Road trip Surréaliste de Mendoza à Salta

A votre arrivée, vous êtes accueillis par un guide francophone puis transfert privé à votre hôtel. L’après-midi, vous démarrez la visite de Buenos Aires par la découverte des principaux sites et monuments historiques en empruntant la célèbre Avenue 9 de Julio, la plus large du monde, dominée par l'obélisque. Vous passez successivement devant le Théâtre Colon, la Plaza de Mayo, la Casa Rosada... La journée se termine par le coloré et pittoresque quartier de Boca.

Ce matin vous rejoignez en véhicule privé l’aéroport national de Buenos Aires.

Vol national Buenos Aires – Mendoza.

A votre arrivée, vous récupérez votre véhicule de location, point de départ du fantastique voyage itinérant que vous vous apprêtez à vivre. Vous pouvez dans un premier temps découvrir l’agréable ville de Mendoza et son cadre de vie reposant, invitation à la flânerie. Puis, rendez-vous dans la Vallée de Uco pour visiter de splendides bodegas, déguster de délicieux breuvages et observer un panorama enchanteur où les vignobles toquent à la porte des Andes.

L’appel de la cordillère des Andes se fait entendre aujourd’hui. Vous sillonnez les routes en direction d’Uspallata, dernière cité avant les hauts sommets où les vestiges Chemin de l’Inca montrent l’importance passée de cette région. Vous poursuivez ensuite votre immersion jusqu’au Pont de l’Inca, avant d’entrer dans le Parc Provincial Aconcagua afin d’admirer le plus célèbre sommet des Andes, l’Aconcagua et ses 6 962 mètres d’altitude. Ivres des sommets, vous redescendez en direction de Barreal, petit village typique situé plus au Nord.

Après votre petit-déjeuner, partez rejoindre le Parc National El Leoncito et découvrez ses paysages typiques de la Puna et des hauts plateaux andins au cours d’une superbe randonnée. Entourée par d’impressionnants sommets frôlant les 6 000 mètres, la balade est aussi l’occasion de découvrir une partie de la mythique route des Incas et d’observer, si la chance est avec vous, des pumas et condors. A votre retour à Barreal, prenez le temps d’explorer le village et notamment ses nombreux ateliers d’artisans, avant, le soir venu, de vous rendre dans un centre astronomique et d’admirer le paysage céleste.

Votre périple en Argentine continue. Les montagnes sont les seules témoins de votre exploration et vous accompagnent jusqu’à l’entrée du Parc d’Ischigualasto, aussi connu sous le nom de Vallée de la Lune. Déclaré au Patrimoine Naturel de l’UNESCO, il est le témoignage immobile de l’évolution de la Terre, figé dans le temps sous un ciel au bleu profond : les sculptures naturelles se dévoilent, comme autant de trésors inestimables. Après la visite, la route se poursuit jusqu’au village El Chiflon, point d’ancrage entre Ischigualasto et Talampaya.  

Départ ce matin pour le magnifique Parc de Talampaya et ses innombrables richesses archéologiques et paléontologiques. Au-delà de la dimension historique, le décor est splendide, le canyon de Talampaya et ses parois vertigineuses comptent parmi les merveilles naturelles de l’Argentine. Les couleurs franches et marquées viennent sublimer cet ensemble, les nuances d’ocres virevoltent sous le bleu intense du ciel argentin.

Peu de kilomètres au programme du jour, essentiellement de la piste qu’il faudra dompter surtout avec de la patience ! Les paysages sont toujours aussi beaux, érodés et grandioses, ils sont le reflet de l’activité de la nature. La route, la Cuesta de Miranda, s’élève peu à peu, suffisamment pour dominer les vallées colorées en contrebas et contempler ce travail millénaire. Passage par l’important centre minier de Chilecito avant de rallier Chañarmuyo et son estancia en plein cœur des vignes. Arrivée, installation puis vous profitez d’une chaleureuse visite de la bodega avec la dégustation de mise.

Aujourd’hui, démarrage matinal pour rejoindre la ville de Cafayate, vous découvrez une succession de petits villages pittoresques dont Santa Maria, considéré comme la capitale nationale de l’archéologie et aussi un important centre artisanal. Suit une longue traversée de paysages tout droit sortis d’un vieux western, désolés et parsemés de cactus avant d’arriver au site archéologique de Quilmes, une ancienne cité Inca aux allures de dédale.

Pour chaque journée passée dans le Nord-Ouest Argentin, la nature semble vous concocter un nouveau spectacle, toujours plus enchanteur. Aujourd’hui, la représentation se tient dans la Quebrada de las Conchas avec ses imposantes montagnes aux stries multicolores.

Au sortir de Cafayate, vous entrez dans la vallée des Calchaquies et ses vignobles à perte de vue avant de pénétrer l’univers accidenté de la Quebrada Las Flechas et ses rocs ciselés pointés vers le ciel. Vous arrivez ensuite à Molinos où vous pourrez découvrir sa majestueuse église avant d’atteindre le paisible village indien de Cachi. Ses maisons basses blanchies à la chaux confèrent une atmosphère singulière au village dans lequel vous avez plaisir à arpenter ses ruelles.

La première partie de votre road trip en Argentine touche à sa fin aujourd’hui, encore quelques heures d’autonomie au cœur des paysages spectaculaires du Nord-Ouest Argentin. Vous découvrez dans un premier temps le Parc Régional de Los Cardones et ses terres arides hérissées de cactus candélabres, avant de plonger dans la gorge de Escoipe où les forêts verdoyantes s’extirpent de l’ocre de la terre.
Arrivée à Salta et restitution du véhicule de location à l’hôtel.

Aucun impératif ce matin, si ce n’est visiter Salta, très belle ville du XVIème siècle où l’architecture coloniale se mêle gracieusement aux édifices modernes. Démarrez cette journée par un passage au Marché municipal San Miguel, avant de poursuivre par la visite du Musée MAAM qui expose notamment des momies retrouvées à plus de 6 000 mètres d’altitude !

Epoustouflés par cette première partie de voyage, il est difficile de penser que le Nord-Ouest Argentin pourrait encore vous surprendre. Et pourtant ! Vous partez en véhicule privé avec chauffeur-guide francophone sur la route parallèle au « train des nuages » pour rejoindre San Antonio de los Cobres : cerné par les montagnes, l’absence de végétation accentué par un vent omniprésent donne la sensation d’atteindre le bout du monde. Désormais la route s’enfonce dans la montagne et vous voilà pris dans une nouvelle aventure exceptionnelle. Les salars se font immensité, toujours sous la bienveillance du regard des sommets andins. Parfois la faune rompt l’impression d’être seul au monde, vigognes, guanacos et oies sauvages agitent ce panorama figé dans le temps. Dernière étape avant l’arrivée au village de Tolar Grande, le site Ojos del Mar et ses micro-organismes similaires à ceux qui peuplaient notre planète il y a 3 500 millions d’années.

Ce matin, vous traversez le salar d’Arizaro, pour arriver au « Cono de Arita », sorte de terril à la forme conique parfaite s’extirpant de l'étendue blanche du salar. L’image est surprenante ! Après le déjeuner nous partons pour une agréable randonnée jusqu'à l'Arenal de Tólar Grande, une marche immersive qui permet d’apprécier le silence de la puna et de ses montagnes.

Retour aujourd’hui à San Antonio de los Cobres. Outre les salars, désormais paysage familier, vous passez par différentes zones d’extraction de lithium, découvrez de vastes projets de panneaux photovoltaïques, une soudaine modernité presque déstabilisante après l’isolement ressenti ces derniers jours.

Au programme du jour, la découverte de nombreux sites. Et la journée commence depuis la mythique Route 40 aux abords de l’impressionnant viaduc du train des nuages avant de profiter d’une baignade rafraichissante aux thermes de Tuzgle. Sur le chemin menant au hameau de Susques, dernière cité avant le Chili voisin, vous traversez un étonnant site naturel « la Jugueteria », littéralement le magasin de jouet, comme si un géant s’était amusé avec les immenses blocs rocheux avant de les abandonner sur le sol. 

Cap à l’Ouest, votre chauffeur emprunte une piste et vous fait découvrir une succession de lagunes magnifiques, soutenant la comparaison avec ses voisines chiliennes ou boliviennes. Les panoramas se succèdent, tous spectaculaires, magnifiés par la présence d’importantes communautés d’oiseaux endémiques.
 

Vous continuez ce matin l’exploration de la fantastique Route 40, avec la ferme intention de dénicher de nouveaux trésors. Le programme du jour vous conduit au village de la Cienaguilla dont la principale activité économique tourne autour de l’élevage de lamas et de moutons et la fabrication artisanale de produit dérivé. Puis, sur la route menant à Yavi, petit village datant du XVème siècle, vous passez par la spectaculaire formation géologique El Cordon de los 8 Hermanos et pouvez observer de nombreuses gravures précolombiennes.

Matinée paisible à Yavi, vous pouvez visiter la superbe église Saint François d’Assise et sa collection de peintures de l’école de Cusco.
En début d’après-midi, vous reprenez la route en direction d’une des merveilles naturelles du Nord-Ouest Argentin, le Cerro Hornocal, plus connu dans nos contrées sous le nom de Montagne aux 14 couleurs. Cette halte sera l’occasion de faire une courte promenade jusqu’au belvédère afin de contempler l’incroyable spectacle.

Aujourd’hui, votre chauffeur vous rapproche peu à peu de la civilisation, et vous démarrez la journée au village préhispanique de Tilcara : sur place vous prenez le temps de visiter le site archéologique de la Pucara de Tilcara, une antique forteresse indienne, et poursuivez par la découverte du petit musée. Enfin, vous atteignez Purmamarca, le village de la Terre Sainte en langue aymara, un joli petit village adossé à la montagne aux 7 couleurs. Sur place, vous prenez le temps de découvrir les sites d’intérêts du village, le petit marché local avant de vous dégourdir les jambes sur le sentier Los Colorados avec ses splendides points de vue sur le Cerro de los 7 colores et ses strates colorées liées à l’accumulation de sédiments.

Avant de retourner à Buenos Aires le lendemain, votre guide francophone vous invite à découvrir une ultime merveille, le plus grand désert de sel d’Argentine, les Salinas Grandes. Sur place, le décor est pour le moins insolite, un jeu de contraste bien établi entre la vaste étendue blanche et la pureté du ciel bleu. Retour à Purmamarca et reste de la journée libre avec votre guide.
 

Retour aujourd’hui en direction de San Salvador de Jujuy. Vous faites vos adieux aux guides avant d’embarquer.

Vol national Jujuy – Buenos Aires.

A votre arrivée, un véhicule privé vous conduit à votre hôtel. Le soir venu, un transport vous conduit pour un dernier dîner spectacle sous le signe de l’inévitable tango. Comparable au Moulin Rouge, ces shows sont très réputés, la garantie pour vous d’observer certains des meilleurs danseurs du pays.