Du Tonkin au Delta du Mékong

Arrivée à Hanoï. Accueil à l’aéroport par votre guide francophone et transfert à l’hôtel, situé dans le cœur historique de la ville. Selon l’horaire d’arrivée, fin de matinée libre pour vous reposer avant d'aller déjeuner en ville. L’après-midi, balade à pied dans le quartier des 36 corporations … Retour à l'hôtel. Dîner en ville.

Nous prenons ce matin la route de la vallée de Mai Chau. Cerné par les premiers reliefs de la Cordillère Annamitique, ce lieu est renommé pour ses magnifiques rizières en terrasse. L’après-midi, nous effectuons une balade facile - à pied et à vélo - entre les rizières et les villages des minorités Thais avec leurs belles maisons sur pilotis. Nous allons à leur rencontre pour appréhender leur mode de vie. En fin d’après-midi, installation dans un hébergement de charme. Temps libre pour profiter de la piscine et du cadre naturel spectaculaire de l'hébergement. Dîner sur place.
 

Nous partons plus au sud découvrir la vallée de Pu Luong. Arrivée à destination, nous démarrons notre randonnée au village de K'ho Muong, sur un terrain plat. A pied, nous rejoignons le fond de la vallée. Nous marchons environ 3 heures dans un magnifique cadre naturel, entre rizières en terrasses et pittoresques villages de montagne. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, nous rejoignons en véhicule le village de Trieng Lau. Nouvelle balade dans un cadre bucolique et différent de ce matin. Nous longeons des cours d'eau et découvrons des norias, astucieux systèmes d'irrigation qui permettent d’alimenter en eau les rizières et les champs de cannes à sucre. Notre balade s’achève au village à Ban Don. Un court trajet nous amène dans un bel hébergement au milieu des rizières. Dîner sur place.

Départ en direction de la Baie d'Halong terrestre. Arrivée à Ninh Binh, porte d'entrée de ce merveilleux site naturel que nous découvrons en bateau et à vélo. A bord d'un sampan à rames, c'est parti pour une navigation au milieu du paysage féerique de Trang An, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous suivons la rivière Sao Khe qui sinue entre les pitons karstiques, les rizières, et les grottes dont certaines témoignent d'une activité humaine datant d'environ 30 000 ans. En chemin, plusieurs arrêts sont prévus pour découvrir temples et pagodes. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, balade à vélo à travers la campagne paisible et les rizières en terrasse, toujours au cœur de ce paysage saisissant. Finalement, installation pour la nuit dans un hébergement de charme.

Ce matin, nous quittons la baie d'Halong terrestre pour rejoindre la ... baie d'Halong maritime. La route traverse la région du delta du Fleuve Rouge. Arrivée en fin de matinée à Tuan Chau. Embarquement sur une jonque confortable et déjeuner à bord. Départ pour une navigation en boucle, de deux jours et deux nuits, à travers les karsts et îlots de la baie dont le nom signifie « Là où le dragon descend dans la mer ». Selon la légende, un dragon habitait la montagne. En rejoignant la mer, ses mouvements de queue créèrent les vallées et les pitons qui se remplirent d’eau lorsqu’il rejoignit les eaux émeraude du golfe du Tonkin. Ce site - aujourd’hui classé à l’UNESCO - est la merveille naturelle du Vietnam et d'emblée, le charme opère. Le bateau se faufile au milieu de pitons hiératiques, de forme et de taille en perpétuel renouvellement, sculptés ou creusés de grottes par l’eau et le vent. Mais la baie ne se limite pas à un paysage, c'est aussi un lieu de vie. Certaines îles sont habitées et de nombreux pêcheurs parcourent ses eaux ou s'installent sur des villages flottants pour pratiquer la pêche, l'élevage de poissons ou d'huîtres perlières. Dans l'après-midi, premier arrêt pour visiter la grotte de Mie Cung. Retour sur le bateau  pour un cours de cuisine en compagnie de notre chef. Pendant ce temps, notre bateau navigue en direction de l'île de Titov.

Ce matin, nous jetons l'ancre à proximité de l'île de Titov. Une courte montée nous mène au point culminant de l’île d'où nous profitons d'un superbe panorama sur les pitons karstiques éparpillés dans les eaux du golfe du Tonkin. Après la marche, temps libre pour profiter de la baignade. Retour sur le bateau pour le déjeuner. L'après-midi, nous visitons la grotte de Tien Ong avant une balade en kayak de mer pour rejoindre et découvrir le village flottant de Cua Van. Retour sur le bateau et toujours cette navigation à travers les paysages enchanteurs de la baie. Nuit dans un mouillage tranquille.

Navigation plein ouest, vers la baie d’Halong. Traversée dans la matinée de sa partie touristique. Les bateaux sont plus nombreux mais le paysage reste saisissant. Découverte de la plage Titov et visite de la grotte des Surprises. Débarquement en fin de matinée. Déjeuner sur la terre ferme avant de rentrer sur Hanoi en traversant la partie nord du Delta du Fleuve Rouge. Selon l'heure d'arrivée, courte balade dans le vieux Hanoï avant d'aller dîner en ville.

Journée complète de découverte d’Hanoï, capitale du Vietnam et l’une des villes asiatiques qui a conservé le plus de charme. Avec ses édifices coloniaux défraîchis, ses larges avenues ombragées, ses temples et pagodes paisibles souvent construites au bord de lacs, l’intense activité des ruelles, la circulation hallucinante des motos et scooters, cette ville mélange toutes les influences, toutes les histoires et séduit le voyageur averti. Passage près du mausolée d’Ho Chi Minh (vue depuis l'extérieur), le père de la nation, familièrement surnommé l’oncle Ho et vénéré par toutes les familles vietnamiennes ; visite de la pagode au pilier unique, du temple Tran Vu, de la Pagode Quan Thanh et du temple de la littérature, véritable havre de paix en centre-ville. Siège de la plus ancienne université du Vietnam, ce temple fut édifié en l'honneur de Confucius en tant que génie protecteur des lettres. En fin d'après-midi, envol pour Hué. A l'arrivée, installation pour 2 nuits dans un hôtel de charme, en plein cœur de la cité. Dîner en ville.

Hué, important centre culturel et d’enseignement du pays, fût la capitale impériale, de 1802 à 1945, sous la dynastie des Nguyen. Fait étonnant, chaque empereur faisait construire de son vivant son futur mausolée dans les environs de la Cité ! Visite des deux plus spectaculaires : mausolée de Minh Mang, joyau architectural et Tu Duc. Retour en ville et déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, découverte à pied ou à vélo de la ville-citadelle. Après un tour des remparts et du quartier des Mandarins, l’excursion se poursuit à l’extérieur de la ville, le long de la rivière des Parfums. Visite de la pagode de la Vieille Dame Céleste avant de rentrer à Hué en bateau au moment du coucher de soleil. Passage à l'hôtel avant d'aller dîner en ville.

Départ matinal pour Thanh Toan, au nord de Hué. Visite de ce village typique et balade agréable dans une ambiance de campagne. Découverte du marché local et d'un joli pont couvert japonais. Après l'excursion, nous prenons la route du sud. Arrêt pour le déjeuner sur la plage de Lang Co. Continuation vers Hoi An. Au choix (selon l'envie du groupe), nous pouvons traverser le Col des Nuages, véritable barrière géographique et climatique entre le Nord et le Sud du pays ou faire un stop à Danang pour visiter l’incontournable musée Parmentier. Fondé en 1915 par l’école française d’Extrême-Orient, ce musée présente de très belles sculptures de la civilisation Cham qui régna sur le sud du Vietnam du 8ème au 15ème siècle. Arrivée à Hoi An dans l'après-midi. Découverte de cette ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Cité très ancienne, Hoi An connut son apogée entre le 17ème et le 19ème siècle, lorsqu’elle devint l’un des principaux ports internationaux de l’Asie du Sud-Est. Les commerçants étrangers (portugais, hollandais, chinois, japonais…) devaient passer de longs mois dans la ville en attendant que le vent soit de nouveau favorable. Ainsi se développa ce comptoir commercial où s’échangeait toutes sortes de produits (soie, thé, porcelaine, ivoire, laque, poivre…) ; de cette époque datent tous les édifices en bois que l’on admire encore de nos jours. Dans ce musée vivant parfaitement conservé, où l’on ne dénombre pas moins de 844 sites d’intérêt historique tels que ponts, pagodes, maisons particulières… Déambuler dans le centre piétonnier donne la sensation d’une plongée dans le passé.Installation pour la nuit à l'hôtel. Dîner en ville.

Départ matinal pour l’aéroport de Danang. Envol pour Can Tho, un bourg animé du delta du Mékong. En Vietnamien, le Mékong s’appelle le fleuve aux neufs dragons, en référence aux 9 affluents principaux qui se jettent dans la mer de Chine méridionale. Can Tho est justement situé au bord de l’un de ses principaux bras, le Hau Giang. Nous allons passer les jours suivants dans le monde enchanté du delta. Terre d’abondance surnommée « le bol de riz » du Vietnam, la région du delta alterne larges bras de fleuve, canaux étroits, îles, terres fertiles et surtout une grande animation ! Après le déjeuner dans un restaurant local de Can Tho, nous rejoignons un lodge de charme, au bord du fleuve où nous passons la nuit. L'après-midi, balade à vélo entre vergers, bord de fleuve et visite de la pagode de Thien Vien Truc Lam. De retour au lodge, nous participons à un cours de cuisine. Dîner sur place.

Tôt ce matin, nous visitons en barque le marché flottant de Cai Rang, l’un des derniers encore en activité dans le delta, où se concentre chaque jour différentes barques débordant de fruits et légumes. Découverte de son fonctionnement : chaque embarcation vend un produit unique, présenté à tous au sommet d’une longue perche. Une bonne occasion pour découvrir les 1001 produits sortis de cette corne d’abondance qu’est le delta du Mékong.  De retour sur la terre ferme, nous visitons l'ancienne maison de Binh Thuy. Cette grande demeure bourgeoise, construite en 1870, est l'une des rares maisons à l'architecture d'inspiration française qui reste encore intacte dans le Sud Vietnam. Mélangeant des influences orientale et occidentale, elle abrite un mobilier et des objets précieux. Déjeuner sur place, dans ce cadre enchanteur. L'après-midi, départ pour Vinh Long, bourgade située au bord d'un autre bras majeur du Mékong. Balade bucolique à vélo sur les chemins tranquilles de l'île An Binh avant de naviguer sur le fleuve. Arrêt pour découvrir un four à brique traditionnel. C'est l'occasion de comprendre tout le processus de fabrication des briques (du modelage de l'argile jusqu'au séchage des briques en passant par leur cuisson dans de grands fours traditionnels). Retour à Vinh Long et installation pour la nuit dans un hébergement simple.

Ce matin, nous embarquons à bord d'un bateau pour naviguer sur les innombrables bras du Mékong. C'est l'occasion d'observer la vie foisonnante du fleuve, sur l'eau comme sur ses berges. Arrivée à Cai Be. Visite d'un village qui rassemble différents artisans fabriquant des bonbons à la noix de coco, du papier ou des galettes de riz, distillant de l'alcool... Après le déjeuner dans une ancienne maison de Cai Be, iI est temps de prendre la route d’Hô Chi Minh, l’ancienne Saïgon. Arrivée en fin de l'après midi. Installation à l'hôtel avant d'aller dîner en ville.

Selon les horaires d’avion, visite rapide de cette ville bouillonnante de vie et centre économique du Vietnam. Balade devant les témoins de l’époque coloniale (poste, opéra, hôtel de ville, rue Catinat…) qui rappelle que Saigon était la capitale coloniale de la Cochinchine. Déjeuner dans le centre-ville. Environ 4h avant l'heure de décollage, transfert à l’aéroport et vol retour pour Paris.