aimerait ne voir jamais finir ...

A 9h, rendez-vous à votre hôtel avec un guide francophone. Il vous accompagne pour l'une des plus belles randonnées à faire, traversant l'île du nord au sud, pour atteindre la plage Lopes de Res, immense croissant de sable bordé de cocotiers et lové au fond d'une baie. Le chemin, tantôt en bord de mer, tantôt au coeur de la forêt tropicale, offre de multiples vues sur les nombreuses criques de l’île. Une fois arrivé, le programme est simple : détente et baignade pour profiter de ce lieu enchanteur, considéré comme l'une des plus belles plages du Brésil. Des petits restaurants de plage vous permettront de déjeuner les pieds dans le sable. Retour en fin d’après-midi à village d'Abraão.

Ce matin, en compagnie d'un guide local lusophone, balade en kayak. 3h de cabotage en perspective, le long de la côte découpée, à la découverte des plages et criques environnantes. En chemin, pauses baignade sur les plages isolées. Retour à l'hôtel en fin de matinée. Après-midi libre pour profiter à votre guise de l'île.

Il est malheureusement temps de quitter ce lieu paradisiaque. Comme à l'aller, vous empruntez un bateau rapide pour regagner le continent. Après 20 mn de navigation, vous débarquez à Conceição do Jacarei (trajet non accompagné). A l'arrivée, un chauffeur lusophone vous attend au port de Conceição pour vous conduire en véhicule privé à l’aéroport de Rio (2h30 de trajet). Enregistrement libre et vol retour vers l’Europe (vol de nuit le plus souvent).