Festival Bhoutan, Voyage au Cœur des Traditions

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Retour à l'aéroport et vol du matin en direction du Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, court transfert afin de s'immerger dans l'artisanat local bhoutanais, avec un cours de peinture et de calligraphie bhoutanaise. Avec l'aide d'un artisant expert, nous apprenons et mettons en oeuvre quelques techniques, avant de repartir avec peut être un chef d'oeuvre ! Puis visite du Tashichhodzong en fin de journée. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ dans la matinée en direction de Phobjika. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre le col du Dochu La (3050 m). Arrêt et balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Wangdi, dans la belle vallée de Punakha qui jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus…  Continuation vers le col de Pele La, quelques kilomètres avant le col, dans la forêt, nous bifurquons vers la vallée de Phobjika. Arrivée à Gangtey, où le véhicule nous dépose, nous partons pour une balade dans le fond de vallée où nous découvrons les grues à col noir. Installation à l’hôtel.

Journée de découverte du Festival de Phobjika, organisé dans la cour du Monastère de Gangtey. Particulièrement original, il rend hommage aux grues à col noir(Black Necked Crane) qui, chaque hiver, viennent nicher pour trois ou quatre mois dans cette haute vallée du Bhoutan. Arrivant du Tibet ou de Mongolie, ces grands oiseaux se posent ici en général fin octobre pour passer l’hiver sous un climat moins rigoureux. Aussi, au-delà de danses religieuses traditionnelles (Tambours de Dramitse ou Danse des Chapeaux Noirs), les enfants des villages présentent des chants anciens, historiques de la vallée de Phobjika, d'autres beaucoup plus modernes, et des danses qui imitent et reprennent la ronde et l’envol des célèbres grues à col noir. Au-delà de son aspect religieux, ce festival a aussi pour but de sensibiliser les communautés locales et inciter celles-ci à protéger les grues. C’est une très belle fête populaire auquel participent les habitants de tous les villages et hameaux alentours, dans un cadre champêtre et authentique. En milieu d’après-midi, nous quittons la belle vallée suspendue, pour rejoindre la douceur subtropicale de Punakha.

Après un court transfert, petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin » ; grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays ; son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Il nous faut ensuite 20 minutes de route pour arriver devant le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Départ matinal de la vallée de Punakha, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs, avant de retrouver le fond de vallée.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Notre véhicule nous dépose au départ d'une très belle et facile balade, nous emmènant au temple de Zuri à travers la pinède. Cette marche nous donne l'occasion de profiter de la meilleure vue aérienne sur la vallée de Paro et son Dzong. Elle se termine au Ta Dzong transformé en musée national, qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu. Puis nous allons pour un déjeuner chez l'habitant, afin de prolonger notre immersion dans le quotidien bhoutanais. Possibilité par la suite d'essayer le tir à l'arc ou le khuru (fléchettes traditionnelles lourdes), des activités incontournables au Bhoutan ! Dans l'après-midi, votre guide vous amenera au sein d'un monastère afin d'y réaliser un mandala. Un mandala de sable est une forme d’art bouddhiste traditionnelle et minutieuse, composée de grains de sable finement colorés, disposés selon des motifs géométriques sacrés. Réalisé par un ou des moines hautement qualifiés, ce travail demande une grande précision et beaucoup de patience. Alors que les grands mandalas peuvent nécessiter plusieurs semaines de réalisation, les plus petits peuvent être créés en environ une heure. Une fois achevé, le mandala est rituellement détruit afin de symboliser l’impermanence de la vie matérielle. 

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro pour un temps-libre, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Retour à l'aéroport et vol du matin en direction du Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, court transfert afin de s'immerger dans l'artisanat local bhoutanais, avec un cours de peinture et de calligraphie bhoutanaise. Avec l'aide d'un artisant expert, nous apprenons et mettons en oeuvre quelques techniques, avant de repartir avec peut être un chef d'oeuvre ! Puis visite du Tashichhodzong en fin de journée. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ dans la matinée en direction de Punakha. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre le col du Dochu La (3050 m). Arrêt et balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Lobeysa et arrivée dans la vallée de Punakha. La vallée jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Première découverte de la vallée et notamment du dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Ce matin, nous partons en direction du festival de Punakha. Selon le calendrier lunaire, nous assistons ce jour-là soit à un dromchoe dédié à Mahakala, le « Grand Noir », protecteur du Bhoutan, ou bien à la serda, la grande procession, soit à une journée de danses masquées. Celles-ci alternent des épisodes au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Dans la grande cour, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s'enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés; Ce festival est aussi l'occasion de rencontres, d'arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses...

Etant le dernier jour du festival (sauf changement des dates par les autorités religieuses), nous pouvons assister ce matin à un évènement particulier : la remontée du tongdrel. Cette immense représentation de Bouddha, faite de fines broderies de soie et de coton, est déroulée le long d'un mur du monastère, aux premières heures du matin. Elle y reste déroulée jusqu'à midi environ, où les moines le replieront et le rangeront jusqu'à l'année suivante. Puis petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin ». Malgré son statut de grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays. Son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Puis un petit transfert nous permet de rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chhu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend pour nous ramener vers notre hébergement.

Départ matinal de la vallée de Punakha, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs, avant de retrouver le fond de vallée.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Notre véhicule nous dépose au départ d'une très belle et facile balade, nous emmènant au temple de Zuri à travers la pinède. Cette marche nous donne l'occasion de profiter de la meilleure vue aérienne sur la vallée de Paro et son Dzong. Elle se termine au Ta Dzong transformé en musée national, qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu. Puis nous allons pour un déjeuner chez l'habitant, afin de prolonger notre immersion dans le quotidien bhoutanais. Possibilité par la suite d'essayer le tir à l'arc ou le khuru (fléchettes traditionnelles lourdes), des activités incontournables au Bhoutan ! Dans l'après-midi, votre guide vous amenera au sein d'un monastère afin d'y réaliser un mandala. Un mandala de sable est une forme d’art bouddhiste traditionnelle et minutieuse, composée de grains de sable finement colorés, disposés selon des motifs géométriques sacrés. Réalisé par un ou des moines hautement qualifiés, ce travail demande une grande précision et beaucoup de patience. Alors que les grands mandalas peuvent nécessiter plusieurs semaines de réalisation, les plus petits peuvent être créés en environ une heure. Une fois achevé, le mandala est rituellement détruit afin de symboliser l’impermanence de la vie matérielle. 

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro pour un temps-libre, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Retour à l'aéroport et vol du matin en direction du Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, court transfert afin de s'immerger dans l'artisanat local bhoutanais, avec un cours de peinture et de calligraphie bhoutanaise. Avec l'aide d'un artisant expert, nous apprenons et mettons en oeuvre quelques techniques, avant de repartir avec peut être un chef d'oeuvre ! 

Journée consacrée au festival de Thimphu, l’événement le plus important dans l’année religieuse d’un monastère au Bhoutan. A Thimphu, il s’agit d’un tsechu, c'est-à-dire d’un rituel donné en l’honneur de Guru Rimpoche qui introduisit le bouddhisme au Tibet et au Bhoutan au VIIIe siècle. Découverte du Tashichhodzong. En arrivant devant cet édifice monumental (91mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, «la grande tour centrale», procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé. La communauté monastique est très importante et les danses exécutées à Thimphu sont d’une grande qualité. Un public nombreux assiste régulièrement au tsechu de Thimphu (Bhoutanais et touristes confondus) qui est, avec le festival de Paro, l’un des plus célèbres au Bhoutan. Pendant les différentes journées du festival, le public peut assister à des danses masquées au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Pour l’occasion, les moines revêtent de somptueux costumes de brocarts et portent sur le visage des masques d’animaux ou de divinités terribles appartenant au panthéon bouddhique.

Départ dans la matinée en direction de Punakha. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre le col du Dochu La (3050 m). Arrêt et balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Lobeysa et arrivée dans la vallée de Punakha. La vallée jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Première découverte de la vallée et notamment du dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Ce matin, petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin ». Malgré son statut de grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays. Son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Puis un petit transfert nous permet de rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chhu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend pour nous ramener vers notre hébergement.

Départ matinal de la vallée de Punakha, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs, avant de retrouver le fond de vallée.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Notre véhicule nous dépose au départ d'une très belle et facile balade, nous emmènant au temple de Zuri à travers la pinède. Cette marche nous donne l'occasion de profiter de la meilleure vue aérienne sur la vallée de Paro et son Dzong. Elle se termine au Ta Dzong transformé en musée national, qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu. Puis nous allons pour un déjeuner chez l'habitant, afin de prolonger notre immersion dans le quotidien bhoutanais. Possibilité par la suite d'essayer le tir à l'arc ou le khuru (fléchettes traditionnelles lourdes), des activités incontournables au Bhoutan ! Dans l'après-midi, votre guide vous amenera au sein d'un monastère afin d'y réaliser un mandala. Un mandala de sable est une forme d’art bouddhiste traditionnelle et minutieuse, composée de grains de sable finement colorés, disposés selon des motifs géométriques sacrés. Réalisé par un ou des moines hautement qualifiés, ce travail demande une grande précision et beaucoup de patience. Alors que les grands mandalas peuvent nécessiter plusieurs semaines de réalisation, les plus petits peuvent être créés en environ une heure. Une fois achevé, le mandala est rituellement détruit afin de symboliser l’impermanence de la vie matérielle. 

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro pour un temps-libre, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à l’hôtel. Journée de découverte de la belle vallée de Paro avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^esiècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.

Départ dans la matinée en direction de Punakha. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre de nouveau le col du Dochu La (3050 m). Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Nous en profitons pour faire une balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Descente vers Lobeysa et arrivée dans la vallée de Punakha. La vallée jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Stop au petit marché local où vous découvrirez de nombreux légumes et fruits inconnus.

Après un court transfert, petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin » ; grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays ; son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Il nous faut ensuite 20 minutes de route pour arriver devant le dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Une petite heure de route permet de rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chhu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend pour nous ramener vers Thimphu. La route grimpe à travers les champs en terrasses et les villages pour atteindre le col du Dochu La (3050 m), avant de redescendre à travers la forêt. Arrivée à la capitale et découverte du centre ville.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, visite du Tashichhodzong. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Nous quittons Thimphu en direction du sud pour assister à une journée du festival de Chhukha, l’événement le plus important dans l’année religieuse d’un monastère au Bhoutan. A Chhukha, il s’agit d’un tsechu, c'est-à-dire d’un rituel donné en l’honneur de Guru Rimpoche qui introduisit le bouddhisme au Tibet et au Bhoutan au VIII^e siècle. Pendant les différentes journées du festival, le public peut assister à des danses masquées au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Pour l’occasion, les moines revêtent de somptueux costumes de brocarts et portent sur le visage des masques d’animaux ou de divinités terribles appartenant au panthéon bouddhique. Les danses s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Le public, arrive parfois des plus lointains villages ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui, traditionnellement, était aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses. Transfert en fin de journée versla haute vallée de Haa.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente puis nous prenons une piste à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Notre véhicule nous dépose au départ d'une très belle et facile balade, nous emmènant au temple de Zuri à travers la pinède. Cette marche nous donne l'occasion de profiter de la meilleure vue aérienne sur la vallée de Paro et son Dzong. Elle se termine au Ta Dzong transformé en musée national, qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu. Puis découverte du centre-ville confidentielles et de ses boutiques, pour un temps libre.

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Retour à l'aéroport et vol du matin en direction du Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à Thimphu. Sur le chemin, arrêt au pied du petit monastère de Tacho Lhakhang pour découvrir le célèbre pont suspendu sur chaînes construit au XV^e siècle par Thangthong Gyelpo. Grand maître religieux de l’école nyingmapa, Thangthong Gyelpo fut également un artiste (c’est lui qui fonda l’opéra tibétain) et un ingénieur renommé. Grâce à des méthodes uniques pour braser et souder les métaux, il construisit les premiers ponts suspendus sur chaînes de toute l’Asie. Tacho Lhakhang en est un magnifique exemple. Arrivée à Thimphu et première découverte de la capitale bhoutanaise.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, court transfert afin de s'immerger dans l'artisanat local bhoutanais, avec un cours de peinture et de calligraphie bhoutanaise. Avec l'aide d'un artisant expert, nous apprenons et mettons en oeuvre quelques techniques, avant de repartir avec peut être un chef d'oeuvre ! Puis visite du Tashichhodzong en fin de journée. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ dans la matinée en direction de Punakha. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre le col du Dochu La (3050 m). Arrêt et balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Lobeysa et arrivée dans la vallée de Punakha. La vallée jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Première découverte de la vallée et notamment du dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Ce matin, petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin ». Malgré son statut de grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays. Son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Puis un petit transfert nous permet de rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chhu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend pour nous ramener vers notre hébergement.

Par une petite route nous arrivons à la gompa de Talo qui surplombe la vallée et d'où la vue s'ouvre sur les collines environnantes. Talo est un village historique car il fut la résidence du fondateur de la théocratie au XVII^e siècle, le Shabdung Nagwang Namgyal. Il est aussi le berceau d’une partie de la famille royale. En effet les femmes de Talo sont réputées dans tout le Bhoutan pour leur exceptionnelle beauté, et le quatrième roi, père du roi actuel, a épousé 4 sœurs, filles du seigneur de Talo. Le monastère est beaucoup plus grand que celui voisin de Nyenzergang. Dans la grande cour, les moines vêtus des plus belles tenues, exécutent des danses masquées qui s'enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Ici encore, les habitants arrivent des hameaux les plus reculés; Ce festival est aussi l'occasion de rencontres, d'arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses... 

Départ matinal de la vallée de Punakha, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs, avant de retrouver le fond de vallée.

Aujourd'hui est une journée spéciale, car nous combinons la découverte de la belle vallée de Paro et le festival au sein du dzong. Nous commençons avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVII^e siècle, domine toute la vallée. Il présente une belle architecture de pierre, de terre et de bois avec des balcons, des galeries et des coursives décorées. Très belles peintures sur le pourtour des cours intérieures représentant la vie de Milarepa, la Roue de la Vie et deux Mandalas cosmiques… La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. A l'intérieur comme à l'extérieur, découverte du festival de Paro, à l'atmosphère dense et folklorique, qui est plus grandiose et plus intense que celui de Talo. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu.

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro pour un temps-libre, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.

Vol au départ de Paris, en privilégiant les vols directs. Arrivée à Delhi dans la nuit, passage des douanes, récupération des bagages et accueil par notre équipe indienne.

Vol pour le Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro, formalités de police et accueil par notre guide qui nous emmènera directement à l’hôtel. Journée de découverte de la belle vallée de Paro avec la visite du Musée national qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^esiècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chu.

Journée de découverte de Thimphu avec notamment la visite du Musée des tissus. Découverte de la petite fabrique où se prépare le papier traditionnel à base de fibres végétales. Poursuite des visites avec le Memorial chorten et le monastère de Changangkhar qui domine la capitale. L'après-midi, court transfert afin de s'immerger dans l'artisanat local bhoutanais, avec un cours de peinture et de calligraphie bhoutanaise. Avec l'aide d'un artisant expert, nous apprenons et mettons en oeuvre quelques techniques, avant de repartir avec peut être un chef d'oeuvre ! Puis visite du Tashichhodzong en fin de journée. En arrivant devant cet édifice monumental (91 mètres sur 211) il faut longer l’enceinte extérieure pour atteindre la porte principale… Les arbres, les murs enduits de chaux, les triples toits rouges et dorés, composés de 5 tours et de l’Utse, « la grande tour centrale », procurent au visiteur une impression architecturale à la fois puissante et apaisante ! Une fois rentrés dans la grande cour centrale, nous sommes totalement coupés du monde extérieur. La partie Ouest est dédiée à l’administration gouvernementale et aux bureaux du Roi, la partie Est est réservée au clergé.

Départ dans la matinée en direction de Punakha. La route grimpe à travers la forêt pour atteindre le col du Dochu La (3050 m). Arrêt et balade autour des 108 chortens construits par les 4 épouses du 4ème Roi dans un magnifique style pur bhoutanais. Par temps clair, découverte panoramique de l’Himalaya du Bhoutan avec de nombreux sommets enneigés de plus de 7000 mètres(Masang Kang, Kanghar Punsum…). Descente vers Lobeysa et arrivée dans la vallée de Punakha. La vallée jouit d’un climat subtropical, beaucoup plus chaud qu’à Paro ou Thimphu ; on trouve ici bananiers, orangers, cactus… Première découverte de la vallée et notamment du dzong de Punakha (XVII^e siècle) sorte de grand vaisseau qui s’élève au confluent des rivières Po Chhu et Mo Chhu. C’est un des plus grands dzongs du Bhoutan et l’un des mieux décorés… Pour y accéder, nous utilisons le superbe pont de bois qui enjambe la rivière Mo Chhu, récemment reconstruit dans le plus pur style bhoutanais. Punakha fut la capitale d’hiver du Bhoutan jusqu’en 1970. De nos jours, seuls les moines viennent hiverner ici pendant la saison froide. Le pouvoir politique reste quant à lui à Thimphu. La visite du dzong est bien entendu ponctuée d’histoires et de légendes...

Ce matin, petite marche en direction du monastère de Chhimi Lhakhang au milieu des fermes et des champs en terrasses. Visite du célèbre temple fondé au XV^e siècle par Drukpa Kinley, le « fou-divin ». Malgré son statut de grand maître religieux, ce dernier n’en oubliait pas pour autant de boire à outrance et de courir après toutes les jeunes filles du pays. Son histoire est particulièrement « haute en couleurs »... Après avoir entendu les exploits de cet illustre personnage, cher au coeur des Bhoutanais, retour par le même chemin de terre qui offre une belle vue sur la vallée. Puis un petit transfert nous permet de rejoindre le vallon de Nyezergang. Traversée de la Mo Chhu sur un pont et montée facile jusqu'à l'immense chorten dominant la petite vallée et la rivière qui serpente en contrebas. La montée se fait à flanc de colline et à travers de beaux hameaux très authentiques. Visite du village et du monastère de Nyezergang puis descente jusqu’à la route où le véhicule nous attend pour nous ramener vers notre hébergement.

Départ matinal de la vallée de Punakha, pour rejoindre la haute vallée de Haa. Ouverte depuis seulement 2002, la vallée de Haa est l’une des régions les moins peuplées du Bhoutan. Peu visitée par les touristes, la vie locale y est encore rythmée par les saisons et l’agriculture. Notre chemin quitte la route principale reliant Thimphu à la frontière sud et l'Inde, pour prendre rapidement de l'altitude. Dominant la vallée depuis la crête d'une colline, nous visitons le Dobji Dzong construit au XVI^e siècle et abritant de nombreuses reliques sacrées. Pique-nique avant de continuer notre route sineuse en direction de Haa. Visite des temples de Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, les deux plus anciens temples de la vallée construits durant le règne du roi Songsen Gampo. En fin de journée, marche facile jusqu'au village de Wangsa.

Aujourd'hui, nous assistons à une journée du festivalde Haa, l’événement le plus important dans l’année religieuse d’un monastère au Bhoutan. A Haa, il s’agit d’un tsechu, c'est-à-dire d’un rituel donné en l’honneur de Guru Rimpoche qui introduisit le bouddhisme au Tibet et au Bhoutan au VIII^e siècle. Pendant les différentes journées du festival, le public peut assister à des danses masquées au caractère magique (danse des Chapeaux Noirs), historique (danse des Quatre Cerfs, danse des Tambours de Dramitsé) ou didactique (danse du Jugement des Morts)… Pour l’occasion, les moines revêtent de somptueux costumes de brocarts et portent sur le visage des masques d’animaux ou de divinités terribles appartenant au panthéon bouddhique. Les danses s’enchaînent dans un délire de couleurs et de sons. Les danses sont régulièrement entrecoupées par la venue des clowns nommés atsaras afin que le public ne se lasse pas. Ils viennent mettre un peu de bonne humeur avec des histoires franchement paillardes et grivoises... Le public, arrive parfois des plus lointains villages ; hommes et femmes ont revêtu leurs plus beaux atours pour ce festival qui, traditionnellement, était aussi l’occasion de rencontres, d’arrangements de mariages, de négociations ou de ventes diverses.

Après le petit déjeuner, départ en direction de l'école de Katsho, puis agréable promenade à travers le village de Yangthang en longeant la rivière Haa Chu jusqu'à Gechu Lhakhang, où nous faisons une petite pause. Nous continuons ensuite notre route en descendant quelques minutes pour traverser la Haa Chu, puis en empruntant un ancien sentier pour atteindre la gompa de Jamtey du XVI^e siècle, que nous visitons. Puis départ de la vallée de Haa, pour rejoindre la vallée de Paro. Arrêt au col du Chele La (3800 m), le plus haut col routier du Bhoutan. Il offre une vue magnifique sur la chaîne de l’Himalaya par temps clair mais est souvent venteux ! Légère redescente à travers les rhododendrons et les forêts de pins jusqu'à la nonnerie de Kila Gompa à 3670 m. Il y a plusieurs temples et plusieurs huttes de retraite construits sur la falaise, où vivent environ 30 à 70 religieuses dans un isolement volontaire. Visite avant de redescendre dans la forêt et de rejoindre notre véhicule nous amenant au fond de vallée à Paro. Il nous dépose au départ d'un sentier cheminant entre les terrasses cultivées et les maisons. Nous atteignons le Dzongdrakha, suspendu dans la roche, tel un mini Taktsang, avec une vue superbe sur le vallon de Bondey. Visite du dzong et des temples perchés au-dessus des champs, avant de retrouver le fond de vallée.

Journée de découverte de la belle vallée de Paro. Notre véhicule nous dépose au départ d'une très belle et facile balade, nous emmènant au temple de Zuri à travers la pinède. Cette marche nous donne l'occasion de profiter de la meilleure vue aérienne sur la vallée de Paro et son Dzong. Elle se termine au Ta Dzong transformé en musée national, qui propose de belles collections de livres anciens, de costumes, d’armes anciennes, de peintures et de statues. Puis nous continuons par le Ripung dzong. Cet édifice imposant, construit sous le règne du Shabdrung Nawang Namgyal au XVI^e siècle, domine toute la vallée. La porte principale donne sur un long couloir aux virages défensifs, qui débouche sur une succession de coursives et de belles salles aux décorations patinées. L’activité monastique est toujours assez intense dans cette forteresse qui dégage une sérénité apaisante. Descente par le magnifique pont de bois, décoré et couvert de bardos, qui enjambe la Paro Chhu. Puis nous allons pour un déjeuner chez l'habitant, afin de prolonger notre immersion dans le quotidien bhoutanais. Possibilité par la suite d'essayer le tir à l'arc ou le khuru (fléchettes traditionnelles lourdes), des activités incontournables au Bhoutan ! Dans l'après-midi, votre guide vous amenera au sein d'un monastère afin d'y réaliser un mandala. Un mandala de sable est une forme d’art bouddhiste traditionnelle et minutieuse, composée de grains de sable finement colorés, disposés selon des motifs géométriques sacrés. Réalisé par un ou des moines hautement qualifiés, ce travail demande une grande précision et beaucoup de patience. Alors que les grands mandalas peuvent nécessiter plusieurs semaines de réalisation, les plus petits peuvent être créés en environ une heure. Une fois achevé, le mandala est rituellement détruit afin de symboliser l’impermanence de la vie matérielle. 

Tôt le matin, avant que la foule des touristes n'envahisse les lieux, départ pour une magnifique balade vers le monastère perché de Taktsang. Suspendu dans une falaise, 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, c'est un des lieux les plus sacrés du pays. Le chemin qui y conduit traverse une belle forêt de pins de l’Himalaya et offre des points de vue uniques sur les temples et sur la vallée. Il faut compter 2h à 2h30 à pour monter, lentement, jusqu’à Taktsang ; le chemin est large et très bien tracé. Visite des chapelles et de la grotte où Guru Rinpoché aurait médité dès le VIIIe siècle. Descente (environ 30 minutes) pour un pique-nique face au monastère de Taktsang. C’est un point de vue exceptionnel et un moment inoubliable… Fin de la descente pour retrouver notre véhicule. Celui-ci nous offre un petit détour par le Drukyel Dzong, au bout de la vallée de Paro. Près de cette ancienne forteresse, nous découvrons par temps clair la pyramide enneigée du Jomolhari qui culmine à 7320 mètres. Nous retournons ensuite à Paro pour un temps-libre, afin d'effectuer un dernier tour au coeur de la petite bourgade, de profiter des vitrines, échoppes, artisans locaux et échanger une dernière fois avec les commerçants bhoutanais…

Retour à l’aéroport international de Paro et derniers échanges avec notre guide ainsi que notre chauffeur. De même que lors de notre premier vol domestique, magnifique survol le long de la chaîne himalayenne. Accueil par notre prestataire indien, installation dans un hôtel proche de l'aéroport et reste de la journée libre, avant notre diner à l'hébergement. Transfert à l’aéroport international en fin de soirée ou dans la nuit pour notre retour vers la France.