Nouvelle Zélande, Incontournables de l'île du Sud

Cap sur une destination de rêve. Vous partez aujourd’hui rejoindre Christchurch en Nouvelle-Zélande, point de départ de ce voyage centrré sur l’île du sud, une ville typiquement britannique avec son université, ses parcs et ses bâtiments victoriens.

A votre arrivée à Christchurch, un chauffeur privé vous attend dans le hall de l’aéroport pour vous conduire à votre hébergement. Christchurch, joyau de l'île du sud, caressée par le surnom de la "ville aux jardins". De nombreux édifices rappellent son riche passé colonial et vous pouvez profiter de Hagley Park et son jardin botanique. Promenez-vous dans son cœur piétonnier, une enclave vibrante d'énergie où la nature s'entrelace avec la pierre. Les ruelles débordent de lieux de rencontre : restaurants, cafés et bars où chaque détour révèle un nouveau charme. Le soir venu, vous avez rendez-vous dans un tramway restaurant, manière originale et atypique de découvrir Christchurch en dégustant de délicieux plats locaux.

Trajet privé ce matin pour récupérer votre véhicule de location. Vous prenez le volant, direction le lac Tekapo. L’émerveillement est immédiat, la couleur turquoise de son lac, les montagnes enneigées et les collines verdoyantes captent l’attention et vous incitent à vivre une expérience magique. Aussitôt rêvé, aussitôt réalisé, vous partez pour un survol spectaculaire de la région de Mackenzie et des lacs alpins. Vous êtes captivé par la splendeur, la grâce, les teintes exquises et les panoramas grandioses qui se déploient sous vos yeux lors de ce voyage aérien.

Voici quelques suggestions d'activités possibles à Tekapo pour compléter la journée : 

• Randonnée au Mont John suivie d’une baignade dans des sources chaudes
• Baignade à Willow Bay dans un lac glaciaire
• Cours de photographie pour apprendre à immortaliser les étoiles

Aujourd’hui, vous prenez la route pour rejoindre les alentours du plus haut sommet de la Nouvelle-Zélande, le Mont Cook et ses 3754 mètres d’altitude. A votre arrivée, la journée démarre de la plus tranquille des manières avec une splendide navigation en zodiac sur le lac du glacier Tasman. L’expérience est envoûtante et démarre par une agréable marche dans la vallée Tasman et ses paysages alpins avant de naviguer parmi les icebergs, sur les eaux changeantes du lac glaciaire, guidé par un expert qui enrichit chaque instant de ses commentaires.
Reste de la journée libre pour arpenter les sentiers tous niveaux de la vallée. Vous pouvez par exemple compléter cette journée par une belle marche dans lavallée de Hooker Glacier ou dans la Governors Bush, seule forêt primaire de la région.

Le trajet de Tekapo à Wanaka capture l’essence naturelle de la Nouvelle-Zélande. Vous traversez les vastes plaines entourées par les majestueuses Alpes du Sud, des vallées verdoyantes parsemées de moutons et de fermes pittoresques. Arrivée à Wanaka et installation dans votre hébergement. Le reste de la journée s’organise au gré de vos envies.

Suggestions d'activités optionnelles à Wanaka : 

• Randonnée d’une demi-journée sur l’île centrale du lac Wanaka pour observer sa faune et sa flore
• Dégustation de vins locaux et visite de vignoble
• Via ferrata, kayak, vélo, saut en parachute, kayak… le plus dur sera de choisir !

Journée libre à Wanaka, voici nos suggestions de marches possibles dans la région : 

• Mont Iron : Boucle de 1h30 de marche. Vues à 360° près de Wanaka, adaptée à tous.
• Rocky Mountain : 3h de marche aller-retour depuis Diamond Lake. Vue panoramique sur Wanaka et les Alpes du Sud. 
• Rob Roy : 4h de marche aller-retour dans le Parc national du Mont Aspiring. Paysages alpins, glacier Rob Roy, pont suspendu, une magnifique randonnée.
• Roys Peak : 5h30 de marche aller-retour, vue sur Wanaka et les Alpes du Sud. Une randonnée plus exigeante.

Changement de cadre aujourd’hui. Vous mettez le cap sur Maniototo puis Clyde, deux lieux chargés d’histoire. Maniototo est le berceau de la ruée vers l'or, témoin de l'arrivée des Européens et des Chinois en Nouvelle-Zélande. Cette région a préservé son authenticité avec son ambiance de vie tranquille appréciée par ses habitants. Clyde, l'un des villages les mieux préservés du pays, conserve l'ambiance de la ruée vers l'or des années 1860 à travers son architecture, ses musées, cafés et restaurants.

En quittant Clyde, vous traversez des vignobles et des vergers dans la région de Central Otago, puis serpentez à travers les collines avant de descendre vers Queenstown. Vous poursuivez vers l’Ouest en direction de Te Anau, le paysage se transforme alors en vastes plaines. Le contraste est d’autant plus fort à l’arrivée, de l’autre côté du lac les montagnes se dressent, annonciateurs du Parc National Fjordland.

Voici quelques suggestions d'activités à effectuer dans la région :

• Excursion guidée à la grotte des vers luisants au lac Te Anau
• Visite du Wildlife Centre, sanctuaire abritant des oiseaux endémiques du pays
• Randonnée le long du sentier Kepler Track

Vous quittez Te Anau pour rejoindre les rives du lac Manapouri, point d’accès au Doubtful Sound, fjord reculé du Parc national de Fiordland. L’approche se fait en plusieurs temps : traversée du lac en bateau, passage du Wilmot Pass en bus, puis embarquement à Deep Cove. Vous naviguez ensuite au fil du fjord, entre forêts primaires, cascades et falaises abruptes, avec parfois l’observation de dauphins, otaries ou manchots gorfous. En fin de journée, le bateau jette l’ancre dans une baie abritée. Possibilité de sortie en kayak ou en petit bateau selon les conditions, voire une baignade pour les plus intrépides. Dîner buffet et nuit à bord.

Réveil au cœur du Doubtful Sound, dans le calme du fjord. Au lever du jour, vous profitez des lumières matinales sur ce site spectaculaire, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Selon la tradition maorie, les fjords seraient nés des coups de hache d'un être légendaire, ouvrant la montagne pour laisser la mer s'y engouffrer. Vous regagnez ensuite votre véhicule à Manapouri pour reprendre la route en direction de Queenstown. Joyau de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, c’est un écrin de nature où les montagnes des Alpes du Sud embrassent le lac Wakatipu. Réputée pour ses aventures, son adrénaline et ses paysages à couper le souffle, cette ville est une invitation à vivre des aventures mémorables. 

Voici quelques suggestions d'activités possibles à Queenstown : 

• Survol des fjords, après la croisière, prenez de la hauteur pour un spectacle hors du commun
• Randonnée sur le Ben Lomond Track, sentier mythique de Nouvelle-Zélande avec ses panoramas incroyables
• Les cinéphiles peuvent découvrir les lieux de tournage de la célèbre saga du Seigneur des Anneaux

La découverte en 4x4 de Skippers Canyon commence à Queenstown et grimpe vers Coronet Peak. En chemin, vous êtes éblouis par les vues panoramiques du bassin de Wakatipu. À l'entrée de Skippers Canyon, vous prenez la direction du Lighthouse Rock pour une vue imprenable sur le canyon, avant de gagner le pont de Skippers, parfait pour une photo mémorable. Après avoir traversé le pont, la route mène au village historique de Skippers. Largement abandonné, ses bâtiments d'origine attendent votre exploration. Sur la route du retour, une halte à Deep Creek vous invite à découvrir le patrimoine de la région en vous essayant à l'orpaillage. Nos guides vous enseignent les techniques pour extraire de l'or dans l'une des rivières les plus riches au monde. Vous reconnaîtrez peut-être des lieux familiers de Skippers Road, immortalisés dans "Le Seigneur des Anneaux" !

Longue route de transition aujourd’hui pour rejoindre les alentours du glacier Franz Josef. Au coeur du Parc national Westland, cette magnifique région combine glaciers, forêts et océan. Nous vous recommdons d'effectuer une balade jusqu’à un point de vue sur leglacier Franz Josef, situé à seulement 300 mètres d’altitude et à moins de 20 km de l’océan. Comme beaucoup de glaciers, il a fortement reculé ces dernières années, mais le site reste remarquable par son contraste entre sommets enneigés, vallée glaciaire et forêt pluviale dense. 

S'il vous reste du temps, voici nos suggestions d'activités optionnelles à Franz Josef :  

• Survol en hélicoptère des glaciers Fox et Franz Josef
• Marche sur le glacier avec un guide
• Détente dans une piscine d’eau chaude en pleine forêt

Journée complète d’exploration autour du glacier Franz Josef, vous démarrez par une visite libre (entrées incluses) du West Coast Wildlife Center, une expérience unique et interactive. Vous avez l’occasion d’observer de jeunes kiwis dans leur milieu naturel et découvrez une exposition sur les emblématiques glaciers voisins. L’aventure se poursuit par une croisière sur le lac Mapourika à bord d’un bateau spécialement conçu pour apprécier l’exubérante nature. Avec une cabine couverte et des plateformes d'observation extérieures, vous approchez les oiseaux de la forêt primaire, notamment le sanctuaire d'Okatarito, refuge du kiwi le plus rare de Nouvelle-Zélande.

L’aventure glaciaire se termine ce matin, vous rejoignez la gare de Greymouth où vous restituez votre véhicule de location. Vous embarquez alors à bord du célèbre train TranzAlpine, un voyage inoubliable de la mer de Tasmanie à l’océan Pacifique, l’un des plus beaux trajets en train réalisables au monde. Toute la Nouvelle-Zélande est résumée dans cet ultime trajet, forêt primaire, Alpes du Sud et vastes plaines de Canterbury et ses fermes, une magnifique conclusion. A votre arrivée, un véhicule privé vous conduit à votre hébergement.