Randonnée Bhoutan : Visite des Dzongs et Monastères

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise avec notamment le Memorial chorten et le Grand Bouddha qui domine la capitale.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années et est en cours de rénovation. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales, et le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ en direction de la vallée de Punakha. La route, superbe, s’élève jusqu’au Dochu La à 3100 m. Ici par beau temps, la vue s’étend sur une belle portion de l’Himalaya du Bhoutan. Descente vers la vallée, en traversant tous les étages de végétation, car la vallée jouit d’un climat subtropical beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Nous nous dirigerons vers Thinleygang, point de départ d'une randonnée vers le village de Laptsakha. Nous progressons au sein d'une région atypique de petits villages entourés de champs de riz et de blé. A certaine périodes de l'année, nous pouvons voir des agriculteurs labourer des champs avec des bœufs, pendant que nous marchons le long du sentier. De part et d'autre, les forêts à flanc de montagne abritent une faune comprenant des cerfs, des ours noirs de l'Himalaya et des oiseaux tels que des barbets de l'Himalaya ou des coucous.

Par une belle piste, le véhicule nous amène au village de Nyezergang. Nous marchons dans des champs cultivés et de petits hameaux pour visiter le Khamsum Yuley Namgay Chorten, un sanctuaire construit récemment par la famille royale. Le sanctuaire est une structure élaborée avec un arc-en-ciel d'images de Guru Rimpoche et de superbes vues sur la vallée de Punakha. De là, nous marchons vers Jele Gompa, avant de redescendre vers le Dzong de Punakha.

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Par une petite route nous arrivons à la gompa de Talo qui surplombe la vallée et d'où la vue s'ouvre sur les collines environnantes. Talo est un village historique car il fut la résidence du fondateur de la théocratie au XVII^e siècle, le Shabdung Nagwang Namgyal. Il est aussi le berceau d’une partie de la famille royale. En effet les femmes de Talo sont réputées dans tout le Bhoutan pour leur exceptionnelle beauté, et le quatrième roi, père du roi actuel, a épousé 4 sœurs, filles du seigneur de Talo. Le monastère est beaucoup plus grand que celui voisin de Nyenzergang. Dans la grande cour, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s'enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés; Ce festival est aussi l'occasion de rencontres, d'arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses... Sans aucune gêne la population nous adresse la parole et nous invite à participer... Puis retour pour Thimphu. La route grimpe à travers les champs en terrasses et les villages pour rejoindre le col du Dochu La (3050 m), avant de redescendre vers Thimphu.

Départ de la vallée de Thimphu, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Départ en bus jusqu'à un petit hameau, où nous empruntons un joli sentier descendant entre les champs et les fermes, le long du fleuve Haa Chu. Arrêt à Gechu Lhakhang puis, nous traversons la Haa Chu et, par un vieux sentier, remontons sur le versant opposé, à travers une forêt de pins bleus et de chênes. En étant attentifs, nous pouvons découvrir la riche faune et flore bhoutanaise. Nous visitons la gompa de Jamtey datant du XVI^e siècle. Déjeuner pique-nique avant de reprendre le bus qui nous attend un peu plus bas. Transfert jusqu'à Yotong Gompa pour visiter un temple datant du V^e siècle. Seconde nuit à Haa, pour profiter au mieux de cette vallée intimiste, préservée et authentique.

Départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt sous le col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite et thé avec les nonnes, avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Aujourd'hui est une journée spéciale, car nous combinons la découverte de la belle vallée de Paro et le festival au sein du dzong ! Nous commençons par une randonnée jusqu'à Zuri Lakhang, l’un des plus vieux dzong du Bhoutan datant de 1352. Ce bâtiment abrite le protecteur local de la vallée sur cinq étages, ainsi qu'une belle collection de peintures murales dans la chapelle supérieure dédiée au protecteur. Nous continuons ensuite notre marche jusqu'au Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. A l'intérieur, découverte du festival de Paro, à l'atmosphère dense et folklorique. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu. Retour à l’hôtel pour le repas. Dans l'après-midi visite de Drugyel Dzong, découverte de cette ancienne forteresse du XVII^e siècle qui a brûlé au début des années 50. Le village voisin regroupe aussi de jolies fermes peintes de nombreuses décorations…

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise avec notamment le Memorial chorten et le Grand Bouddha qui domine la capitale.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années et est en cours de rénovation. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales, et le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ en direction de la vallée de Punakha. La route, superbe, s’élève jusqu’au Dochu La à 3100 m. Ici par beau temps, la vue s’étend sur une belle portion de l’Himalaya du Bhoutan. Descente vers la vallée, en traversant tous les étages de végétation, car la vallée jouit d’un climat subtropical beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Nous nous dirigerons vers Thinleygang, point de départ d'une randonnée vers le village de Laptsakha. Nous progressons au sein d'une région atypique de petits villages entourés de champs de riz et de blé. A certaine périodes de l'année, nous pouvons voir des agriculteurs labourer des champs avec des bœufs, pendant que nous marchons le long du sentier. De part et d'autre, les forêts à flanc de montagne abritent une faune comprenant des cerfs, des ours noirs de l'Himalaya et des oiseaux tels que des barbets de l'Himalaya ou des coucous.

Par une belle piste, le véhicule nous amène au village de Nyezergang. Nous marchons dans des champs cultivés et de petits hameaux pour visiter le Khamsum Yuley Namgay Chorten, un sanctuaire construit récemment par la famille royale. Le sanctuaire est une structure élaborée avec un arc-en-ciel d'images de Guru Rimpoche et de superbes vues sur la vallée de Punakha. De là, nous marchons vers Jele Gompa, avant de redescendre vers le Dzong de Punakha.

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Nous quittons l’ambiance subtropicale pour remonter vers les sphères plus froides du Dochu La. Balade en amont du col jusqu'au petit temple isolé de Lungchuzekha entouré de drapeaux à prières. Cette randonnée est un pur bonheur au printemps lorsque les rhodos sont en fleurs ! A l'automne, la forêt est également superbe avec de belles variétés de rhodos, chênes, pins et cyprès ; c'est l'occasion de vues superbes sur les hauts sommets himalayens. Retour au col par le même sentier. Retour à Thimphu et repas en ville.

Nous quittons Thimphu tôt le matin en direction du sud pour assister à une journée du festival de Chhukha, l’événement le plus important dans l’année religieuse d’un monastère au Bhoutan. A Chhukha, il s’agit d’un tsechu, c'est-à-dire d’un rituel donné en l’honneur de Guru Rimpoche qui introduisit le bouddhisme au Tibet et au Bhoutan au VIIIème siècle. Pendant les différentes journées du festival, le public peut assister à des danses masquées au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Pour l’occasion, les moines revêtent de somptueux costumes de brocarts et portent sur le visage des masques d’animaux ou de divinités terribles appartenant au panthéon bouddhique. Les danses s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Le public, arrive parfois des plus lointains villages ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui, traditionnellement, était aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses. Puis départ pour la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Si le temps le permet, visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo.

Départ en bus jusqu'à un petit hameau, où nous empruntons un joli sentier descendant entre les champs et les fermes, le long du fleuve Haa Chu. Arrêt à Gechu Lhakhang puis, nous traversons la Haa Chu et, par un vieux sentier, remontons sur le versant opposé, à travers une forêt de pins bleus et de chênes. En étant attentifs, nous pouvons découvrir la riche faune et flore bhoutanaise. Nous visitons la gompa de Jamtey datant du XVI^e siècle. Déjeuner pique-nique avant de reprendre le bus qui nous attend un peu plus bas. Transfert jusqu'à Yotong Gompa pour visiter un temple datant du V^e siècle. Seconde nuit à Haa, pour profiter au mieux de cette vallée intimiste, préservée et authentique.

Départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt sous le col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite et thé avec les nonnes, avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Nous commençons par une randonnée jusqu'à Zuri Lakhang, l’un des plus vieux dzong du Bhoutan datant de 1352. Ce bâtiment abrite le protecteur local de la vallée sur cinq étages, ainsi qu'une belle collection de peintures murales dans la chapelle supérieure dédiée au protecteur. Nous continuons ensuite notre marche jusqu'au Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Déjeuner puis nous continuons les visites par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.  Dans l’après-midi, nous rejoignons le stade de tir à l'arc de Paro, pour une démonstration et un essai de ce sport national.

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise avec notamment le Memorial chorten et le Grand Bouddha qui domine la capitale.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années et est en cours de rénovation. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales, et le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ en direction de la vallée de Punakha. La route, superbe, s’élève jusqu’au Dochu La à 3100 m. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7 000 mètres (Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers la vallée, en traversant tous les étages de végétation, car la vallée jouit d’un climat subtropical beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Puis remontée vers le col de Pele La, et quelques kilomètres avant le col, nous bifurquons vers la vallée de Phobjika. Arrivée à Gangtey, où le véhicule nous dépose, nous partons pour une balade dans le fond de vallée où nous découvrons les grues à col noir. Installation à l’hôtel.

Journée de découverte de la Fête de Phobjika, organisé dans la cour du Monastère de Gangtey. Particulièrement original, il rend hommage aux grues à col noir(Black Necked Crane) qui, chaque hiver, viennent nicher pour trois ou quatre mois dans cette haute vallée du Bhoutan. Arrivant du Tibet ou de Mongolie, ces grands oiseaux se posent ici en général fin octobre pour passer l’hiver sous un climat moins rigoureux. Aussi, au-delà de danses religieuses traditionnelles (Tambours de Dramitse ou Danse des Chapeaux Noirs), les enfants des villages présentent des chants anciens, historiques de la vallée de Phobjika, d'autres beaucoup plus modernes, et des danses qui imitent et reprennent la ronde et l’envol des célèbres grues à col noir. Au-delà de son aspect religieux, ce festival a aussi pour but de sensibiliser les communautés locales et inciter celles-ci à protéger les grues. C’est une très belle fête populaire auquel participent les habitants de tous les villages et hameaux alentours, dans un cadre champêtre et authentique. En milieu d’après-midi, nous quittons la belle vallée suspendue, pour rejoindre la douceur subtropicale de Punakha.

Par une belle piste, le véhicule nous amène au village de Nyezergang. Nous marchons dans des champs cultivés et de petits hameaux pour visiter le Khamsum Yuley Namgay Chorten, un sanctuaire construit récemment par la famille royale. Le sanctuaire est une structure élaborée avec un arc-en-ciel d'images de Guru Rimpoche et de superbes vues sur la vallée de Punakha. De là, nous marchons vers Jele Gompa, avant de redescendre vers le Dzong de Punakha.

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Puis nous quittons l’ambiance subtropicale pour remonter vers les sphères plus froides du Dochu La, avant de redescendre vers Thimphu.

Départ de la vallée de Thimphu, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Départ en bus jusqu'à un petit hameau, où nous empruntons un joli sentier descendant entre les champs et les fermes, le long du fleuve Haa Chu. Arrêt à Gechu Lhakhang puis, nous traversons la Haa Chu et, par un vieux sentier, remontons sur le versant opposé, à travers une forêt de pins bleus et de chênes. En étant attentifs, nous pouvons découvrir la riche faune et flore bhoutanaise. Nous visitons la gompa de Jamtey datant du XVI^e siècle. Déjeuner pique-nique avant de reprendre le bus qui nous attend un peu plus bas. Transfert jusqu'à Yotong Gompa pour visiter un temple datant du V^e siècle. Seconde nuit à Haa, pour profiter au mieux de cette vallée intimiste, préservée et authentique.

Départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt sous le col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite et thé avec les nonnes, avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Nous commençons par une randonnée jusqu'à Zuri Lakhang, l’un des plus vieux dzong du Bhoutan datant de 1352. Ce bâtiment abrite le protecteur local de la vallée sur cinq étages, ainsi qu'une belle collection de peintures murales dans la chapelle supérieure dédiée au protecteur. Nous continuons ensuite notre marche jusqu'au Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Déjeuner puis nous continuons les visites par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.  Dans l’après-midi, nous rejoignons le stade de tir à l'arc de Paro, pour une démonstration et un essai de ce sport national.

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.