Fêtes Sacrées Incas, de Corpus Cristi à l'Inti Raymi

Vol au départ de Paris à destination de Lima. Accueil à l'arrivée par un guide francophone et court trajet vers notre hôtel situé à proximité de l'aéroport. Dîner à l’hôtel.

Vol matinal vers Cusco (3400 m), ville située dans le creux d'une vallée, au coeur des Andes. Accueil à l'arrivée par notre guide francophone. Court trajet et installation pour la nuit dans un hôtel situé au cœur de la ville. Fin de matinée libre pour se reposer. Classée Patrimoine de l’Humanité en 1983, Cusco, l’ancienne capitale de l’Empire Inca regorge de trésors. Après le déjeuner, premières découvertes de la ville. Nous commençons par nous rendre sur la très belle place d'Armes, coeur névralgique des villes coloniales du Nouveau Monde. Découverte de la cathédrale qui abrite l’une des plus belles collections d’art colonial du Pérou avec notamment des tableaux d'artistes appartenant à l’école de Cusco. Poursuite de notre balade, de places en quartiers pittoresques, jusqu’au Qoricancha, le temple du Soleil, exemple remarquable d'architecture Inca. Retour à l'hôtel avant d'aller dîner en ville.

Court trajet en direction de Tipon. Notre balade commence sur les hauteurs de ce site archéologique. Découverte d'un magnifique canal inca qui épouse les courbes de la montagne, témoignant du haut niveau d’ingénierie hydraulique atteint par cette civilisation. Traversée d'un quartier résidentiel réservé aux prêtres avec un beau cadran solaire (Intiwatana). En chemin, vue magnifique sur la vallée. Nous arrivons finalement dans la partie principale du site qui occupe le fond d'un vallon et présente la forme d'un épi de maïs. Ce grand temple consacré à l’eau date de l’époque Wari, une civilisation antérieure aux Incas. Découverte d'aqueducs qui amènent l’eau depuis une lagune située dans les montagnes et d'un magnifique réseau de terrasses. Le silence, le vent, un paysage majestueux et le son des chutes d’eau créent une ambiance très spéciale. Après le déjeuner, nous rejoignons la ville pré-inca de Pikillacta, un ensemble de constructions préhispaniques. D'abord Wari, puis habitée par les Chancas, la ville fût finalement conquise par les Incas. Ceint par une muraille, le site est vaste avec plus de 700 bâtiments, 200 canchas (patios) et de nombreuses maisons dont certaines à trois étages distribuées en blocs et rues à l'ordonnancement militaire. On estime qu’à son apogée la ville était habitée par plus de 10 000 personnes. Continuation vers le village de San Salvador qui abrite l'église du Seigneur de Huanca, exemple parfait de syncrétisme religieux. Une chapelle puis un monastère fûrent construit  autour d'une roche sur laquelle est apparue l'image d'un christ flagelé. Depuis, chaque année en septembre a lieu un grand pélerinage en ce lieu. Finalement, nous prenons la route de la "Vallée Sacrée". Arrivée dans le village indien d’Amaru. Installation pour la nuit chez l'habitant. Dîner en compagnie des membres de la communauté.

Nous passons quelques heures dans la communauté d'Amaru pour mieux comprendre leur quotidien. Les femmes d'Amaru sont réputées pour leurs qualités de tisserandes. Nous découvrons le processus de tissage, depuis la tonte jusqu’au produit fini en passant par le filage, la teinte (à partir de fleurs, feuilles ou terres locales) et le tissage de l’iconographie. Puis, découverte des techniques de guérisons utilisées par la communauté  à partir des plantes médicinales qui poussent autour du village. Court trajet pour rejoindre Pisac (3430 m), un site inca époustouflant avec ses terrasses cascadant du sommet de la montagne jusqu’aux eaux de l’Urubamba. La beauté des murs, construits avec d’énormes blocs de pierres polies d’une extraordinaire symétrie, démontre une parfaite maîtrise du travail de la pierre. Nous rejoignons la communauté d’Huchuy Qosqo, un village de la "Vallée Sacrée". Déjeuner festif puisque nous nous régalons d'une "Pachamanca", plat traditionnel Inca mélangeant une à trois sortes de viandes (porc, poulet, agneau), des pommes de terre, du choclo (maïs moulu), des fèves, des camotes (patate douce) et des herbes locales pour le parfum. Tout est tendre car la cuisson se fait à l'étouffée soit dans un trou soit à même la terre à l'aide de pierres chaudes posées par-dessus. En fin de journée, nous retournons à Cusco. 

Aujourd'hui, la ville de Cusco est en effervescence pour les célébrations de Corpus Cristi. Cette cérémonie catholique est dédiée au corps et au sang du Christ présents dans l’eucharistie. On la fête le jeudi 60 jours après pâques. C’est le Vice-Roi du Pérou Francisco de Toledo qui a instauré ce rituel en 1572, pour supplanter les vénérations de momies héritées des Incas. Selon la tradition de Cusco, la veille de la fête religieuse, les 15 saints, Christ et vierges de la ville descendent de leurs autels pour se réunir autour du « Seigneur des tremblements ». Le jour de la fête, une longue procession se forme avec les statues des saints principaux à la suite du char d’argent sur lequel trône le Seigneur des tremblements. Elle est accompagnée par des groupes de musique et de danse. Après avoir fait un tour en ville, les saints reviennent dans la cathédrale. Une bénédiction accueille enfin les fidèles à la cathédrale, où tous entrent au milieu de l’après midi déposer les statues et icônes qui y resteront pendant toute la semaine de l’Octave du Corpus Christi. Ce matin, nous nous rendons notamment au marché couvert de San Pedro, très animé en ce jour de fête. Au déjeuner, nous dégustons le "chiriuchu", plat typique à base de cuy, poulet, saucisse, fromage et omelettes consommé le jour de la fête du Corpus Christi. L'après-midi est consacrée à suivre les cérémonies et procession de Corpus Christi. Retour à l'hôtel après cette journée spectaculaire. Le soir, dîner-conference autour du thême des fêtes dans le monde Andin. 

Journée consacrée à la découverte des merveilles de la Vallée Sacrée. Nous commençons par Chinchero (3730 m), magnifique village colonial construit sur un complexe inca extraordinairement étendu. Situé face au glacier Chicón, ce village qui contrôlait jadis l'accès de la Vallée Sacrée abrite divers vestiges incas notamment de belles terrasses, une église coloniale et un pittoresque marché artisanal. A proximité, découverte des ruines de Checoq, un ensemble de bâtiments rectangulaires qui, par d'ingénieux systèmes de thermorégulation, faisaient office de réfrigérateurs incas pour conserver les réserves alimentaires dans des conditions optimales. Poursuite vers le site de Moray (3490 m), surprenant amphithéâtre aux terrasses disposées en cercles concentriques s'enfonçant dans le sol. Ce site fût un important lieu de domestication, acclimatation et hybridation des espèces végétales sauvages, qui fûrent ensuite modifiées ou adaptées pour la consommation humaine. Le site est un prototype de serre ou de station expérimentale biologique extrêmement avancé pour son temps. Dernier arrêt aux célèbres Salines de Maras (3010 m) datant de l'époque pré-inca. Depuis plus de 5 siècles, les paysans de la région récupèrent le sel provenant de ces sources salées ! Des centaines de piscines de rétention du sel habillent les flancs de la montagne. Elles s’accrochent à un ravin qui débouche sur la Vallée Sacrée et sont alimentées par une ruisseau qui coule en amont. Lentement, le sel se dissout dans l’eau qui remonte à la surface. Ensuite, cette eau saturée est drainée par une infini†é de canaux, jusqu’à des piscines dans lesquelles les quelques centimètres d’eau chauffée par les rayons du soleil s’évaporent peu à peu pour ne laisser que le sel au fond. Déjeuner tardif dans un restaurant champêtre avec son jardin au bord de la rivière Urubamba. Installation dans un bel hôtel colonial dans le village Urubamba. En fin d’après midi, rencontre avec le musicien Tito la Rosa pour un concert rituel de musique du Pérou. Dîner à l’hôtel.

Ce matin, avant de rejoindre Ollantaytambo (2850 m), nous nous arrêtons à Pachar visiter le temple de la Pachamama (connu comme l'église de Ñaupa ou l'église d’Avant en Quechua). Ce site est composé d'un système de plateformes et d'escaliers d'une hauteur d'environ 100 m. Dans sa partie supérieure se trouvent des enceintes adaptées aux formations rocheuses qui émergent du sol. Un élément important de l'enceinte est la grande pierre de basalte qui se trouve au centre de l'entrée. À l'intérieur de la huaca se trouve un autel finement sculpté. Poursuite vers Ollantaytambo. Aujourd’hui encore, derrière les murs de pisé d’influence coloniale subsiste l’essence de l’ancien village Inca, ce qui fait d'Ollantaytambo le dernier village Inca vivant. Visite de sa célèbre forteresse bâtie à l’apogée de l’empire Inca et installée stratégiquement au sommet d’un escarpement surveillant l’entrée nord-ouest de la Vallée Sacrée. Comme Cusco, Ollantaytambo était une ville où logeait les membres de la classe privilégiée. Déjeuner dans le village. L'après-midi, c’est en train que nous nous poursuivons notre voyage. La vallée se rétrécit ; en perdant de l’altitude, la végétation réapparait et c’est dans une ambiance tropicale que nous arrivons au village d’Aguas Calientes (2070 m), porte d’accès du Machu Picchu. Installation pour la nuit dans un hôtel simple. Fin d'après-midi libre en attendant le dîner.

Forçément, un nouveau temps fort de notre voyage. Réveil matinal pour découvrir leMachu Picchu. Un court trajet en navette publique nous dépose à l’entrée du site (2420 m). Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1983 et désignée en 2007 parmi les 7 nouvelles merveilles du monde, la cité du Machu Picchu, la « vieille montagne » en quechua, se trouve à 2500 m d'altitude, dans un site montagneux d'une extraordinaire beauté. Bâtie au sommet d’un éperon rocheux, au cœur de la forêt tropicale, elle est coupée du monde par la rivière Urubamba qui s’enroule en boucle autour de son socle. Ce lieu fut révélé au monde en 1911, par l’archéologue américain Hiram Bingham mais aujourd’hui émerveillement et mystères demeurent. Exploration des 1001 recoins de ce lieu d’exception : tombeau royal, bains cérémoniels, palais royal, maison du grand prêtre, place sacrée, temple aux trois fenêtres, Intihuatana, place centrale, les trois portes, quartier résidentiel, quartier industriel, temple du Condor… Redescente au village d’Aguas Calientes. Dans l'après-midi, nous reprenons le train jusqu’à Ollantaytambo puis en véhicule gagnons Cusco. Installation pour 3 nuits à l'hôtel.

Originale et magnifique, cette journée mélange balade à travers les collines andines entourant la ville de Cusco et découverte d'une multitude de sites incas, certains renommés, d'autres oubliés. Nous découvrons à pied de nombreuses Wak’as (temples ancestraux), aujourd’hui perçues en tant que site archéologique. Après un court trajet, la journée démarre sur le site de Saqsayhuaman. Il s’agirait d’une construction à caractère religieux mais du fait de sa situation et de son style, elle fût considérée comme une construction militaire par les Espagnols et les chroniqueurs. Ce qui impressionne ici, c'est la taille cyclopéenne des pierres, certaines pesant entre 90 et 128 tonnes. Une courte marche nous amène au temple de Q’enqo, remarquable pour son entrée en forme de labyrinthe et ses galeries souterraines. Nous poursuivons sur un tronçon du Chemin Inca Royal Cusco-Pisaq qui se dirige vers l’Antisuyo (région de la jungle où se situe Machu Picchu), jusqu’à K’usilluchayoq, le temple des singes, réputé pour ses sculptures d'animaux. Peu après, nous arrivons à Amaru Marca huasi, un temple de la Lune. Quittant le chemin inca, nous atteignons Chuspiyoq et son magnifique ensemble de terrasses cachées. Une petite ascension nous permettra de parvenir sur les bases d’anciens autels pyramidaux inca. Après avoir traversé un pont inca, nous longeons un canal inca dans la quebrada (vallée) de Tambomachay. En chemin, déjeuner sous tente et offrande à la Pachamama (la terre-mère) sur le site d'Inkill Tampu. Dans l'après-midi, un court trajet nous ramène à l'hôtel. 

Final en beauté, avant de quitter Cusco. Nous sommes aujourd’hui le 24 juin, jour du solstice d’hiver dans l’hémisphère sud. À l’époque Inca, cette date était le point de départ de la nouvelle année. Cette Fête du Soleil (Inti Raymi en quechua) était la plus importante des quatre fêtes qui se tenaient à Cusco, capitale de l’empire. La cérémonie se tenait sur la place Aucaypata, aujourd'hui Place d'Armes de Cusco, et accueillait toute la population de la ville, estimée à environ cent mille personnes à l’époque. Le dernier Inti Raymi, en présence de l'empereur Inca se serait tenu en 1535. Il a été par la suite interdit par le vice-roi Francisco de Toledo qui considérait cette cérémonie comme païenne et contraire à la foi catholique ! Les Indiens cependant continuaient à la célébrer clandestinement. Elle est redevenue aujourd’hui une grande fête d'affirmation culturelle qui débute devant le Coricancha, le Temple du Soleil, vers 9h du matin. Un long cortège, composé de l’Inca et de son épouse, de nobles, de prêtres et membres de la Cour, se dirige ensuite vers la Place d’Armes où a lieu la cérémonie de la coca. Les participants prennent leur rôle très au sérieux et le spectacle est une débauche de couleurs, de musiques et de danses… La cérémonie se poursuit l’après-midi à Sacsayhuaman, la forteresse qui domine Cusco. L’Inca, porté sur un pavois, débute alors de grandes cérémonies où participent des centaines de figurants représentant les quatre régions de l’empire inca. L’évènement est ponctué de plusieurs rites, dont celui de la chicha, du feu sacré, le sacrifice du lama… entrecoupés de nombreux chants et danses. Nous pouvons assister à toutes ces cérémonies depuis les gradins sur des sièges réservés pour notre groupe. Retour à pied au centre-ville. Dîner d'adieu avec musiques et danses.

"Montagne des 7 couleurs", nous avons tous vu des photos de cette étonnante montagne péruvienne, striée de roches colorées qui semblent surnaturelles. En lanque Quechua, elle s'appelle Vinicunca mais elle est plus connue sous son nom de "montagne des 7 couleurs" ou "montagne arc-en-ciel". Alors nous allons approcher en vrai cette merveille naturelle pour nous faire notre propre idée. Ce sera sans aucun doute l'un des moments forts du voyage. Départ matinal pour rejoindre le point de départ de la randonnée à 4640 m d'altitude. Parfaitement acclimatés, nous entamons la marche vers le mirador Vinicunca (4960 m) d'où l'on admire la montagne des 7 couleurs. C'est l'accumulation de sédiments au fil des millénaires qui a créé ce jeu de couleurs éblouissant. Le jaune révèle la présence de soufre, le rouge d’oxyde de fer, le violet brun provient de la goethite ou de la limonite oxydée et la couleur verte est obtenue par le sulfate de cuivre ou le chlorite. Déjeuner sous forme de pique-nique. Redescente par le même chemin avant de prendre la route de Sicuani. Arrêt en chemin dans le village de Checacupe pour visiter son église et surtout admirer ses trois ponts d'époques différentes situés côte à côte : préhispanique, coloniale et républicaine. Installation pour 2 nuits dans un hôtel simple. Dîner sur place.

Aujourd'hui, nous partons découvrir Waqrapukara, un site inca grandiose et méconnu, construit dans un cadre naturel spectaculaire. Après 2h30 de route, nous poursuivons à pied (2h) vers Waqrapukara. Dressé au-dessus de magnifiques canyons et posé sur une impressionnante plateforme rocheuse solitaire et désolée, le site possède un emplacement singulier et un panorama unique. Il atteste que les Incas n’occupaient pas que les vallées et les montagnes ; ils visitaient et habitaient aussi les lieux les plus éloignés et inhospitaliers de  leur territoire. Balade sur le site qui possède notamment des niches à deux, trois, voire quatre jambages, ce qui montre son importance et son caractère sacré. Après avoir profité des paysages et pique-niqué sur place, retour par le même chemin à Sicuani. Dîner et nuit à l’hôtel de Sicuani.

Départ matinal pour découvrir Queswachaka, un pont suspendu en cordes qui surplombe les gorges de la rivière Apurimac dans la partie méridionale des Andes péruviennes. Il est rénové chaque année, pendant 3 jours, à l’aide de techniques et de matières premières incas traditionnelles. En plus d'être une voie de communication, les communautés paysannes quechuas de Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua et Ccollana Quehue le considèrent comme un moyen de renforcer leurs liens sociaux. La première étape de la rénovation est effectuée par les familles qui coupent et tordent la paille pour en faire des cordelettes d’environ soixante-dix mètres de long. Elles sont ensuite entremêlées pour former des cordes de taille moyenne tressées en six grosses cordes. Une fois prêtes, les hommes des communautés les attachent solidement aux anciens socles de pierre, puis les artisans dirigent le tissage du pont, chacun installé de part et d’autre de l’ouvrage. La fin de la rénovation est célébrée par une fête organisée par les communautés. Découverte du site et de ce pont étonnant quelques semaines après sa rénovation. L'après-midi, nous prenons la route de Raqchi. Accueil à l'arrivée par la communauté indienne du village. Selon le temps disponible, courte balade vers le mirador de Tucallana. Jolie vue sur la vallée de Vilcanota et le complexe archéologique. Installation pour la nuit chez l’habitant et dîner en compagnie de notre famille hôte.

Ce matin, visite du site archéologique. A l’époque inca, Raqchi était un centre religieux et administratif très important, remarquable pour son temple de Wiracocha, ses énormes "colcas" cylindriques (greniers Incas), ses fontaines cérémoniales et le quartier des prêtres. A l’extérieur du site, un marché, bien organisé et très coloré, propose un bel artisanat. Puis, nous prenons la route du sud. Pause au col de la Raya (4312 m), animé par un marché artisanal et dominé par les montagnes enneigées de la Cordillère Carabaya. Sur l'autre versant, nous entrons dans la puna, vaste plateau herbeux d’altitude. Ici, la vie est dure et la population, dispersée, vit chichement de l’élevage de lamas, vaches ou moutons. Nouvel arrêt au village de Pucara (3890 m), célèbre pour ses artisans qui fabriquent les toritos, ces couples de taureaux en terre cuite ornant le toit des maisons de la région de Cusco et censés protéger les familles. En fin d'après-midi, nous arrivons à Puno, bourgade tranquille au bord du lac Titicaca. Installation pour 2 nuits à l’hôtel.

Ce matin, visite du site de Sillustani, joliment situé au bord du lac Umayo. Découverte des chullpas, ces étranges tours funéraires cylindriques qui contenaient les dépouilles des nobles Colla, tribu guerrière qui régnait sur cette partie de l’Altiplano. Retour à Puno pour le déjeuner. L'après-midi, visite d’un atelier de costumes typiques de la grande fête de Puno, celle de Candelaria. Puis, nous suivons une conférence sur les danses des fêtes de Puno, l'occasion de réveler la continuité entre les danses actuelles et leurs origines préhispaniques. Pour rester dans le thême, la journée s'achève par un dîner-spectacle de danses. 

Magnifique navigation (2h) sur le lac Titicaca, vaste comme une mer intérieure, en direction de l’île de Taquile. Etroite et toute en longueur, Taquile présente un versant occidental abrupt et l’autre qui descend en pente douce sur le lac. L’île est entièrement recouverte de terrasses et les villages se répartissent entre la côte et le plateau central. Les 2000 habitants de Taquile préservent jalousement leur mode de vie avec un code vestimentaire très strict lié au statut social et à la situation familiale. Nous passons quelques heures sur les chemins de cette île pleine de charme avant de retrouver notre bateau qui nous conduit vers les îles flottantes des Uros (1h30 de navigation). Pour se protéger des raids armés des Colla ou des Incas, les indiens Uros s’étaient installés sur des îles flottantes en totora (roseaux légers) construites au milieu de la baie de Puno. Accueillis chaleureusement par une famille, nous passons la nuit sur leur île.

Courte navigation et débarquement près de Puno. Aujourd'hui, nous démarrons une incursion de 2 jours en Bolivie car, selon la légende, c'est là-bas que sont nés les premiers incas. Nous longeons la rive sud du lac Titicaca, traversons la frontière bolivienne à Kasani avant d'atteindre le village de Copacabana, petite bourgade construite entre deux collines, autour d’une baie magnifique, au bord du lac. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, un bateau nous emmène sur l’île de la Lune. Découverte du temple des ñustas, les vierges incas, construit en pierre de taille. Balade sur les hauteurs de cette petite île pour profiter d'un panorama splendide sur la Cordillère Royale. Installation pour la nuit chez l'habitant.

Départ en bateau pour l’île du soleil, point d'origine de toute l’histoire Inca. Selon la légende, le dieu du Soleil « Inti » vivait sur cette île. C'est ici qu'il aurait créé son fils Manco Capac et sa fille, Mama Ocllo, les tout premiers incas. Ses enfants sont ensuite partis au nord fonder Cusco, la capitale de l’empire Inca. Balade dans la partie sud de l’île et découverte du temple pré-inca Pilkokaina, d'un très bel escalier Inca, d'une fontaine de jouvence et du joli port de Yumani. En chemin, magnifiques paysages et ambiance. Nous pourrions nous croire en méditerranée sur une île grecque avec, en prime, la cordillère Royale et ses sommets enneigés en arrière-plan. Déjeuner sur l'île avant de retrouver Copacabana et la terre ferme dans l'après-midi. Nous visitons la cathédrale (qui abrite la vierge noire du lac, sainte patronne de la Bolivie) et un marché indien très coloré avant de rentrer sur Puno.

Ce matin, départ pour l'aéroport de Juliaca et vol pour Lima. Une fois arrivés dans la capitale péruvienne, nous nous rendons au musée Larco, installé dans une ancienne demeure de style « Virreinal » du XVIIIème siècle. L'après-midi, nous découvrons ses collections qui retrace la fascinante histoire de l’ancien Pérou. Il abrite la plus importante collection particulière précolombienne : momies remarquablement conservées, très beaux textiles, sculptures de pierre, bijoux … et une incroyable collection de céramiques ! Installation en fin d'après-midi à l'hôtel, dans le quartier moderne et animé de Miraflores. Dernier dîner tous ensemble pour célébrer la fin du voyage. 

Ce matin, découverte de la ville fondée en 1535 par Pizarro et qui compte aujourd’hui plus de 10 millions d’habitants. Nous nous dirigeons d'abord vers son centre historique (déclaré Patrimoine mondial en 1991). C'est ici que s'est établie la colonie espagnole au XVIe siècle. Découverte de la Plaza Mayor qui a servi de cadre à certains des événements les plus importants de l'histoire du Pérou. A l’origine entourée de petits magasins et de commerces, elle fut utilisée comme lieu d'exécution des condamnés par le Tribunal de la Sainte Inquisition. Plus tard, on plaça dans sa partie centrale la pile de bronze (1651) qui l'orne encore aujourd'hui. C'est aussi là que fut proclamé en 1821 l'Acte d'Indépendance du Pérou. Sur ses côtés se trouvent le Palais du Gouvernement, le Palais Archiépiscopal, la Municipalité de Lima et la Cathédrale que nous visitons. Édifiée en 1625 dans un style baroque, c'est un bel exemple de l'art colonial de l'époque. Derrière une façade relativement austère, elle conserve à l’intérieur des autels splendides surchargés, des beaux sièges choraux en bois taillé, des autels revêtus de feuilles d'or, ainsi qu'une collection admirable de tissus et des sculptures des XVIIe et XVIIIe siècles. Découverte aussi de l'église San Francisco, beau complexe architectonique colonial composé par l'église, le couvent San Francisco et les chapelles du Miracle et de La Solitude. Construit au XVIIe siècle, on remarque ses cloîtres et cours décorées avec des carreaux sévillans et sa bibliothèque spectaculaire. La basilique est construite sur un réseau de catacombes qui ont servi comme cimetière durant la Colonie et qui peuvent actuellement être visitées. Déjeuner dans une cevicheriapour se régaler d’une préparation de poissons et fruits de mer crus, marinés dans le jus de citron. Quatre heures avant le décollage, départ à l'aéroport. Enregistrement et envol pour la France.