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De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel
Ce voyage est organisé et accompagné par Jeanne Mascolo de Filippis, grande voyageuse et conférencière, réalisatrice du film sur la vie de l'exploratrice et auteure de sa biographie illustrée. Alexandra David-Neel est connue dans le monde entier pour avoir été la première femme étrangère à pénétrer dans la Cité Interdite de Lhassa en 1924. Peu de gens savent en revanche que la passion de la grande orientaliste pour le Tibet et sa culture est née au Sikkim. Le fil conducteur de notre voyage propose ainsi de découvrir deux régions méconnues de l’Est himalayen, en suivant ses pas de jadis. Ceux-ci passent par le Bengale occidental avec la ville coloniale de Darjeeling, qui semble ne pas avoir bougé depuis le passage de l’exploratrice, puis par le Sikkim, surnommé pays des vallées cachées, annexé par l’Inde en 1975, et qui connait de grands changements. L'occasion de rencontrer de nombreuses ethnies, lepchas, népalaises, tibéto birmanes et de découvrir grâce à elles tout un univers de la culture tibétaine qu’Alexandra David-Neel a contribué à révéler aux occidentaux. En début et fin de circuit, une découverte de l’étonnante mégapole qu’est toujours Kolkatta (anciennement Calcutta) complétera cette immersion dans le monde de l’est himalayen.
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Un voyage découverte essentiellement orienté culture, sans problème lié à l'altitude (maximum Darjeeling à 2200 m). De niveau facile et confortable, avec d'agréables balades quotidiennes de 1 à 2 h (toujours facultatives) lors des visites des sites.
Itinéraire jour par jour
Arrivée à Calcutta (renommée Kolkata) et installation à l'hôtel. Les visites consacrées à la découverte de la Cité de Joie seront organisées par l’accompagnatrice en fonction de l'horaire d'arrivée, du jour de la semaine et de la météo. Ce qui n’aura pas été fait le premier jour le sera à la fin du voyage. Au programme des visites nous avons : balade autour du célèbre pont de Howard qui enjambe la rivière Hoogly; promenade dans l'extraordinaire marché aux fleurs sur les bords du Gange; découverte du siège de la Société théosophique qui accueillit et hébergea Alexandra David-Neel lors de son premier séjour en Inde; le pittoresque quartier des potiers avec ses divinités immenses; Kalighat, la maison de Mère Térésa; la maison du célèbre poète Tagore et le quartier des libraires, le plus grand au monde, avec l’Indian Coffee House, haut lieu de la culture indienne par excellence.
Départ pour l’aéroport national et vol à destination de Bagdogra. Accueil à l'arrivée par notre guide local anglophone sikkimi qui restera avec nous pendant toute la durée du voyage. Belle route pour Darjeeling à travers jungle, forêt et les premières collines recouvertes de plantations de thé. La route s'élève et nous gagnons en fraicheur. En route, visite du monastère bouddhiste de Sonada fondé par le grand maître tibétain Kalou Rimpoche dans les années 70. Première séance d’initiation au bouddhisme tibétain cher à Alexandra David-Neel dans ce lieu important. La route longe ensuite la voie ferrée du célèbre « toy train », véritable chef d’œuvre de l’ingéniérie ferroviaire, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Journée consacrée à la visite de « la Reine des Collines », surnom de Darjeeling qui était jusqu’au début des années 1950, le grand centre des activités montagnardes en Inde. Passage du camp de réfugiés tibétains, l’un des premiers établis par la sœur du Dalaï Lama suite à l’invasion chinoise au Tibet en 1959. Visite également de l’Himalayan Mountaineering Institute dont le premier directeur fut Norgay Tenzing un sherpa vainqueur de l’Everest avec Sir Edmund Hillary en 1953. De là, une petite balade nous mène au zoo Padmaja Naidu, abritant de nombreuses espèces himalayennes dont des loups tibétains, des léopards des neiges, des tigres de Sibérie et surtout le superbe et rare panda roux, cousin du grand panda de Chine. Déjeuner tibétain en ville puis visite d’une plantation de thé, il s’agit du « champagne » des thés qui pousse sur les pentes raides de la ville. Les plantations emploient un grand nombre de migrants népalais venus depuis plus de deux siècles participer au développement de la région. Conférence et projection d’un des films de Jeanne sur la région.
Le matin, réveil tôt si le temps est clair, afin de marcher quelques centaines de mètres au-dessus de l'hôtel pour admirer le lever du soleil sur le Kanchenjunga. Puis parcours dans le célèbre Toy Train, jusqu’au monastère Gelugpa de Ghoom, construit en 1875 par le moine astrologue mongol Sherab Gyatso. C’est encore un des plus beaux monastères de Darjeeling, dédié à Maitreya. Après le déjeuner, balade dans le chowk bazar et shopping en fin de journée sur le Mall, où toute la population, faite d'ethnies différentes, se retrouve. Diner à l’hôtel.
Nous reprenons la route qui plonge à travers les magnifiques plantations de thé agrémentées de cardamomes. Halte devant le St Joseph North Point College, imposant établissement scolaire d’où sort toujours l’élite des régions himalayennes. La route rejoint le bas de la vallée à Naya Bazar où a lieu le déjeuner au bord de la rivière Ranjit. La route longe la rivière avant de remonter jusqu'à la frontière du Sikkim. Nous continuons jusqu’au grand monastère de Pemayangtse (le sublime lotus), rattaché à l’école des Anciens (Nyngmapas) et où Alexandra David-Neel a séjourné. Les murs de ses trois étages sont couverts de fresques et comportent des sculptures d'un très grand intérêt artistique et religieux. Une centaine de moines Bothias y vivent. Depuis le monastère, et si la météo le permet, nous découvrons une spectaculaire vue sur les montagnes environnantes. Encore un peu de route et nous nous installons à Pelling.
De bon matin, nous marchons jusqu'au village de Darap, et avec un peu de chance si le temps est clair, nous profitons des vues fascinantes sur le 3ème sommet de la planète, le Kanchenjunga (8597m). Puis nous nous dirigeons vers Rabdense, premier petit hameau du Sikkim aussi appelé « Pays caché du riz ». Il s’agit de la seconde capitale historique du Royaume (XVIIème siècle). Les ruines s’étalent au milieu d’une forêt de rhododendrons géants, paradis pour les orchidées et le rare petit panda roux, l'animal national. Les Lepchas, les habitants de cette région, furent parmi les premiers habitants du Sikkim. Après le déjeuner, nous nous dirigeons à pied vers le beau et confidentiel monastère de Sanghechöling appartenant à l’école nyingmapa, le plus ancien du pays (1697). Comparé au monastère de Pemayangtse, celui-ci est entièrement rénové, car il a été très gravement endommagé lors d'un tremblement de terre en septembre 2011. Ce monastère, admirablement situé, était le préféré d’Alexandra David-Neel. Rencontre avec les moines et évocation des textes d’Alexandra avant notre retour sur Pelling. Soirée avec diner typique sikkimi.
Aujourd'hui est une journée bien chargée ! Route à travers les rizières innombrables et en terrasse, « le pays du riz » étant l’autre nom du Sikkim. En route, visite du monastère nyngmapa de Tashiding, « gloire centrale de la dévotion » construit en 1641. Ce monastère aussi est un haut lieu de pélerinage connu pour ses pierres géantes gravées (mani). Déjeuner (potentiellement un pique-nique) et lecture de la correspondance d’Alexandra David-Neel qui y a séjourné à plusieurs reprises. La route se poursuit d'une vallée à l'autre à travers une forêt exubérante et des villages. Les plantations de thé laissent place aux rizières de fond de vallée. En fin d'après-midi, si le temps le permet, visite du "Old Rumtek", vieux monastère de l'école Kagyupa fondé au XVIIIe siècle.
Ce matin, nous visitons le célèbre monastère de Rumtek, immense cité monastique, l'une des plus importantes d'Inde et siège des Karmapas, troisième plus haute autorité religieuse du Tibet. Longtemps resté fermé aux étrangers par les autorités indiennes, le site est de nouveau accessible et la visite permet de mieux comprendre les enjeux des réincarnations dans le bouddhisme tibétain. Différentes salles de prières mènent au sanctuaire, où est érigé un chorten d’or qui contient les reliques du 16ème karmapa, précurseur de l’introduction du bouddhisme tibétain en occident. Puis court transfert vers la capitale très moderne d'un des plus petits états indiens, Gangtok, qui s'étale entre 1500 et 2000m d'altitude. Dans l'après-midi, en fonction de l'heure d'arrivée et de la météo, première découverte de la ville et des alentours, lieu très important dans la vie d'Alexandra David-Neel. Visite du monastère d'Enchey, construit en 1909 au sommet de la ville, ainsi que de l’ancien site du palais royal où Alexandra David Neel séjourna. En fin de journée, flânerie dans le bazar principal et son mall.
Journée de visite de la petite capitale du Sikkim, si moderne qu’elle ne ressemble à aucune autre. En premier lieu, visite du prestigieux Institut de tibétologie (réputé dans le monde entier pour les études sur la philosophie bouddhiste), qui renferme un magnifique musée et une bibliothèque avec les archives et documents attestant de sa venue. Début 2026, l’ambassadeur de France en Inde y a inauguré un symposium autour d’Alexandra David Neel et de son fils adoptif le lama Yongden, originaire du Sikkim, et Jeanne Mascolo faisait partie des intervenants. L'occasion sur place de lancer une nouvelle séance d’initiation au bouddhisme tibétain. Après le déjeuner, visite du splendide orchidarium. Le Sikkim est réputé pour être la région au monde qui possède le plus grand nombre d’espèces d’orchidées (plus de 500). Plaisir des yeux assuré ! Visite possible du centre national d’artisanat, selon les horaires d'ouverture (fluctuants).
Belle route au cœur des forêts de sal et de tecks, pour rejoindre le bassin de la Tista. La route remonte sur Kalimpong (ancien territoire bhoutanais), une ville étape sur la route du Tibet, une halte à la croisée des chemins et des caravanes, l'un des lieux historiquement les plus importants du monde himalayen et agréablement située et au climat doux tout au long de l’année. Après le déjeuner à l'hôtel, visite de la maison musée de la famille Roerich, grand peintre russe et théosophe, amoureux et passionné de l’Himalaya, qui a lui aussi rencontré Alexandra David Neel.En fin d'après-midi, découverte du centre Durpin Dara (siège de Dujon Rimpoche), situé à 1402 m, qui offre une excellente vue sur les sommets (Kangchenjunga et Jhomolhari). Il existe de nombreuses croyances au sujet des Dujom Dara qui sont des Rimpoché reconnus dans la lignée Nyingmapa, maîtres philosophiques aux connaissances étendues… Le dernier en date était Jigdrel Yeshe Dorje, responsable du Boudhisme Nyingmapa en exil et résident en Dordogne.
Après le petit déjeuner, visite des différents centres d'intérêts de la ville. En fonction du jour de la semaine, visite du bazar de Kalimpong, et de son Dorje Market, aux ruelles et à l’ambiance typique. Visite du monastère de Trongsa, chapelle bhoutanaise avec ses fresques surprenantes et si le temps le permet, visite du Tharpa Choling Monastere Gelugpa situé sur le haut de la colline, ainsi que du centre d'artisanat réputé.
Départ pour Pedong (1240 m), à une vingtaine de kilomètres. Ce village anciennement situé en territoire bhoutanais, a été l'un des sièges de la Mission étrangère de la Rue du Bac. Dans son cimetière reposent les missionnaires français en route pour l’évangélisation du Tibet. Plusieurs d’entre eux reçurent Alexandra David-Neel et l’hébergèrent. Celle-ci a entretenu des liens avec les religieux de cet ordre, car ce furent les premiers « ethnologues » qui étudièrent les rites et coutumes himalayens. Visite du monastère du Shabdrung (ancien chef religieux du Bhoutan), installé à Pedong depuis le début des années 2000. A l’intérieur, le grand chorten où a été déposé son corps momifié. Retour à Kalimpong en fin de journée.
Après le petit déjeuner, nous prenons la route pour redescendre vers la rivière Testa pour rejoindre Bagdogra, l’aéroport qui dessert l’Est indien et où nous avons atterri au début de notre périple. Nous terminons la boucle du Sikkim et du Haut Bengale de l'Ouest, laissant les épopées d'Alexandra David-Neel disparaitre petit à petit derrière nous. Arrivée à l'aéroport et vol de 45 minutes pour Calcutta. Installation à l’hôtel et diner bengali en soirée.
Après le petit déjeuner, visite de ce qui n’aura pas été vu le premier jour ou derniers achats pour certains. Diner tardif en ville, et départ en fin de soirée pour notre transfert vers l’aéroport.
Selon l'horaire du vol de retour, nous proposons une chambre pour 4 personnes dans un hôtel à Calcutta, afin de pouvoir prendre une douche avant de reprendre l'avion.
Pour l’ensemble de ce circuit, les temps de route sont donnés à titre indicatif. En effet, suite aux intempéries liées à la mousson et au phénomène du gel et dégel hivernal, les dégradations sur les chaussées peuvent allonger les temps de trajet. Nous vous invitons à garder un esprit d’aventure et une attitude souple en toute circonstance !
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95.8% de satisfaction client
Inde, Inde Himalayenne - De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel
16 jours Départ du 9 mars 2024
10 / 10
Inde, Inde Himalayenne - De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel
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Voyage sur mesure, Inde
Ce voyage a correspondu à nos attentes.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
super voyage avec un groupe très cultivé et une guide hors pair !
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage très réussi et varié. Tout a été mis en oeuvre pour satisfaire notre petit groupe. Une mention particulière pour Jeanne Mascolo de Fillipis qui a su rendre vivante Alexandra tout au long des jours. On a su faire face aux quelques aléas de la route, de la météo et on a été bien récompensés.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Un des tout meilleurs voyages jamais vécus.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Très bien. Un voyage à thème particulièrement intéressant. Et un super accompagnement, riche tant en informations, qu'en gentillesse et , des transports confortables (si on néglige l'état de la route), des hébergement très confortables et un groupe agréable, Tout pour faire un voyage réussi.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Superbe voyage sur les traces d’une exploratrice opiniâtre. On prend la mesure du défi relevé !! Visites de nombreux lieux de culte de diverses religions ou tendances
Voyage sur mesure, Inde
Découverte intéressante d'une région originale
Voyage sur mesure, Inde
c'est une approche facile du Sikkim malgré des routes le plus souvent en mauvais état..On comprend mieux l'intérêt d'Alexandra David Neel pour le bouddhisme et les monastères visités sont encore dans une authenticité.ET surtout Jeanne Mascolo est passionnante. Un grand merci à elle.
Voyage sur mesure, Inde
Grand intérêt culturel, beaux sites historiques au programme.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Superbe voyage grâce à Jeanne,notre guide, qui a su au fil des jours nous transmettre sa passion pour Alexandra DAVID NEEL et qui nous a permis de rencontrer des personnes inoubliables.Ce voyage est dans le "top 5" de mes différentes découvertes de l'Inde. Merci aussi à Kishan,notre guide local .
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Une première découverte de l'Inde passionnante. L'attention particulière pour chacun, de la part du guide local, comme de Jeanne, notre accompagnatrice, a contribué à rendre ce voyage inoubliable
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Excellents moments savamment orchestrés. Et que dire de Jane, intarissable sur Alexandra David Neel, aussi infatigable qu'elle! Elle a su nous envoûter, nous emporter dans les cumulonimbus de sa vie et finir, chaque soir, toujours avec douceur, par nous arroser d'une poudre d'enzyme activatrice du gène d'ADN dans notre ADN...
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage très intéressant et captivant par le thème sur Alexandra David Néel, que nous avons pu imaginer pérégrinant dans ces contrées. Notre guide Jeanne, compétente et amicale, nous a bien menés sur les sentiers du Sikkim d’hier et d’aujourd’hui, petit état dans cette région hautement stratégique. Et les trouble-fête n’ont pas pu entamer la bonne humeur du reste du groupe……
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage envoûtant, très belle découverte du Sikkim et Darjeeling avec une guide passionnée et inspirante malgré des personnages troublant un peu ce voyage!!! En faisant abstraction de ces personnes circuit très équilibré et passionnant
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage très intéressant sur tous les plans mais guide conférencière francophone déplorable. 9 pour le circuit,1 pour l'accompagnatrice!
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Non seulement une rencontre approfondie de Alexandra David Neel mais aussi du Sikkim et de tous les pays limitrophes et des enjeux politiques passés et à venir sans oublier la découverte du bouddhisme tibétain passé et actuel Nous avons eu le plaisir d’assister à différentes cérémonies
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
voyage exceptionnel,de découverte, de beauté,d'intéret et surtout d'accompagnement comme jamais je n'ai eu.Merci Jeanne,reste telle que tu es, humaine,chaleureuse et très pro.Ce voyage fut magique et surtout ne tenez pas compte des avis des 3 personnes qui nous ont ennuyés, tous.Bravo TIRAWA.CécileB
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
j'ai regretté que nous soyons si nombreux un groupe plus réduit aurait été plus discret. Pour ma part, qui ne suis pas une habituée des circuits en groupe, j'ai trouvé que 12 personnes qui rentrent en m^me temps dans n'importe quel monastère cela impacte sur le site, son espace, sa sonorité surtout quand les gens sont obsédés par le mitraillage photographique alors que les moines chantent.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Ce voyage a correspondu à ce que j'en attendais . Je connaissais un peu la vie d'Alexandra David Neel , j'en suis revenue impressionnée et fascinée par la vie de cette aventurière et Jeanne y a évidement beaucoup contribué . Sa présence a aussi ouvert beaucoup de portes et permis de belles rencontres . Kishan est un très bon guide , il n'était pas précisé qu'il n'était qu'anglophone et sans les traductions de temps en temps de Jeanne , il m' était parfois difficile de suivre avec attention tous ses commentaires . Pour ma part ayant effectué déjà quelques voyages avec Tirawa j'ai trouvé que le nombre de participants ( 13 ) était trop important . Je tire un grand coup de chapeau aux chauffeurs qui doivent conduire sur des routes qui sont complètement détruites par la mousson , il faut des heures pour faire quelques dizaines de kilomètres , ce qui engendre de grosses pertes de temps au détriment des visites . Le programme a été respecté mais parfois un peu trop rapidement . Dommage .
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
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De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage très intéressant quant au thème avec une guide passionnée, qui aurait mérité une semaine de plus étant donné tout ce qu'il y avait à voir et la richesse du sujet.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Voyage correspondant à ce que j'attendais étant donné le choix de suivre les traces d'Alexandra David Neel .Ce qui a été exactement fait .Il y a eu des problèmes de circulation qui n'ont rien à voir avec l'organisation ,routes très dégradées et embouteillages à n'en plus finir à Gantock et Darjeeling .
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Le thème particulier du voyage a bien été respecté avec des moments privilégiés de lectures, film autour du sujet et surtout grâce à Jeanne, notre accompagnatrice. Les hébergements dans des hôtels "historiques" étaient très appréciables pour l'ambiance générale…. Seul bémol : trop peu de temps libre dans les villes.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel, Inde
Très satisfaite dans l'ensemble. A titre personnel j'aurais souhaité un groupe plus réduit (8 personnes maximum), un peu plus de temps libre pour découverte personnelle dans les "grandes" villes et moins de temps passé dans les restaurants pour le lunch. Ces remarques découlent sans doute du fait que j'ai l'habitude de voyager en individuel.
De Darjeeling au Sikkim, sur les pas d'Alexandra David-Neel