Au coeur du Bhoutan

Les vols en provenance de France décollent habituellement en matinée, pour atterrir en pleine nuit. Après avoir complété les formalités douanières et policières, un représentant de Tirawa vous attend à l’arrivée. Vous êtes rapidement transférés vers un hôtel à proximité de l’aéroport, pour vous reposer ou dormir quelques heures.

De bon matin (généralement entre 6 et 8 heures), retour à l'aéroport de Delhi pour embarquer sur un vol de quelques heures à destination du Bhoutan. Les vues par le hublot sur la chaine himalayenne sont splendides par temps dégagé, avant d'atterrir à l'unique aéroport international du pays, Paro. A la sortie, votre guide vous accueille et vous souhaite la bienvenue. Installés dans votre véhicule privatif, vous quittez de suite Paro dans une atmosphère de montagne et de tradition bouddhiste immédiatement ressentie. Peu de temps après, arrivée à Thimphu, la capitale du Bhoutan, et installation à votre hôtel. En fonction de votre état de fatigue, vous pouvez vous reposer ou partir découvrir les alentours et certains monuments comme le mémoriel Chorten avant de contempler le massif Tashichho Dzong, siège de l'administration gouvernementale, du clergé et des bureaux du Roi. 

Journée d'exploration pour découvrir la vallée de Thimphu en rejoignant le point de départ du sentier pour grimper en direction des monastères de Cheri, dissimulés dans la forêt. C'est un centre de méditation bouddhiste. Vous avez l'occasion de dialoguer avec les moines sur le bouddhisme et la méditation. De retour en ville, passage devant le majestueux Buddha Dordenma, avec sa vue spectaculaire sur la vallée de Thimphu, puis vous visitez l'École des Arts Traditionnels, le centre de tissage de Changzamtog et le Musée des Textiles. Vous faites ensuite la rencontre du Takin, un mammifère endémique de l’Himalaya, à la réserve de Motithang Takin, avant de découvrir le tir à l'arc, sport national par excellence.

Sur la route de Punakha, vous faites une halte au col de Dochula, à 3050 mètres d’altitude : par temps clair, la vue panoramique sur les majestueux sommets himalayens du Bhoutan est époustouflante. C’est aussi l’opportunité de découvrir un lieu de prière et de recueillement matérialisé par un ensemble de 108 chortens. Le trajet se poursuit jusqu’à Lobesa et vous entamez une agréable balade à travers les rizières pour rejoindre le temple de Chimi Lhakhang, dédié à la fertilité. La balade dans la campagne de Punakha vous mène ensuite au fabuleux temple de Khamsum Yuley Namgyel d’où la vue sur la vallée est imprenable.

Après le petit-déjeuner, continuation en direction du col de Pele La (3390 m) et son stupa calqué sur celui de Boddhanath, au Népal. Juste après celui-ci, la route bifurque dans la forêt et entre dans la très belle et large vallée de Phobjika. Dominée par le vieux monastère de Gangtey, la douce vallée de Phobjika possède une faune et une flore très riches. C’est notamment le lieu d’hivernage des grues à col noir qui migrent chaque année du plateau tibétain et de Sibérie… Arrêt à Gangtey et visite du monastère récemment reconstruit avant de descendre à pied dans le cœur de la vallée pour une promenade intimiste. 

Aujourd’hui, vous empruntez l'une des plus belles routes du Bhoutan, à travers les montagnes ornées de drapeaux de prières, de stupas et de moulins à prières, passant par les villages de Rukupji, Chendebji et Tangsubji. En chemin, vous découvrez notamment un chorten de style népalais construit au 19ᵉ siècle dans le but de maîtriser les démons des alentours. 
À l'arrivée à Tongsa, arrêt et visite de l’impressionnant dzong qui s'étage, marche après marche, sur le flanc d'une colline, dominant la rivière. Son architecture magnifique des cours intérieures avec ses galeries, ses balcons et ses coursives nombreuses font penser à un labyrinthe. Dans l’après-midi, continuation en voiture vers Jakar en traversant le col de Yotongla et la vallée de Chumey, zone réputée pour ses tissages de laine appelés yathras, aux couleurs particulièrement vives.

Ce matin, vous partez pour la vallée préservée et isolée de Tang, parsemée de maisons et de hameaux bordés de champs multicolores. Après avoir quitté les dernières maisons de Jakar, la route s'élève vers un petit col marqué par un chorten et des drapeaux à prières. Vous quittez ensuite la grande route pour monter dans une forêt de pins. Tang est une haute vallée habitée par des agriculteurs et des éleveurs de yaks, offrant l'occasion de rencontrer cet animal rare. En chemin, vous visitez le monastère-nonnerie de Rimochen, où selon la légende, Guru Rinpoché et ses disciples ont laissé leurs empreintes dans la roche. À Ogyenchöling, vous découvrez un musée ethnographique dans le palais du XVIIIe siècle, rempli d'objets de la vie quotidienne, religieux, masques, costumes et textiles traditionnels. Dans l’après-midi, retour à Jakar et visite du dzong suivi des temples de Jambay Lhakhang, Kurjey et Tamshing. Le soir, après le dîner, vous flânez dans la ville pour partager de beaux moments avec les habitants locaux. 

Route ce matin en direction de l’aéroport de Jakar.
Vol national Jakar – Paro.
A votre arrivée, votre chauffeur vous emmène directement vers la vallée de Haa, dans les environs de Paro. En chemin, visite du village de Dzongdrakha, perché sur une falaise, suivi par la visite de Kila Gompa, un monastère des nonnes situé à 4000 m. Arrêt au col de Chele La à 3988 m pour une vue panoramique sur les sommets enneigés du Jomolhari (7325 m) et du Jichu Drakey (6990 m). Continuation vers Haa et petit tour de la ville.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangto en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où vous faites une pause. Vous continuez ensuite votre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVIe siècle, que vous visitez. Vous découvrez également les deux anciens temples, Lhakhang Karpo et Lhakhang Nepo, avant de reprendre la voiture pour retourner à Paro pour la nuit.

Une journée finale extraordinaire s'annonce, marquée par l'exploration de l'un des joyaux les plus impressionnants et étonnants du Bhoutan : le monastère de Taktsang, également connu sous le nom de « Tanière du Tigre ». Ce sanctuaire emblématique semble littéralement flotter dans les airs, perché à 3120 mètres d’altitude, accroché à une falaise vertigineuse, surplombant la vallée de Paro de plus de 700 mètres. L'accès à ce refuge céleste nécessite environ cinq heures de marche aller-retour, une ascension ardue mais gratifiante, où chacun peut avancer à son propre rythme, s'arrêtant pour admirer les vues spectaculaires. Pour ceux qui le souhaitent, des alternatives sont disponibles pour rendre la montée plus facile.
De retour dans la vallée, vous visitez le monastère de Kyichu Lhakhang, le plus ancien temple du royaume datant du VIIe siècle. Le soir, vous avez rendez-vous chez l’habitant pour un diner convivial ainsi qu’un bain aux pierres chaudes.

Après votre petit déjeuner, votre accompagnateur vous reconduit à l'aéroport et vous adresse ses meilleurs vœux pour un agréable voyage de retour, avec l'espoir de vous revoir dans ce pays aux habitants si chaleureux et aux coutumes préservées. Arrivée en Inde et en fonction de l'heure d'atterrissage, une brève promenade en ville est envisageable. Retour à l'aéroport en fin de journée. Embarquement à bord de votre vol international et retour en France.