Randonnée au Bhoutan : du Bumthang à Paro

Vol au départ de Paris, en privilégiant systématiquement les vols directs de type Air France. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne. Transfert à l'hôtel situé à côté de l'aéroport pour quelques heures de repos.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide bhoutanais francophone qui nous suivra tout au long de ce voyage. Première découverte de la vallée de Paro, et si nous avons un peu de temps, nous partons pour une très agréable balade, nous emmènant au temple de Zuri puis au Ta Dzong. L'occasion de prendre l'air à travers la forêt de pins et de profiter de très belles vues sur la vallée. Arrivée au Ta Dzong qui héberge le Musée national, avec de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis, nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu. Puis retour à notre hébergement pour un repos bien mérité.

Vol souvent tôt le matin pour Bumthang. Les 30 minutes de vol nous offrent des vues incroyables sur les sommets glaciaires de l’Himalaya du Bhoutan. Récupération de nos bagages et première découverte de Bhumtang, qui regroupe quatre vallées : Chumey, Tang, Ura et Jakar. Puis court transfert et agréable marche en direction du monastère de Tangbi, construit au XV^e siècle par le IVe Shamarpa dans une jolie vallée rurale, très paisible. Poursuite vers Ngang Lhakhang, petit village situé dans la vallée de Chumey, à environ 45 minutes de Jakar.

Nous partons vers l'intimiste vallée de Tang parsemée de hameaux et de villages bordés de magnifiques champs de légumes, d’orge et de sarrasin… Après avoir croisé les dernières maisons du bourg de Jakar, la route s’élève vers un petit col marqué par un chorten et quelques drapeaux à prière… Deux ou trois kilomètres après le col, nous laissons la grande route pour tourner à gauche et monter vers un petit village, point de départ de notre randonnée. Celle-ci est agréable à travers la forêt, et laisse à certains moments de belles ouvertures pour observer la vallée en contrebas, jusqu'à atteindre la crête. L'occasion de découvrir la flore et la faune du Bhoutan, notamment ses oiseaux. Redescente vers la vallée de Jakar jusqu'à retrouver notre véhicule. Court transfert puis repartons pour une jolie balade pédestre, quasiment à plat, entre les fermes et les hameaux, pour rejoindre les monastères de Kurjey et de Jampay Lhakhang, les deux plus anciens bâtiments de la région (VIIème et VIIIème siècle). Puis découverte du monastère de Tamshing, fondé par Pemalingpa en 1501.

Ce matin, nous quittons la vallée de Bumthang pour Zugney, village renommé pour ses tissages de laine appelés yathras, aux couleurs particulièrement vives. Les métiers à tisser sont souvent alignés devant les maisons, petite pause achat pour les amateurs. Nous passons le Yutong la vers 3400 m, et la route redescend vers le Dzong de Trongsa. Nous arrivons en surplomb de l’impressionnante forteresse, la plus importante du pays perchée sur un éperon rocheux telle une sentinelle. Visite du dzong impressionnant qui s'étage, marche après marche, sur le flanc d'une colline dominant la rivière. L'intérieur n'est pas en reste, avec sa magnifique architecture des cours intérieures et ses galeries, ses balcons et ses coursives nombreuses. Poursuite de la route en direction du col du Pele La (3390 m). Juste après celui-ci, la route bifurque dans la forêt et entre dans la très belle vallée de Phobjika. Dominée par le vieux monastère de Gangtey (école nyingmapa), la douce vallée de Phobjika possède une faune et une flore très riches. C’est notamment le lieu d’hivernage des grues à col noir qui migrent chaque année du plateau tibétain et de Sibérie…

Ce matin, dernière découverte de la vallée de Phobjika, notamment si les grues à col noir sont présentes, puis nous partons pour une très belle randonnée nous emmenant à l'entrée de la vallée. Départ depuis le hameau de Khumbu avec ses maisons traditionnelles, en remontant une colline. Proche du sommet, magnifique panorama sur la vallée en contrebas et les environs. Redescente à travers une forêt ancienne de rhododendrons, dont les arbres imposants et recouverts de mousse créent une ambiance mystique. Puis retour aux prairies souvent parsemées de yaks appartenant aux éleveurs locaux, nous immergeant un peu plus au sein de l'atmosphère himalayenne. Nous dépassons encore quelques fermes avant de retrouver une piste et notre véhicule, pour partir en direction de Punakha. Descente vers la belle vallée subtropicale, pour un changement de décor radical, où nous trouvons ici bananiers, orangers, cactus… 

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Par une petite route nous arrivons à la gompa de Talo qui surplombe la vallée et d'où la vue s'ouvre sur les collines environnantes. Talo est un village historique car il fut la résidence du fondateur de la théocratie au XVII^e siècle, le Shabdung Nagwang Namgyal. Il est aussi le berceau d’une partie de la famille royale. En effet les femmes de Talo sont réputées dans tout le Bhoutan pour leur exceptionnelle beauté, et le quatrième roi, père du roi actuel, a épousé 4 sœurs, filles du seigneur de Talo. Le monastère est beaucoup plus grand que celui voisin de Nyenzergang. Dans la grande cour, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s'enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés; Ce festival est aussi l'occasion de rencontres, d'arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses... Sans aucune gêne la population nous adresse la parole et nous invite à participer... Puis retour pour Thimphu. La route grimpe à travers les champs en terrasses et les villages pour rejoindre le col du Dochu La (3050 m). Ici par beau temps, la vue s’étend sur une belle portion de l’Himalaya du Bhoutan. Puis redescente vers Thimphu.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangditse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années, mais il est à présent rénové et il est possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour sur nos pas et redescente pour aller découvrir le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Aujourd'hui est une journée spéciale, car nous combinons notre retour vers la belle vallée de Paro et le festival au sein du dzong ! Départ de Thimphu de bonne heure et sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée ensuite au Ripung Dzong de Paro. A l'intérieur, découverte du tsechu, le festival annuel de danses sacrées. Paro est un des festivals les plus célèbres du Bhoutan et les danses y sont magnifiques. Comme à Talo vous pourrez assister à des danses colorées ; au cours de celles-ci, les démons seront subjugués et la vie des grands saint du bouddhisme reprendra forme à travers de de superbes chorégraphies. Là encore, les costumes des Bhoutanais présents sont souvent de grande qualité et les femmes rivalisement d'élégance dans leur plus belle kira. Retour vers le vieux pont de bois où Bertolucci tourna la scène d’ouverture de son film « Little Buddha » et balade dans les rues marchandes du bourg de Paro.

Départ de la vallée de Paro pour rejoindre le col du Chele La (3800 m), à la frontière avec la vallée de Haa, et le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant systématiquement les vols directs de type Air France. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne. Transfert à l'hôtel situé à côté de l'aéroport pour quelques heures de repos.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide bhoutanais francophone qui nous suivra tout au long de ce voyage. Première découverte de la vallée de Paro, et si nous avons un peu de temps, nous partons pour une très agréable balade, nous emmènant au temple de Zuri puis au Ta Dzong. L'occasion de prendre l'air à travers la forêt de pins et de profiter de très belles vues sur la vallée. Arrivée au Ta Dzong qui héberge le Musée national, avec de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis, nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu. Puis retour à notre hébergement pour un repos bien mérité.

Vol souvent tôt le matin pour Bumthang. Les 30 minutes de vol nous offrent des vues incroyables sur les sommets glaciaires de l’Himalaya du Bhoutan. Récupération de nos bagages et première découverte de Bhumtang, qui regroupe quatre vallées : Chumey, Tang, Ura et Jakar. Puis court transfert et agréable marche en direction du monastère de Tangbi, construit au XV^e siècle par le IVe Shamarpa dans une jolie vallée rurale, très paisible. Poursuite vers Ngang Lhakhang, petit village situé dans la vallée de Chumey, à environ 45 minutes de Jakar.

Nous partons vers l'intimiste vallée de Tang parsemée de hameaux et de villages bordés de magnifiques champs de légumes, d’orge et de sarrasin… Après avoir croisé les dernières maisons du bourg de Jakar, la route s’élève vers un petit col marqué par un chorten et quelques drapeaux à prière… Deux ou trois kilomètres après le col, nous laissons la grande route pour tourner à gauche et monter vers un petit village, point de départ de notre randonnée. Celle-ci est agréable à travers la forêt, et laisse à certains moments de belles ouvertures pour observer la vallée en contrebas, jusqu'à atteindre la crête. L'occasion de découvrir la flore et la faune du Bhoutan, notamment ses oiseaux. Redescente vers la vallée de Jakar jusqu'à retrouver notre véhicule. Court transfert puis repartons pour une jolie balade pédestre, quasiment à plat, entre les fermes et les hameaux, pour rejoindre les monastères de Kurjey et de Jampay Lhakhang, les deux plus anciens bâtiments de la région (VIIème et VIIIème siècle). Puis découverte du monastère de Tamshing, fondé par Pemalingpa en 1501.

Ce matin, nous quittons la vallée de Bumthang pour Zugney, village renommé pour ses tissages de laine appelés yathras, aux couleurs particulièrement vives. Les métiers à tisser sont souvent alignés devant les maisons, petite pause achat pour les amateurs. Nous passons le Yutong la vers 3400 m, et la route redescend vers le Dzong de Trongsa. Nous arrivons en surplomb de l’impressionnante forteresse, la plus importante du pays perchée sur un éperon rocheux telle une sentinelle. Visite du dzong impressionnant qui s'étage, marche après marche, sur le flanc d'une colline dominant la rivière. L'intérieur n'est pas en reste, avec sa magnifique architecture des cours intérieures et ses galeries, ses balcons et ses coursives nombreuses. Poursuite de la route en direction du col du Pele La (3390 m). Juste après celui-ci, la route bifurque dans la forêt et entre dans la très belle vallée de Phobjika. Dominée par le vieux monastère de Gangtey (école nyingmapa), la douce vallée de Phobjika possède une faune et une flore très riches. C’est notamment le lieu d’hivernage des grues à col noir qui migrent chaque année du plateau tibétain et de Sibérie…

Ce matin, nous revenons au monastère de Gangtey situé au début de la vallée de Phobjika, pour assister au festival annuel. Comme tous les festivals religieux du Bhoutan, le festival a été créé dans le but d'inculquer aux populations locales les valeurs traditionnelles du bouddhisme. Cette grande célébration est devenue très populaire dans la vallée de Phobjika, en plus de la fameuse fête des grues à col noir(Black Necked Crane) qui, chaque hiver, viennent nicher pour trois ou quatre mois dans cette haute vallée du Bhoutan. Lors de ce Tsechu, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses, parfois longues, sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des acrobaties ou des histoires franchement paillardes et grivoises… Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui est aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses…

Ca matin, dernière découverte de la vallée de Phobjika, notamment si les grues à col noir sont présentes, puis nous partons pour une très belle randonnée nous emmenant à l'entrée de la vallée. Départ depuis le hameau de Khumbu avec ses maisons traditionnelles, en remontant une colline. Proche du sommet, magnifique panorama sur la vallée en contrebas et les environs. Redescente à travers une forêt ancienne de rhododendrons, dont les arbres imposants et recouverts de mousse créent une ambiance mystique. Puis retour aux prairies souvent parsemées de yaks appartenant aux éleveurs locaux, nous immergeant un peu plus au sein de l'atmosphère himalayenne. Nous dépassons encore quelques fermes avant de retrouver une piste et notre véhicule, pour partir en direction de Punakha. Descente vers la belle vallée subtropicale, pour un changement de décor radical, où nous trouvons ici bananiers, orangers, cactus… 

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Nous quittons l’ambiance subtropicale pour remonter vers les sphères plus froides du Dochu La. Balade en amont du col jusqu'au petit temple isolé de Lungchuzekha entouré de drapeaux à prières. Cette randonnée est un pur bonheur au printemps lorsque les rhodos sont en fleurs ! A l'automne, la forêt est également superbe avec de belles variétés de rhodos, chênes, pins et cyprès ; c'est l'occasion de vues superbes sur les hauts sommets himalayens. Retour au col par le même sentier. Retour à Thimphu et repas en ville.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangditse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années, mais il est à présent rénové et il est possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour sur nos pas et redescente pour aller découvrir le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé. En fin de journée, transfert pour Paro.

Départ de la vallée de Paro pour rejoindre le col du Chele La (3800 m), à la frontière avec la vallée de Haa, et le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant systématiquement les vols directs de type Air France. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne. Transfert à l'hôtel situé à côté de l'aéroport pour quelques heures de repos.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide bhoutanais francophone qui nous suivra tout au long de ce voyage. Première découverte de la vallée de Paro, et si nous avons un peu de temps, nous partons pour une très agréable balade, nous emmènant au temple de Zuri puis au Ta Dzong. L'occasion de prendre l'air à travers la forêt de pins et de profiter de très belles vues sur la vallée. Arrivée au Ta Dzong qui héberge le Musée national, avec de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis, nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu. Puis retour à notre hébergement pour un repos bien mérité.

Vol souvent tôt le matin pour Bumthang. Les 30 minutes de vol nous offrent des vues incroyables sur les sommets glaciaires de l’Himalaya du Bhoutan. Récupération de nos bagages et première découverte de Bhumtang, qui regroupe quatre vallées : Chumey, Tang, Ura et Jakar. Puis court transfert et agréable marche en direction du monastère de Tangbi, construit au XV^e siècle par le IVe Shamarpa dans une jolie vallée rurale, très paisible. Poursuite vers Ngang Lhakhang, petit village situé dans la vallée de Chumey, à environ 45 minutes de Jakar.

Nous partons vers l'intimiste vallée de Tang parsemée de hameaux et de villages bordés de magnifiques champs de légumes, d’orge et de sarrasin… Après avoir croisé les dernières maisons du bourg de Jakar, la route s’élève vers un petit col marqué par un chorten et quelques drapeaux à prière… Deux ou trois kilomètres après le col, nous laissons la grande route pour tourner à gauche et monter vers un petit village, point de départ de notre randonnée. Celle-ci est agréable à travers la forêt, et laisse à certains moments de belles ouvertures pour observer la vallée en contrebas, jusqu'à atteindre la crête. L'occasion de découvrir la flore et la faune du Bhoutan, notamment ses oiseaux. Redescente vers la vallée de Jakar jusqu'à retrouver notre véhicule. Court transfert puis repartons pour une jolie balade pédestre, quasiment à plat, entre les fermes et les hameaux, pour rejoindre les monastères de Kurjey et de Jampay Lhakhang, les deux plus anciens bâtiments de la région (VIIème et VIIIème siècle). Puis découverte du monastère de Tamshing, fondé par Pemalingpa en 1501.

Ce matin, nous nous arrrêtons au pied du petit village de Jakar pour assister au festival annuel. Comme tous les festivals religieux du Bhoutan, le festival de Jakar a été créé dans le but d'inculquer aux populations locales les valeurs traditionnelles du bouddhisme. Cette grande célébration est devenue très populaire au village de Jakar. Lors de ce Tsechu, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Bumthang regroupe 4 vallées, « Chumey, Tang, Ura et Jakar ». Le Tsechu, traditionnellement organisé par des moines, voit chacune de ces vallées se relayer pour exécuter les danses masquées… Les danses, parfois longues, sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des acrobaties ou des histoires franchement paillardes et grivoises… Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui est aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses…Le festival dure cinq jours et c'est un des plus authentiques du Bhoutan !

Ce matin, nous quittons la vallée de Bumthang pour Zugney, village renommé pour ses tissages de laine appelés yathras, aux couleurs particulièrement vives. Les métiers à tisser sont souvent alignés devant les maisons, petite pause achat pour les amateurs. Nous passons le Yutong la vers 3400 m, et la route redescend vers le Dzong de Trongsa. Nous arrivons en surplomb de l’impressionnante forteresse, la plus importante du pays perchée sur un éperon rocheux telle une sentinelle. Visite du dzong impressionnant qui s'étage, marche après marche, sur le flanc d'une colline dominant la rivière. L'intérieur n'est pas en reste, avec sa magnifique architecture des cours intérieures et ses galeries, ses balcons et ses coursives nombreuses. Poursuite de la route en direction du col du Pele La (3390 m). Juste après celui-ci, la route bifurque dans la forêt et entre dans la très belle vallée de Phobjika. Dominée par le vieux monastère de Gangtey (école nyingmapa), la douce vallée de Phobjika possède une faune et une flore très riches. C’est notamment le lieu d’hivernage des grues à col noir qui migrent chaque année du plateau tibétain et de Sibérie…

Ca matin, dernière découverte de la vallée de Phobjika, notamment si les grues à col noir sont présentes, puis nous partons pour une très belle randonnée nous emmenant à l'entrée de la vallée. Départ depuis le hameau de Khumbu avec ses maisons traditionnelles, en remontant une colline. Proche du sommet, magnifique panorama sur la vallée en contrebas et les environs. Redescente à travers une forêt ancienne de rhododendrons, dont les arbres imposants et recouverts de mousse créent une ambiance mystique. Puis retour aux prairies souvent parsemées de yaks appartenant aux éleveurs locaux, nous immergeant un peu plus au sein de l'atmosphère himalayenne. Nous dépassons encore quelques fermes avant de retrouver une piste et notre véhicule, pour partir en direction de Punakha. Descente vers la belle vallée subtropicale, pour un changement de décor radical, où nous trouvons ici bananiers, orangers, cactus… 

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Nous quittons l’ambiance subtropicale pour remonter vers les sphères plus froides du Dochu La. Balade en amont du col jusqu'au petit temple isolé de Lungchuzekha entouré de drapeaux à prières. Cette randonnée est un pur bonheur au printemps lorsque les rhodos sont en fleurs ! A l'automne, la forêt est également superbe avec de belles variétés de rhodos, chênes, pins et cyprès ; c'est l'occasion de vues superbes sur les hauts sommets himalayens. Retour au col par le même sentier. Retour à Thimphu et repas en ville.

Journée de balade pour une découverte du fond de la vallée de Thimphu. Nous prenons un bus pour rejoindre le départ du sentier. Une randonnée à travers une forêt de chênes nous conduit au monastère de Tango, signifiant "tête de cheval", et construit en 1688. Le monastère est la résidence du lama Druk Desi Gyaltsen Tenzin Rabgye, une réincarnation du moine du XVII^e siècle ayant fondé le monastère. Nous visitons le temple principal et nous nous attardons notamment dans la cour intérieure, magnifiquement peinte de couleurs vives, et avec avec une vue magnifique sur la vallée de Thimphu. Déjeuner pique-nique au milieu de la balade. Puis nous rejoignons le monastère de Cheri, caché dans la forêt. Le sentier commence par la traversée d'un charmant pont couvert qui enjambe la rivière Wang Chu, puis monte rapidement jusqu'au monastère, construit en 1620. Un chorten d'argent à l'intérieur de la Gompa contient les cendres du père du moine fondateur. Retour à Thimphu en fin de journée.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangditse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années, mais il est à présent rénové et il est possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour sur nos pas et redescente pour aller découvrir le centre de préservation des takins, animal et emblème nationale du Bhoutan. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé. En fin de journée, transfert pour Paro.

Départ de la vallée de Paro pour rejoindre le col du Chele La (3800 m), à la frontière avec la vallée de Haa, et le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Nous prenons un sentier descendant doucement à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs. Nous partons ensuite par un sentier qui se faufile dans la roche et rejoint la vallée. Belle balade entre les cultures et les fermes jusqu'à Bondey, où nous retrouvons notre véhicule.

Petit trajet le matin jusqu'à Drukyel dzong (le dzong de la victoire) d’où, par temps clair, nous découvrons la pyramide immaculée du Jomolhari (7320 m). Puis petit transfert vers une fabuleuse randonnée jusqu’au monastère de Taktsang, surnommé « la tanière du tigre ». Ce petit temple apparaît littéralement suspendu dans une falaise haute de plus de 1000 mètres au-dessus de la vallée. Quoi de plus beau pour terminer notre séjour ! Il nous faudra environ 5 heures de marche en aller-retour pour réaliser cette excursion mais chacun pourra aller à son rythme et s’arrêter en chemin. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.