Arequipa et Cusco

Ce sont en général des vols de jour, départ le matin d’Europe et arrivée le même jour à Lima en fin de journée. Après les formalités de police et de douane, un représentant de Tirawa vous accueille. Transfert rapide dans un hôtel proche de l’aéroport. Briefing et remise des vouchers et autres documents de voyage. Première nuit sur le sol péruvien. Dîner libre.
 

Petit déjeuner. Transfert rapide à l’aéroport avec un véhicule privé. Enregistrement libre pour le vol vers Arequipa. Vol de 1h30 à destination d’Arequipa. Après la récupération de vos bagages, accueil par un chauffeur hispanophone. Transfert de 15 minutes vers le centre-ville. Check-in puis vous effectuerez une première découverte de la ville à votre rythme.  

Magnifiquement située entre désert et montagnes, cette très belle ville coloniale (2350 m) est dominée par les impressionnants volcans Misti (5822 m) et Chachani (6075 m). Fondée en 1540 par les Conquistadors, Arequipa est surnommée la « Ville Blanche » du fait de ses maisons et de ses bâtiments coloniaux d’un blanc étincelant. Pour prendre le pouls de cette ville, il vous faudra commencer par la place d’Armes, le cœur de la ville. La cathédrale domine cette place et mérite une visite.

Déjeuner libre
 
Dans l’après-midi, une autre visite à faire par vous-même : le beau musée Santurios Andinos qui abrite, entre autres, le corps momifié d’une jeune Inca, la « Juanita »… En fin de journée, vous pourrez aller siroter un pisco sour, l’apéritif typiquement péruvien, sous les arcades de la Plaza de Armas.

Petit déjeuner. L’un de nos guides francophone de la ville vient vous récupérer. Départ à pied pour le centre historique. Sur la place d’armes, votre guide vous expliquera dans les grandes lignes l’histoire d’Arequipa et du Sud du Pérou. Visite de l’église des Jésuites, renommée pour sa façade ciselée et son maître-autel baroque ainsi que de ses deux cloîtres, qui abritent quantité d’échoppes et de boutiques. Ensuite direction le splendide monastère Santa Catalina. Découverte des magnifiques patios et des cloîtres ornés de fresques. C’est avec un moyen de déplacement totalement local, « la combi »*, que vous allez ensuite gagner Carmen Alto (très belles vues sur les volcans et les cultures en terrasse) puis l’église St Jean Baptiste de Yanahuara. 

Déjeuner dans une « picanteria », un restaurant typique de cette région qui sert tous les jours des plats traditionnels. 

Retour dans le centre-ville en début d’après-midi. Votre guide prend congé en vous donnant quelques suggestions de visites pour le reste de la journée. Par exemple un passage au vieux marché San Camillo dont la structure métallique fut dessinée par Gustave Eiffel ou la visite du couvent de la Recoleta. Fondé en 1648 par des moines franciscain, le monastère étonne par l’ampleur de ses lieux. Salles et cloîtres se succèdent, mais c’est surtout la bibliothèque (avec 20 000 livres, documents et cartes, datant parfois de plus de 500 ans) qui est un élément majeur des lieux ! 

Petit déjeuner matinal. Transfert à l’aéroport avec un véhicule privé. Enregistrement libre pour le vol vers Cusco. Vol de 1h à destination de Cusco, le nombril du monde Inca. Après la récupération de vos bagages, accueil par notre représentant local. Transfert de 15 minutes vers le centre-ville. La magie opère dès que l’on pénètre dans la ville historique, mais gare au « soroche », l’insidieux mal d’altitude qui guette le voyageur pressé. Située à 3400 mètres d’altitude, la ville de Cusco demande de la patience pour en connaître ses coins et recoins. Votre hôtel est situé dans le cœur de la ville, classée Patrimoine de l’Humanité en 1983. Check-in puis vous recevrez de notre agence de Cusco divers documents (plan de la ville, billet touristique, idées sur des itinéraires dans la ville lors des temps libres, liste de restaurants recommandés…). 

Déjeuner libre

Après-midi libre, l’occasion d’une première découverte, certainement axée autour de la Plaza de Armas. Jouxtant la cathédrale dont la visite est prévue plus tard, l’église de la Compagnie de Jésus la défie avec son étonnante façade baroque. A l’intérieur, l’imposant maître-autel, entièrement recouvert d’or, confirme la puissance que les Jésuites ont eu lors de la colonisation de l’empire inca. Balade possible dans les différents quartiers du centre de Cusco : la Calle Loreto et son incroyable soubassement inca, le quartier de San-Blas et ses boutiques.

Dîner libre

Après le petit déjeuner, check-out de votre hôtel au plus tard à 08h15 pour découvrir au mieux les merveilles de la Vallée Sacrée. 
Rencontre avec votre guide francophone et un chauffeur. Vous allez commencer par Chinchero. Ce village qui contrôlait jadis l'accès de la Vallée Sacrée abrite divers vestiges incas, une église coloniale et un pittoresque marché artisanal. Arrêt dans une famille locale qui file et tisse la laine de manière ancestrale. Poursuite vers le site de Moray, surprenant amphithéâtre aux terrasses disposées en cercles concentriques et vers les célèbres Salines de Maras datant de l'époque pré-inca. Depuis plus de 5 siècles, les paysans de la région récupèrent le sel provenant de ces sources salées ! Agréable balade d'environ 1 heure, le long d’un sentier qui serpente du sommet des salines jusqu’aux rives de l’Urubamba, offrant ainsi de multiples visions de ce lieu magique où les photographes se régalent. Déjeuner dans un restaurant champêtre avec son jardin au bord de la rivière Urubamba. 

L’après-midi, vous rejoignez Ollantaytambo (2850 m). Visite de sa célèbre forteresse bâtie à l’apogée de l’empire Inca et installée stratégiquement au sommet d’un escarpement surveillant l’entrée nord-ouest de la Vallée Sacrée. Vers 16h, transfert à la gare. Le guide vous quitte devant cette bâtisse en vous remettant des billets de train aller/retour jusqu’à Aguas Calientes.  C’est donc en train (départ vers 16h35) que vous allez poursuivre votre voyage. La vallée se rétrécit ; en perdant de l’altitude, la végétation réapparaît et c’est dans une ambiance tropicale que vous arrivez au village d’Aguas Calientes (18h10, 2080 m). La vie de ce village est rythmée par les passages des trains (un peu western, la rue principale étant la voie ferrée) et par les départs / arrivées des navettes qui relient le village et la porte d’entrée du site du Machu Picchu. 

Accueil par un représentant de votre hôtel à votre descente du train.

Check-in et dîner libre.

Lever très matinal. Un guide francophone spécialisé vous attend vers 5h40 du matin à votre hôtel. Navette collective pendant vingt minutes et vous voici devant le portail d’entrée du site. Billet nominatif et passeport obligatoire pour franchir le portique. Nous vous conseillons l’itinéraire suivant : montée directe à la maison du gardien où il est bien d’arriver avant le lever du soleil. Lorsque les premiers rayons de l’astre diurne éclairent le site, on ressent un pincement au cœur et on a de la peine à imaginer ce site lors de sa splendeur, avant la chute de l’empire Inca. 

Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1983 et désignée en 2007 parmi les 7 nouvelles merveilles du monde, la cité du Machu Picchu, la « vieille montagne » en quechua, se trouve à 2500 m d'altitude, dans un site montagneux d'une extraordinaire beauté. Bâtie au sommet d’un éperon rocheux, au cœur de la forêt tropicale, elle est coupée du monde par la rivière Urubamba qui s’enroule en boucle autour de son socle. Ce lieu fut révélé au monde en 1911, par l’archéologue américain Hiram Bingham.

Une belle balade de 2 heures vous conduira ensuite, sous les explications éclairées de votre guide, vers les principaux bâtiments et temples du complexe : temple du soleil et tombeau royal, bains cérémoniels, palais royal, maison du grand prêtre, place sacrée, temple aux trois fenêtres, Intihuatana, place centrale, les trois portes, quartier résidentiel, quartier industriel, temple du Condor… Le service du guide local s’arrête après 2h30 de visite (tout est clairement défini sur ce site…) mais à partir de ce moment, vous avez le temps de faire un aller et retour jusqu’à Intipucu, la porte du soleil (2720 m). Cela prend, avec un rythme tout à fait normal, environ 2 heures (1h15 de montée et 45 mn de descente) sur un gros sentier bien indiqué (et sur lequel vous ne serez pas seuls). Un panorama exceptionnel vous attend de ce belvédère. 

Retour à Aguas Calientes avec une navette. Récupération de votre petit sac de voyage qui vous a accompagné à l’hôtel. 

Déjeuner libre

A 14h30 vous êtes dans le train qui va vous ramener à Ollantaytambo. A 16h00, rencontre avec votre chauffeur (qui a dans son coffre votre bagage normal). Il reste 1h30 de route pour gagner le village de Pisac. Check-in et ce soir le dîner est inclus. Il se passera dans le restaurant de l’hôtel. Au lit… de bonne heure !

Pour changer… un petit déjeuner matinal vers 7h. Votre guide francophone vous attend à 7h45. Court trajet pour rejoindre la partiesupérieure de Pisac (3430 m), un site inca époustouflant avec ses terrasses cascadant du sommet de la montagne jusqu’aux eaux de l’Urubamba. A cette heure, grand privilège, nous sommes quasiment seuls sur le site. Balade toute en descente à travers cette ancienne ville Inca jusqu’au village indien datant de l’époque coloniale. Arrivée sur la petite Plaza de Armas et temps libre pour flâner à travers les étals colorés du marché. 

Déjeuner inclus. 

En début d’après-midi, court transfert (20 km) jusqu’au site de Tambo Machay. Baptisé « le bain de l’Inca », c’est le lieu où l’Empereur venait prendre un bain cérémoniel dans une source sacrée. La qualité des pierres et la présence de niches d’offrandes laissent supposer l’importance rituelle et religieuse de ce site. Presqu’en face, visite de Puca Pucara, littéralement « le fort rouge ». Cet ensemble servait probablement de pavillon de chasse et de poste de garde avec une vue panoramique sur la campagne de Cusco. Passage à Q’enko, un énorme rocher consacré au culte du puma et percé d’un tunnel. Nous arrivons finalement à Sacsayhuaman, mystérieuse construction avec trois imposantes murailles en forme de zigzag bâties de gros blocs mégalithiques dont certains pèsent 150 tonnes. Descente à pied via le typique quartier de San Blas vers la Plaza de Armas de Cusco. Retour à votre hôtel à pied (le même hôtel que le Jour 2). Fin des services du guide pour cette journée. 

Reste de journée et dîner libres.

Petit déjeuner plus tardif ce matin. Votre guide francophone ne vient vous chercher qu’à 9h ! Classée Patrimoine de l’Humanité en 1983, Cusco, l’ancienne capitale de l’Empire Inca regorge de trésors. La visite débute par le Qoricancha, plus connu sous le nom de Temple du Soleil. Ce gigantesque édifice (140 m x 135 m) représentait le cœur de l’Empire Inca. Les souverains y célébraient mariages, sacres et funérailles. C'est là que leurs momies étaient conservées, assises sur des trônes en or. Les conquistadors pillèrent totalement le lieu, ne laissant que les fondations qui, peu après, servirent d'assise à la construction de l'église et du couvent Santo Domingo. Par deux ruelles étroites (Pampa del Castillo et Loreto) vous rejoignez la Plaza de Armas. Découverte de la cathédrale qui abrite l’une des plus belles collections d’art colonial du Pérou avec plusieurs tableaux d'artistes appartenant à l’école de Cusco. 

Déjeuner libre.

Après-midi et dîner libres. Durant cette dernière journée à Cusco, vous pourrez découvrir d’autres pépites, comme le Couvent San Francisco, la Merced, le marché typique et traditionnel de San Pedro sans oublier quelques musées dont les droits d’entrée sont inclus dans le « boleto turistico ».

Après le petit-déjeuner, transfert organisé pour l’aéroport. Enregistrement libre sur un vol à destination de Lima (1h15). Arrivée à Lima, accueil par un guide francophone et transfert vers la capitale péruvienne. Voici un programme indicatif qui sera affiné en fonction de l’heure d’arrivée à Lima. Direction une « cevicheria » pour un déjeuner inclus. Au menu, la spécialité de Lima : une préparation de poissons et fruits de mer crus, marinés dans le jus de citron. 

Découverte ensuite du musée Larco. C’est, à notre avis le musée le plus intéressant à Lima. Situé près du centre historique, il est abrité dans une vaste demeure datant de la vice-royauté du Pérou. Les collections sont présentées de manière chronologique et géographique. Vous vous rendrez compte ainsi que la civilisation Inca n’est que la résultante de quantités d’autres époques ayant connu apogée et déclin ! Vous pourrez naviguer entre différentes salles consacrées aux différentes civilisations provenant des quatre régions du Pérou : Nord (cultures Cupisnique, Virú, Salinar, Vicú, Mochica, Lambayeque, Chimú, et Inca), Centre (Lima, Chancay et Inca), Sud (Paracas, Nazca, Chincha et Inca) et La Sierra (Chavín, Huari, Chachapoyas et Inca).

Puis, fonction du temps restant, petit tour dans le cœur historique de Lima, qui fut fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. C’est à l’emplacement actuel du centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991) que s'est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l'histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d'exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l'orne encore aujourd'hui. C'est aussi là que fut proclamé en 1821 l'Acte d'Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, la Cathédrale (bel exemple d'architecture coloniale), le Palais Archiépiscopal et la Municipalité de Lima. Il sera temps alors de rejoindre l’aéroport international. Votre guide vous quitte et vous souhaite un bon voyage de retour, avec certainement l’envie de revenir dans ce pays si attachant et si dépaysant. Enregistrement libre sur le vol de retour vers l’Europe.