Incontournables d'Equateur

Vous embarquez aujourd’hui depuis votre ville de départ en direction de Quito, la capitale de l’Equateur, nichée à plus de 2800 m d’altitude au cœur des Andes. Selon la compagnie sélectionnée, une escale est prévue à Madrid ou Amsterdam. Arrivée en fin d’après-midi, accueil et transfert privé pour rejoindre votre magnifique hacienda, proche de la lagune de San Pablo. Reste de la journée libre pour vous reposer du vol.

Votre voyage en Equateur démarre au petit matin, vous rejoignez les rives du Lac San Pablo pour découvrir un authentique marché indigène au pied du volcan Imbabura. A quelques encablures du marché, vous rencontrez une famille kichwa et participez à une démonstration de broderie en compagnie de la cheffe de famille avant de déguster un petit-déjeuner typique. Puis vous reprenez la route pour atteindre la région d’Otavalo où vous attend Claudia, une femme indigène qui vous enseigne les secrets d’un menu traditionnel complet, alliant des techniques de cuisine traditionnelle et moderne. Avant d’arriver dans la communauté de San Clemente où vous passez la nuit, vous faites halte au village de Peguche afin d’observer des artisans locaux et leur savoir-faire ancestral.

Vous ouvrez les yeux au cœur d’un environnement apaisant et passez la journée en compagnie de vos hôtes, une journée placée sous le signe du partage et de la convivialité. Vous pouvez par exemple participer aux activités quotidiennes de la communauté (travaux agricoles, cuisine, broderie, randonnée), et découvrez la vie locale, ses habitants tout en profitant des magnifiques paysages ruraux.

Après un émouvant au revoir, vous partez en direction de la magnifique lagune de Cuicocha dominée par l’imposant volcan Cotacachi et ses 4944 mètres d’altitude. Une courte promenade vous amène à déguster un panorama extraordinaire sur la lagune et ses alentours. Les plus courageux peuvent même faire le tour de la lagune à pied. Dans l'après-midi, votre chauffeur vous conduit ensuite à Quito en passant par le village de Cotacachi, réputé pour ses magasins de cuir : là vous rencontrez Luis qui vous enseigne les techniques du tannage du cuir. Arrivée à Quito en fin d’après-midi.

Matinée consacrée à la visite de la ville coloniale de Quito classée au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Vous démarrez par la découverte de l’église jésuite La Compania de Jesus et ses incroyables dorures avant de flâner sur la Grande Place où se trouvent notamment la cathédrale et le Palais du Gouvernement. Passage obligatoire par la Ronda, l’une des plus belles rues de la capitale avant de terminer la visite sur la colline El Panecillo et son imprenable vue sur Quito. Au moment du déjeuner, votre chauffeur vous conduit au pittoresque marché de Santa Clara où vous dégustez librement les spécialités locales. L’après-midi, vous rejoignez la distillerie Casa Agave, une manière originale d’observer la préservation du savoir-faire artisanal autour de l’agave. La visite se termine par une agréable dégustation du "miske" un spiritueux traditionnel des communautés de la Mitad del Mundo.

Vous quittez aujourd’hui l’univers urbain de Quito pour plonger au cœur des Andes et rendez-visite à l’un de ses emblématiques résidents, le Cotopaxi, plus haut volcan actif du monde, dont le sommet culmine à 5896 mètres d’altitude. Sur place, le décor est vraiment spectaculaire, les paysages lunaires côtoient les chevaux sauvages, tandis qu’aux abords de la lagune Limpiopungo, de nombreux oiseaux sont ravis de charmer la curiosité des voyageurs du jour. Si vous le souhaitez, vous pouvez monter à pied au refuge José Ribas, et découvrir un endroit mythique du Parc national Cotopaxi. Le soir venu, vous passez la nuit dans une splendide hacienda située en face du volcan.

Ce matin, si vous réussissez à quitter du regard l’hypnotique panorama depuis l’hacienda, vous pouvez partir à pied, à cheval ou en vélo pour une agréable balade dans les environs. Au retour, votre chauffeur vous attend pour vous conduire près de Lasso pour découvrir une autre spécificité de l’Equateur : la production de rose. Déjeuner inclus dans une magnifique hacienda du XVIIe siècle.
Puis vous reprenez la route jusqu’au village de Tigua, à une auberge tenue par les descendants de l’ancien Président la République Guillermo Lara, une occasion unique d’échanger sur ce personnage controversé. Aussi, selon l’heure d’arrivée, vous participez à un atelier de confection du fromage et du yaourt.

Impossible de séjourner dans les Andes équatoriennes sans réaliser une belle randonnée, celle d’aujourd’hui vous mène à la lagune Quilotoa et ses eaux turquoise. Les paysages traversés récompenseront tous vos efforts tandis que les rencontres fortuites seront autant de pauses réconfortantes ! A votre arrivée au village de Quilotoa, votre chauffeur vous conduit à Riobamba, porte d’entrée vers lle Parc national du Chimborazo, un autre mastodonte volcanique des Andes.

Aux aurores, vous prenez part à une randonnée presque entièrement en descente légère, ce qui vous permet d’observer les superbes paysages alentours sans trop d’effort. Le point de départ est le refuge des Frères Carrel à 4840 mètres d’altitude puis vous entamez la marche autour du Chimborazo, le volcan le plus haut d’Equateur mais aussi, le point sur Terre le plus proche du soleil.

Poursuite de votre périple itinérant en Equateur, vous gagnez la célèbre route panaméricaine et faites cap au Sud en direction du joyau colonial de Cuenca. Votre chemin vous conduit en premier aux abords de l’église de Balbanera, la première érigée par les colons Espagnols en Equateur, avant de rejoindre le marché indien de Guamote où se réunissent les indiens de la région du Chimborazo, un véritable spectacle rural ! Dans l’après-midi, vous visitez le plus grand site Inca du pays, Ingapirca, daté du XVe siècle.

La visite de Cuenca est assurément un des moments forts de votre voyage. Avec ses maisons suspendues sur la rivière Tomebamba, ses innombrables édifices coloniaux, ses églises aux richesses opulentes, vous êtes à coup sûr subjugués par votre environnement. La visite est aussi l’occasion de découvrir un marché aux fleurs, le très intimiste musée des cultures aborigènes et pourquoi pas une fabrique des célèbres chapeaux Panama.

En route pour la côte Pacifique, vous traversez le fameux Parc national Cajas et ses nombreuses lagunes puis constatez sans mal un changement de décor : la végétation se fait plus variée, plus exubérante, les mangroves et les terres agricoles plus conséquentes, et vous faites d’ailleurs halte dans une finca pour découvrir la plantation de cacao. Avant d’atteindre Guayaquil, les paysages montagneux ont définitivement muté en de vastes plaines côtières parsemées de rizières. Soirée libre à Guayaquil, profitez-en pour découvrir le Malecon et prendre la température de la ville avant de déambuler dans les ruelles du coloré quartier Las Peñas.

Transfert pour rejoindre Puerto Lopez, un village de pêcheur typique de la côte Pacifique d’Equateur, situé à quelques kilomètres seulement du Parc national Machalilla. 

Plusieurs possibilités s’offrent à vous :

• Détente à la plage Los Frailes
• Option culturelle à la rencontre de la communauté Agua Blanca
• Option sportive avec une randonnée dans le Parc national Machalilla

Rendez-vous au port de Puerto Lopez pour une traversée en bateau jusqu’à l’île de la Plata, une belle alternative pour les voyageurs n’ayant pas le temps suffisant pour découvrir les Galapagos. Le trajet en bateau vous permet peut-être d’observer baleines et dauphins tandis qu’une fois sur place, les colonies d’oiseaux marins vous accueillent pour une magnifique journée hors du temps : fous à pattes bleues, frégates, pélicans sont au programme de cette excursion dédiée à la découverte d’une faune et d’une flore extraordinairement diversifiée.