Trek des Hautes Terres

Vol au départ de Paris pour Antananarivo, capitale de Madagascar. En soirée, accueil à l’aéroport par le guide et installation dans un hôtel proche de l'aéroport.

Nous quittons ce matin Antananarivo (communément appelé "Tana"). Départ le long de la fameuse Nationale 7, qui nous sert de fil conducteur à travers les Hautes Terres. L'immersion dans l'ambiance malgache est immédiate ; les premiers villages typiques des plateaux se succèdent et les rizières en terrasses sculptant le paysage nous rappellent les origines indonésiennes des Merina, ethnie majoritaire à Madagascar. Poursuite jusqu'à la petite ville d’Ambositra, reconnue pour son artisanat et son travail du bois. Installation à l'hôtel pour la nuit.

Nous commençons notre journée par la visite des ateliers de sculpteursd'Ambositra confectionnant des objets de décoration en bois précieux... Poursuite vers le Sud avec un déjeuner dans un restaurant typiquement malgache. Dans l'après-midi, magnifique route vallonnée pour atteindre le Parc national de Ranomafana, l’un des derniers vestiges de forêt dense humide des hauts plateaux, situé à 1400 m d'altitude. Installation dans un hôtel simple et temps libre sur cette fin de journée. A la tombée de la nuit, balade à l'extérieur du parc pour débusquer caméléons et grenouilles.

Journée de randonnée consacrée à la découverte du Parc national de Ranomafana où une multitude de cours d’eau sillonnent les collines boisées. Le parc abrite 12 espèces de lémuriens dont une, endémique à Ranomafana, ainsi qu'une centaine d’espèces d’oiseaux et beaucoup de caméléons, geckos et grenouilles aux couleurs vives. La flore n’en est pas moins riche : fougères arborescentes, orchidées, palmiers, bambous géants... Dans l’après-midi, nous rejoignons la Nationale 7 et Fianarantsoa, capitale de l'ethnie Betsileo, située à 1200 m d'altitude environ. Ancien quartier général des missionnaires chrétiens, c'est aujourd'hui le foyer du catholicisme malgache. En chemin, découverte d’un village betsileo où retentissent les bruits de l’enclume et du marteau des forgerons fabriquant les outils traditionnels.

Ce matin, nous atteignons rapidement en véhicule le départ de notre premier trek, au sud de Fianarantsoa. C’est ici que nous rencontrons notre guide local et notre équipe de porteurs. A travers de nombreux villages pittoresques et des paysages d’une étonnante diversité, ces trois jours de trek permettent une profonde immersion en pays betsileo, en mettant l’accent sur de véritables rencontres avec les populations locales et des scènes de vie paysanne inoubliables. Cette première journée débute par une montée sur un plateau cultivé (manioc, patates douces) au pied de la montagne Somaina. Traversée de plusieurs villages typiques des hautes terres où les maisons sont faites de briques en terre ocre. L’accueil par les enfants et les villageois est toujours des plus chaleureux ! De nombreuses rizières en terrasses entourent les villages : la culture du riz rythme la vie de toute une population. Passage sur des grandes dalles de granite, plusieurs blocs sont disséminés le long du sentier. Nous poursuivons vers un col avant de basculer sur le village d’Ambatovory où notre campement est installé en contrebas, au pied d’une belle face rocheuse.

Nous quittons notre camp avec une montée à un premier col. En chemin, découverte de tatao, stèles érigées en l’honneur des ancêtres. Sur un sentier bien marqué, poursuite en direction de la belle falaise de Vohimarina que nous contournons ensuite par le nord pour atteindre enfin le bourg principal de la région. Traversée de quelques villages et poursuite dans la vallée aride de Vohibe "la grande montagne". Nous passons un second col avant de rejoindre notre camp face au village d’Ankitapa.

Dernière journée de trek dans cette belle région, au cœur de l’ethnie betsileo. L’élevage de zébus est ici une tradition très ancrée. Montée en direction de deux cols au-dessous du Pic Vohitafia. Passage par le village d’Ijobo. Deux heures de marche sont nécessaires pour atteindre le deuxième col qui s’ouvre au loin sur le massif de l’Andringitra, notre prochain objectif ! Descente progressive jusqu’à une piste où nous retrouvons un taxi brousse pour un court trajet vers la ville d’Ambalavao, situé sur les hauts plateaux à 1380 m d'altitude. Après deux nuits sous la tente, nous retrouvons le confort d’un petit hôtel !

Dans la matinée, visite de l’atelier de fabrication du papier antemoro qui a fait la réputation de la bourgade d’Ambalavao. C’est un papier artisanal réalisé à partir d’écorce d’avoha bouillie, qui était utilisé autrefois par les devins pour y écrire leurs prédictions astrologiques ! Départ pour la réserve d’Anja, petit parc associatif paysan qui abrite notamment plusieurs espèces d’orchidées et des makis catta peu farouches, ces fameux lémuriens rayés blanc et noir ! Par une piste chaotique, poursuite jusqu’à notre hébergement, dans un décor somptueux face à l'immense falaise granitique du Tsaranoro de 800 m de haut. Fin de journée libre pour profiter tranquillement de ce cadre idyllique : repos ou balade optionnelle (forêt sacrée, montagne du Caméléon…) dans la vallée.

C’est au lever de soleil que la lumière est la plus belle sur la grande falaise du Tsaranoro… 800 m de verticale ! A la lumière chatoyante du matin, nous débutons notre deuxième trek et admirons ces montagnes granitiques et vallées ocre exceptionnelles. Accompagnés d’une nouvelle équipe locale (porteurs, cuisinier, guide), nous traversons plusieurs villages pittoresques aux maisons de terre sèche, l’occasion de rencontres chaleureuses avec les enfants. A pied, entrée dans le Parc national de l’Andringitra et montée sur le versant ouest du massif du même nom, dans une ambiance minérale. En chemin, découverte de plusieurs espèces de lézards et de pachypodium, plantes appelées également "pieds d’éléphant". Nous passons par le village de Manamisoa et installons notre campement un peu plus loin. Baignade possible dans la rivière à proximité.

Deuxième journée de trek au cœur du massif. Signifiant "domaine des esprits", l’Andringitra effraie les ethnies de la région (Betsileo et Bara) qui pensent que les esprits des morts y règnent… Nous montons progressivement à travers de grandes dalles de granite et traversons une forêt de palmiers d’altitude endémique avant de déboucher sur le bien nommé plateau de l’Extraterrestre. Avec ce chaos de blocs rocheux aux formes surprenantes, des lichens de toutes couleurs et des mousses accrochées aux arbustes, ce surprenant paysage évoque un véritable décor lunaire ! Continuation sur le plateau d’Andriampotsy, notre lieu de campement à 2050 m d’altitude, situé au pied d’immenses falaises granitiques.

Réveil matinal avec les premiers rayons de soleil pour débuter l’ascension du Pic Boby (2658 m), deuxième point culminant de Madagascar (mais le plus haut sommet accessible de la Grande Ile). Environ 2h30 de montée sont nécessaires pour rejoindre cet énorme dôme de granite, dans une belle ambiance de montagne. Le pic se situe sur une arête qui constitue une barrière climatique naturelle sur laquelle les nuages venant de l’est viennent se blottir pour inonder les terres se trouvant en contrebas. Depuis le sommet, le panorama à 360° est magnifique sur l’ensemble du massif, les vallées parsemées de rizières et de villages isolés. Il est temps maintenant de redescendre "mora mora" (doucement en malgache) par le versant est du massif jusqu’à la forêt de Belambo. Soirée (chants et danses) au coin du feu avec notre équipe de porteurs !

Départ pour notre dernier jour de trekking dans les montagnes de l’Andringitra. Nous traversons d’abord la forêt de Belambo avant de poursuivre vers la grotte de Jajofo, ancien refuge des dahalo (voleurs de zébus) et d'aboutir au pied de deux belles cascades sacrées. Continuation jusqu’au village d’Ambalamanandray, marquant la fin de notre trek. C'est le moment de faire nos adieux à notre équipe de porteurs ; le véhicule nous attend pour un trajet sur piste à travers la vallée de Namoly, jusqu’à la ville de Fianarantsoa. En chemin, découverte de très belles rizières en terrasses.

Cap vers le Nord jusqu'à la bourgade d'Antsirabe rayonnant au cœur d'une région agricole prospère avec de nombreuses cultures vivrières et rizières. Grâce à un climat tempéré, les fruits et légumes en provenance d'Europe se sont très bien adaptés à la région ! Découverte de la "Vichy malgache", ancienne ville thermale perchée à 1500 m d'altitude, avec ses larges avenues et ses bâtiments coloniaux d'un autre âge. Au début du XXe siècle, elle fut le lieu de cure et de villégiature des colons français de Tananarive. Antsirabe est aujourd'hui indissociable de ses pousse-pousse, moyens de locomotion qui dateraient de l’arrivée des Chinois à Madagascar venus pour la construction de la ligne de chemin de fer.

Ce matin, remontée de la RN7 jusqu'à Antananarivo, la "ville aux mille villages". En route, passage par Ambatolampy, bourgade reconnue dans tout le pays pour la fonte des marmites en aluminium. Après la découverte d'un atelier, poursuite vers le nord jusqu'à Antananarivo que nous atteignons pour le déjeuner. Berceau de la royauté merina, c'est sur les collines environnantes que furent édifiés les anciens palais royaux. Installation dans notre hôtel du centre-ville et première découverte de la ville haute.

Ce matin, court trajet et visite guidé du palais royal d’Ambohimanga situé dans les environs de la capitale malgache. La colline royale d'Ambohimanga se compose d'une cité royale, d'un site funéraire royal et d'un ensemble de lieux sacrés. Associée à un fort sentiment d'identité nationale, elle conserve son atmosphère de spiritualité et son caractère sacré, dans la pratique et dans l'esprit de la population, depuis quelque 500 ans. Passage au marché artisanal de la digue pour quelques emplettes et transfert à l'aéroport avant le vol international retour.