Sentiers du Dragon au Bhoutan

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à l’hôtel. Journée de découverte de la belle vallée de Paro avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis, nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.

Poursuite des visites de Paro si le temps nous a manqué la veille. De Paro, nous prenons la route à travers les cultures et les fermes jusqu'au village de Damchena (2 880 m), situé au-dessus du musée national et dominant la vallée. Après avoir rencontré notre équipe de trekking (cuisinier, muletiers...), nous commençons notre marche par un sentier montant progressivement à travers une forêt de pins, de sapins et de rhododendrons. Après quelques heures de montée, nous atteignons une crête marquée par un petit stupa taillé dans la pierre, juste avant d'atteindre le Dzong de Jele. Nous installons notre camp dans un pâturage de yaks au-dessous du Dzong, perché sur la crête. Si le temps est clair, nous pouvons voir la haute vallée de Paro en contrebas, tandis qu'au loin se distingue le Jomolhari et d'autres pics enneigés. En fin d'après-midi, nous visitons le monastère construit au XVème siècle par Ngawang Chogyel et abritant aujourd'hui l'école des moines du Dzong de Paro.

Aujourd'hui, nous commençons la randonnée en montant au col de Jelela à 3 560 m. Belles vues, puis nous traversons la crête de Jele Dzong avant de monter progressivement autour de la colline en forme de cône, pour finir par descendre à travers des forêts de rhododendrons, sapins et pommiers jusqu'au pré de Jangchu Lhakha. De part et d'autre, les forêts à flanc de montagne abritent une faune comprenant des cerfs, des ours noirs de l'Himalaya et des oiseaux tels que des barbets de l'Himalaya ou des coucous. Comme la veille, notre camp est établi dans les pâturages des yaks, il n'est donc pas étonnant de les voir déambuler aux alentours, ainsi que les éleveurs qui les accompagnent, surtout au début du printemps et à la fin de l’automne. 

Après une courte montée depuis le camp, nous atteignons le camp des éleveurs de Tsokam Yak. De là, le sentier se sépare en deux en direction de Larithang et Tseluney. Nous choissisons le sentier de gauche qui mène à Jimilangtso, notre étape du jour. Montée à la crête de Jangchu Lhakha et traversée de la crête pour atteindre le rocher Langi Bja La qui ressemble à une tête de boeuf. A partir de ce point, nous remontons la colline pendant environ une heure et avant de redescendre jusqu'à notre lieu de campement du jour. Par temps clair, nous pouvons avoir une vue magnifique sur le Jomolhari et le Jewchu Drakey depuis la crête située au-dessus de nous.

Pour notre quatrième jour de marche, le sentier nous mène progressivement, à travers une forêt de rhododendrons nains, jusqu'au lac Jenetso situé à 3 950 m. Quelques oiseaux migrateurs peuvent être observés aux alentours, soyez attentifs ! Puis, nous laissons le lac derrière nous et prenons un sentier jusqu'au col du même nom que le lac situé à 4 150 m, avant de redescendre rapidement jusqu'au camp de Simkota.

Notre dernière journée de trek verra beaucoup de descentes, mais nous commençons par une montée ! Légère et progressive malgré tout, jusqu'à atteindre le col de Labanala situé à 4 210 m, et accessoirement le plus haut passage atteint lors de notre trek. Puis, le sentier descend et serpente à travers une crête, toujours entourés par des rhododendrons nains, jusqu'au col de Phumela (4 080 m), situé au-dessus du village de Phajoding. Si le temps est clair, nous aurons une vue spectaculaire sur le mont Gangkhar Punsum (7 570 m), la plus haute montagne du Bhoutan, ainsi que sur les autres chaînes de montagnes himalayennes. De là, nous descendons au monastère de Phajoding (3 750 m) prendre le déjeuner. Ensuite, dernière descente en direction du bas de la vallée, jusqu'au village de Motithang (2 520 m). Là, un véhicule vous attend pour vous amener en fond de vallée, jusqu'à rejoindre Thimphu, la capitale.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ en direction de la vallée de Punakha. La route, superbe, s’élève jusqu’au Dochu La à 3 100 m. Ici par beau temps, la vue s’étend sur une belle portion de l’Himalaya du Bhoutan. Balade en amont du col jusqu'au petit temple isolé de Lungchuzekha entouré de drapeaux à prières. Cette randonnée est un pur bonheur au printemps lorsque les rhodos sont en fleurs ! A l'automne, la forêt est également superbe avec de belles variétés de rhodos, chênes, pins et cyprès ; c'est l'occasion de vues magnifiques sur les hauts sommets himalayens. Retour au col par le même sentier. Descente vers la vallée, en traversant tous les étages de végétation, pour arriver au village de Lobeysa. La vallée jouit d’un climat subtropical beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Nous progressons au sein d'une région atypique de petits villages entourés de champs de riz et de blé. A certaine périodes de l'année, nous pouvons voir des agriculteurs labourer des champs avec des bœufs, le long de la route ou d'un sentier.

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XVème siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVIIème siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Nous quittons Punakha tôt le matin en direction du sud pour assister à une journée du festival de Chhukha, l’événement le plus important dans l’année religieuse d’un monastère au Bhoutan. A Chhukha, il s’agit d’un tsechu, c'est-à-dire d’un rituel donné en l’honneur de Guru Rimpoche qui introduisit le bouddhisme au Tibet et au Bhoutan au VIIIème siècle. Un public peu nombreux (avec très peu de touristes) assiste au tsechu de Chhukha, au sein d'un monastère rénové il y a peu. Pendant les différentes journées du festival, le public peut assister à des danses masquées au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Pour l’occasion, les moines revêtent de somptueux costumes de brocarts et portent sur le visage des masques d’animaux ou de divinités terribles appartenant au panthéon bouddhique. Les danses s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Le public, arrive parfois des plus lointains villages ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui, traditionnellement, était aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses. Transfert en fin de journée vers Paro.

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre bus. Celui-ci nous offre un petit détour par Drukyel dzong, au bout de la vallée de Paro. Près des ruines de cette ancienne forteresse, nous redécouvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7 320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Arrivée à Delhi et reste de la journée libre. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à l’hôtel. Journée de découverte de la belle vallée de Paro avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.

Poursuite des visites de Paro si le temps nous a manqué la veille. De Paro, nous prenons la route à travers les cultures et les fermes jusqu'au village de Damchena (2 880 m), situé au-dessus du musée national et dominant la vallée. Après avoir rencontré notre équipe de trekking (cuisinier, muletiers...), nous commençons notre marche par un sentier montant progressivement à travers une forêt de pins, de sapins et de rhododendrons. Après quelques heures de montée, nous atteignons une crête marquée par un petit stupa taillé dans la pierre, juste avant d'atteindre le Dzong de Jele. Nous installons notre camp dans un pâturage de yaks au-dessous du Dzong, perché sur la crête. Si le temps est clair, nous pouvons voir la haute vallée de Paro en contrebas, tandis qu'au loin se distingue le Jomolhari et d'autres pics enneigés. En fin d'après-midi, nous visitons le monastère construit au XVème siècle par Ngawang Chogyel et abritant aujourd'hui l'école des moines du Dzong de Paro.

Aujourd'hui, nous commençons la randonnée en montant au col de Jelela à 3 560 m. Belles vues, puis nous traversons la crête de Jele Dzong avant de monter progressivement autour de la colline en forme de cône, pour finir par descendre à travers des forêts de rhododendrons, sapins et pommiers jusqu'au pré de Jangchu Lhakha. De part et d'autre, les forêts à flanc de montagne abritent une faune comprenant des cerfs, des ours noirs de l'Himalaya et des oiseaux tels que des barbets de l'Himalaya ou des coucous. Comme la veille, notre camp est établi dans les pâturages des yaks, il n'est donc pas étonnant de les voir déambuler aux alentours, ainsi que les éleveurs qui les accompagnent, surtout au début du printemps et à la fin de l’automne. 

Après une courte montée depuis le camp, nous atteignons le camp des éleveurs de Tsokam Yak. De là, le sentier se sépare en deux en direction de Larithang et Tseluney. Nous choissisons le sentier de gauche qui mène à Jimilangtso, notre étape du jour. Montée à la crête de Jangchu Lhakha et traversée de la crête pour atteindre le rocher Langi Bja La qui ressemble à une tête de boeuf. A partir de ce point, nous remontons la colline pendant environ une heure et avant de redescendre jusqu'à notre lieu de campement du jour. Par temps clair, nous pouvons avoir une vue magnifique sur le Jomolhari et le Jewchu Drakey depuis la crête située au-dessus de nous.

Pour notre quatrième jour de marche, le sentier nous mène progressivement, à travers une forêt de rhododendrons nains, jusqu'au lac Jenetso situé à 3 950 m. Quelques oiseaux migrateurs peuvent être observés aux alentours, soyez attentifs ! Puis nous laissons le lac derrière nous et prenons un sentier jusqu'au col du même nom que le lac situé à 4 150 m, avant de redescendre rapidement jusqu'au camp de Simkota.

Notre dernière journée de trek verra beaucoup de descentes, mais nous commençons par une montée ! Légère et progressive malgré tout, jusqu'à atteindre le col de Labanala situé à 4 210 m, et accessoirement le plus haut passage atteint lors de notre trek. Puis, le sentier descend et serpente à travers une crête, toujours entourés par des rhododendrons nains, jusqu'au col de Phumela (4 080 m), situé au-dessus du village de Phajoding. Si le temps est clair, nous aurons une vue spectaculaire sur le mont Gangkhar Punsum (7 570 m), la plus haute montagne du Bhoutan, ainsi que sur les autres chaînes de montagnes himalayennes. De là, nous descendons au monastère de Phajoding (3 750 m) prendre le déjeuner. Ensuite, dernière descente en direction du bas de la vallée, jusqu'au village de Motithang (2 520 m). Là, un véhicule vous attend pour vous amener en fond de vallée, jusqu'à rejoindre Thimphu, la capitale.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ dans la matinée en direction de Phobjika . Traversée du Dochu La (3 050 m) ; par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7 000 mètres (Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Wangdi, dans la belle vallée qui jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus…  Continuation vers le col de Pele La, quelques kilomètres avant le col, dans la forêt, nous bifurquons vers la vallée de Phobjika. Arrivée à Gangtey, où le véhicule nous dépose, nous partons pour une balade dans le fond de vallée où nous découvrons les grues à col noir. Installation à l’hôtel.

Journée de découverte du Festival de Phobjika, organisé dans la cour du Monastère de Gangtey. Particulièrement original, il rend hommage aux grues à col noir(Black Necked Crane) qui, chaque hiver, viennent nicher pour trois ou quatre mois dans cette haute vallée du Bhoutan. Arrivant du Tibet ou de Mongolie, ces grands oiseaux se posent ici en général fin octobre pour passer l’hiver sous un climat moins rigoureux. Aussi, au-delà de danses religieuses traditionnelles (Tambours de Dramitse ou Danse des Chapeaux Noirs), les enfants des villages présentent des chants anciens, historiques de la vallée de Phobjika, d'autres beaucoup plus modernes, et des danses qui imitent et reprennent la ronde et l’envol des célèbres grues à col noir. Au-delà de son aspect religieux, ce festival a aussi pour but de sensibiliser les communautés locales et inciter celles-ci à protéger les grues. C’est une très belle fête populaire auquel participent les habitants de tous les villages et hameaux alentours, dans un cadre champêtre et authentique. En milieu d’après-midi, nous quittons la belle vallée suspendue, pour rejoindre la douceur subtropicale de Punakha.

Réveil matinal pour une balade vers le monastère de Chhimi Lhakhang (30 mn) au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XVème siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Belle vue sur la vallée depuis Chhimi Lhakhang, retour à la route pour rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend. Retour à Punakha. Nous découvrons le superbe pont de bois qui donne accès au Dzong, pont qui a été récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Visite du dzong de Punakha ; impressionnant bâtiment, riche d’histoires et construit au confluent des rivières Po chu et Mo chu. Retour vers Thimphu. La route grimpe à travers les champs en terrasses et les villages pour atteindre le col du Dochu La (3 050 m), avant notre descente à travers la forêt vers Thimphu puis Paro.

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre bus. Celui-ci nous offre un petit détour par Drukyel dzong, au bout de la vallée de Paro. Près des ruines de cette ancienne forteresse, nous redécouvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7 320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien et reste de la journée libre. Direction l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à l’hôtel. Journée de découverte de la belle vallée de Paro avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVIème siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.

Poursuite des visites de Paro si le temps nous a manqué la veille. De Paro, nous prenons la route à travers les cultures et les fermes jusqu'au village de Damchena (2 880 m), situé au-dessus du musée national et dominant la vallée. Après avoir rencontré notre équipe de trekking (cuisinier, muletiers...), nous commençons notre marche par un sentier montant progressivement à travers une forêt de pins, de sapins et de rhododendrons. Après quelques heures de montée, nous atteignons une crête marquée par un petit stupa taillé dans la pierre, juste avant d'atteindre le Dzong de Jele. Nous installons notre camp dans un pâturage de yaks au-dessous du Dzong, perché sur la crête. Si le temps est clair, nous pouvons voir la haute vallée de Paro en contrebas, tandis qu'au loin se distingue le Jomolhari et d'autres pics enneigés. En fin d'après-midi, nous visitons le monastère construit au XVe siècle par Ngawang Chogyel et abritant aujourd'hui l'école des moines du Dzong de Paro.

Aujourd'hui, nous commençons la randonnée en montant au col de Jelela à 3 560 m. Belles vues, puis nous traversons la crête de Jele Dzong avant de monter progressivement autour de la colline en forme de cône, pour finir par descendre à travers des forêts de rhododendrons, sapins et pommiers jusqu'au pré de Jangchu Lhakha. De part et d'autre, les forêts à flanc de montagne abritent une faune comprenant des cerfs, des ours noirs de l'Himalaya et des oiseaux tels que des barbets de l'Himalaya ou des coucous. Comme la veille, notre camp est établi dans les pâturages des yaks, il n'est donc pas étonnant de les voir déambuler aux alentours, ainsi que les éleveurs qui les accompagnent, surtout au début du printemps et à la fin de l’automne. 

Après une courte montée depuis le camp, nous atteignons le camp des éleveurs de Tsokam Yak. De là, le sentier se sépare en deux en direction de Larithang et Tseluney. Nous choissisons le sentier de gauche qui mène à Jimilangtso, notre étape du jour. Montée à la crête de Jangchu Lhakha et traversée de la crête pour atteindre le rocher Langi Bja La qui ressemble à une tête de boeuf. A partir de ce point, nous remontons la colline pendant environ une heure et avant de redescendre jusqu'à notre lieu de campement du jour. Par temps clair, nous pouvons avoir une vue magnifique sur le Jomolhari et le Jewchu Drakey depuis la crête située au-dessus de nous.

Pour notre quatrième jour de marche, le sentier nous mène progressivement, à travers une forêt de rhododendrons nains, jusqu'au lac Jenetso situé à 3 950 m. Quelques oiseaux migrateurs peuvent être observés aux alentours, soyez attentifs ! Puis nous laissons le lac derrière nous et prenons un sentier jusqu'au col du même nom que le lac situé à 4 150 m, avant de redescendre rapidement jusqu'au camp de Simkota.

Notre dernière journée de trek verra beaucoup de descentes, mais nous commençons par une montée ! Légère et progressive malgré tout, jusqu'à atteindre le col de Labanala situé à 4 210 m, et accessoirement le plus haut passage atteint lors de notre trek. Puis le sentier descend et serpente à travers une crête, toujours entourés par des rhododendrons nains,  jusqu'au col de Phumela (4 080 m), situé au-dessus du village de Phajoding. Si le temps est clair, nous aurons une vue spectaculaire sur le mont Gangkhar Punsum (7 570 m), la plus haute montagne du Bhoutan, ainsi que sur les autres chaînes de montagnes himalayennes. De là, nous descendons au monastère de Phajoding (3 750 m) prendre le déjeuner. Ensuite, dernière descente en direction du bas de la vallée, jusqu'au village de Motithang (2 520 m). Là, un véhicule vous attend pour vous amener en fond de vallée, jusqu'à rejoindre Thimphu, la capitale.

Le matin, promenade facile à travers la forêt de pins et de chênes jusqu'au monastère de Wangtse. Le monastère a été gravement endommagé par un tremblement de terre il y a quelques années. Il est néanmoins possible d'y observer de belles statues et des peintures sur le mur. Retour à Thimphu et visitede l’Ecole de peinture, où sont enseignées les treize techniques d’artisanat traditionnel du Bhoutan, et du Folk Heritage Museum, établi dans une très ancienne ferme. Consacré à la vie traditionnelle au Bhoutan, il recèle de nombreux objets de la vie quotidienne. Dans l'après-midi, nous poursuivons les visites à Thimphu, avec notamment le Musée des tissus, une petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Puis en fin de journée, visite du Tashichhodzong, le siège du gouvernement bhoutanais, qui ne peut se visiter qu'en dehors des horaires de bureau. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Lever matinal et départ en direction de la vallée de Punakha. La route, superbe, s’élève jusqu’au Dochu La à 3 100 m. Descente vers la vallée de Punakha, en traversant tous les étages de végétation. La vallée jouit d’un climat subtropical beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Par une petite route nous arrivons à la gompa de Talo, qui surplombe la vallée et d'où la vue s'ouvre sur les collines environnantes, puor découvrir son festival. Talo est un village historique car il fut la résidence du fondateur de la théocratie au XVII^e siècle, le Shabdung Nagwang Namgyal. Il est aussi le berceau d’une partie de la famille royale. En effet les femmes de Talo sont réputées dans tout le Bhoutan pour leur exceptionnelle beauté, et le quatrième roi, père du roi actuel, a épousé 4 sœurs, filles du seigneur de Talo. Le monastère est beaucoup plus grand que celui voisin de Nyenzergang. Dans la grande cour, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s'enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés; Ce festival est aussi l'occasion de rencontres, d'arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses... Sans aucune gêne la population nous adresse la parole et nous invite à participer...

A travers les champs et les villages où s'activent les paysans, nous rejoignons le temple de Chimi Lhakang, célèbre temple fondé au XVème siècle par Drukpa Kinley, le "fou-divin". Le temple situé sur une jolie colline arborée, offre une très belle vue sur la vallée. Nous rejoignons la route et le véhicule qui nous mène jusqu'à Punakha pour le déjeuner. Encore quelques minutes de route pour atteindre le dzong de Punakha (XVIIème siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chu et Mo Chu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Punakha fut en effet la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes. Retour à Lobeysa pour une dernière nuit dans cette vallée.

Retour aujourd'hui vers la vallée de Paro, via le col du Dochu La à 3 100 m. Ici par beau temps, la vue s’étend sur une belle portion de l’Himalaya du Bhoutan. Balade en amont du col jusqu'au petit temple isolé de Lungchuzekha entouré de drapeaux à prières. Cette randonnée est un pur bonheur au printemps lorsque les rhodos sont en fleurs ! A l'automne, la forêt est également superbe avec de belles variétés de rhodos, chênes, pins et cyprès ; c'est l'occasion de vues magnifiques sur les hauts sommets himalayens. Retour au col par le même sentier. Redescente à travers la forêt vers Thimphu puis Paro. En cours de route, arrêt possible au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XVème siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple.

Aujourd'hui est une journée spéciale, car nous combinons le festival au sein du dzong de Paro et la découverte du monastère de Taktsang. Nous commençons par nous rendre au dzong de Paro pour y découvrir une le festival et une atmosphère folklorique et haute en couleur ! Nous redescendons vers Paro par un vieux pont couvert en bois le long d’un chemin bordé d’arbres en fleurs. Pour les photographes, ce point de vue est unique ! Puis direction le nord de la vallée et départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre bus et nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien et reste de la journée libre. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.